— Плантар решает, куда кого послать?
— Да.
— И где он будет?
— С нами. Но попытается сохранить себя.
— Ладно, я с ним поговорю.
Мы еще успели наскоро позавтракать, точнее пообедать (было около полудня).
А потом стало известно, что эммануилово воинство разгромило Лавлане. Это от нас километрах в пятнадцати.
Возле замка раздавали оружие из арсенала Монсальвата. Эммануил так и не нашел его, когда был здесь. Впрочем, возможно не искал. Ему нужен был грааль, а не этот металлолом. Эммануил предпочитал танки и минометы.
Олег подобрал для меня легкий клинок века шестнадцатого. Но он все равно был куда тяжелее деревянного тренировочного меча, с которым я имел дело до сих пор.
— Олег! Где Хуан де ля Крус? Мне нужно с ним поговорить.
За чтением эммануиловых записок и последующего общения с Богом я совершенно забыл о Матвеевой просьбе и своем отказе. Я не понимал, насколько это грех и надо ли в этом каяться, но рассказать казалось правильным.
— Отец Хуан будет с нами, — сказал Олег.
— Тогда я прогуляюсь до ваших позиций.
— Хорошо, тем более что я хотел с тобой поговорить.
— Петр, я виноват перед тобой, — сказал Олег, когда мы шли к ущелью.
— В чем? — заинтересовался я.
— Я тебе позавидовал. Тому, что у тебя такой духовник, а у меня обычный священник. Прости меня.
— Нашел, чему завидовать! Раковому больному на последней стадии нужен профессор, а для лечения насморка подойдет и фельдшер.
Сказал и сразу подумал, не было ли в сказанном а) гордыни; б) тщеславия и в) отчаянья. Было. Всего понемножку.
— Прощаешь? — повторил Олег.
— Да, Господи, конечно!
Возле входа в ущелье собрались рыцари. Жан сидел на камне возле входа и опирался на меч. Джинсы протерты на коленях, оливкового цвета куртка на меховой подстежке не застегнута. Рядом сидел Вацлав и о чем-то ему рассказывал. Жан кивнул и начал говорить сам. Я услышал только последние слова: «Прости меня». «Бог простит, государь», — ответил Вацлав.
— Это что обряд, исповедоваться друг другу перед сражением? — шепотом спросил я у Олега.
— Нет, — тихо ответил тот. — Душевная потребность.
Жан поднялся к нам навстречу, обнял Олега, строго посмотрел на меня.
— Пьер, ты, что здесь делаешь? — властно спросил он.
— Ищу своего духовника.
— А-а. Тогда извини. Он сейчас будет.
— А ты, кстати, что здесь делаешь? Твое место в тылу: смотреть в подзорную трубу и отдавать приказы.
Он усмехнулся.
— Как отдавать? Радиосвязь не работает. Гонцов посылать? Лошадей нет. Скороходов? Вымерла профессия. Так что приходиться воевать по старинке, как царь Леонид и его спартанцы.
Последнее сравнение показалось мне мрачноватым.
Я оглянулся назад. На холме перед замком собирались люди: мужчины и женщины. Очень много людей. Я не различал лиц. В основном монашеские одеяния, но есть и миряне, и воины.
— Что там происходит? — спросил я Плантара.
— Святые собираются на молитву.
— Столько?
— Это еще не все.
Иоанна Креста все не было. Плантар подозвал Олега.
— Поднимись, посмотри, как у них дела, — он указал взглядом наверх.
— Да, государь.
Олег зашагал куда-то вдоль скал.
— Постой! — крикнул я.
Олег оглянулся. Плантар нахмурился.
— Жан! Возможно, я смогу увидеть то, чего не заметят твои люди. Джинны прислуживали мне на пирах в Афганистане. И я немного знаю их природу.
Жан молчал.
— Сражение еще не началось, — добавил я.
— Ладно, иди.
Я догнал Олега, и мы поднялись на скалы. Здесь в зарослях кустарника лежали еще двое рыцарей: Ришар, которого я знал по путешествию из Акры в Марсель, и еще один белобрысый парень из плантарового войска, по имени Кароль. По-моему, поляк.
— Не высовывайтесь! — крикнул Ришар.
Мы упали рядом.
— Там человек внизу, — сказал Кароль. — У него пистолет. Стреляет по всему, что движется. Правда, стреляет через раз: осечки. Но нам хватит. Тот самый, что вчера дошел до половины лагеря и требовал «Пьетроса». Так что стрелять бесполезно.
Он внимательно посмотрел на меня.
— Кто он?
— Матвей. Апостол Эммануила. Бессмертный.
Я раздвинул кусты. Матвей стоял на скале метрах в пятнадцати от нас и курил. Заметил шевеление и шутовски раскланялся. Но вынимать пистолет, по-видимому, не собирался, по крайней мере, пока не докурит сигарету.
Вид на долину открывался прекрасный, несмотря на мрачную погоду. Скалы, обрыв, лес и округлые лесистые горы в снегу.
— Смотрите-ка!
Над горами словно вставал рассвет. Небо окрасилось багровым. Цвет стал насыщеннее и сконцентрировался в просветах между горами. А потом я увидел огненное войско: две реки огня, обтекающие гору напротив нас.
Матвей поднял руку, и я понял, что войско стекается к нему. «В нас часть Его души». Видимо, вместе со способностью повелевать его инфернальным войском.
— Зажигай! — сказал Ришар.
Я оглянулся. Белобрысый Кароль разжигал на скале уже сложенный костер. Средневековая сигнализация.
Когда мы спустились, Хуан де ля Крус уже был там, но планы у меня изменились. Я слегка поклонился ему и направился к Плантару.
— Жан, дела такие. Там войско джиннов. Они подчиняются Матвею. Помнишь вчера?
— Все по местам! — крикнул Жан.
Потом обернулся ко мне.
— Да. Ты хорошо его знаешь?
— Три года бок о бок, почти как с Марком.
— Ну и?
— Он ищет смерти. И пришел за Копьем.
— Если второе — вряд ли первое. Может быть, он хочет занять место своего хозяина.
— Вряд ли. Он не властолюбив. Ему нужно Копье, чтобы умереть.
— Почему ты так думаешь?
— Он сказал мне об этом во время нашего вчерашнего разговора.
— Насколько он правдив?
— Не идеально, но на этот раз он, по-моему, говорил правду.
— Почему Копье?
— Марка с Филиппом помнишь? Копье — это единственное оружие, которым их можно убить.
Жан кивнул.
— Спасибо. А теперь немедленно уходи, ты здесь минуты не продержишься.
— Я не полезу на рожон.
— Уходи, я сказал!
К нам шел Хуан де ля Крус.
— Ты хотел со мной поговорить, Педро?
— Падре, не время! — оборвал Жан.
— Для исповеди всегда время, — спокойно сказал Иоанн Креста.
— Я уже все ему рассказал, — сказал я и кивнул на Плантара.
Святой посмотрел на него с некоторым удивлением.
— Это по моей части, падре, а не по вашей, — объяснил Жан.
Иоанн Креста слегка приподнял брови. «Как это что-нибудь может быть по части короля и при этом не быть по части духовника?» — говорил его взгляд.
Но выяснить ответ на этот вопрос он не успел, потому что из ущелья раздался звон мечей и гул, подобный вою инфернального ветра над адскими рвами, а по скалам побежали алые сполохи. Сражение началось.
Жан оставил в заслоне сотни две рыцарей (в основном госпитальеров) и повел в ущелье остальных.
Хуан де ля Крус упал на колени и начал молитву. Я встал рядом. Бежать в тыл казалось позорным, кидаться в ущелье на мечи джиннов — полным безумием. «По крайней мере, я смогу закрыть его собой, как Раевский, если будет прорыв». И я остался рядом с Иоанном Креста, хотя это было явным компромиссом. Некоторым утешением служило то, что я не один.
У входа в ущелье Жан подозвал Ришара и что-то приказал ему. Он кивнул и побежал к замку.
Жан взглянул на меня.
— Пьер, мы не будем защищать тебя, когда ты упадешь, и будешь корчиться от боли, как в колодце Подземного Храма. Уходи!
— Меня не надо защищать. Я сам за себя постою.
— Твое дело, — сказал Жан и исчез в ущелье.
Знак заливала боль. Да, конечно. Сейчас я упаду рядом с Иоанном. Я оперся на меч. Излишняя предосторожность. Боль была, но слабости не было. Скорее сила. Она наполняла меня, как когда-то боль. Неужели? Да нет! Эммануилова печать болела еще как! Но я научился абстрагироваться от этой боли и принимать ее как должное. Форма аскезы, как не смотреть на руки.
Пошел мелкий снег, но небо почему-то стало светлее. Сначала я подумал, что прорвались джинны. Но свет был не красным, а золотистым, и его источник находился за моей спиной.
Я оглянулся. Сотни святых коленопреклоненно молились перед замком. И над ними поднимался столб золотистого сияния, и снег кружился и вспыхивал в нем, как искры.
Сражение продолжалось уже около часа. Иногда к нам выносили раненых, и воины из заслона уходили в ущелье, чтобы занять их место.
Золотистое сияние растеклось по небу, заполнило все вокруг и потекло в ущелье. Эммануилова печать горела, словно ее смазали бензином и подожгли, но я стоял на ногах.
Гул и звон мечей стал отчетливее, звуки битвы приближались. Над просветом ущелья вспыхнуло алое зарево. А потом я увидел Жана, Олега и еще десяток рыцарей и огромные фигуры джиннов. Рыцари отступали, но каждый их шаг назад стоил жизни не одному эммануилову воину. Я засмотрелся на Плантара. Как он сражался! Даст фору Марку и Варфоломею вместе взятым. Стальной вихрь в вихре огня.
Олег фехтовал с изяществом юного принца, красиво, как на балу. Так что не верилось, что эта красота может быть смертоносной. Но джинны падали у его ног один за другим.
Рыцари в заслоне обнажили мечи. До Жана оставалось метров пять. Бежать в тыл все равно было поздно. Я вынул свой меч шестнадцатого века, и он вдруг показался мне легким, не тяжелее тренировочного.
По крайней мере, попытаюсь обороняться.
Несмотря на все искусство Плантара, его оттеснили налево, и огненное войско бросилось на нас. Я увидел глаза джинна над черной полосой полумаски и его клинок в сантиметре от моего меча. И вдруг понял, что он вовсе не так высок, как казалось. Да, выше человеческого роста, но двухэтажный дом — явное преувеличение. То ли золотистое сияние воздуха искажало пропорции, то ли наоборот возвращало нам истинное восприятие.
Я резко повернулся, как учил меня Олег, и ушел от удара. Мой клинок прошел под мечом противника и вспорол ему живот. Джинн выронил меч и пал на колени, склонился к земле, вздрогнул и упал ничком. Вместо крови из раны вырывалось пламя и растапливало снег у моих ног.