ель которых – сохранение исторического наследия, коим являются свидетельства одного из самых выдающихся достижений человечества – пилотируемого полета на Луну. Предлагаемые NASA ограничения связаны только с местами посадок первой и последней экспедиции по программе Apollo: Apollo 11 и Apollo 17. Что касается остальных модулей, то американское космическое агентство не имеет ничего против приближения к ним на расстояние до 1–3 м. Правда, скрутить деталь на сувениры не получится: корабли и все оборудование по-прежнему остаются собственностью американского государства.
Даже если бы ограничения в 70–200 м действовали на все места посадок, то расстояние 70 м все равно достаточно близкое, чтобы убедиться в реальности лунных модулей, человеческих следов и размещенного оборудования. Кроме того, экспедиции Apollo 15, 16, 17 сопровождались поездками на роверах на дальность в несколько километров, и эти следы наблюдаются спутником LRO с высоты 50 км. Поэтому не должно быть никаких трудностей рассмотреть их с поверхности.
Сама идея выпуска таких рекомендаций с ограничениями на посещение у NASA появилась после объявления в 2007 году негосударственного конкурса Google Lunar XPrize, цель которого – стимулирование интереса частного бизнеса к Луне. Дополнительный приз в $1 млн обещали той команде, которая сможет сфотографировать следы предыдущих посадок на Луну. На конкурс заявились три десятка команд со всего мира, и чиновники NASA стали опасаться, что десятки маленьких частных луноходиков затопчут исторические следы первого человека на Луне – Нила Армстронга – и последнего – Юджина Сернана, оставленные в ХХ веке.
Конкурс Google Lunar XPrize практически не состоялся и официально закрылся в 2018 году. Сроки полета на Луну постоянно откладывались, и команды выходили из конкурса одна за другой. Задача достижения Луны оказалась не под силу маленьким частным компаниям, а $25 млн слишком малая сумма для реализации такой сложной задачи. Несмотря на закрытие конкурса, несколько объединений продолжили свою деятельность.
Израильский проект SpaceIL сумел привлечь около $100 млн и заказал изготовление лунного посадочного аппарата на государственном аэрокосмическом предприятии IAI (Israel Aerospace Industries). Космическому зонду Beresheet удалось добраться до Луны и выйти на низкую орбиту, но он разбился при попытке посадки. Цели осуществить съемку мест посадок Apollo этот аппарат не преследовал и садился в сотнях километров от других посещенных мест. Организаторы Lunar XPrize выплатили команде $1 млн в качестве утешительного приза. Правительство Израиля обещало поддержку команде для реализации полета Beresheet-2, но сами создатели пока не определились с дальнейшей деятельностью.
Две американские компании – Moon Express и Astrobotic – также начинали с конкурса Google Lunar XPrize, а теперь планируют развивать бизнес доставки полезной нагрузки на поверхность Луны. Они смогли привлечь десятки миллионов частных инвестиций и занялись разработкой малых спускаемых аппаратов. Компании сотрудничают с NASA в вопросах разработки и испытаний своей техники и рассчитывают на государственные контракты на отправку научных приборов на естественный спутник Земли.
Немецкая частная космическая компания PTScientist в сотрудничестве с автокомпанией Audi и Немецким космическим агентством разрабатывает небольшой луноход и спускаемый аппарат ALINA. В качестве цели первого полета выбрано место посадки Apollo 17. Чтобы не вступать в противоречие с рекомендациями NASA, PTScientist планирует приблизиться на 100 м к роверу LRV, который стоит примерно в 100 м от лунного модуля. Таким образом, радиус 200 м окажется нетронутым. Кроме рекламных и коммерческих целей, компания планирует изучить состояние космической техники, которая провела полвека на лунной поверхности. Полученная информация о таком длительном воздействии условий космоса на оборудование позволит лучше подготовиться к дальнейшему освоению Луны. Если посадка луноходов пройдет успешно, возможно, NASA даст разрешение подойти ближе, так как эта информация полезна и самому Агентству.
Несомненно, что дальнейшее освоение и изучение Луны будет продолжаться участниками из разных стран. Места посадок Apollo смогут стать туристической достопримечательностью вроде египетских пирамид – как памятники знаний, труда и достижений людей прошлого.
Сохранились ли сегодня следы людей на Луне?
КРАТКИЙ ОТВЕТ: На сегодняшний день следы человека на лунной поверхности сохранились и, скорее всего, будут в целости и сохранности еще несколько тысячелетий. Конечно, следы немного деградируют под воздействием микрометеоритов и оcедающей пыли, но это позволит отличить современные следы от оставленных в прошлом.
Выражаю признательность за помощь в подготовке главы студентке Томского госуниверситета, переводчику с китайского языка Ольге Шатерниковой
Несмотря на все обилие имеющихся на Земле доказательств реальности полетов людей на Луну, самое убедительное подтверждение – это оставленные там следы. Можно сколько угодно продолжать споры, но один взгляд на след Нила Армстронга в реголите сделает бессмысленными все прочие дискуссии на эту тему. В таком случае уместно уточнить, сохранилось ли что-нибудь на Луне со времен полувековой высадки и как долго у нас будет возможность увидеть все своими глазами.
С технической точки зрения у поверхности естественного спутника Земли такой же космический вакуум, как и на околоземной орбите. С физической точки зрения там не вакуум, а сильно разреженная экзосфера. Но газовая атмосфера вокруг Луны столь ничтожна, что можно смело пренебречь ее влиянием, например, при посадке космического аппарата или выходе на поверхность в скафандре. Зато есть и более важные факторы – метеориты и межпланетная пыль. Постоянная бомбардировка крупными фрагментами астероидов и микроскопической кометной пылью может не только напрямую воздействовать на оставленные следы, но еще и поднимает над Луной многокилометровый слой пыли. Плотность пылевых облаков над Луной невысока, но они способны рассеивать солнечный свет, поэтому заря, т. е. рассеянный свет, наблюдается в области терминатора – на границе дневной и ночной сторон Луны.
Получается, что на оставленные 50 лет назад следы и оборудование может воздействовать три фактора:
● падающие метеориты;
● обстрел межпланетной пылью;
● оседающая лунная пыль.
Луна практически вся покрыта метеоритными кратерами, но бóльшая их часть появилась на заре формирования Солнечной системы – в период Поздней тяжелой бомбардировки, около 4 млрд лет назад. С тех пор падения продолжались, но происходили значительно реже. Кратер Тихо появился сравнительно недавно по геологическим меркам, около 100 млн лет назад, и имеет диаметр 85 км. Кратер Джордано Бруно (диаметр 22 м) еще моложе, момент его появления оценивается в несколько миллионов лет назад. В настоящее время Луна находится практически под неусыпным контролем астрономов и любителей, но подобных масштабных событий не наблюдалось. Однако падения небольших – от нескольких килограммов до нескольких сотен килограммов – камней замечают примерно раз в два года. Если с Земли удается засечь вспышку, то предполагаемое место падения снимает орбитальный зонд LRO и находит свежий кратер.
Очень показательное событие произошло в январе 2019 года во время наблюдения полного лунного затмения. Многочисленные камеры, направленные на Луну, смогли снять вспышку метеоритного удара. По оценке ученых, такую вспышку могло вызвать падение камня массой до 100 кг со скоростью 20 км/с. Удар мог создать кратер диаметром до 15 м. Подобный прямой удар мог бы полностью уничтожить лунный модуль и засыпать значительную часть следов астронавтов. Но сравнительная редкость таких падений, а также шесть мест посадок Apollo обеспечивают высокую гарантию сохранности хотя бы одного лунного модуля на протяжении столетий или тысячелетий.
Научная группа, которая анализирует данные космического аппарата LRO, исследовала свежие метеоритные кратеры, чтобы оценить степень воздействия на поверхность. За десятилетний срок полета LRO удалось выявить около 200 новых кратеров диаметром от 1–2 м до 40 м. Кроме того, обнаружились так называемые пятна – следы от малых метеоритов и вторичных выбросов – осколков породы от более мощных метеоритных ударов. Таких пятен удалось найти 47 000 на снимках LRO высокого разрешения. На основе наблюдений сделан вывод, что верхний слой реголита Луны толщиной несколько сантиметров почти полностью перемешивается примерно за 100 000 лет, что в сто раз быстрее, чем оценивалось ранее.
Земля и Луна регулярно проходят через потоки пыли, которые являются результатом разрушения комет под солнечными лучами. Пылевые частицы из кометных хвостов протягиваются по всей орбите кометы, и наша планета может пересекать ее. Когда Земля проходит через поток кометной пыли, мы можем наблюдать «падающие звезды», т. е. метеоры – врезающиеся в атмосферу на высокой скорости пылинки, которые нагреваются и испаряются, не достигая поверхности. Известны регулярные метеорные потоки: Геминиды (4–17 декабря), Персеиды (17–24 августа), Лириды (16–25 апреля) и многие другие. Благодаря наблюдению за этими потоками можно делать выводы об их плотности – количестве пылинок, из которых состоит поток.
Луна не имеет плотной атмосферы, поэтому вся кометная и метеоритная пыль врезается в реголит и твердые скалы. В течение миллионов лет эти столкновения меняют облик лунной породы. Так, древние камни на поверхности имеют форму валунов, т. е. остались без острых краев и граней. Лунные модули, следы и оборудование находятся на поверхности естественного спутника Земли только 45–50 лет, поэтому воздействие кометной пыли не должно еще сильно сказаться, хотя определенный эффект уже наверняка можно увидеть с увеличительным стеклом или микроскопом.