Стоя у багажника «Ягуара», Эйч держал на плече хромированную высокотехнологичную ракетную установку. Улыбнувшись из-за прицела, агент выпустил ракету. Взрыв сотряс весь район и отбросил близнецов далеко на середину улицы. В тот же момент раздался визг шин и грохот двигателей, а из-за угла выскочил рой «Лексусов», тотчас окруживших пришельцев. Как только вооруженные агенты повыпрыгивали из машин, братья обменялись безмолвными взглядами.
Один из них вошел в другого, образовав единое целое. Одинокая фигура засветилась и рассыпалась на миллион крошечных статичных частиц, исчезнувших в воздухе.
Эйч опустил пусковую установку и бросился к Вунгусу. Эм увидела на его лице нечто такое, чего не видела с тех пор, как встретила это дерзкого очаровательного агента, – шок, горе и грусть. Эйч опустился на колени рядом с Эм и осторожно закрыл своему другу глаза.
Вспомнив последние слова мертвого пришельца, Эм незаметно убрала головоломку в карман пиджака.
Глава 14
Если бы агента Си нужно было описать одним словом, то этим словом стал бы «порядок». Каждый день Си просыпался в одно и то же время. Он завтракал, обедал и ужинал в одно и то же время. Чаепитие всегда проходило по одному расписанию. Поэтому, когда через несколько часов после отведенного на сон времени зазвенел коммуникатор, глаза Си широко открылись. Он зарычал, потянувшись к телефону, заведомо зная автора нарушения: Эйч.
По мнению Си, агент Эйч являлся воплощением хаоса. Его давным-давно нужно было нейрализовать и выкинуть в тот грязный приморский городок, где его подобрал Хай Ти. Эйча нельзя назвать непрофессиональным агентом, ведь в минуты опасности он словно расцветал. Нет, проблема заключалась в том, что Эйч забывал о правилах. А по мнению Си, правила касаются всех, даже героев, которые спасли мир лишь с помощью ума и деатомайзера серии 7. Но у Эйча имелся сильный союзник – бывший напарник, Хай Ти. Хай Ти лично выбрал Си для службы в ЛвЧ, и он глубоко уважал своего босса. Но у босса имелся один недостаток: дружба с агентом Эйч. Пока Ти мирился с дурью Эйча, Си мало что мог поделать, кроме как подавать надлежащие жалобы и дожидаться, когда этот придурок совершит настолько идиотский поступок, что даже Хай Ти увидит неспособность Эйча нести свою службу.
Ровно через двадцать минут после телефонного звонка Си оказался на месте преступления. Агенты ЛвЧ в спецодеждах электриков устанавливали по периметру квартала длинные металлические столбы. Улица выглядела совершенно нормальной и тихой, за исключением «подсобных рабочих» и их грузовиков.
Си припарковал «Лексус» и перешел улицу, игнорируя приветствия агентов. Он прошел между двумя сторонами улицы, и реальность перед глазами зарябила. Теперь Си оказался посреди полного хаоса и разрушения. Часть улицы отсутствовала; в некоторых местах асфальт застыл в восходящих волнах и причудливых спиралях. Припаркованные вдоль улицы машины стояли скомканными и обстрелянными огнем энергетического оружия, в то время как другие лежали расплавленными, опрокинутыми или раздавленными. Повсюду бродили агенты ЛвЧ, сканируя обломки спектральными анализаторами. Си поднял глаза и увидел перевернутую дорогую машину, частично торчащую из кирпичного здания. Си дотронулся до висков, и в его мозг словно грузовой поезд врезался, принося с собой головную боль уровня «Эйч».
Си преодолел пульсацию праведного гнева в висках и осмотрел место происшествия в поисках источника своей боли. Однако вместо Эйча агент Си обнаружил американского стажера, агента Эм. Си подошел к ней, пока та с изумлением изучала один из застывших брызг асфальта.
– Доложите, – рявкнул Си.
Все еще пребывая в ужасе от увиденного, Эм затаила дыхание.
– Это превосходно, – ответила Эм, качая головой. – Они сотворили это голыми руками – превращали предметы из твердого состояния в жидкое, а затем обратно. В термодинамических системах это называется «фазовым переходом».
Си быстро осмотрел гребень, а затем вынул из кармана пиджака свежую пару латексных перчаток. Он никогда не выходил из дома без своего запаса. Надев перчатки, Си провел пальцем по импровизированной уличной скульптуре и заметил, что к ним присоединился Эйч.
– Интересно, – промолвил Си, все еще изучая аномалию.
Не глядя на агентов, Си обратился к Эйч:
– А что она здесь делает?
– Она показывает вам место преступления, – ответила Эм.
– Стажеры не принимают участие в полевых заданиях, – заявил Си, сняв перчатки и аккуратно сложив, – поэтому ее здесь нет.
– Ну, очевидно, она здесь. Я ее вижу, – возразил Эйч и ткнул в Эм, за что она ударила его по руке. – Я могу к ней прикоснуться…
– Да, и она это чувствует, – перебила Эм. – А еще она умеет говорить. Спасибо.
Си повернулся к агенту Эйч, положив свои идеально сложенные перчатки в карман пиджака.
– Твоя работа заключалась в том, чтобы развлечь гнусную рептилию.
– Он не «гнусная рептилия», – возмутился Эйч. – Он был моим другом.
– Который теперь мертв, – не скрывая самодовольства, подчеркнул Си, – из-за тебя.
– Следи за языком, – возмутился Эйч, делая шаг к Си.
– Или что? Мы не будем друзьями? – усмехнулся Си. – Твоя дружба не принесла ничего хорошего этому парню, – заявил Си, кивнув в сторону покрытого простынями тела Вунгуса.
Эйч схватил агента за лацканы и прижал его к машине.
Си в свою очередь наклонился ближе к лицу соперника:
– О, извини, я задел тебя за живое?
Эйч отпрянул, чтобы ударить Си, но остановился и отпустил старшего агента. Си разгладил куртку и посмотрел на Эм.
– Ты последняя, кто застала его живым. Он сказал что-нибудь, что помогло бы объяснить его убийство?
Рука Эм нырнула в карман, где лежала головоломка, но, вспомнив последние слова Вунгуса, девушка вытащила руку обратно.
– Нет, ничего, – ответила Эм, качая головой.
Хмурый взгляд Си исчез, и на его лице появилась улыбка.
– Итак, высокопоставленный член джабабианской королевской семьи умирает на ваших глазах, убитый нападавшими, которых вы не можете идентифицировать, по причинам, которые не можете понять.
Си повернулся к Эйч, и его отвратительная улыбка стала шире:
– Даже старик не сможет тебе помочь.
Глава 15
Эм никогда не заходила в офис босса, но он отражал то, что ей было известно о начальнике лондонской станции: вкус, изысканность и сдержанность. Пусть внешне он и разделял футуристический облик офиса агента O, в кабинете Хай Ти стоял антиквариат, а на стенах висели многочисленные картины, написанные маслом. С застывшей на лице гримасой боли, но со спокойствием в голосе, Хай Ти разговаривал по телефону с послом Джабабии, объясняя судьбу Вунгуса.
– Понял, – ответил Хай Ти, кивая.
Эм внимательно рассматривала картины. Сначала она решила, что это классика, но на самом деле это были сцены из истории Людей в Черном. Эм задержала взгляд на картине, где изображались младший и старший агенты, сражающиеся с ужасным гигантским жуком на территории Нью-Йоркской всемирной выставки 1962 года. Однако внимание Эм привлекла другая картина: героически оформленное изображение Хай Ти и Эйча, борющихся с монстром Роя на Эйфелевой башне. Внизу под рисунком была прибита маленькая табличка: «…вооружены лишь умом и деатомайзерами серии 7…»
Эм перевела взгляд с героя с квадратным подбородком и ясными глазами на помятую, похмельную реальность Эйча.
Сидя напротив Хай Ти, агент улыбался и наблюдал, как его друг, напарник и босс висел на телефоне. Даже на расстоянии нескольких футов Эм слышала доносящийся из наушника рычащий, плюющийся язык. Эйч поднял большие пальцы вверх, но пожилой агент еще сильнее нахмурился и развернул свой стул к окну, выходящему на главный этаж штаб-квартиры ЛвЧ.
– Уверяю вас, мы применим самые жесткие меры, – обещал Хай Ти.
Похоже, возникли проблемы. Эм поймала взгляд Эйча, не пытаясь скрыть свою озабоченность, но тот лишь пренебрежительно махнул рукой. Он встал и подошел к девушке, которая все еще стояла перед изображением двух друзей.
– Все будет хорошо, – успокаивал Эйч тихим голосом. – Ради дипломатических отношений приходится плясать. Он отправит корзину с фруктами, и все успокоится.
Хай Ти развернул кресло и повесил трубку. Судя по его виду, доволен он не был.
– Джабабианцы хотят ваши головы… в буквальном смысле. Они просят отправить их дипломатической почтой.
Эм оставалась спокойной, но ноги ее слегка дрожали. Хай Ти говорил серьезно.
– Что вы им сказали? – поинтересовалась Эм.
– Он объяснил, что ЛвЧ – не варвары, – высокомерно заявил Эйч. – Мы не станем приносить в жертву своих собственных агентов, ведь правда?
Хай Ти не ответил. Он кипел от злости, и от выражения его лица агенту Эйч стало не по себе.
– Ведь правда? – переспросил Эйч, больше не чувствуя уверенности.
Хай Ти взглянул на вошедшего в офис Си. Тот в свою очередь покосился на агентов и передал планшет своему боссу.
– Судебно-медицинский отчет, который вы просили.
На экране планшета появилось сообщение «Проверка глаз, Хай Ти». Босс поднял устройство, и экран считал уникальный рисунок сетчатки, после чего открыл отчет. Быстро просмотрев информацию, Хай Ти покачал головой.
– Что ж, все печально, – объявил он. – Весьма печально.
Опустив планшет, он перебросил данные в голографическую колонку. В комнате появились трехмерные изображения близнецов, а также спиральные изображения ДНК со специфическими отметками, мигающими красным цветом.
– Это наши подозреваемые. Вид под названием диаднум. Из двойной звездной системы в созвездии Дракона.
Хай Ти и Эйч обменялись взглядами, после чего Эйч шагнул вперед и нажал на голограммный отчет. Большая часть комнаты заполнилась звездной картой.
– Дракон, – повторил Эйч, регулируя фокус карты, чтобы приблизить систему двойных звезд в отдаленном созвездии. – Это территория Роя. Много лет назад там пал целый сектор.