Это был рубеж, навсегда разделивший нашу историю на «до» и «после». Это был последний, отчаянный удар Хаоса, который год за годом сдавал свои позиции в битве с Порядком. Именно в 70-е годы XVIII века с вековечной южной вольницей было покончено навсегда, и иноплеменные вольные люди стали обычными подданными. Перефразируя Киплинга, «… и Россия стала империей».
Это давшееся страшной кровью достижение закрепили даже в географии страны. Именно в 70-е с карты исчезает Калмыцкое ханство, а оставшиеся улусы входят в состав Астраханской губернии. Именно в 70-е напуганная «пугачевщиной» Екатерина II распорядилась переименовать реку Яик в реку Урал — чтобы и слова такого в русском языке не осталось! Яицкое казачество стало «уральским», а Яицкий городок — городом Уральском. Оренбург же, выдержавший полугодовую осаду пугачевцев, но так и не сдавшийся, в награду получил Андреевский крест на свои флаг и герб — «в знак верности сего города».
И это перетекание «русского центра на юге» из вольного Яицкого городка в административный еще на стадии задумки Оренбург показательней всего.
Порядок победил, Лес пришел в Степь, и после этого, покончив с домашними хлопотами, Россия вспомнила свою давнюю мечту о богатом и знойном юге.
Россия сосредоточилась и была вполне готова двинуться вниз, чтобы ликвидировать, наконец, свою горизонтальность.
Однако в это же время свое движение вверх по Инду начали конопатые непобедимые «инглизы» — так их называли местные жители. А великий Китай, облыжно окрещенный «недвижным», под мерный топот своих армий уже давно двигался на запад.
Три величайшие державы планеты начали сближаться.
Но встреча их будет уже в следующей книге.
Если вы дочитали до этого момента — я очень рад. Надеюсь, вам было не скучно.
Все мои книги распространяются в электронном виде свободно и бесплатно, и вы ничего мне не должны. Но если у вас вдруг появилось желание и есть возможность простимулировать мою работу над следующими книгами — это можно сделать на моем сайте grgame.ru в разделе «Поддержать автора»[134].
Спасибо вам за внимание.
Всегда ваш,
Вадим Нестеров.