Две белые ракеты взвились в небо. Партизаны начали отходить. Гитлеровцы тоже прекратили огонь. Только словаки по-прежнему глушили птичский гарнизон.
У моста установилась напряженная тишина. Партизаны поспешно отходили, забирая с собой раненых. Только Пущин все еще оставался на мосту. Прислонившись к балке, он нетерпеливо ожидал, пока все отойдут, следил, чтобы не остался кто-нибудь из раненых или контуженных. И когда отряды отошли на нужное расстояние, командир подрывников достал спички. Чиркнул одной спичкой — нет огня. Чиркнул другой, третьей — нет! Спички отсырели в мокром кармане! Достал зажигалку. Шаркнул ладонью раз, другой — не горит… «Вот еще беда! — в отчаянии подумал Пущин. — Где теперь возьмешь огня? Все сделали, а спички сухими сберечь не смогли. Что теперь делать?» Сразу пришло решение: ударить по капсюлю и взлететь на воздух вместе с мостом. Последний раз провел ладонью по шершавому колесику зажигалки… И вдруг — огонь!.. Какое счастье! Пущин поджег шнур и со всех ног бросился под откос.
Огромный, осветивший все вокруг столб пламени взлетел в небо. Взрыв потряс землю. Огромная масса покореженного железа и разбитого бетона обрушилась в реку.
Операция была проведена в срок и наилучшим образом. Как только отряды отошли от железной дороги, Мачульский дал радиограмму в Москву, в Центральный штаб партизанскою движения:
«Ваше задание выполнено. Мост через Птичь взорван».
Эта операция имела не только большое военное значение. Она содействовала втягиванию словацких и других национальных подразделений в открытую борьбу с гитлеровцами. В дальнейшем словаки, румыны и поляки помогали минскому соединению. Они содействовали нашим отрядам в проведении боевых операций, доставляли важные сведения, помогали выявлять провокаторов, шпионов. Многие перешли потом к партизанам и с оружием в руках боролись против гитлеровских захватчиков. Так было со словаками, стоявшими в Слуцке, румынами, несшими охранную службу в окрестностях Минска.
Чтобы помочь героическим защитникам Сталинграда, был успешно проведен и ряд других важных операций.
Чудеса героизма и отваги проявляли партизаны в боевых операциях. Трудно описать все бои, даже самое короткое упоминание о них заняло бы немало места. Вот некоторые из них.
Командование бригады «Штурм», действовавшей в Заславском районе, разослало отряды партизан на различные операции под Минском и в самом Минске. На базах оставалось человек пятьдесят бойцов вместе с поварами и оружейными мастерами.
Комиссар бригады Федоров, секретарь партийной организации Одинцов и секретарь комсомольской организации Миша Шайбак находились при штабе бригады. Вдруг штабу донесли, что свыше шестисот гитлеровцев, вооруженных пушками, минометами и станковыми пулеметами, переправились через реку Удра и повели наступление на деревни Слобода, Слободка и Довбарово.
Комиссар бригады, посоветовавшись с секретарем партийной организации, принял смелое, рискованное, но единственно правильное решение. Он поднял на ноги всех, кто оставался на базах отрядов, сформировал две боевые группы и повел их навстречу гитлеровцам. Одну группу во главе с Одинцовым он послал в тыл противнику, а сам с другой группой засел на высотке, в кустах, недалеко от реки. Удар по гитлеровцам был таким внезапным и сильным, что вражеские подразделения не выдержали и стали отходить. С тыла их встретил Одинцов. Гитлеровцы, прижатые к реке, заметались в панике и начали бросать оружие. Загнанные на болотистый полуостровок, они бешено сопротивлялись. Федоров, умело и оперативно руководя боем, сам вел огонь из станкового пулемета. Гитлеровцы тяжело ранили партизана-коммуниста Ерастова.
— Отходи в тыл! — приказал ему Федоров.
Но Ерастов остался в строю. Осколками мины перебило руку Мише Шайбаку, и он уже не мог больше стрелять из пулемета. Наспех перевязав рану, отважный комсомолец подполз почти вплотную к позициям врага и забросал гитлеровцев гранатами.
К вечеру исход боя был решен. В этом бою фашисты только убитыми потеряли около сотни солдат и офицеров. В числе убитых был и командир вражеского батальона. Партизаны захватили две пушки, один батальонный и три ротных миномета, пять ручных пулеметов, много винтовок и три автомашины с боеприпасами.
В бою погиб смертью храбрых секретарь комсомольской организации Миша Шайбак. Пять человек партизан было ранено.
Навсегда останутся в памяти белорусского народа беспримерные по своему героизму боевые операции, которые провели в эти дни слуцкие и копыльские партизаны. С середины лета 1942 года здесь находился секретарь Минского подпольного обкома Иван Денисович Варвашеня. Член бюро обкома Александра Игнатьевна Степанова, как известно, была командирована сюда еще раньше. Партизанское движение на Случчине и Копыльщине достигло к концу 1942 года широкого размаха. В отрядах насчитывалось около четырех тысяч человек. Партизаны имели восемь пушек, четыреста станковых и ручных пулеметов, много винтовок и автоматов. Такие командиры, как Дунаев, Еременко, Шестопалов, Межнавец, пользовались большим авторитетом и популярностью в Минском партизанском соединении. О их славных делах знала вся Беларусь.
XXV годовщина Октября в Минском партизанском соединении, как и по всей Белоруссии, отмечалась сильными ударами по оккупантам. Обком прилагал все силы, чтобы ослабить вражеское наступление на Сталинград. Отряды Случчины и Копылыцины провели несколько крупных операций по разгрому вражеских гарнизонов. В ночь с 7 на 8 ноября намечалась операция по уничтожению копыльского гарнизона.
Встретить великий праздник командование решило на своей основной базе, в Старицком лесу. Во всех отрядах приготовились слушать по радио Москву. Намечалось утром 7 ноября провести митинг, часть партизан была занята сооружением трибуны. В подпольных типографиях Слуцкого, Копыльского и Гресского райкомов партии подготавливался выпуск специальных номеров газет, посвященных великой годовщине Октября. Командиры и комиссары готовили свои праздничные приказы.
Вечером и всю ночь было тихо. Перед рассветом разведка донесла, что из Минска в Копыльский район прибыла мотопехотная часть гитлеровцев. В ее составе пять танков и свыше десятка бронемашин. Мотопехота с ходу блокировала Старицкий лес, а утром повела стремительное наступление на партизанские отряды. Вместо празднования партизанам пришлось вступить в жестокий бой. Общее руководство боем взял на себя Варвашеня.
Отрядам Дунаева, Межнавца и Шестопалова было приказано держать оборону в Старицком лесу. Крупный отряд Еременко находился в Велешинском лесу. Противник об этом не знал, а Варвашеня умело использовал это очень важное обстоятельство. Он послал приказ Еременко немедленно выступить и ударить по врагу с тыла. Неожиданный удар заставил противника откатиться, прекратить атаки на Старицкий лес и окопаться. Тяжелый бой тянулся весь день. Фашисты несколько раз поднимались в атаку, но каждый раз откатывались, устилая поле боя трупами. С наступлением темноты отряды решительной атакой прорвали блокаду и, так как боеприпасы кончились, отошли в Лавский лес.
Гитлеровская экспедиция потерпела позорный провал. Только убитыми фашисты потеряли свыше четырехсот солдат и офицеров. Гитлеровцы с такой панической поспешностью удирали из Копыльского района, что даже не подобрали трупов своих солдат.
Бессмертной славой покрыл себя в этом бою отряд Дунаева. Отважные дунаевцы уничтожили более двухсот фашистских оккупантов, подбили танк и несколько бронемашин. Они выдержали главный натиск вражеских сил и не отступили ни на шаг! Партизаны Дунаева неоднократно подымались в атаку и в рукопашных боях уничтожали врага.
В бою смертью героя погиб Иван Николаевич Дунаев. Партизаны и население Минщины навсегда сохранили добрую, светлую память об этом замечательном человеке, отважном воине, пламенном патриоте.
Отряд Шестопалова уничтожил три вражеских танка, бронемашину и свыше сотни оккупантов. Крупная гитлеровская часть, посланная для уничтожения слуцких и копыльских партизан, была почти полностью уничтожена. Партизанам не удалось провести праздничный митинг, но праздник они отметили боевыми делами.
Группа червенских партизан под командованием члена бюро Червенского райкома партии Плоткина, перед самым праздником устроила засаду на Могилевском шоссе. Партизаны подорвали гранатами четыре автомашины с солдатами, несколько десятков гитлеровцев уничтожили пулеметным огнем. Большая колонна оккупантов, двигавшаяся из Минска на Могилев, была задержана больше чем на сутки.
Немало диверсий было произведено в Минске, Бобруйске, Борисове. По заданию отряда Градова, который действовал преимущественно в окрестностях Минска, подпольщики завода имени Мясникова Красницкий, Подобед, Глинский и Вислоух взорвали в колесном цехе два очень ценных станка. Цех вышел из строя на длительное время. Отряды Филиппских, Покровского провели ряд успешных операций по взрыву мостов и железнодорожных путей. И когда в партизанский край пришла весть о полном разгроме оккупантов под Сталинградом, каждый из участников партизанских боев испытывал двойную радость: за нашу общую победу и за то, что хоть в малой мере и он помогал героическим защитникам Сталинграда уничтожать гитлеровские полчища и добиться великой победы.
Разгром немцев под Сталинградом вызвал еще более могучий патриотический подъем среди партизан и всего населения Белоруссии. Весть об исторической победе советского народа вдохновила наших людей на новые героические подвиги во имя любимой матери Родины. Создавались новые партизанские отряды, тысячи людей шли в леса, увеличивая армию народных мстителей.
В конце июня 1943 года съехались в штаб Минского партизанского соединения командиры и комиссары бригад, отрядов, секретари подпольных райкомов партии и комсомола, редакторы районных газет «Прибыли также секретари ЦК ЛКСМБ Михаил Зимянин и Кирилл Мазуров, редактор подпольной газеты «Звязда» Барашков. Необходимо было подробно обсудить указания ЦК ВКП(б), сделанные на приеме в Кремле, планы новых крупных операций и решения о дальнейшем развертывании партизанского движения, принятые пленумом ЦК КП(б)Б, который незадолго до этого состоялся в Москве.