– Стыдишься собственной матери?
– Нет, – врет девочка.
– Тебя бы в мое время, – вздыхает родительница. – Уж мой отец – царство ему небесное – выпорол бы тебя как следует. Твой бы не смог, он мямля…
С каждым мгновением сцены прошлого становятся все ярче, как будто кто-то снял их на дорогую камеру и теперь крутит в кинотеатре. Всего за триста пятьдесят рублей можно насладиться видом собственного бессилия.
Пятнадцатилетняя Дарья хотела другой жизни. Она мечтала о любящих родителях, о большем достатке. Засыпая, представляла себе картины невозможного будущего, где она – идеальная домохозяйка с двумя мальчиками-близнецами в счастливом браке за достойным мужчиной со стабильной работой. Она свято верила, что это – то, что ей по-настоящему нужно. Жизнь без серьезных проблем, простая, удобная, без лишней роскоши, но с возможностью иногда прикупить себе дизайнерский наряд и съездить в отпуск на экзотический остров.
Сейчас она помнит точно: мать не дышала. Она сломанной куклой наклонилась набок, удерживаемая только ремнем безопасности. Сверху, словно блестящая посыпка на торте, рассыпались мелкие осколки лобового стекла. Из уголка рта стекала тонкая струйка крови.
В то время, почти семнадцать лет назад, Дарья не была уверена, что вообще любит ее, эту свою отсталую по всем меркам мамашу, изо всех сил пытающуюся привить ей собственные комплексы. Даже находясь в машине в полубессознательном состоянии, Дарья – тогда еще просто Даша – ненавидела себя за то, что не испытывает такого горя, как должна была бы.
А еще она вспоминает пастыря. Черты лица все еще размыты, но она прекрасно помнит его длинные узловатые пальцы, крепко сжимающие деревянный посох. Так вот когда он приходит: в те моменты, когда меньше всего ждешь, когда больше уже не надеешься.
– Где этот чертов телефон…
Дарья хватается за лежащий на диване аппарат так быстро, что он выскальзывает, словно только что пойманная рыба. Сумев кое-как успокоиться, Дарья открывает поисковик и вводит ключевые слова: «магазин мужчина теракт».
Конечно же, результаты не заставляют себя ждать.
Денис ведь говорил ей больше следить за новостями. Порой подтрунивал над ней, что она живет где-то под лесным камнем. Дарья всегда оправдывалась тем, что не хочет знать ни о чем плохом, что происходит в мире. А стоило бы.
Она смотрит один видеосюжет, второй… Вот «Скорая» подъезжает к магазину, и, конечно, тело, которое они забирают, сплошь испещрено квадратиками, наложенными умелым монтажером. Уж Дарья-то прекрасно помнит, как выглядел этот бедолага сразу после того, как она вырвала его еще трепещущее сердце. Или, вернее будет сказать, закрепленную на теле бомбу вместе с сердцем.
А ведь ночами не спала, мучаясь от чувства вины. Еще совсем недавно она каким-то чудом сумела убедить себя, что стала кем-то вроде местного Бэтмена, а эта ситуация в магазине резко переметнула ее скорее к Джокеру. Она больше не знала, куда указывает ее моральный компас, – с этого момента он всегда указывал в пустоту.
В коридоре хлопает дверь.
– Ты готова? – кричит Денис.
Так странно слышать его голос, понимать, что он единственный из всех, кого она считала настоящими, действительно реален.
– Да, да, сейчас иду!
Она торопливо закрывает все вкладки, кидает телефон в изящный клатч, обитый черным сатином, и надевает купленные на прошлой неделе туфли того же оттенка, что и золотые узоры на платье. Остается небольшой штрих – плотная накидка из той же ткани и несколько простых колец из розового золота. Анна Сапковская в этом сезоне превзошла саму себя: коллекция вдохновлена старорусскими мотивами и на такой женщине, как Дарья, выглядит действительно по-королевски.
Все это время, пока она собирается, Денис смотрит на жену из-под полуопущенных ресниц. Он не торопит ее, не делает никаких комментариев, а просто терпеливо ждет, пока она закончит.
– Дети? – наконец спохватывается он, когда они оба уже готовы выходить.
– Спят, – не моргнув глазом, врет Дарья.
Вот что со временем в ней точно не изменилось: способность аккуратно соврать, когда это больше всего необходимо.
И он делает вид, что верит, хотя на самом деле в этом плане между ними ничего не меняется: каждый знает другого как свои пять пальцев.
На улице Денис раскрывает большой черный зонт и галантно приглашает Дарью пройтись до припаркованного неподалеку такси. Внешне спокойная, она подхватывает мужа под руку и следует за ним в дождливый июльский вечер.
– Ну и погодка, да? – заявляет вместо приветствия таксист, когда они уже сидят внутри на заднем сиденье. – Уже сколько льет, месяц? На моей памяти такого апокалипсиса никогда не было, а я за баранкой уже третий десяток.
– Валовая, дом четыре, – без лишних любезностей просит Денис, и таксист послушно вбивает адрес в навигатор.
– А это вам случайно не в эту новую высотку?.. Как ее там?
– «Подкова-два», – подсказывает Денис, – да, нам именно туда.
Судя по всему, пассажиры в вечерних нарядах и со смертельно серьезными выражениями лиц обычно не очень любят разговоры о погоде, поэтому в течение всего пути водитель больше не произносит ни слова – лишь треньканье поворотника порой нарушает тишину. Когда они подъезжают к знакомому с виду зданию, Дарья удивляется, как это сегодня низко висят облака, что даже последних этажей не видно.
По идее, совсем скоро этот небоскреб, равно как и «Подкова-3», приютит под своими потолками обычных клерков и рутину, но сейчас, всего на один вечер, в честь торжественного открытия оно превращается в прибежище дорогих нарядов и канапе с креветками.
Другие гости уже начали прибывать. Дарья машет рукой Василисе – жене одного из коллег Дениса. На новогодней вечеринке в прошлом году они неплохо провели время за бокалом шампанского, пока их супруги обсуждали дела. Василиса приветливо улыбается в ответ и жестами объясняет Дарье, что они обязательно поболтают чуть позже.
– Не знаю, чьей идеей было постелить ковровую дорожку, но это лучше, чем прыгать по лужам на каблуках, – замечает Дарья.
Денис в знак согласия накрывает ее руку, которой она обхватывает его предплечье, своей. Он чуть оборачивается и смотрит на нее с теплотой.
– Если устанешь и захочешь уйти чуть раньше, просто дай мне знать, – говорит он.
– Хорошо, – кивает Дарья, хотя на самом деле соглашается совсем с другим.
Несмотря на то что ее муж оказался, мягко скажем, не совсем обычным человеком, все-таки было в их браке что-то настоящее. Понимание, которого нет между большинством пар. То самое понимание, о котором Дарья мечтала, будучи подростком, прячась под одеялом от придирок матери.
В реальности Дарья слышит следующее: «Как только ты решишь, что пора действовать, действуй».
Внутри «Подковы», в конференц-зале на втором этаже, уже кипит жизнь. Тут и там Дарья видит знакомые лица, но подходить ни к кому не торопится. Она следует за Денисом к бару, и только пригубив сухое белое вино, в полной мере осознает, какой именно сегодня день. Ночь на Ивана Купалу.
Они с Денисом будто слиплись, склеились, срослись, как сиамские близнецы. Раньше он бы почти сразу оставил ее, чтобы поговорить с кем-то еще, но сегодня они приходят к молчаливому соглашению, что нет ничего важнее, чем в последний раз коснуться друг друга. В конце концов, десять лет не превращаются в пепел вот так, всего за одну ночь.
– О, Денис Андреевич, вы пришли!
На горизонте возникает Лиза, и Дарья вся сжимается, едва сдерживаясь, чтобы не выпустить на свет свои колючки. Вполне возможно, что даже вежливая улыбка, которой она одаривает конкурентку, со стороны больше похожа на оскал.
Лиза выглядит ослепительно: черное платье в пол, простое и без излишеств, но придающее изящества и стати. Все мужчины в радиусе десяти метров нет-нет да поглядывают на эту обворожительную незнакомку, даже если все это время они работали с ней бок о бок и просили ее в перерывах сбегать им за кофе.
– Добрый вечер, Лиза, – говорит Денис.
Дарья не удерживается и едва слышно фыркает.
– Потрясающее колье, – замечает Дарья. – Какой удивительный бриллиант!
Лиза аккуратно касается камня кончиками пальцев.
– Большое спасибо. А вы Дарья, да? Меня зовут Лиза, мы с вами виделись на одном из корпоративов, но я тогда рано ушла. Кгхм… Плохо себя чувствовала.
Всего на долю секунды потеряв над собой контроль, Дарья быстро облизывает красные губы. Она прекрасно помнит тот вечер. Тогда у нее в голове еще не было никаких сомнений, почему это ее муж вызвался проводить свою коллегу – на секундочку, из другого отдела – до такси.
– Да, очень приятно наконец познакомиться поближе. Давно здесь работаете?
Как любой провинившийся самец, Денис исчезает в разношерстной толпе, оставив кошечек наедине точить свои коготочки.
– Да вот, сразу после университета, – скалится Лиза. – А вы кто по профессии?
– Я экономист, вполне стандартно. Правда, по специальности никогда не работала. Два года летала стюардессой: хотела мир посмотреть. А потом муж, дети, сами понимаете…
Если каждое вылетающее изо рта этих женщин слово обернуть в пластик пропорционально содержащемуся в нем яду, то такими темпами планета задохнется всего через пару часов.
– Конечно, понимаю. У каждого свои приоритеты. О! – Лиза отвлекается на кого-то стоящего у Дарьи за спиной и машет ему рукой. – Хотите вас познакомлю? Лев, иди сюда!
В запале она чуть было не выливает на Дарью свой бокал с розовым мохито.
«Тоже мне, актриса, – думает Дарья про себя, – ты же видела меня со Львом там, на переходе. А я тебя видела с Денисом. К чему эта дешевая комедия?»
Но как и всякая игра, этот театр в какой-то мере увлекателен.
– Лев, знакомься, это жена моего коллеги, Дарья Озеркова…
Лев, как почти любой среднестатистический мужчина, в таких детских забавах не участвует.
– Мы знакомы, – сразу обрывает он Лизу, чуть приподнимая бокал.