Ей хочется сказать: «Ты тоже это видел?» – но вместо этого она спрашивает:
– Ты завтракал?
За этот вопрос хочется надавать себе оплеух. Отвратительная привычка, которая генетической болезнью проявляется у девяти из десяти женщин, познавших радости материнства. Лет в двадцать пять Дарья бы спросила: «Эй, а знаешь, где я ночевала?» Причем без какого-либо подтекста, даже с кокетством.
– Да, дорогая, спасибо, – кивает мужчина, и Лиза косится на него полными детской обиды глазами. Но ее здесь как будто бы и нет, этой блеклой, незаметной маленькой букашки.
Происходящее похоже на картину подвыпившего абстракциониста.
– Я Дарья, приятно познакомиться. – На лицо возвращается дежурная улыбка, которая обычно используется для визуального контакта с продавщицами в супермаркетах, парикмахершами и бомжами.
– Л-лиза… – мямлит девица, но Дарья уже отвернулась.
– Я ночевала у подруги, совсем забыла тебя предупредить.
– Я догадался.
Почему, ну почему сейчас это знакомое лицо больше не кажется родным и близким? Почему у Дарьи внутренности трясутся, пока она пытается строить хорошую мину при плохой игре?
– Просто захотела увидеть тебя перед работой. – Привстает на цыпочки и сухо целует мужа в закрытые губы. – Буду ждать тебя дома.
У Василия Андреевича всего три радости в жизни: хорошая еда, красивые девушки и рабочая неделя без происшествий. За каждые спокойные семь дней директор школы покупает себе любимую молочную шоколадку и кладет ее в выдвижной ящик стола из мореного дуба. Как только кто из родителей или районной администрации врывается в кабинет без стука и со скандалом, после неприятного разговора сладкие плитки тут же съедаются одна за другой, а секретарь Мариночка автоматически приглашается на ужин при свечах. Таким образом, личный баланс Василия Андреевича никогда не нарушается. Чем хуже дела обстоят в школе, тем больше в его жизни появляется вкусной еды и красивых девушек. А иначе и с ума сойти недолго.
Работа в частной школе при достойной зарплате обычно осложняется родителями, которые хотят не только заказывать музыку, но и временами держать в руках инструменты. К причудам богатых людей никогда нельзя быть готовым: сегодня им не нравится, чем питается на переменах их ненаглядное чадо, а завтра они требуют, чтобы школьная форма стала более «модной и современной». И кстати говоря, степень уверенности в собственных силах у капризных спонсоров зачастую обратно пропорциональна доходу. Гораздо проще договориться с каким-нибудь известным актером, чем с владельцем районной мясной лавки.
Уже совсем скоро настанет конец рабочей недели, а это значит, что очередная шоколадка отправится на хранение в ящик стола. Эта традиция со сладостями появилась у Василия Андреевича еще в незапамятные времена, и вместе с ней стал появляться очаровательный животик, росший вместе с опытом директора частной школы «Умница».
Именно поэтому, когда секретарша Мариночка связывается с ним уже под конец рабочего дня, Василий вздрагивает в плохом предчувствии. Можно даже сказать, отвратительном. Оно мелким зубастым монстром уютно устраивается у него за шиворотом и, победно улыбаясь, ждет, пока случится то, что должно произойти в это самое время в этом самом кабинете.
– Василий Андреевич?
Мужчина шумно сглатывает.
– Да, Марина? – Голос как будто не его. Даже не привычное «Мариночка», а именно почти официальное «Марина».
– К вам тут мамочка пришла, Озеркова Дарья.
О, мамочка!.. Мамочки в этой школе будут пострашнее разъяренных львиц. Если с отцами еще можно договориться – по-мужски, а иногда и по-взрослому, – то с мамашами никакого спасу нет. Они сожрут тебя с потрохами, даже не подавятся.
Но будем надеяться, что Озеркова пришла по какому-нибудь ерундовому вопросу, как то: «Василий Андреевич, можно я займусь сбором денег на подарок вам на День рождения?» Только вот в реальности к нему почему-то с таким вопросом никто не доходил. Все про «я» да «мне». Не всегда и не во всех разговорах даже фигурируют имена детей, потому что современная школа – это возможность для родителей быть хоть в чем-то значимыми за пределами несчастных браков.
Директор вдавливает телефонную кнопку толстым коротким пальцем.
– Зовите ее, Мариночка. Только ненадолго – у меня очень много работы.
Конечно, никакой работы у него нет, тем более в вечер пятницы. Но перед родителями необходимо держать лицо, иначе они могут подумать, что платят за механизм, который не нуждается в своем самом крупном винтике.
Ничего в голосе секретарши не кажется Василию Андреевичу подозрительным. Ни тон, чуть выше, чем обычно, ни легкая дрожь, которую можно заметить, только если перестать думать об ужине и футбольном матче.
Именно поэтому, когда круглая позолоченная ручка двери мягко поворачивается, у мужчины все еще относительно хорошее настроение. Авось пронесет, и эта встреча никак не омрачит грядущие выходные. В прогнозе говорили, в центральную Россию как раз вернется бабье лето, и можно будет даже съездить на дачу, пожарить шашлычков и распить с соседом Яшкой бутылочку подаренного на прошлый Новый год коньячка.
– Ну что, что, мразь, как отдыхается на даче, отгроханной на школьные денежки?
Не сразу до маленьких розовых ушек главы школы доходит смысл услышанного. Что это за шипение, низкое, плавно переходящее в темноту? В голове молнией проскакивает мысль – «а когда успели выключить свет?» – и тут же сменяется страхом. Горький привкус во рту, сердце, забившееся чуть быстрее, – пока не больше. Пока это еще не реальность.
Долго, почти с физическим усилием он вспоминает, как зовут эту гостью.
– Дашенька, вы, это… проходите, садитесь.
Лунный свет несмело пробивается через толстое стекло и освещает бледное лицо, обрамленное светлыми волосами. Всего за долю секунды Дарья оказывается рядом с ним, нос к носу; она нависает над столешницей, расставив руки-капканы по обе стороны от его жирных боков.
Конечно, мало для кого секрет, куда уходит… скажем так, определенная часть школьного бюджета. Но неужели в двадцать первом веке это еще может кого-то удивлять? В «Умнице» хорошие кадры, и в столовой хорошо кормят. У большинства учеников проблем с учебой нет: ЕГЭ сдают хорошо, олимпиады выигрывают… На этом фоне потеря каких-то десяти миллионов рублей выглядит просто смешно. Нельзя получить все и сразу, особенно в стране, где традиционно привыкли получать редко и по чуть-чуть.
– Так что, урод?
Жертва отшатывается назад, но дальше – только подаренный последним выпуском массивный бежевый глобус, где хранится алкоголь.
– Я-я… Мамочка, успокойтесь, давайте поговорим…
Нужно срочно позвать Мариночку. Только как? Левая рука Дарьи мягко обхватывает телефонную трубку, и вот уже острая коленка в телесных колготках оказывается на столе. Крикнуть даже как-то в голову не приходит.
В темноте Василию Андреевичу кажется, что сверкающие зубы – не зубы, а клыки, но это, конечно же, неправда.
– Какая я тебе мамочка? – Шепот. – Твоя мамаша небось уже сто раз в гробу перевернулась, когда узнала, что из тебя выросло, урод толстозадый.
Вот тут-то становится понятно, что все не по-настоящему. Это шутка, розыгрыш. Вон, физрук уже давно подтрунивает над ним, когда они встречаются в коридоре. Наверняка хочет выпендриться перед секретаршей, к которой давно неровно дышит, вот и заказал эту актрису, чтобы Василия хорошенько так напугать. Причем актриса вполне симпатичная, скорее всего, когда не злится.
Мужчина издает что-то среднее между низким грудным смехом и булькающим звуком. Рыба, захлебывающаяся без воды.
– А-а, это все Далецкий! Так и передай ему, милочка, что шутка вышла славная, его взяла. С меня выпивка!..
– Я тут пришла не шутки шутить. – Маленькая ладошка вцепляется в покрытой снежинками-перхотью воротник рубашки и тянет на себя. Смех обрывается на особенно трагичной ноте и превращается в сиплый стон.
– Буду кричать… Дамочка, я буду кричать!.. – но говорит это шепотом, пристыженный собственным ужасом.
– Так дамочка, милочка или Дашенька? – последнее слово – плевок.
Мужчина визжит, как поросенок:
– Кто вам угодно, только отпустите рубашку!
Слышится треск рвущейся ткани, и воротник отсоединяется от рубашки легче, чем взрослый разделяет два кубика «Лего». На маленькой шее Василия Андреевича виднеется глубокий порез от Дарьиных ноготков. Кровь густым вишневым компотом собирается у границ ранки.
– Да что вы себе!..
Но он не успевает закончить, потому что для Дарьи это только начало.
Может, даже хорошо, что в кабинете так темно. При свете школьный глава увидел бы, как болезненно покраснели глаза его гостьи – нежно-красные сосуды сеточкой пересекают белки.
Дело не столько в очевидных внешних изменениях, сколько в мелочах: чуть натянувшаяся кожа, чуть обострившиеся скулы, едва заметно потускневшие волосы… Всего по чуть-чуть, по отдельности и то далеко не каждый заметит. Но вместе все эти мелочи в буквальном смысле превращают Дарью в другого человека. И она как будто на время разрешает ему завладеть ее телом, потому что на этот раз это во благо.
Дарья пальцами вцепляется в лицо директора и изо всех сил вдавливает подушечки пальцев в и без того красноватую кожу. Это как лепить фигурки из марципана – материал такой же мягкий и податливый.
Несчастный не кричит. Он слишком удивлен неожиданному нападению.
– Будешь смотреть на свою уродскую рожу в зеркало каждый божий день, – с нескрываемым удовольствием говорит Дарья, – и будешь видеть там шрамы, которые будут напоминать тебе о твоей скотской натуре.
Василий Андреевич, кажется, уже готов согласиться на что угодно, лишь бы все прекратилось. Он сдавленно хрипит в неразличимой молитве, но не тот бог сейчас перед ним, который милует, а тот, который карает.
– И девочку, ты ведь помнишь девочку?
«Боги, что еще за девочка???»
Дарья терпеливо объясняет:
– Лиза Авдухина, училась здесь пару лет назад, пока родители не перевели ее в другую школу. Она еще выиграла конкурс рисунков, а ты, мразь, пригласил ее в свой кабинет как победительницу и лапал за коленки. А она сидела и, как ты сейчас, не в силах была выдавить ни звука. Хотела закричать, но не могла: ты же гребаный директор, не абы кто. Девочке было одиннадцать лет. Одиннадцать! – С последним словом ногти входят еще глубже, дальше кожи, в самую плоть.