— Кто… ты… такой?
— Видение Волка.
Казалось, что слова сами собой звучат в воздухе.
— Твое время еще придет. Ты пока не готов. Круги еще не повернулись.
Он сглотнул, всматриваясь в темноту.
— Я не гожусь для этого, — настойчиво произнес он с бешено колотившимся от страха сердцем.
В слабом шелесте деревьев послышались слова его матери, поплыв по воздуху, будто оборванная паутинка: «Я запрещаю тебе это». Маленький Танцор сморщился от боли: власть этих слов так же глубоко врезалась в его душу, как древний знак в стену пещеры Белой Телки.
— А каково твое желание, юноша? — раздались слова — глубже и глуше, проникая до самого дна души.
Он зажмурился и вздрогнул как от прикосновения. По земле скользнула какая-то тень. В лунном свете перед ним стоял огромный черно-серебристый волк. Его пронзительные желтые глаза сверлили юношу.
— Я… — Слова замерли у него на губах.
— Ты знаешь Следящего, — продолжал тот же голос. — Он пришел вслед за тобой. Ты связан.
Огромное животное подошло ближе, опустив голову и открыв пасть. Яркий свет луны сверкал на белых клыках, будто солнце на льду.
По всему телу Маленького Танцора побежали вибрирующие волны страха. Он застыл, не в силах сделать ни малейшего движения.
Волк чуть отошел назад.
— Спираль почти завершила Круг. Круги меняются, равновесие смещается. Способность исправить это Видением принадлежит только тебе Сила живет в тебе, Маленький Танцор. Тебе пока что ни к чему делать выбор. У тебя есть время познать жизнь… познать смысл человеческого существования. Однажды ты будешь призван. А пока живи… и учись. Когда Видения будут пылать у тебя в голове и ты ни о чем другом и думать не сможешь, разыщи Белую Телку. Она теперь все понимает. Она прислушается к твоим словам, и обучит тебя.
Облака, из которых складывался образ мужчины, засверкали и засветились светом множества молний. Лицо мужчины стало сверхъестественно-белым, задумчивым, углубленным…
Маленький Танцор, раскрыв рот, на краткий миг отвел глаза от Следящего. Когда он снова посмотрел на землю, животное уже исчезло в ночи — лишь трава колыхалась там, где стремительно проскользнул волк. Юноша дрожащими пальцами притронулся к обломанным стеблям. Ему показалось, что они хранят тепло от прикосновения к зверю.
Над горами пронеслись глухие раскаты грома — голоса Силы. Маленький Танцор с трудом сглотнул и посмотрел на клубившиеся тучи. Гроза изменила их форму: там, где он видел лицо мужчины, теперь виднелась огромная морда волка. Оглушительный бас грома снова послышался с небес и эхом прокатился по каньонам.
Он долго просидел неподвижно, не в силах тронуться с места. Его сердце упруго билось в такт громовым раскатам, уносившим его душу в вечность.
— Позднее время года для грозы.
От неожиданности Маленький Танцор подскочил и испуганно вскрикнул.
— Напугал я тебя? — спросил Два Дыма, подходя поближе и усаживаясь.
За его спиной, будто тень, шла Волшебная Лосиха.
— Этой ночью действует Сила. Это чувствуется. Знаешь, такое ощущение, будто наступило затишье перед сильной бурей.
Сердце юноши по-прежнему стучало, как большой барабан.
— С тобой все в порядке?
— Волка, Следящего… ты не видел?
— Мимо нас волк не пробегал. Но вокруг действует Сила. Мурашки по коже бегут. А если принюхаться, то и учуять ее можно.
Маленький Танцор, тяжело дыша, уронил голову на колени. Внезапно его забила дрожь, а Два Дыма продолжал, притворяясь, что ничего не замечает:
— Белая Телка попросила нас тебя разыскать. Я вроде бы должен отвести Три Пальца и всех остальных в такое место, где они смогут поселиться. Можешь отправиться к ним или остаться здесь. Тебе решать. Сегодня был хлопотливый день. Голодный Бык уходит к ним. Мне кажется, он хочет пожить некоторое время со своими друзьями, с людьми своего племени.
Тот, для кого он говорил, все старался утихомирить свое разогнавшееся сердце.
— Готов спорить, что и Стучащие Копыта уйдет с ними, — продолжал Два Дыма. — Как мне кажется, ей в общем ни к чему возвращаться к Красной Руке. Кровавый Медведь постарается отравить ей жизнь. Белая Телка считает, что будет полезно, если она расскажет Низким Людям Бизона об образе жизни Красной Руки.
— Я здесь тоже не останусь.
Два Дыма кивнул. Выражение его лица в темноте было не разглядеть.
— Она так и думала.
Юноша смущенно взглянул на друга:
— Она ведь не приказала мне остаться?
Два Дыма медленно покачал головой:
— Мне этого не понять, но она почти настаивает на том, чтобы ты ушел… вместе с Волшебной Лосихой. Она улыбалась, когда говорила об этом, раскачивалась взад и вперед и вообще казалась… гм… довольной, что ли.
Все нервы юноши напряглись, как у белки, заметившей скользнувшую по траве тень ястреба. Слишком много всего случилось за такое краткое время! У него в голове все события последних дней спутались в бессмысленный узел. Он даже утратил способность думать. Жизнь кружила его в своем водовороте, как хотела…
— И она даже не пыталась настаивать на том, чтобы я остался? Не требовала, чтобы я разговаривал с ней о Видениях?
— Нет. Она говорит, что ты теперь в других руках и твой путь уже определен.
Маленький Танцор вырвал травинку и принялся крутить между пальцев:
— Ты ведь очень давно знаешь ее, Два Дыма. Как ты думаешь, что она задумала?
— Раньше она хотела научить тебя разным вещам, которые тебе пригодятся, когда ты в конце концов столкнешься с Тяжким Бобром. Она думала, что…
— Я не собираюсь встречаться с Тяжким Бобром. Я вовсе не тот Зрящий Видения, о котором она мечтает.
Помолчав некоторое время, Два Дыма произнес безо всякого волнения в голосе:
— Я думаю, приятель, она это знает. Я думаю, сегодня она это наконец поняла.
— Да?
— Я думаю…
— Говори, говори. Мы столько лет прожили вместе, что тебе незачем юлить и смягчать правду.
Два Дыма беззвучно засмеялся, но веселья не было на его лице:
— Может, и так. Тогда знай, что она прошептала кое-что себе под нос. — Он на мгновение заколебался, а потом произнес: — Никто этих слов не слышал, кроме меня. Она прошептала: «Он мне не принадлежит. Как глупо я себя вела! Он с самого начала принадлежал Волку».
Пораженный до глубины души, юноша взглянул на облака. Холодные пальцы ужаса медленно касались его спины.
— Теперь он наш, — все тысячи душ Волчьей Котомки устало шевельнулись. Тревога спала.
— Пока, — согласился Зрящий Видения Волка. — Он разрывается на части. Испытывает одновременно притяжение и отталкивание. Он все еще пытается отречься.
— Это и есть наш шанс. Обнови меня. Позволь мне увеличить мою Силу. Позволь мне исправить Спирали…
— Еще не время, — укоризненно донеслись слова Зрящего Видения Волка сквозь золотое сияние Спиралей. — Ты живешь в Настоящем. Посмотри дальше. Что мы обрели в Маленьком Танцоре, то и потеряли в Тяжком Бобре. Он собирается напасть на Красную Руку. Чем прочнее становится его власть, тем увереннее он обращает свой взор на горы.
— Но ведь это ты был готов спорить, что дожди успокоят его жажду власти!
— Я не понимал ненасытной природы его властолюбия.
— А в чем еще ты ошибся? Опасность растет. Еще одна ошибка, и…
Глава 15
Поклажа лежала наготове в розовом свете утра. Голубые клубы дыма поднимались из-за занавеса над входом в пещеру и скользили вверх по известняку. Иней лежал на земле, и изо рта у людей шел белесый пар.
Маленький Танцор стоял в стороне, испытывая необычное чувство отстраненности. Уснуть ему так и не удалось. Большую часть ночи он пролежал с открытыми глазами. Обрывки Видений начинали мучить его, стоило ему сомкнуть веки. Его мир опять изменился, а он не мог понять, как и почему это случилось.
Белая Телка выбралась из пещеры и посмотрела ему в глаза. Казалось, за предыдущий день она еще постарела.
— Я была не права, — мягко произнесла она. — Я думала, что буду за тебя в ответе. — Она слегка покачала головой, не сводя с него глаз: — Я знала, как многому тебе необходимо научиться. Мне казалось, у меня мало времени. Понимаешь? Я боялась умереть, не успев тебя обучить.
Он ожидал чего угодно, но не этих слов. Ответить ему было нечего. Она посмотрела вверх на Звездную Паутину и засмеялась:
— Вот кто за тебя в ответе — Человек Солнца, Зрящий Видения Волка. Он-то тебя и обучит всему, Маленький Танцор, — она горько засмеялась, оглядываясь на всех остальных. — Тут я сглупила, мальчик мой. Что делать, такова доля людей — мы склоняемся к тому, что льстит нашей гордости, переоцениваем себя. Неудивительно, что мы испортили Первый Мир.
— Я не понимаю тебя.
— Я и сама не понимала. Я думала, что мне отведена более важная роль, чем на самом деле. Уфф! Чтобы это понять, мне нужно было увидеть вчерашнее Видение. Все сразу же прояснилось. Конечно, у меня была своя задача, и немалая, тут ошибки не было. Ты ведь знаешь, что твоей настоящей матерью была Чистая Вода — моя дочь. Я родила Семь Лис, чтобы у него родился сын Голодный Бык, который женится на Ветке Шалфея и вырастит тебя. Я была призвана, чтобы в самый опасный момент отобрать тебя у Тяжкого Бобра. Я жила здесь, чтобы обеспечить тебе надежное безопасное пристанище, где ты повзрослел. Мне еще предстоит кое-что сделать для тебя, но всему свое время.
Он положил руку на плечо старухи, удивляясь острой боли в сердце:
— Я вернусь.
— Конечно же, мы еще увидимся. Я думаю, что, когда зима будет на исходе, ты снова появишься у моего очага. Связь между нами еще не разорвана, мой мальчик. Но не забывай: самое важное на свете — это Спирали. Они важнее всего — важнее тех, кого ты любишь, важнее даже, чем ты сам. Человек Солнца приведет тебя к ним. Спирали — это места Силы, в которых его Видения сильнее всего.
— Я не понимаю, о чем ты говоришь. Что за Спирали?
Она указала пальцем на вход в пещеру:
— Такие же, как на стене в моем жилище. Что в скале выбиты. Древние знаки в древних мес