Глаза Эммы расширились – это был первый признак сомнения, слабости, который заметил в ней Циклоп. Фрост долго рассматривала Феникса, однако совсем не казалась напуганной. Когда Эмма снова повернулась к Скотту, на ее лице отразилось странное чувство.
С удивлением он понял, что это жалость.
– О, – сказала она, – Скотт Саммерс, я тебе так сочувствую.
Привести Людей Икс в комплекс «Фрост» было легко. Разобраться, куда ведут внутренние лабиринты, – сложнее. Китти не до конца запомнила план этажа. В прошлый раз она не отличалась внимательностью – главное было унести ноги.
На полпути по узкому коридору она услышала шаги и замерла. Просочившись сквозь стену в маленький шкафчик, Китти дождалась, пока вдали все стихнет.
«Думай, Прайд! Джин Грей говорила, где камеры. Где они? Что она прочитала в мозге того парня?» Китти подумала, как абсурдна сама эта мысль. Затем снова вышла в коридор и продолжила свой путь. Она ныряла сквозь стены всякий раз, когда кто-нибудь шел мимо – будь то врачи в лабораторных халатах или пешки в своих жутких масках, – а затем снова шла дальше. Едва она успела пройти сквозь стену, как по коридору вдруг пробежали три офицера в тяжелых красных доспехах с пистолетами наготове.
«Мне становится все легче использовать силу, – вдруг осознала она. – Вот каково это, быть среди Людей Икс? При всех опасностях, надо признать, не так уж это и плохо».
Коридор уперся в массивную стальную дверь. Быстро оглядевшись по сторонам, Китти пригнула голову и бросилась вперед... а оказавшись с другой стороны, замерла, едва не вскрикнув.
С высокого потолка свисали три клетки. В первой была Шторм, во второй – Росомаха, а в третьей сидел Колосс. Сгорбившиеся за решетками, все они казались будто под дурманом. Никто не посмотрел на нее.
Китти пошла было к Питеру – но нет, Циклоп отдал ясный приказ: «Сначала освободи Росомаху, – сказал он. – А потом отойди».
Девочка двинулась к Росомахе. Он стоял на коленях, почти голый, вцепившись руками в прутья. Он был похож на животное, безмозглое животное. Он не казался враждебным – только беспомощным.
– Рос... Росомаха... –позвала она. – Логан!
Он не смотрел на нее. Китти потянулась к нему и почувствовала, как закружилась голова.
«Клетки, – поняла она. – Наверняка они... как-то влияют на мозг». Отступив, она обошла решетчатую тюрьму. Со стороны, обращенной к стене, над замком висел дисплей с маленькой клавиатурой. Экран был установлен на металлической подставке, которая отклонялась от клетки. До нее девочка спокойно дотягивалась, не подходя слишком близко. Китти закатала рукава и хрустнула костяшками пальцев.
– Сейчас посмотрим, как это работает, – сказала она вслух и тут же зажала рот рукой, испугавшись, что кто-нибудь ее услышит. Китти затаила дыхание и прислушалась.
Все спокойно.
Прошло пять минут мучений, но Китти так и не выяснила, как открыть клетки. Зато с помощью сенсорного экрана ей удалось взломать главный сервер Клуба Адского Пламени. На странице меню красовалась эмблема клуба со стилизованным изображением вил, которые девочка видела на их летательном аппарате, в окружении анимированных языков пламени. Неуловимые для сознания образы вспыхивали и гасли, и Китти не удавалось их разобрать.
Она просмотрела меню. Страница с комедийной маской и зловещим изгибом усов. «Доска объявлений», полностью посвященная кнутам. Онлайн- аукцион с тревожно разнообразным ассортиментом кожаной одежды.
«Это Даркнет – теневой Интернет, – поняла Китти. – Здесь есть разделы, посвященные рабству и торговле людьми. Чем еще занимаются эти люди? Как далеко простирается их сеть? Одно точно понятно: содержимое этих страниц не самое подходящее для тринадцатилетки!»
Росомаха застонал. Китти оторвала взгляд от экрана. Раздосадованная неудачей, она ударила по замку тыльной стороной ладони. Ее сила сработала сама по себе, защитив ее от возможного вреда. Рука утопла в механизме, замок щелкнул и открылся.
Китти испуганно попятилась. «Ха! Наверное, я далеко не все о себе знаю. Может быть, мне все-таки нужны тренировки, которые обещала Шторм?»
Дверь клетки распахнулась, и Росомаха выкатился наружу. Китти протянула руки, подхватила его, и они вместе рухнули на пол. Логан снова застонал и схватился за голову. И наконец увидел Китти.
– Ты же... та девчонка.
– А ты на удивление тяжелый.
– Почему так... ужасно трудно думать?
– Это клетки – они вас отупляют. Давай же... через минуту придешь в себя. – С тревогой поглядывая на Логана, она повела его прочь от клетки. Он передвигался как раненый зверь, резко и временами порыкивая. Китти знала, что он на стороне хороших парней, но при этом понимала, что никогда еще никого так не боялась.
– Дело не только в клетках, – прорычал Логан громче и злее. – Эта ледяная леди... – Он взглянул на клетки со Шторм и Колоссом и снова зарычал: – Так что ты здесь делаешь?
– Спасаю тебя!
– Что, сама по себе?
Не успела она ответить, как в спину ударила молния. Китти развернулась и постаралась привычным образом раствориться, но было слишком поздно. Какой- то заряд пронзил ее и лишил сил.
Она без сознания упала на пол.
– Что ж, мутантик. Стой и не двигайся.
Росомаха уставился на двух пешек, стоявших в дверях. Обычные люди. Никаких особых сил, только оружие.
У Логана закружилась голова. Он уже испытывал подобное во время проекта «Оружие Икс». В тот раз его похитили и накачали наркотиками, а скелет без его согласия пропитали слоем несокрушимого адамантия.
«Что эта ведьма со мной сделала?»
Головокружение прошло. Не обращая внимания на людей в доспехах, он присел на корточки, чтобы посмотреть, в порядке ли Китти. Ее глаза были закрыты, но сердце билось ровно.
– Давай-ка ты заберешься обратно в клетку, мутант, – маска пешки искажала его голос, пистолет в руке слегка дрожал. – Аккуратно и без резких движений.
Росомаха повернулся к нему, подняв кулаки.
– Начальник, да ты сейчас допустил самую большую ошибку в своей жизни...
Раздался характерный звук выпускаемых когтей.
– ... а заодно и последнюю.
Глава девятая
Сила Джин раздавалась песней внутри. Громкий четкий ритм заглушал все мысли и рассуждения. Она едва слышала, что говорит стоящая перед ней ледяная женщина.
– Итак, – произнесла Эмма Фрост, – Джин Грей, оказывается, не так уж и мертва.
Джин посмотрела в глаза Белой Королеве. Когда она заговорила, ее голос заполнил пространство и отразился эхом в голове Эммы. Джин и сама едва узнала его.
– Я так понимаю, ты воображаешь себя телепатом.
Фрост продолжала смотреть девушке в глаза, но все же отступила на шаг.
– Мы с тобой не такие уж разные, – сказала она. – Неугомонные, могущественные женщины, движимые необходимостью и окруженные мужчинами, – ее взгляд на мгновение остановился на Скотте Саммерсе, теперь просто наблюдавшим за происходящим, – которые никогда ничего не поймут.
Джин шагнула, выбросив вперед мысленные щупальца. Фрост отмахнулась от них, скрыв свои мысли. Но Джин видела, что ей это далось нелегко.
– Я тебя знаю, – заявила Джин, – я знаю твои ничтожные игры и твой Клуб Адского Пламени.
Фрост рассмеялась.
– Думаешь, это и есть Клуб? – она обвела рукой комнату. – Эта клетка для хомяков, чудесный офисный парк? Нет. Нет, конечно. Клуб Адского Пламени стар, как деревья, первобытен, как огонь человеческого сердца. – Она улыбнулась. – Смотри не обожгись.
– Скажи мне, Маленькая Королева, – заговорила Джин, показывая на Циклопа, – ты рассказывала обо всем этом, когда пыталась забрать то, что принадлежит мне?
Скотт вздрогнул. По его лицу скользнула тень страха... или это было чувство вины?
Фрост внимательно посмотрела на Циклопа. Она, казалось, подыскивала слова, которыми можно описать какое-то неизвестное понятие. Когда она снова повернулась к Джин, выражение ее лица неожиданно смягчилось и стало... почти добрым?
– У вас такая... интересная связь, – произнесла Эмма. – Вы полны заботы, благих намерений, но вас тяготит прошлое... Вы...
– Мы что? – Джин чувствовала, как внутри закипают сила и ярость. – Говори.
– Это... не мое дело.
– Говори... Скажи мне, что ты видишь, Белая Королева?
– Джин, – сказал Скотт.
Внутри снова оглушительно раздалась песня силы, раскаленные докрасна звуки, целиком занимавшие разум. Чистый гнев, страсть за гранью воображения. Ее сознание охватывало пламя, когти готовы были вонзиться в жертву. Яркая вспышка – и вот уже расправлены крылья.
Фрост подошла ближе, почти к самой кромке пламени. Она посмотрела в глаза Джин и лишь слегка дрогнула.
– Вы обречены, – прошептала она.
Феникс издал нечеловеческий крик и нанес удар.
Взрыв сбил Циклопа с ног и отбросил назад. Он вскрикнул, заслонив лицо от жара, и с глухим стуком ударился о стену. Затем, потерянный в пространстве, рухнул на пол.
Скотт поднял взгляд и увидел двух женщин, стоявших лицом к лицу в узком коридоре. Сила Джин, будто живое существо, пульсировала огненным шипом из ее раскрытой руки.
Эмма Фрост прижала руки к голове.
– Да, – сказала Фрост. – Я именно что телепат.
Феникс потянулся когтями к Белой Королеве, оставляя в воздухе огненный след, и схватил ее. Фрост сопротивлялась, но огненные силы крепко ее сжимали. Ее подняло под потолок, встряхнуло и ударило о стену. Штукатурка и металл прогнулись и рухнули, в пробоине показалась стерильная медицинская лаборатория.
Джин Грей улыбнулась.
Знакомый звук и запах серы. Ночной Змей протянул трехпалую кисть и поднял Циклопа на ноги.
– Что... – Мутант повернулся и уставился на Джин и Эмму. – Что, черт возьми, происходит?
Циклоп и Курт увидели Шторм и Росомаху. Колосс шел за ними, неся на руках обмякшее тело.