В середине дня, аккурат между посадкой на рейс Нью-Йорк — Гонг-Конг и прибытием самолета из Берлина, в главном зале аэропорта откуда ни возьмись появились пятеро грязных, измученных на вид подростков, одетых для этого времени года и этого времени вообще весьма необычно. Странное подобие военной формы черного цвета и тяжелые ботинки выделяли их из толпы, но народу в терминале было так много, что внезапного их появления поначалу никто и не заметил.
— Черт возьми, Сайрин! — задыхаясь от гнева и указывая на табло с датой, кричал Дэниел. — Нас должно было отбросить назад на двадцать часов, а не на двадцать лет!
— Кажется, я где-то не там поставила запятую… — сконфуженно пробормотала девушка и добавила, притягивая маленькую светловолосую девочку к себе поближе, чтобы ее не толкали суетящиеся пассажиры. — Я же говорила, что тонкая техника — это не мое.
Мелисса беспокойно оглядывалась, чувствуя себя крайне неуютно. Она все чаще замечала, как люди, встретившись с ней взглядом, отворачиваются с выражением испуга или брезгливости на лице. Припомнив уроки новейшей истории, на которую между курсами выживания и тренировками времени оставалось катастрофически мало, она сообразила, что в этом времени хоть войны между людьми и мутантами еще и нет, но ксенофобия уже процветает и «одарённым» рады далеко не везде.
— Двадцать лет! Не могу поверить! Двадцать лет! — вцепившись в свою каштановую шевелюру, продолжал бушевать Дэн. — Да мы состаримся прежде, чем наступит нужный момент, чтоб предотвратить смерть наших родителей!
— Да уж, чувак, — хмыкнул Тед, оглядываясь кругом, у него больше не было сил на злость, — мы застряли во временах Пепси-колы и компакт-дисков. Уж лучше сразу в палеолит! Наши предки еще, наверное, в школе учатся…
— Исправь все! Немедленно! — прорычал Дэниел, наступая на Сайрин.
— Не кричи на меня, — прошипела в ответ та. — Если я закричу на тебя, поляжет все живое в радиусе километра. Не надо так рисковать.
— Дай мне очки, — закрывая лицо рукой и нервно оглядываясь на проходящего мимо охранника, попросила Мисси Теда, — быстрее.
Парень передал ей темные очки и вдруг замер. Пророком его назвали за способность предугадывать события ровно на минуту вперед, реже случались у него более мощные видения, но для того, чтобы вовремя уйти из-под пули в бою, обычно хватало и этого.
— Уходим, — внезапно севшим голосом проговорил он и посмотрел на остальных. Развернувшись, он направился к выходу. — Мы в международном аэропорту, и у нас два лучевых ружья на пятерых. Менее, чем через минуту нами заинтересуется охрана и, держу пари, наши добрые намерения доказать будет непросто.
Молодые люди, забыв свою перепалку, последовали за ним с тем, чтобы уйти из людного места, но было слишком поздно.
— Эй, вы! Остановитесь! — раздался позади голос охранника.
По поводу ограниченности своих способностей Тед переживал часто, но неприятности обычно были мелкими. В этот же раз времени, отведенного на то, чтобы исправить ситуацию не хватало катастрофически — двое охранников направлялись к ним, а лучевые пушки, каждая размером с доброе ружье, выглядывали из-под курток Мелиссы и Дэниела слишком отчетливо, чтобы их не заметить.
12 июня 2000 года, 14.00
Академия Ксавье
Шторм сидела на террасе, рассеянно глядя перед собой, и наблюдала за ветром. Люди, конечно, не видели его, но ей было доступно каждое движение воздуха, колышущее ее легкую юбку или чуть задевающее волосы. Она могла бы усилить его до урагана или ослабить до полного штиля, но она просто сидела в неком подобие транса, наблюдая за нарастающей тревогой внутри и усиливающимся ветром снаружи. Слишком долго все было тихо. Слишком долго они наслаждались спокойной жизнью в академии. В природе все уравновешено. И если все стихло, то вскоре должен грянуть гром.
Книга выскользнула из пальцев Ороро и шлепнулась на пол, заставив ее вздрогнуть. За спиной повелительницы погоды раздался легкий бархатный смешок.
— Хэнк! — нахмурилась она и подняла книгу, ее всегда удивляло, как такое громоздкое существо может передвигаться так тихо. — Я и не заметила тебя.
— Извини, — оскалился он и тут же поспешил спрятать от девушки свою пугающую улыбку, — хотел позвать тебя на ужин, но ты так задумалась…
— Что ты решил не прерывать мыслительный процесс, так редко протекающий в моей голове? — ехидно уточнила она, вставая с места.
Шторм все чаще казалось, что Хэнк считает ее недостаточно умной, чтобы разговаривать с ней, даже чтобы просто поболтать, и ее это задевало. Да, она часто не понимала, о чем он говорит, но ведь она не тратила все свое время на научные изыскания, ей нужно было развиваться в другом направлении. Сила Шторм требовала такого же пристального внимания, как эксперименты МакКоя и поглощала все ее время точно так же, как работа Хэнка поглощала его.
— Я этого не говорил, — заметил он, и зрачки его желтых глаз сузились, как бывало, когда он смотрел на свет. Или злился.
— Прости, — вздохнула она. — Просто, когда все так хорошо… я беспокоюсь, как бы все не стало плохо и… — Шторм замолчала, заметив, как навстречу метнулась тонкая тень.
— Ах, вот вы где! — воскликнула Шельма и приземлилась между ними, усилившийся ветер растрепал копну каштановых волос. — Ужин отменяется. Джин перехватила разговоры полицейских. В аэропорту Кеннеди кто-то играет с оружием. Она считает, что это мутанты.
Глубоко вздохнув, Ороро подняла ветер и взлетела, раздумывая о том, не податься ли ей в предсказатели.
12 июня 2000 года, 15.05
Международный аэропорт Джона Ф. Кеннеди
— Какого хрена ты в него выстрелил?! — кричала Мелисса, прячась за рядом кресел от прицелов винтовок, направленных через стеклянные стены терминала.
«Выходите с поднятыми руками!» — вещал усиленный мегафоном голос снаружи терминала, откуда пятнадцать минут назад с криками и чудовищной давкой выбежали все пассажиры, едва заслышав звуки перестрелки и завидев отблески лазерных лучей.
— Он направил пистолет на Морриган! — огрызнулся в ответ Дэниел, он установил над всей компанией щит, но сколько сможет продержаться, не знал и сам. — Мне надо было подождать, пока он выстрелит в нее и этот город к чертовой матери накроет ядерный гриб?!
— Он бы не стал стрелять в ребенка! Это не война!
— Это люди! От них всего можно ожидать! Я видел, как они зачищали целые поселения на Дженоше, не разбираясь даже, кто мутант, а кто приехал погостить! — парень выплевывал слова с ненавистью, кипевшей в нем с того дня, как остров мутантов превратился в остров-призрак, а ему и его родителям чудом удалось спастись. — Тупые уроды!
— Этого еще не было, Дэн! — чуть не плача, возразила Сайрин. У нее была проблема поважнее — она не могла уберечь от страха Морриган, если боялась сама, а Морриган в панике — это вулкан. Непонятно, когда взорвется, и не знаешь, куда деваться. — Сейчас двухтысячный год!
— Но это будет!
В защитный купол ударила пуля, предварительно прошив стекло терминала. Снайперы тактично намекали, что приказы человека с громкоговорителем следует выполнять. Морриган вздрогнула в руках Сайрин и крепче прижалась к ней, в глазах ее стояли слезы. Девушка склонилась к своей маленькой подопечной и что-то быстро зашептала, пытаясь успокоить, но выходило, видимо, плохо.
— Нет, не будет, — улыбаясь черной точке в небе за стеклом терминала, которая росла, превращаясь в легкий скоростной самолет, спокойно проговорила Мелисса и спрятала оружие, которое до того держала наготове. — Мы сдаемся.
Глава 2
— Позвольте нам поговорить с ними, офицер, — Циклоп только учился преодолевать апломб людей в форме, которые считают, что раз у них оружие, им можно все. — Я уверен, что мы сможем уговорить этих мутантов сдаться.
— Делами мутантов занимается департамент, — хмурился офицер, было видно, что он остается вежливым буквально из последних сил. — Проваливайте, ребята, пока мы и о вас им не сообщили.
— Как скажете, — улыбнулся Саммерс и сделал вид, что уходит, убедившись в непоколебимости стражей порядка.
«Ладно, Джин. Он твой», — усмешка, искривившая его губы, не имела ничего общего с недавним смиренным тоном.
«Я же говорила, что они не станут сотрудничать».
«Я должен был попытаться», — профессор учил его верить в лучшее в людях и, формально, это он и делал.
Офицер полиции на секунду замер, будто прислушиваясь к чему-то, а затем отдал по рации приказ пропустить к правонарушителям одного человека для переговоров.
— Глазам не верю, это же Циклоп! — воскликнул Тед, поднимаясь на ноги, чтобы лучше рассмотреть лидера Икс-менов. — И у него волосы! И они рыжие! Он же всю мою жизнь был лысым, как портрет Ксавьера!
— Подчеркиваю, всю «твою» жизнь, — приподнимая поле повыше, чтобы долговязый Пророк не упирался в него головой, заметил Дэн. — Мы сейчас в том времени, когда тебя и в проекте нет. А кто это с ним?
— Джин Грей, его первая жена. Думайте осторожнее. Если она еще не принялась за нас, то вскоре примется, — кусая пересохшие губы, Мелисса прикидывала, каковы шансы, что их узнают и как долго удастся скрываться. — Как там Морри?
— Спит.
— Чудесно. Не хватало только, чтобы она ее узнала.
— А это кто? Гамбит?! — синие глаза Сайрин вдруг округлились от удивления, впрочем, восхищения в этом взгляде было не меньше. — Слушайте, а он ничего! Ну, когда не старый и лицо без шрамов…
— Как тебе не стыдно, а? — проворчал Дэниел. — Этот человек тебя шнурки учил завязывать!
— А почему это мне должно быть стыдно? Он, между прочим, в этом времени еще не занят!
— Еще как занят, — хихикнул Тед, припоминая рассказы дядюшки Гамбита о его бурной молодости. — Я полагаю, что по вечерам он особенно… кхм… «занят».