Слово «немедленно» произвело на всех потрясающее впечатление, Циклоп приказал было готовить к вылету оставшийся самолет, но его опередили:
— Не трудитесь, — наконец позволил себе открыть рот Тед. — Они уже практически над базой. Вы не успеете даже посмотреть на фейерверк.
Зверь медленно поднялся с места, покачиваясь, подошел к сыну и медленно опустился перед ним:
— Я не понимаю… Почему?
Хэнк хотел задать ему множество вопросов: почему они не попросили помощи, почему не рассказали о найденных планах базы, почему не позволили присоединиться к операции, почему предпочли предательство сотрудничеству? Но Тед его прекрасно понял и ответил:
— Потому что вы — герои, а мы — солдаты.
Зверь смотрел на Теда и медленно, со всем ужасом осознавал, какая между ними пропасть. Новобранцы жили по логике военного времени, логике допустимых потерь. Вот почему они так быстро оправились от потери одного друга и так спокойно отправили на смерть другого: они не считали смерть чем-то из ряда вон выходящим, потому что там, откуда они пришли, видели ее каждый день. Они и сами себя рассматривали, как боевые единицы, которыми можно пожертвовать для достижения «стратегического преимущества».
Каким же чудовищным это будущее должно быть…
Под мерный рев двигателей Логан выжимал из машины все, что было возможно. Еще минута и Черная птица окажется в зоне поражения. Росомаха не собирался убивать девчонку на самом деле, ему достаточно было вывести самолет из строя, что заставило бы ее катапультироваться вместе с Морриган, а подобрать их и доставить обратно в Академию — это уже дело техники. Однако крайне сжатый отчет Саммерса о планах новобранцев заставил его призадуматься о том, а нужно ли вообще что-то делать. Когда дребезжащий голос лидера Икс-менов, доносящийся из динамиков, наконец умолк и в кабине самолета снова воцарилась тишина, Логан ответил далеко не сразу.
— Как, по-твоему, я должен заставить ее развернуться? — почти вежливо спросил он и даже не добавил ни одного ругательства. — Я даже могу сказать «пожалуйста», но не думаю, что она послушает старого дядюшку Логана.
— Я тебе Курта не просто так отправил.
Росомаха покосился на молчаливого мрачного Вагнера и буркнул в микрофон:
— Да понял, не дурак…
— Мы будем минут через двадцать, — проговорил Циклоп, который к тому моменту уже сидел в кабине второго самолета. — Конец связи.
Если верить координатам, которые Джин выудила из сознания Сайрин, до цели оставалось лететь минут десять, еще немного и они войдут в охраняемое воздушное пространство. Логан ввел код связи с Черной птицей в бортовой компьютер и коротко кивнул Ночному змею на микрофон.
— И что я должен ей сказать? — надевая наушники, без особой надежды на совет поинтересовался тот.
— А я знаю? — стараясь не смотреть в его сторону, ответил вопросом на вопрос Росомаха. — Это твоя дочь.
Вагнер помедлил несколько секунд перед тем, как нажать кнопку прямой линии, в прошлый раз девушка просто не стала с ним разговаривать. Почему сейчас должно быть по-другому?
— Возвращайся, Мелисса. Немедленно, — эти слова не должны были звучать, как приказ, но вышло именно так.
Через долгую, мучительно долгую паузу секунд в пятнадцать, сквозь щелчки и помехи эфира, до него донесся тихий, но напряженный голос:
— Мой отец умер. Ты не он. Во всяком случае, пока — нет.
Вагнер едва заметно улыбнулся, звучит, как окончание разговора, но на самом деле, это только начало. Если удастся внушить ей сомнения в правильности решения, возможно, она не желая того оступится и у них будет шанс ей помешать. Не могут же его слова совсем ничего для нее не значить…
— Вернись, пока не поздно. Пока еще можно что-то исправить, — он старался говорить спокойно и был рад, что она не видит, как дрожат его руки. — Вы слишком далеко зашли с самого начала.
— У нас с вами разные мерки, — уточнила девушка. — Что значит «слишком»?
— Все это время за нашей спиной вы убивали детей.
Ну вот. Он знает. И она все еще жива. Мелисса даже отняла правую руку от штурвала и посмотрела на просвет, но та не становилась прозрачнее. Возможно, судьба Дэниела ее все-таки не постигнет. Хотя на данный момент ей было практически все равно, как именно умереть.
— Мы обезглавили людское сопротивление, — усмешка, одновременно гордая и горькая. — План Дэниела Леншерра. Нравится?
Логан закатил глаза и стоически промолчал. Ну конечно, все это время у них под боком ошивался мини-Магнето! Если бы только Чарльз устроил новобранцам лоботомию сразу при поступлении… но нет, мы же верим в лучшее в людях!
— Ч-чудовищный! — выпалил Курт, но другой реакции она и не ожидала. Главное, чтобы он не догадался избавиться от нее раньше, чем она достигнет цели. Это же так просто: устранить ее сейчас, значит спасти базу и оттянуть войну. Для того, чтобы убить собственного несуществующего ребенка, достаточно одного желания. И Вагнер имеет более чем достаточно причин для того, чтобы пожелать ее смерти.
— Я знаю, — оскалилась девушка. Ее била крупная дрожь, до объекта оставалось менее пяти минут, а она не попадала пальцами по кнопкам, пытаясь ввести параметры автопилота. — Но это для вас они дети, а для нас генерал-лейтенант Келлоувей, главнокомандующий Бинс, доктор Монтгомери Уолш и сорок пять других убийц, имена которых я вспомню, даже если разбудить меня среди ночи.
— Я уверен, должен был быть другой способ!
— Другой способ?! — зарычала в микрофон она. — Из-за того, что вы все время искали другой способ, Сайрин пришлось усыпить Ангела, как бешеную собаку! Я не помню свою мать! Тед видел своих родителей раз в год, и мы все дико завидовали ему, потому что они оба были живы! А Дэн… Дэн просто не существует… Мы учились считать по патронам! Мы убивали людей с двенадцати лет! И все потому, что вы в свое время искали другой способ! Его не существует! Вы угробили свое будущее, наше будущее, проявляя милосердие!
Прямая линия оборвалась, либо ее отключила Мелисса, либо они вошли в поле помех, скрывающих базу от радаров, так или иначе продолжать разговор было невозможно.
Глава 21
— Это бесполезно, — прошипел Вагнер и стал поспешно отстегивать ремни безопасности, — я ее не понимаю.
— Да? — оскалился Логан. — А, по-моему, вся в тебя. Если во что-то верит, инстинкт самосохранения ей отшибает напрочь! — он повернулся к Курту, когда тот встал с кресла: — Что ты, мать твою, собрался делать?
— Телепортироваться прямо в Черную Птицу.
Было видно, как Логан стиснул зубы. Похоже, идея ему не очень понравилась. При телепортации из одного самолета в другой погрешность слишком велика, так как каждый из объектов непрерывно меняет свое положение в пространстве. Фактически, Вагнер собирался сыграть в русскую рулетку.
— Если застрянешь в корпусе, толку от тебя будет немного, — проворчал Росомаха, покосившись на приборную доску и рычажки автопилота. Если так пойдет и дальше, они ему очень скоро понадобится.
— Есть еще идеи? — вопросительно развел руками Курт, Логан не успел ничего ответить.
— ТРЕВОГА, — системы оповещения самолетов, как давно заметил Логан, являются обладателями самых невозмутимых голосов на свете. Что бы ни происходило, они скучающим тоном объявят вам о приближающейся смерти и будут зудеть об этом, пока опасность не минует или пока вы действительно не умрете. — САМОЛЕТ В ЗОНЕ ПОРАЖЕНИЯ РАКЕТНЫХ ОРУДИЙ.
Курт бросился вглубь самолета, на ходу отдавая распоряжения:
— Стабилизируй самолет и открой боковую дверь. Цель должна быть в прямой видимости.
Логан быстро ввел несколько команд, включил автопилот и тоже встал с места, ветер из боковой двери был таким сильным, что Курт едва держался на ногах. А Черная Птица была всего лишь небольшим темным пятном среди облаков.
— Восемьсот метров! — проорал Логан, пытаясь перекричать шум ветра. — Это самоубийство!
— Я должен ее остановить!
Росомаха закатил глаза, он исчерпал уже все аргументы, а потому просто как следует размахнулся правой рукой. Удар пришелся на затылок, Курт рухнул на пол как подкошенный. Логан закрыл дверь, выдохнул с облегчением, присел рядом с Вагнером и тихо сказал:
— Хорошо, что я никому ничего не должен…
— ТРЕВОГА, — не унималась система оповещения. — САМОЛЕТ В ЗОНЕ ПОРАЖЕНИЯ РАКЕТНЫХ ОРУДИЙ.
Заняв свое место за штурвалом, первым делом Логан к чертовой матери вышиб вопящий динамик. Он жил на этом свете достаточно долго, чтобы понимать, что такой сказочный шанс отомстить выпадает нечасто. Обстоятельства сложились наилучшим образом, чтобы покончить с Оружием Икс раз и навсегда. И будь он проклят, если не сумеет использовать этот шанс! Теперь или никогда.
— Давай, детка, — скалясь, проговорил он, хотя Мелисса давно уже не могла слышать его. Быстрыми щелчками по панели управления он приводил в боевую готовность пулеметы и ракеты маленького самолета. — Старый дядюшка Логан подразнит для тебя псов…
Вместо слишком медленного и слишком приметного, а потому неподходящего для этого случая парашюта пришлось использовать складные крылья, по типу небольшого дельтаплана, которые собственноручно для нее сварил Тед. Люди Икс вряд ли скоро заметили бы отсутствия парочки летних тентов, которые раскрывали в парке академии по праздникам. И в будущем поводов для праздников будет все меньше…
Морри была довольно легкой девочкой и, прицепив ее к себе ремнями спереди, Мелисса не опасалась за сохранность своего груза. Главное, чтобы ее не подстрелили до того, как они спустятся в шахту, а там — будь что будет. Девушка открыла дверь и усмехнулась, вспомнив последний разговор с Дэниелом: «Ядерная бомба! Кому нужна ядерная бомба, когда есть малышка Грей?»