Элиана сидела за уютным столиком ресторана «Тцемонди» напротив первого красавчика Академии. Клузи был очень мил. Сделал шикарный заказ. Позаботился и о свечах, и о цветах. Настоящее романтическое свидание. О таком вечере Эли мечтала уже несколько недель. Жаль, наслаждаться впечатлениями мешала нарастающая головная боль. Но неприятные ощущения вмиг гасли, стоило Клузи искупать Элиану пьянящим взглядом янтарных глаз.
Приятная негромкая музыка не мешала разговору. И Эли с удовольствием слушала рассказ собеседника о том, как прошел день. Сама говорить не хотела. Действие очередной дозы электона уже почти закончилось, и Элиана боялась сболтнуть чего-то лишнего, что испортило бы сказочную атмосферу.
— Прикинь, — вдруг резко сменил тему Клузи. — Только что заметил: через четыре столика слева от нас Даркус с женой ужинают.
Эли повернула голову в указанном направлении и действительно увидела профессорскую чету. Ого! Интересно, чем закончится для Башни этот вечерок, с учетом того, что про нее узнал декан? Сладкое выражение лица Эйвилны и мрачный вид Даркуса говорили о том, что процесс выяснения отношений начат.
— Хм! Похоже, шоу будет еще то, — усмехнулась Элиана.
Она испытывала злорадное удовольствие от того, что Башня сейчас отгребет по полной за свое мерзкое предательство.
— Ты о чем? — перешел на шепот Клузи.
— Я о них… — Эли осеклась.
Черт! Зачем она заострила внимание на этой паре? Рассказывать об измене Эйвилны было не этично. Если Клузи узнает, то, будучи «чист», невольно может поведать эту информацию кому угодно, и тогда цепную реакцию не остановить. Вся Академия только и будет обсуждать, как Башня ходила налево. А Даркус еще и Лерку обвинит, что все разболтала.
— Извини, надо отойти на минутку — попудрить носик. — Эли вскочила со стула и помчалась в туалет.
Закрылась в кабинке. Достала из сумочки прихваченный с собой электон. Залпом выпила содержимое бутылька. Какая это по счету доза на сегодня? Шестая или седьмая? Впрочем, без разницы. Одной порции может не хватить — надо еще как минимум парочку. Подавив приступ тошноты, Элиана осушила последние оставшиеся емкости. Отдышалась немного и вернулась за столик.
— Слушай, так что ты имела в виду? — таинственным шепотом осведомился Клузи. — Смотрю на нашу парочку. Там, похоже, действительно шоу какое-то происходит. Беседуют очень тихо, но, чувствуется, эмоции плещут через край.
— Еще бы! — беспечно хохотнула Элиана. — Говорят, Эйвилна нечаянно любимый костюм Даркуса кофе залила. Там такое пятнище — никакая химчистка не поможет.
— Теперь понятно, почему он так мрачно на нее поглядывал. А она заискивала. Но теперь, наверное, пообещала ему взамен новый костюм или еще что поинтересней, — подмигнул Клузи, — потому что Даркус неожиданно смягчился. Видишь, как разулыбался?
— Вижу, — с досадой процедила Эли. — Я бы ей любимый костюм так просто не простила. Она бы у меня за любимый костюм получила по полной.
— Надо запомнить, что лучше твою одежду не портить, — с иронией произнес Клузи.
Элиана перевела на него взгляд. Смотреть на своего парня было куда приятней, чем на Даркуса, которому женушка, похоже, сумела запудрить мозги. Неужели поверил ее сказкам? Эх! Эли решила больше не обращать внимания на то, что происходит за четвертым столиком слева. Впрочем, обращать внимание на Клузи у нее тоже перестало получаться. Легкий туманец окутал все вокруг. Потом туман сгустился. Сделался настолько плотным, что даже дышать стало трудно. Сильно закружилась голова, и пространство вокруг схлопнулось в пустоту.
ГЛАВА 38Дождь
Когда Даркус зашел в зал ресторана, Эйвилна уже поджидала его за столиком. Декан немного опоздал — были срочные дела. Но супруга ни словом не упрекнула за задержку. Мягко улыбнувшись, сказала:
— Я уже сделала заказ. Цыпленок по-чулымски и овощи-гриль. Все как ты любишь.
— Спасибо, — холодно поблагодарил Даркус.
Его раздражало романтическое оформление стола: свечи, цветы. К чему это? Эйвилна собирается изображать желание склеить отношения? А Даркус-то полагал, что речь пойдет о том, как спокойно и цивилизованно расстаться. Значит, все-таки Эйвилна затевает дурацкий спектакль? Зря надеется, что Дарк будет играть по ее правилам. Если бы он не знал о том, что произошло сегодня ночью, возможно, поверил бы в искренность порывов супруги. Но спасибо Валерии — теперь глаза Даркуса открыты.
— Чудесная сегодня погода, дорогой, не правда ли? — ангельским голоском пропела Эйвилна.
Декан глянул в окно. На небе сгущались тучи. Еще не ясно было, пойдет ли дождь, но один только резкий порывистый ветер уже делал ситуацию за окном недружелюбной.
— Нет, погода — дрянь, — не стал подбирать слов Даркус. Хотел пресечь фальшивый спектакль на корню: — Эйви, давай начистоту. К чему этот ужин?
— Хотела прояснить, есть ли у нас будущее. — Супруга стала серьезной. Наигранная улыбка сползла с лица. — Я вижу, что ты не на шутку увлекся этой девушкой, Айлитой. Я тебя не осуждаю. У нас давно уже прохладные отношения, а ты молодой здоровый мужчина. Рано или поздно что-то подобное должно было произойти. Правда, полагала, что твой выбор падет не на студентку…
— Я тоже немного удивлен твоим выбором, — перебил Даркус. — Сложно понять, что такая «возвышенная утонченная натура» нашла в эме.
Декан внимательно наблюдал за реакцией жены. Эйвилна на секунду потеряла самообладание. Это было едва уловимое непроизвольное мимическое движение — чуть дернувшийся мускул на правой щеке, но Даркус знал, что оно означает. Декан не стал продолжать наступление. Дал супруге время прийти в себя. Спокойно наблюдал, каковы будут ее дальнейшие шаги.
Эйвилна смотрела мужу прямо в глаза. Она знала: отвести взгляд — значит признать вину. А это в ее планы не входило.
Она немного недооценила Даркуса. Полагала, что ужин пройдет как по маслу. И она, не напрягаясь, добьется своего. Но декан явился в ресторан подготовленным. Кто бы мог подумать, что Эу-Строк не справится с таким простым заданием? Как получилось, что мерзкая девчонка смогла-таки вспомнить о своих приключениях сегодняшней ночью? Видимо, недоэм неправильно рассчитал дозу препарата. И как только доморощенная сыщица пришла в себя, сразу донесла Даркусу. Хорошо еще, что растолковала произошедшее по-своему. Решила, что любовником Эйвилны является кто-то из эмов. Если Даркус в такое и поверил, то разубедить его будет не так и сложно.
— Не думала, Дарк, что ты настолько потерял голову. Как ты мог всерьез воспринять слова той, что только и мечтает затащить тебя в постель? Да она спит и видит закрутить интрижку с деканом. Представь, как повысится ее статус среди таких же малолетних нимфеток, как она, если вдруг ты проявишь к ней повышенное внимание. Да ради этого она насочиняет небылиц еще похлеще, чем моя связь с эмом. Ты сам-то веришь, что я могла увлечься аутистом?
— Не стоит так распаляться. — Даркус говорил мрачно, но при этом спокойно. — У меня другие источники информации.
Блефует? Нет. Слишком уверен. Тогда необходимо сменить тактику.
— Да, я была сегодня ночью у эмов. — Эйвилна заговорила тихо, почти шепотом. Придала голосу взволнованную вибрацию. Так, чтобы создавалось впечатление, что едва сдерживает слезы. — Но приходила пообщаться не с одним из эмов.
— С кем же?
— С возлюбленным. С тем, с кем мы уже нормально не разговаривали несколько месяцев. С тем, кто давно перестал обращать на меня внимание. С тем, кто предпочитает общению с женой общение со смазливой студенткой.
— Имеешь в виду меня? — с удивлением спросил Даркус.
— Тебя, другого возлюбленного у меня нет, — тихо прошептала Эйви. Слезинка тихонько скатилась по щеке. — Как? Как мне было достучаться до тебя, любимый? — Эйвилна дрожащей рукой достала из сумочки платочек и аккуратно промокнула влагу на щеке. — Обратилась за помощью к эмам. Надеялась, что их ментальные приемчики позволят мне пообщаться с тобой по-особенному. Соприкосновение ментальных оболочек или что-то подобное. Но ничего не вышло. Ты закрыт от меня. Оставалась последняя надежда — сегодняшний ужин. Но, видно, и тут меня ждет неудача.
Еще одна слезинка покатилась по щеке. И Эйви аккуратно промокнула ее платочком, при этом размышляя, добавить ли еще немного надрыва или, наоборот, сыграть покорность судьбе.
Но театральных приемов больше не понадобилось. Хватило предыдущей сцены. Даркус нежно коснулся руки:
— У тебя получилось, Эйви. Ты достучалась. Я тронут.
— Правда? — с робкой надеждой в голосе спросила Эйвилна.
— Правда. Мы попробуем. Еще раз попробуем.
Теперь нежная улыбка и еще одна слезинка. Одной достаточно. Переиграть тоже нельзя.
— Только больше никаких слез. — Даркус снова нахмурился. — Ты же знаешь. Я их не люблю.
— Хорошо. — Эйвилна тут же поднялась из-за стола. — Пойду попудрю носик. И следа их не останется.
Даркус проводил супругу взглядом. Дождался, пока она скроется в дамской комнате. Убедился, что парочка студентов, расположившихся несколькими столиками правее, утратили на время интерес к его персоне. После чего достал из кармана крохотную капсулу и незаметно высыпал ее содержимое в бокал Эйвилны.
Автомобиль, который прислали за Валерией, остановился возле небольшого парка. Водитель, проводил Леру к детской площадке, где гуляли Илдред и его няня, и сказал, что через час подъедет, чтобы доставить Валерию назад.
На площадке царила веселая суматоха. Дети разных возрастов носились друг за дружкой. Несколько малышей с восторженным визгом по очереди скатывались с горки. Девочки постарше оккупировали качельки и, беспечно болтая ножками, летали вверх-вниз. Два карапуза с серьезными, сосредоточенными лицами перевозили в самосвалах «важные грузы», которыми являлись кубики, с одного конца площадки в другой. Только Илди был безучастен к этой возне. Сидел на краю песочницы и, как обычно, смотрел в никуда. Резкий ветерок слегка взлохматил его волосы и сделал похожим на нахохлившегося беззащитного воробушка. У Леры сердце сжалось. Она подскочила к крохе, подхватила на руки и легонько прижала головку к плечу: