К ним подошли агент и судмедэксперт. Последний держал в руках высокотехнологичный сейф.
– Спрячьте оружие в безопасное место, – скомандовал Хай Ти, передав огромное оружие агенту, а головоломку судмедэксперту, который тут же закрыл его в сейфе.
Двое поспешили выполнить свои обязанности.
На лице агента Эйч появилась легкая усмешка.
Он пробирался сквозь толпу, как старый профессионал, обмениваясь хлопками, ударами кулаков и поднятыми большими пальцами. Эм поразило такое внимание и почести. Она улыбалась, кивала и несколько раз неловко помахала рукой, но при этом все время искала способ вырваться из толпы. Агентов продолжали тянуть в разные стороны. Эм вспомнила, как однажды в школе ее лучшая подруга, Стефани Кепрос, уговорила ее пойти в клуб, чтобы послушать панк-группы. Народу на концерте оказалось много, и когда люди начали ловить прыгающих со сцены музыкантов и тащить ее к этому хаосу, она сразу ушла.
Эм добралась до противоположной стороны и наконец смогла вдохнуть полной грудью. Ей удалось сбежать лишь благодаря напарнику, который до сих пор стоял в центре толпы и купался во внимании, как и в тот первый раз, когда она его увидела.
Хай Ти стоял позади Эм, также наблюдая, как его протеже почивает на лаврах.
– Довольно много для первого стажерского задания, – отметил Хай Ти. – Марракеш, Руб-Эль-Хали[29], Неаполь. Представьте, чего вы добьетесь, когда станете одной из нас.
Эм наблюдала за напарником среди своих коллег, и ей казалось, будто всего этого приключения на самом деле не было. Эйч вновь стал прежним – радостным, поверхностным и обаятельным… словно тефлоновым, – к нему истинные эмоции и чувства не прилипали. Это ее удивило. Когда вдруг она перестала чувствовать себя одинокой и стала думать о себе и Эйче как о «нас», как о команде?
Не поворачиваясь к Хай Ти, Эм поблагодарила:
– Спасибо, сэр.
– Наслаждайся этим моментом, Эм, – обратился Хай Ти. – Они никогда не длятся долго.
Ей показалось, что в его голосе прозвучала тоска. Он ушел прежде, чем она успела спросить, и быстро потерялся среди толпы.
Эм оглянулась на напарника. Он сидел на краю стола в окружении младших и старших агентов. Агент за соседним столом вытащил бутылку «Гленфиддиха» из ящика, разлил в пластиковые стаканчики и раздал коллегам. Настроение Эм немного упало. Внезапно она вернулась в старшую школу, наблюдая за крутыми ребятами вокруг стола в столовой. Сама она ела одна, за исключением компании одной из книг Митио Каку[30].
Даже пешка Стив вписался в окружение и собрал свою аудиторию. Вокруг маленького воина собралась группа офисных работников. Он стоял на столе, используя стопку книг в качестве сцены.
– И вот мы уже стоим на краю обрыва, и Эйч закрывается от этих чудо-близнецов и молит их: «Нет, пожалуйста, не убивайте нас!»
Пешка делал все возможное, чтобы выдать себя за агента Эйч.
– А я ему: «Возьми себя в руки, Эйч».
Аудитория попалась на крючок.
– Тогда я поворачиваюсь к этим парням и говорю: «Чуваки, либо вы уходите, либо даже не узнаете, что вас прикончило».
Эм отвернулась и вдруг заметила, как к агентам присоединился Си и радостно взял пластиковый стаканчик со скотчем.
Си поднял свой стакан, чтобы выпить за коллегу.
– Что ж, Эйч, я не знаю, как ты это делаешь, – начал дотошный агент, – но у тебя это все еще получается.
Остальные агенты засмеялись.
Эйч оглянулся и увидел, как к Эм присоединился ее инопланетный приятель, Гай, и фотографировался с ней с помощью палки для селфи. Нерлин тоже попала в кадр. Гай и Нерлин рассмеялись, но на лице Эм появилось серьезное и рассеянное выражение. Через празднующую комнату они обменялись взглядами, и Эйч понял, что Эм тоже почувствовала, что что-то не так.
– Нет, но вот каковы шансы? – монотонно бубнил Си. – Чтобы дважды за несколько лет спасти Землю от уничтожения?
Агенту Эйч удалось вставить слово в похвальный монолог:
– Я не знаю, Си. Каковы шансы?
Прежде чем Си успел ответить, Эйч поставил свой пустой стакан на стол.
– Прошу меня извинить.
Агенты встретились в середине комнаты.
– Неужели, когда спасаешь мир, возникает такое чувство, как сейчас? – поинтересовалась Эм. – Потому что я совсем не чувствую, что мы его спасли.
– Я тоже, – поддержал Эйч. – Что, если мы все неправильно поняли? Диады… Когда я сказал, что мы сделаем все, чтобы спасти наш мир…
– Они заявили, что тоже, – закончила мысль Эм.
– Они сообщили нам, что хотят оружие для Роя, но что, если мы неправильно поняли значение их слов?
– Возможно, они хотели использовать его против Роя, чтобы спасти свой мир…
– Что означает, они никогда не были Роем.
– А как насчет ДНК, мутаций? – спросила Эм, качая головой. – Хай Ти показал нам образец.
Два агента протиснулись сквозь торжества в свою честь и сумели вежливо отказаться от многочисленных попыток втянуть их в разговор. Эйч сел за ближайший настольный компьютерный терминал и включил на клавиатуре распознавание голоса.
– Агент Эйч.
Компьютер щебетал, пока не подтвердил голосовой отпечаток.
– Открой судебно-медицинскую экспертизу диады.
На экране появилась титульная страница отчета. Через него проходила ярко-красная надпись: УДАЛЕНО.
У обоих агентов в голове формировалась ужасающая связь. Ноющее, раздражающее чувство, что назревало что-то страшное. Чувство переросло в холодный, сильный ужас, как только на агентов снизошло понимание.
– У кого есть полномочия удалять отчеты? – прошептала Эм.
Оба агента повернулись и посмотрели в окно офиса Хай Ти. А затем, как один, они бросились бежать к хранилищу улик и звездному компрессионному оружию.
Си сумел отказаться от празднования – всегда приятно вырвать победу из челюстей Роя, но ведь есть и другие дела; кто-то ведь должен приглядывать за порядком. Агент постучал в кабинет босса и вошел внутрь. Хай Ти сидел в своем кресле лицом к картине, где они с Эйчем сражались в битве в Париже. На мгновение Си показалось, что босс снова и снова бормотал что-то под нос.
– Меня зовут Терренс Пембертон Вуд… Терренс… Пембертон Вуд… Я старший сотрудник неправительственного агентства… Меня зовут Терренс Пембертон Вуд…
– Сэр? – обратился Си с явным беспокойством в голосе. – Вы что-то сказали, сэр?
Хай Ти удивленно развернулся.
– Я не слышал, как ты вошел.
Он встал и натянул плащ.
– Прикрой меня, Си. Я плохо себя чувствую.
Хай Ти вышел из своего кабинета, а Си в полном изумлении уставился ему вслед. Он повернулся к стулу спиной, где с растерянным видом сидел его начальник, а затем удивленно поднял глаза к Эйфелевой башне.
– А как же Неаполь? – задыхаясь, спросила Эм, пока они бежали по коридору, уклоняясь от агентов и пришельцев. – Откуда Хай Ти узнал, что мы там? Он упомянул «Пустую четверть». Как он вообще выяснил, что мы там были?
– Он делал свою работу, – защищал его Эйч.
Эйч знал, что это неубедительный ответ. Все указывало на то, что предателем являлся Хай Ти, но его инстинкты подсказывали, что это невозможно. Человек, которого он знал, – его друг, его наставник – не мог их предать.
– А в его работу входит слежка за нами?
Они забежали в коридор, где находились хранилища, и Эм передала напарнику компас, подаренный Хай Ти в свой первый рабочий день в Лондоне.
– Вот что он мне подарил. Внутри стоит чип.
Они сбросили темп, и Эйч рассмотрел компас, одновременно проходя через поляризованные стеклянные двери в хранилище. Тот же судмедэксперт, который по возвращении забрал у них головоломку, сидел за полукруглым столом с белыми освещенными панелями. За его спиной находилась комната, в которой стояли гладкие, плоские, почти бесконечные стены с запертыми на замок сейфами всех мыслимых размеров и величин. Дежурный немного выпрямился, как только увидел двух настолько легендарных агентов.
– Нам нужно увидеть конфискованное джабабианское оружие, – заявил Эйч. Он думал лишь о деле.
– Это невозможно, – ответил дежурный, качая головой.
Эйч разозлился…
– Я старший агент по этому делу.
Эм никогда раньше не слышала такой уверенности в голосе напарника.
– Покажи мне оружие, – потребовал он.
Напуганный дежурный потянулся к ящику на своем столе и тут же пододвинул его агентам. Эйч показалось странным, что он все еще здесь, а не в закрытом сейфе в стене.
Агенты развернули ящик, и дежурный набрал код, чтобы разблокировать сейф, однако внутри ничего не оказалось.
– Хай Ти забрал его как раз перед тем, как вы пришли, – пояснил мужчина.
Эйч чувствовал себя так, будто его только что ударили в живот. Как бы он ни пытался отрицать действительность, но иной теории у него больше не имелось.
Эйч и Эм вышли из лифта на уровне мезонина.
– Я думаю, что все это время он следил за делом, – предположила Эм.
Она видела, что мир агента Эйч перевернулся, но хотела, чтобы он взял себя в руки. Эм попробовала еще раз.
– Эйч. Хай Ти – крот. Наверняка…
– Крот для кого? – спросил Эйч, качая головой, словно пытаясь прийти в чувство. – Куда он забрал оружие?
– Предполагаю, в Париж, – сообщил Си, выходя из офиса Хай Ти. – С ним что-то не так, – добавил он, подтверждая их собственные предположения.
– Париж, – повторила Эм.
Она вспомнила фотографии семьи Гая и старого депо инопланетян в Эйфелевой башне; она вспомнила проломленные ворота, которые видела в архиве виртуальной реальности, где рассказывалось о битве с монстром Роя в том же самом месте.
– Он везет его к порталу, – заявила Эм.
Эйч хотел уходить, но Си заблокировал ему путь.
– Все это время я думал, он тебя прикрывает, но, получается, он скрывал свои собственные следы?