— Это и был ваш план?! — опять повторила Валерия.
Даркусу показалось или ее гнев наигранный? Похоже, она так же, как и он, до конца не понимает происходящее.
— Нет. Я действовал спонтанно, — ответил Дарк и вновь резко притянул Леру к себе, чтобы жадно прильнуть к ее губам.
ГЛАВА 28Пуговица
Половина обратной дороги прошла в гробовом молчании. Слышно было только тихое посапывание Илди. Лера была уверена, что малыш видит сны. Добрые и яркие, потому что его лицо время от времени озарялось улыбкой. Собственно, эта улыбка была хоть каким-то оправданием того, что произошло.
Валерия сидела рядом с крохой, держала его за ручку и смотрела на милую мордашку, уже ставшую родной. Это помогало ей не впадать в отчаяние и даже предпринимать попытки трезво анализировать произошедшее.
Черт! Как же оно ее пугало, это произошедшее! Как было категорически неправильно! Даркус почти на десять лет старше, является преподавателем Валерии и, самое главное, женат! Как могло случиться то, что случилось? Как Лера могла это допустить? Как могла настолько забыться, что начала испытывать совсем не те чувства? Начала отвечать на поцелуи? Черт! А Даркус-то о чем думал? Решил вот так вот пробудить способности Леры к менталистике? А то, что при этом предал супругу, это ничего? Или он полагает, если действовал в интересах малыша, то все простительно? Но ведь совершенно не понятно, помогают ли Илдреду эти сомнительные эксперименты. У Леры на этот счет была своя теория.
— Профессор Даркус. — Валерия решилась заговорить первой. Ей необходимо было расставить все точки над i. — Больше подобных экспериментов допускать нельзя. В последнее время наметилось явное улучшение состояния Илди, но я уверена, что благоприятствуют этому не сомнительные эксперименты, а длительные прогулки, которые сопровождаются положительными впечатлениями.
— Я и до этого много гулял с малышом, — мрачно ответил Даркус.
— Думаете, важно, чтобы на прогулках рядом с Илди была я?
— Это очевидно, — еще более хмуро изрек декан.
Интересно, на кого он злится — на Валерию или на себя?
— Возможно, — кивнула Лера. — Я очень хочу помочь малышу и согласна и дальше проводить с ним много времени. Но пусть в этих прогулках нас сопровождает няня Илди.
— Пусть, — процедил Даркус.
Машина притормозила возле входа в общежитие, и Лера стрелой выскочила наружу. Даже не попрощалась. Декан тоже не произнес ни слова. Молча проводил ее взглядом и ткнул в панель с картой, указывая своему автомобилю следующий пункт маршрута.
Затем пересел поближе к Илдреду. В то кресло, откуда только что выпорхнула Валерия. Надеялся, что вид безмятежно спящего сына поможет немного успокоиться. Действительно помогло. Еще пару раз на лице Илди появлялась легкая полуулыбка. Правда, после оно опять стало совершенно безэмоциональным. Лишнее доказательство, что именно Валерия каким-то таинственным образом пробуждает чувства малыша. Эх, как же Даркус понимал сына. Эта девушка могла пробудить чувства. Да так, что, оказавшись в их власти, теряешь контроль. Можно обманывать Валерию, что поцелуи были экспериментом, цель которого помочь Илдреду. Но стоит ли обманывать себя? На самом деле еще там, на пляже, сгорая в водовороте бешеных эмоций и тщетных попыток остановиться, Даркус понял, что Эйвилна оказалась права — он увлекся.
Лера потихоньку открыла дверь комнаты и на цыпочках зашла внутрь. Три часа ночи — не хотелось будить Элиану. Но горевший над кроватью блондинки свет говорил о том, что та не спит.
— Ты чего так долго?
— Ой, Эли, лучше не спрашивай, — с досадой промычала Лера.
— Опять все плохо? Что на этот раз? В какую пропасть сбрасывал?
— Пропасть еще та, — вздохнула Валерия и плюхнулась на кровать.
Сравнение подходящее. Лере вспомнилось туманящее голову ощущение, которое рождали поцелуи Даркуса: ну, точно — головокружительный полет в бездну.
— Про Башню что-нибудь узнала?
— Нет, — мрачно качнула головой Лера.
— Эх, Айли, агент из тебя никакой, — разочарованно буркнула Элиана. — Ведь ситуация для разведки была самая то что надо.
Да уж, ситуация — лучше не придумаешь. Расспрашивать у декана о его женушке, когда он тебя целует.
— А вот я зато времени зря не теряла, — похвасталась блондинка.
— Нарыла что-то на Башню? — оживилась Лера.
— Пока нет. Но если напросимся завтра на ночное дежурство, то у нас будут все шансы узнать о нашей Леди мегере что-то интересненькое.
— Почему?
— Потому что завтра ночью она собирается творить свои темные делишки.
— Ого! Откуда ты знаешь?
— Короче, все по порядку. Сегодня ночью дежурит Клузи. Я решила немного скрасить ему начало дежурства и сидела вместе с ним в кабинете интернов, пока не поступил тяжелый пациент. Клузи вызвали в реанимацию, а я пошла назад в общагу. Но, проходя мимо ординаторской, заметила, что там крутится Башня. Она разговаривала с Большим Бером. И прикинь, о тебе.
— Обо мне?
— Да. Я, понятное дело, притормозила и превратила уши в локаторы. Но в разговоре не было ничего из ряда вон. Башня напирала, что решение о твоем зачислении в Академию было слишком скоропалительным и, мол, ты не тянешь. На что Большой Бер отвечал, что остальные преподаватели, в общем-то, на тебя не жалуются.
Лера улыбнулась. Ей польстило, что ректор заступился за нее.
— А потом Башня перевела разговор на другую тему. Стала просить Большого Бера поменяться с ней днями дежурств. Ей, мол, удобно было бы отдежурить завтра. Тот стал возражать, что вторую ночь подряд будет сложно. Но она очень настаивала, и он согласился.
— И что это значит?
— Думаю, завтрашняя ночь ей для чего-то очень нужна. Я посмотрела расписание дежурств: Бера не будет, Даркуса не будет, Кинефрида не будет, только профессор Оун, а тому никогда ни до чего дела нет. Так что рай для Башни — делай что хочешь.
Конечно, вывод Элианы не был безупречен, но все же и не лишен логики. Поэтому Лера согласилась:
— Да, Эли, молодец. Интересную инфу добыла. Думаю, стоит за мегерой завтра понаблюдать.
Блондинка, польщенная похвалой, разулыбалась:
— И, кстати, я не только интересную инфу добыла. Я еще кое-что интересное добыла.
Она встала с кровати, подошла к Валерии и протянула ей крупную коричневую пуговицу:
— Не узнаешь?
Лера с удивлением глянула на вещицу:
— А почему я должна ее узнать? Вроде бы у меня нет одежды, откуда она могла бы оторваться. Где ты ее, вообще, взяла?
— На полу реанимации, — ответила Элиана. — В общем, после того, как Бер и Башня поговорили, я решила посмотреть, как Клузи работает с пациентом. И представляешь кто им оказался? Опять этот парень с Земли. Ну, твой приятель.
Лера почувствовала, как холодок пробежал по всему телу, а сердце тревожно заныло:
— Пашка?
— Не пугайся ты так. Просто несчастный случай. Его спасли. И отдали эмам, чтобы вернуть в исходную точку. А она, — Элиана кивком указала на пуговицу, — с рукава пиджака твоего Пашки оторвалась. Я взяла с собой. Решила, что может помочь тебе что-то вспомнить, как тот кулон, который Даркус тебе подсунул. — Блондинка вложила в руку растерянной Леры пуговицу: — Рассмотри получше. Ну? Что-то припоминаешь?
ГЛАВА 29Склеить воспоминания
Лера долго изучала пуговицу. Вертела ее в руках, зажимала в кулаке, водила пальцами по слегка шершавой поверхности, но все эти действия не давали никакого результата. Ни воспоминаний, ни ассоциаций вещичка не вызывала.
Возможно, мешала сосредоточиться непроходящая тревога за Пашку. Что там у них, на Земле, творится? Почему Павел второй раз за короткий срок оказался на грани жизни и смерти? Не верилось Валерии в несчастный случай. Логика подсказывала, что оба инцидента как-то взаимосвязаны и, скорее всего, имеют отношение к тому, что произошло с самой Лерой.
После часа бесплодных попыток оживить воспоминания Валерии пришлось признать, что пуговица не сработает так, как кулон. Видимо, пиджак, от которого она оторвалась, Пашка купил уже после того, как Лера попала сюда. А если Валерия видит эту вещицу первый раз, то, понятное дело, никаких ассоциаций пуговка не может вызвать в принципе.
Тем не менее заснула Валерия, так и не выпустив из рук трофей, добытый Элианой…
…Вечер. Туман. Парк. Сутулый фонарь вырывает из темноты светлое пятно. Они стоят посредине пятна.
— Я буду бороться за тебя, слышишь?! — Пашка больно стискивает запястья.
Его огромные ладони больше не мягкие, как у плюшевого мишки. Они словно наручники. В них металлическое упрямство.
Лера резко дергает руки вниз. Пытается вырваться:
— Отпусти! Это моя жизнь!
Высвободиться из тисков не получается. Пашка держит крепко.
— Не собираюсь смотреть, как ты ее губишь! — В словах непреклонность и напор.
— Отпусти! Ты делаешь мне больно! — Валерия предпринимает новую неистовую попытку высвободиться. Ничего не выходит. Слезы начинают подступать к глазам. — Это все равно произойдет! Я все решила окончательно! — Голос срывается на отчаянный крик.
Павел немного ослабляет хватку. Заглядывает в глаза.
— Лера, подумай, — говорит тихо. — Подумай хорошенько.
Почувствовав, что тиски слегка разжаты, Валерия хватается за лацканы пиджака, пытается оттолкнуть Пашку. Тот еще раз сильно стискивает запястья. Лера в ответ сжимает кулаки, поднимает руки вверх, чтобы ударить в грудь.
Павел дергает ее на себя. Валерия упирается головой в его плечо. Он шепчет в самое ухо:
— Я все равно буду за тебя бороться.
А потом вдруг резко отпускает, разворачивается и быстро уходит прочь.
Запястья все еще горят от железной хватки. Лера потихоньку разжимает кулак. В нем пуговица…
— Айлита, Айли! — Лера проснулась оттого, что Элиана трясла ее за плечо. — Ты чего так кричишь? Страшный сон?