– Императрица, – проговорил Логан. – Похоже, ты пробился в высший свет, Чак. Ну или в высший мир. – Он поднял стакан, будто предлагая тост.
– Вообще... это нелегко. У Лиландры прибавляется обязанностей, и времени на них уходит все больше и больше.
– Ох уж эти отношения, – Логан покачал головой. – Не знал, что ты, оказывается, можешь запросто нам позвонить, Чак. Такое ощущение, как будто ты меня просто бросил, – к слову, говорю за всю команду.
– Нет, это совсем не просто, – Ксавье насупился. – Пришлось подкупить довольно высокопоставленного чиновника кри, чтобы мне дали каких-то десять минут... Ладно, некогда объяснять. Мойра Мактаггерт прислала мне тревожные данные. Она обеспокоена ситуацией, которая напрямую касается Людей Икс.
Логан почувствовал, что хмель снова перестал действовать. А когда он трезвел, сразу возвращались проблемы и неурядицы, которые занимали его мысли.
– Ты много пропустил, Чак. Никогда не думал, что скажу тебе это, но мне жаль, что тебя тут нет.
– Мне тоже, – ответил Ксавье. – Вообще после коронации я хочу как можно быстрее вернуться на Землю.
– Мы тут воюем с какими-то клоунами со средневекового карнавала, – начал рассказывать Росомаха. – У них есть ведьма-телепат, которая умеет проникать в голову. Она решила заполучить девчонку...
– Логан!
Росомаха удивленно поднял голову.
– Все это... неважно, – Ксавье наклонился вперед, – самое главное сейчас – Джин.
Логан опустил пиво.
– Говори.
– Тебе не кажется, что она... изменилась?
– В смысле несколько ожила?
Взгляд Ксавье едва не испепелял.
– Да, есть такое, – признался Логан. «Сижу тут, – подумал он, – уныло сосу пиво из-за какой-то ведьмы, которая морочит мне голову, а ведь я нужен Джинни».
– Мне кажется, в глубине души ты понимаешь, что с ней происходит, – сказал Ксавье. – Возможно, только ты и можешь это понять.
– Это моя вина, – ответил Логан. – В тот день, когда Джинни разбила шаттл... не стоило позволять ей вести.
– Хватит жалеть себя, Логан. Если бы ты ей помешал, мы бы все погибли.
Росомаха моргнул.
– Чарли, похоже, ты меня впервые похвалил.
– Я позвонил совсем не для этого.
Логан пристально посмотрел на экран. Что-то в тоне Ксавье разбудило в нем хищника. «Вот кто я, – подумал он. – Хищник в команде».
– У меня есть задание, – продолжал Ксавье, – для Росомахи.
«Вот как».
Логан допил пиво, стукнул стаканом об стойку и развернулся к экрану.
– К вашим услугам, – сказал Росомаха.
Глава тринадцатая
– Извини, Ороро, – сказала Китти Прайд. – С Массачусетской академией злых чар ничего не получается.
Голос девочки с металлическими нотками доносился из трубки. Шторм передвинула устройство так, чтобы сидевшему рядом Колоссу тоже было видно.
– О! Привет, Питер, – произнесла Китти. – Какой тесный костюмчик.
Колосс нервно дернул себя за воротник.
– Привет, Катя.
Шторм улыбнулась. «Вижу, к чему тут дело идет», – подумала она.
Роскошный лимузин, в котором они сидели, стоял на окраине Манхэттена, всего в трех кварталах к западу от башни Мстителей. Колосс был одет в смокинг, который идеально сидел на его крупном теле. Шторм надела длинное белое платье с африканским узором на рукавах и накидке.
Росомаха и Ночной Змей сидели напротив них в форме Людей Икс. Курт наклонился вперед, прислушиваясь к разговору Шторм. Росомаха хмуро смотрел в затемненное окно, подняв маску на лоб. Он казался еще более мрачным, чем обычно.
– Спасибо, что попыталась, Китти, – ответила Ороро. – Как и стоило ожидать, у мисс Фрост отличная система безопасности.
– Система безопасности? Нет, Ороро, защиту я пробила на раз. – Она щелкнула пальцами. – Но вот данные все в идеальном состоянии. Табели успеваемости, результаты проверок учителей, контрольные работы. Есть даже фотография с выпускного.
– С выпускного?
– Да, – Китти нахмурилась. – Мне кажется, ее обработали в «фотошопе», чтобы добавить этнокультурного разнообразия, но это самое криминальное, что я нашла.
– И ничего про Клуб Адского Пламени?
– Или просто про Адское Пламя? – вклинился Ночной Змей. – Или Клуб?
– Увы. Ни мутантов в клетках, ни безликих головорезов.
«Ну что ж, – подумала Шторм, кутаясь в накидку. – Вот, как говорится, и все».
– Мне пора, Китти, – вслух сказала Ороро. – Еще раз спасибо тебе...
– Подожди! – Китти наклонилась вперед, и ее лицо на экране стало забавно большим. – Вы же идете к этим, с кнутами и цепями? Можно с вами?
– В этот раз не стоит, – Шторм мило улыбнулась. – Но помни: если хотя бы заподозришь, что за тобой снова охотятся; тут же звони. Лично мне.
Китти расстроенно кивнула.
– Скоро увидимся! – Шторм выключила телефон.
– Девочка, которая умеет проходить сквозь стены, в этой миссии пригодилась бы, – заметил Ночной Змей.
– Я не буду снова рисковать ее жизнью, – твердо сказала Шторм. – Я в это ее втянула, и в итоге Клуб Адского Пламени чуть не убил ее. Мы к этому подготовлены, а она... Питер, пожалуйста, хватит ерзать.
Колосс смутился и затих.
– Тебе что, костюм не по размеру? – спросил Ночной Змей.
– Дело не в этом, – Колосс посмотрел вниз. – Я никогда не носил такую одежду... она такая приятная. И все же мне кажется неправильным ходить в вещах, которые стоят больше, чем мой отец зарабатывает за год.
– Ну, не знаю, – Ночной Змей откинулся на спинку плюшевого сиденья и заложил руки за голову, – я уже привык ездить в роскошных автомобилях.
Росомаха фыркнул.
Шторм дотронулась до колена Колосса.
– Ты тоскуешь по дому?
Он кивнул.
– Уже давно там не бывал.
– Давай разберемся с этим Клубом, а потом организуем тебе поездку в Россию.
Он слабо улыбнулся.
Шторм наклонилась вперед и постучала в непрозрачное окошко. Заслонка скользнула вниз, и за ней показались Циклоп и Джин, лица которых едва не столкнулись в маленьком проеме. Они тоже нарядились: на Скотте был черный пиджак с галстуком, а Джин надела длинное черное платье с открытой спиной.
– Мы держим руку на пульсе, Ороро, – сказал Циклоп. – Джин отслеживает ситуацию.
Ороро нахмурилась. Отслеживает? Джин, как до нее профессор Икс, уже устанавливала в команде телепатические связи. Однако, насколько знала Шторм, она никогда без разрешения не подслушивала их мысли.
– Китти сделала, что смогла, – продолжал Циклоп. – А значит, остальное зависит только от нас. Идем.
Шторм замешкалась. Клуб Адского Пламени собирался на празднование самого пышного дня рождения с начала тысячелетия. Уоррену Уортингтону удалось получить четыре приглашения на вымышленные имена для Людей Икс. Ничего лучше в их ситуации придумать не получилось. И все же...
– Циклоп, – подал голос Ночной Змей, – а мы уверены, что ты не попадешь в... ну, в ловушку? – Он выдержал паузу. – Вероятно, в смертельную ловушку.
– Возможно, – признался Циклоп, – но нет никаких признаков того, что Белая Королева и ее союзники знают о нашем приходе. А самое главное – я не вижу других вариантов. У нас нет доказательств связи Эммы Фрост с Клубом Адского Пламени, и мы не можем позволить себе ошибаться. Так что каким-то образом нам нужно все выяснить.
– Ороро, Питер, там, внутри, не привлекайте внимания, – продолжал он. – Посмотрим, что получится узнать, подслушивая разговоры. Если окажетесь рядом с кем-то из Клуба, не вступайте в схватку. Нам совсем не нужно, чтобы нас сейчас заметили.
Никаких телефонов: на них нет защиты. Джин свяжет нас телепатически... мы сможем переговариваться.
Росомаха резко поднял голову.
– И меня с эльфом?
– Да, Логан, всех.
«А что такое? – раздался голос Джин у всех в голове. – Боишься, что я разузнаю твои секреты, Логан?»
– Люблю держать свое при себе, Джинни.
Она моргнула, а потом вслух сказала:
– Прости... я пошутила. Ограничусь мыслями на поверхности.
Росомаха кивнул и потянулся к двери.
– Давайте с этим покончим.
– Еще кое-что, – сказал Циклоп. Все повернулись к нему.
Даже Колосс перестал теребить воротник.
– Клуб Адского Пламени умудрился захватить в плен троих из нас. Они экспериментировали на вас, копались в головах. – Он помолчал. – Я знаю, какой это был мучительный опыт. Если кто-то не хочет участвовать, я все пойму, но решайте сейчас. Шторм!
Она поморщилась от воспоминаний. Белая Королева лишь бегло осмотрела ее, а потом сразу переключилась на Росомаху, но Ороро до сих пор помнила ледяные ментальные щупальца в своем мозге, которые перебирали ее мысли, рассматривая их со всех сторон.
– Я с вами, Скотт.
Рослый мускулистый мутант несмело улыбнулся.
– Не просто же так я надел костюм.
– Логан! – Циклоп просунул голову в окошко. – Тебе досталось больше других. Ты готов идти с нами?
Росомаха глянул на Циклопа, затем повернулся к Джин. На его лице мелькнуло мрачное выражение. Оно исчезло очень быстро, но Шторм, заметившая перемену настроения Логана, вздрогнула.
– Всегда готов, – ответил он.
Под проливным дождем Скотт Саммерс, держа зонт над головой Джин, подошел к резной деревянной двери. Она прижалась лицом к его теплому плечу.
«Ты же знаешь, что я могу отражать капли дождя телекинезом», – мысленно сказала она.
«Да, это очень помогло бы нам остаться незамеченными, – съязвил Циклоп. – Правда же?»
Он склонил голову и проверил, работает ли ментальная связь с остальными. Джин соединила сознание Людей Икс в своего рода сеть, открыв Циклопу доступ к любой их мысли, к одной или сразу нескольким, условным нажатием на «психические иконки». Это был определенно лучший способ связи, доступный им, и не раз такая сеть спасала им жизнь. Но сегодня Скотту от нее почему-то было не по себе.
«Ороро и Питер уже на месте, – передала Джин. – Докладывать пока нечего».