— После взятия вашей крепости русские пойдут штурмом на «Виняры». Помните: чем дольше мы задержим у стен «Рауха» русских, тем больше поможем Германии. Пусть даже ценой собственной жизни… Нужно дать время нашим отступающим частям укрепить оборону на Одере и не дать русским пустить через Познань эшелоны с вооружением. Мы погибаем во имя завтрашнего величия Третьего рейха. Продержитесь до утра!
— Вы пришлете нам хотя бы небольшое подкрепление?
— Оно к вам подойдет. Вам все понятно, господин майор?
Штаб гарнизона форта «Раух» находился на первом этаже крепости. За трехметровой гранитной стеной продолжался бой. Русские яростно наседали. Их было много: численность полков значительно превосходила гарнизон крепости. Несколько раз в стену колотили снаряды дивизионных пушек русских, но, не причинив значительного вреда — только слегка с самого верха просыпалась гранитная крошка, — отлетали в сторону. Неожиданно шум боя стал глуше: рота капитана Вейса сумела контратаковать, оттеснив неприятеля от крепостных стен.
На первом этаже лестницы разворачивалось жестокое боестолкновение. Русские настойчиво напирали, взвод лейтенанта Шальке продолжал держать оборону, забрасывая наседающих гранатами. Бой проходил в рваном порядке: штурм прекращался на какую-то минуту, а потом русские, не считаясь с потерями, вновь продолжали штурмовать. Еще час такого боя — и от гарнизона останется только четверть. А ведь приказ был продержаться до утра, где же в таком случае взять силы для обороны?
— Я вас понял, господин генерал-майор, мы сделаем все возможное, чтобы задержать врага.
— Другого ответа я от вас и не ожидал.
Ответить майор не успел — связь неожиданно прервалась.
Нескончаемо молотили пулеметы, громко взрывались гранаты, ахнул, пробив стену в соседнем помещении, снаряд фаустпатрона.
— Господин майор! — подскочил к Ганцу Шпайнеру взволнованный лейтенант Грюгер. — Русские блокировали все выходы из крепости.
— Мы не собираемся уходить, лейтенант. Будем держаться до утра. А вы, капитан Гебер, — остановил комендант острый взгляд на командире комендантской роты, — собирайте своих людей, нам нужно выбить русских из нижнего яруса.
Бои в крепости продолжались на протяжении всей ночи. Оставалось только удивляться, откуда немцы черпают силы для столь беспримерного упорства. Большая часть гарнизона была уничтожена. Казематы пали, верхние этажи захвачены, но немногочисленные группки гитлеровцев продолжали сражаться и удерживали центральную часть форта.
Целую ночь грохотали пушки, трещали автоматные очереди, барабанили пулеметы, разрывались гранаты, бабахали снаряды фаустпатронов. Казалось, что все живое, способное к сопротивлению, должно быть уничтожено, стерто, разорвано, но стоило только пойти в наступление, как сражение за форт разгоралось с новой силой. Столкновения завязывались в самых неожиданных местах, даже в тех, из которых немцев давно выбили, а значит, через тоннели, связывающие форт с Цитаделью, к ним бесперебойно поступало подкрепление.
Около двух часов ночи удалось взорвать тоннели вместе с остатками фрицев, находившимися в переходах. После чего в значительной степени удалось потеснить немцев — занять большую часть нижнего яруса крепости и отодвинуть их от лестниц. Но за немцами оставались казарменные помещения и склады с оружием.
Поляки говорили, что с форта «Раух» до окраины Познани тянется подземный тоннель, тщательно замаскированный, о котором мало кто знает. Осталось только отыскать его расположение и устроить в нем засаду для той части непримиримых, что еще оставались в форте.
На поиски тоннеля были отправлены три разведгруппы. Две вернулись ни с чем, дожидались группы майора Бурмистрова.
Подполковник Крайнов нервно посмотрел на часы: Прохор должен был подойти еще полчаса назад, однако задерживался. Форт «Раух» представлял собой настоящий лабиринт из множества тоннелей, коридоров, подземных комнат и всевозможных переулков, в каждом из которых могла затаиться засада. А если учесть, что недобитые фашисты по подземным ходам блуждали из одной части крепости в другую, то потенциальная угроза была весьма серьезной.
Дверь вдруг распахнулась, и в комнату вошел Бурмистров. В перепачканном маскхалате, по щекам размазаны следы пороха; выглядел слегка возбужденным, что для него было несвойственно.
— Нашел, товарищ подполковник, — с ходу устало объявил майор. — Подземный тоннель идет из западной стороны крепости. Мы прошли по нему от начала до конца. — Бурмистров подошел к карте, закрепленной на стене, и громко продолжал: — Сейчас остатки немецкого гарнизона занимают центральную часть форта. Подойти к ним не представляется возможным. Некоторые проходы взорваны и засыпаны обломками стены. Другие, например, со стороны лестницы и с восточной стороны, заминированы. По нашим разведданным, их охраняет отряд эсэсовцев, прибывших из-под Кёнигсберга… Обстреливать центральную часть форта артиллерией тоже не самое лучшее решение, в этом случае мы подвергаем риску значительную часть наших людей… Вооружения и боеприпасов у немцев тоже хватает, с таким обеспечением они могут продержаться еще неделю, а то и две. Но у нас нет времени ждать. Поэтому я предлагаю ослабить кольцо окружения с западной стороны и дать немцам возможность пробиться к замаскированному тоннелю, который проходит под Вартой и ведет в сторону района Марцелин. А уже на выходе их встретит рота штурмовиков и уничтожит! На мой взгляд, это единственный путь избежать больших потерь.
Двадцатипятилетний командир полка внимательно выслушал сообщение. Еще каких-то несколько минут назад он был склонен к тому, чтобы расколошматить фугасами центральную часть здания. А далее огнеметным танком сжечь внутри всех оставшихся гитлеровцев.
Намеченный план имел ряд существенных недостатков, первый из которых заключался в том, что у немцев могли оставаться силы для контратаки. Фашисты не слабый противник, они наделены крепкими нервами, им нечего терять, и совершенно неизвестно, как обернется предстоящий бой для красноармейцев. А терять людей не хотелось. Второй состоял в том, что фрицы находились в окружении на небольшом пространстве, а в наступившей неразберихе штурмовики могли открыть огонь по своим. В конце войны, когда от победы отделяло совсем немного времени, подобный риск был неоправдан.
План, представленный майором Бурмистровым, был превосходным. Вот только захотят ли немцы пойти в уже расставленные ловушки? Годы войны убедили подполковника Крайнова, что гитлеровцы способны мыслить нестандартно и могут преподнести какой-нибудь неприятный сюрприз.
— Пусть будет по-твоему. Но хочу внести в план одно небольшое дополнение. Атаковать начнем с трех сторон, оставив направление на тоннель неприкрытым. Ну а дальше, майор, ты организуешь фрицам «горячую» встречу.
— Есть, товарищ подполковник! — широко улыбнулся Бурмистров.
Глава 11Падение форта
Форт «Раух», построенный на века, был разрушен за несколько дней. Грозные пятиугольные бастионы, располагавшиеся на углах крепостного вала, предназначенные для фронтального обстрела противника, были разбиты тяжелыми мортирами и гаубичной артиллерией. Рвы, наполовину засыпанные, не представляли более преграды. Большая часть охранительных казематов и бастионы были разрушены, оставались целыми лишь внутренние помещения форта, для проживания гарнизона. Из оборонительных строений уцелели только пушечные галереи, продолжавшие вести редкий огонь. Стрелковые галереи были разрушены полностью, но иногда все же можно было услышать из закрытых помещений короткие выстрелы. Немногие из оставшихся в живых, обреченные на погибель, продолжали вести какую-то личную войну, безо всякой надежды на успех.
Остатки гарнизона находились во внутренней части крепости, в казармах. Штурмовые отряды красноармейцев не единожды пытались прорваться во внутренние помещения казематов, но всякий раз получали жесткий отпор.
Связь с фортом «Виняры» была прервана. Свою задачу форт выполнил, продержавшись даже дольше запланированного. И вот сейчас комендант крепости майор Шпайнер решал судьбу вверенных ему людей. В живых из целого гарнизона осталось не более полутораста человек. Но даже сейчас, находясь во вражеской блокаде, каждая жизнь принадлежала фюреру, и он обязан был построить бой таким образом, чтобы за смерть каждого солдата русские заплатили вдвойне. А там, если удастся прорваться через окружение русских, им еще предстоит послужить фюреру и Третьему рейху.
— Разрешите, господин майор, — в штаб вошел командир взвода минеров лейтенант Блох.
— Докладывай.
— Заряд заложен. — Посмотрев на ручные часы, он добавил: — Взорвется через четыре с половиной часа.
— Хорошо. Можешь быть свободен.
В центре помещения находился подземный тоннель, который уводил в сторону форта «Виняры». Тщательно замаскированный, он не был известен русским, иначе они попытались бы пробиться в крепость через него. Разведка, отправленная три часа назад для осмотра тоннеля, засады не обнаружила. Выход оставался свободным. Мастерски замаскированный в рельефе местности, среди многочисленных валунов, заросших густым кустарником, вход казался всего лишь неприметным бугорком на фоне огромных гранитных камней, принесенных сюда льдами в ледниковый период.
Русские не давали расслабиться, перестрелки продолжались круглые сутки, они могли то усиливаться, когда штурмовые отряды пытались проникнуть в казарменные помещения, то стихать, когда русские совершали передислокацию. Стрельба давно превратилась в естественный фон, под который они ели, спали, справляли нужду, перевязывали раненых, хоронили убитых.
Но майор, привыкший к тактике русского боя, чувствовал, что назревает нечто серьезное. Он даже не удивился, когда в следующий час пальба началась одновременно со всех сторон. Русские вновь проверяли их на прочность. Начавшуюся атаку можно отбить и даже перейти в контрнаступление с южной стороны, где у русских не было пулеметов, но сейчас не тот случай, чтобы дать втянуть себя в боестолкновение.