– Пачкаешь руки?
Себастьян Шоу с грацией тигра вышел из потайного хода в тоннель. За его спиной скользнул на место большой валун.
– Когда приходится, да, – ответила она, а затем заметила, что его брюки порваны, и подняла бровь. – Ты и сам не очень чист.
– До меня добралась эта их снежная ведьма, – проворчал он, отряхивая плечо. – Но ты, конечно, сама об этом знаешь.
– Есть несколько полезных записей, – сказала она, показывая телефон. – Потенциальные... рычаги воздействия... на некоторых вашингтонских шишек.
– Спасибо за идею нашим латверианским партнерам. Плохая новость: мы потеряли Людей Икс. –- Шоу задумался. – Зато их можно обвинить в беспорядке. Когда станет известно, что они сорвали наш праздник, их объявят международными террористами. «Страшнее, чем ГИДРА...» Звучит приятно.
– А Вингард?
– Его игрушка вот-вот взорвется прямо у него в руках. Думаю, Манипулятор пока выпал из игры. – Он подошел к ней сзади и обнял. – Но ты и это знаешь. – Шоу поцеловал Эмму в шею и сжал крепче.
– Себастьян, – сказала она, – тебя что-то беспокоит.
Он ничего не ответил. Уткнулся носом ей в шею.
– Ты же знаешь, что от меня ничего не скроешь.
– Знаю, – его голос звучал непривычно доверчиво. – Но вот ты от меня скрываешь многое.
Она снова улыбнулась. Протянув руку в белой перчатке, Эмма пригладила густые волосы Себастьяна.
– Мне бы хотелось чувствовать тебя сильнее, – продолжал он, – как...
– Как Скотт Саммерс и Джин Грей?
Он помолчал, потом кивнул.
– Нет, не стоит, – прошептала она. – Поверь, тебе это совсем не нужно.
– Я верю, – задумчиво произнес он, будто эта мысль впервые пришла ему в голову.
«Он как ребенок, – подумала она. – Мальчишка, играющий в мужские игры. Хотя все они таковы».
– Что ж, – сказала она, направляясь по коридору, – пойдем посмотрим, что осталось от Лиланда...
– Эмма, – окликнул Шоу.
Она обернулась. Себастьян не двигался. Он стоял в узком коридоре, его ботинки почти утопали в прибывающей воде.
– Насчет Людей Икс. Ты помогла им сбежать?
Казалось, воздух внезапно сгустился. Они напряженно смотрели друг на друга, как хищники -– каковыми они и являлись. Казалось, будто жизни, нации, целые миры повисли на волоске во влажном тумане.
Затем выражение лица Эммы смягчилось. Она подошла к Шоу и коснулась его груди. Прижалась щекой к его щеке и терпеливо ждала, пока он притянет ее к себе.
– Дорогой, – прошептала она, – ты же знаешь: я только твоя.
Его рука на спине Белой Королевы задрожала. Он отстранился, кивнул и улыбнулся.
– Пошли, – он начал подниматься на поверхность. – Нам еще многое надо сделать.
Она ухмыльнулась, покрутила телефон в руке и последовала за ним.
Когда потайной лифт остановился, Циклоп с шумом выдохнул. «Сейчас я в полном облачении участника Людей Икс появлюсь в главном зале, – вдруг понял он. – С тем же успехом мог бы нарисовать мишень на спине, особенно учитывая, что Вингард все еще где-то бродит». Но на другой план времени не было. С парадной одеждой Скотт распрощался уже давно, а психическая связь с Джин прервалась.
Найти ее надо было как можно быстрее.
Дверь отодвинулась в сторону, и его глаза, закрытые визором, распахнулись от удивления. В главный зал будто ударила бомба. Столы были перевернуты, бары разгромлены и разграблены. Мигающие огни окрашивали сцену хаотичным стробоскопическим светом. Пьяные женщины смеялись, отыскивая путь по разбитому стеклу. Мужчины сидели на полу небольшими группами над бутылками виски, одни что-то бормотали, другие кричали.
В дальнем конце парадной лестницы из-за импровизированной баррикады из опрокинутых столов поднимался густой дым. Циклоп пригнувшись двинулся туда. Трое хохочущих пьяниц чуть не налетели на него, даже не заметив.
Позади столов скрестив ноги сидели двое мужчин и две женщины. У всех были разрисованы лица, мужчины сняли рубашки. Они развели костер из кучи скатертей и ножек стульев и соорудили вертел из древнего меча. Одна из женщин крутила его руками – зажаривалась крупная свинья. Она следила за серым дымом, который поднимался к потолку.
Свет снова мигнул. Циклоп покачал головой. Ему казалось, что все это он видит во сне.
– Отлично же детекторы дыма работают, – пробормотал он.
Вдруг женщина подняла голову и закричала. Она ткнула пальцем в Циклопа и отползла назад, выронив меч. Тяжелая туша упала в костер, вокруг разлетелись искры.
– Эй, тише… – начал Циклоп.
Двое мужчин обхватили женщину, будто прикрывая от опасности. Вторая гостья посмотрела на Циклопа и тоже принялась что-то выкрикивать.
– Все в порядке! – воскликнул Циклоп. – Я просто…
Женщина кричала что-то неразборчивое. Ее спутники тоже заверещали, показывая на Скотта. Проходивший мимо пьяный мужчина остановился, широко раскрыл глаза и в ужасе бросился бежать.
«Что происходит? – удивился Циклоп. – Почему они все так боятся меня?»
Свет мигнул еще раз, а затем выключился. В зале воцарился хаос. Скотт слышал, как бьется стекло, открываются двери. Люди с криками разбегались во все стороны. Свет исходил лишь от тлеющих угольков костра на полу.
Крепкая рука схватила его за плечо и потянула в нишу в стене. Он резко обернулся, сверкнув глазами, и остановился.
– Циклоп, – это был Росомаха, – пора прекращать встречаться при таких обстоятельствах.
– Логан, – Циклоп прижался к стене, – я не... я не понимаю.
– Скажу тебе одно слово: Манипулятор, – отчеканил Логан. – Он всем заморочил голову: они видели, как ты превращаешь этот зал в настоящее месиво своими лучами. Я только и успел его заметить, а потом он снова проделал свой дешевый трюк и исчез. Понятия не имею, где он теперь.
Циклоп кивнул. Он посмотрел мимо Логана на призрачные тени гостей, которые разбегались в темноте.
– Я тоже это видел, – продолжил Росомаха. – Видел, как ты ударил девчонку, кинул ее прямо в огонь. Я бы и сам в это поверил, если бы не запах.
– Логан, – Циклоп замолчал, переводя дыхание. – Не знаю, говорил ли я тебе это раньше, но спасибо.
Логан отвернулся.
– Что? – спросил Циклоп. – Что такое?
– Ничего, – прорычал Росомаха. – По крайней мере, короткое замыкание, которое я нам обеспечил, прикроет наш побег.
– Точно, провода в канализации. Я и забыл. – Циклоп задумался. – Уведи отсюда остальных, ладно? А я найду Манипулятора и Джин.
Логан не спешил уходить. Что-то в выражении его лица заставило Циклопа похолодеть.
– Что? – спросил Циклоп. – Ты ее видел?
– Нет. С тех пор как… – Логан замолчал. – Слушай, мне надо тебе кое-что сказать.
– Сейчас не до этого.
– Да, но…
– Логан! Нет времени. Джин еле держится... она опасна. Я беспокоюсь о ней и о том, что она может сотворить.
В темноте на пол с грохотом упала люстра. Люди разбегались с хохотом и криками. В половине голосов явно проступала паника. Другая половина, казалось, решила, что это какая-то хитрая игра для тех, кто хорошенько набрался.
– Найди Шторм и всех остальных, отведи их на корабль. Я позвоню, как только найду Джин. Я… я знаю, как ты к ней относишься.
– А я знаю, как она относится к тебе.
В голосе Росомахи прозвучало нечто странное, но Циклоп не мог разобрать, что. Не просто забота или безответная любовь. Нечто глубинное, темное.
– Ладно, в чем дело? – спросил Циклоп.
Логан покачал головой и хлопнул его по спине.
– Верни нашу девочку, –- сказал он.
Циклоп нахмурился, кивнул и побежал к лестнице.
Джейсон Вингард вошел в библиотеку.
Джин неподвижно стояла среди теней, ее лицо было неестественно спокойным. Лампы погасли уже десять минут назад, и теперь внутрь проникал лишь слабый уличный свет. Но ее нельзя было рассмотреть даже при ярком дневном свете. Сила, возросшие телепатические способности надежно прятали ее.
Сейчас она была в ужасе; он рос изнутри, из самых ее глубин. Но с ним придется подождать. В этот момент имела значение только ярость Феникса.
«Ты не телепат, Джейсон, – подумала она, тщательно скрывая свои мысли. – Как же ты сумел проникнуть так глубоко в мой разум?» Она пыталась оттолкнуть его, прогнать гнусные мысли. Но их связь, созданная обманом и иллюзией, оказалась слишком сильна.
«Неудачники, недоумки Клуба Адского Пламени мне не ровня...
Потерял Джин, связь с ней...
Как? Предусмотрел все возможное...
Надо бежать, отступать, менять планы...»
На поверхности его сознания были обычные злобствования: мелочная ненависть, планы жалкого человечка на мировое господство и власть. Но под ними лежали гнев и негодование, от которых ее выворачивало наизнанку.
«Люди Икс, ненавижу Людей Икс, заставлю весь мир их ненавидеть...
Лиланд, Пирс, Шоу, их тоже ненавижу, ненавижу их даже больше...
Богатые рождаются богатыми, покупают женщин, делают их рабынями...»
Он стоял лицом к стене, сжимая и разжимая кулаки, и из его сознания сочились презрение и ненависть к женщинам. Она усилила психический напор и погрузилась в его самые темные мысли. Пригласила их войти в свой разум, позволила разжечь пламя в своем сознании.
«Убивать женщин... люблю женщин... почему они не любят меня?..
Всю свою жизнь, все женщины эгоистки, ненавижу эгоисток...
Заставить их понять, заставить почувствовать мою боль...
Я – главный Манипулятор, хозяин Джин Грей...
Джин Грей... люблю ее, ненавижу ее, подчиняю своей воле...
Секреты... знаю ее секреты, знаю все их секреты...
Манипулятор, манипулятор, Я – МАНИПУЛЯТОР!»
– Джейсон, – произнесла Джин вслух.
Он развернулся в темноте.
– Джин!
– Удивлен, Манипулятор? Не только ты можешь создавать иллюзии. – По ее мысленной команде зажглось огненное сияние и выхватило их двоих из темноты. – Может, женщины не любят тебя потому, что ты не считаешь их за людей? – Она улыбнулась и шагнула ему навстречу. – Т