Мальчишка смотрел на него, словно не понимая, что от него требуют.
«Глухой, что ли?» — подумал Вольфрам.
Он все-таки отодвинул строптивого мальчугана и направился к тетке, которая должна была принимать билеты. Он скользнул взглядом по очереди, в начало ее, и неожиданно ему открылась еще одна деталь — именно та самая, которую он не сумел сразу вычленить.
Очередь не двигалась! Люди стояли на месте, колесо медленно вращалось, но никто не выходил из проплывавших мимо кабин, и никто не садился. Да и сама очередь расположилась полукольцом, очень напоминавшим «хвост» портала, в точности как он отображается на экране локатора.
Вольфрам подошел к контролерше. Он вынул красные корочки и, развертывая их, объявил во всеуслышание:
— Товарищи!
Они обернулись на его голос. И взрослые, и дети. Вольфрам хотел добавить: «Внимание!», но слова застряли у него в горле.
У всех, кто смотрел на него (а они уставились на Вольфрама все разом, в едином порыве, как по команде), у всех без исключения, были серьезные напряженные лица, что у детей, что у взрослых. И не нашлось среди них ни одного ребенка, которому было бы наплевать на то, что говорит какой-то там дядька, и он продолжал бы смотреть на колесо в предвкушении восторга, как это должно быть. Но даже у детей были такие сосредоточенные взгляды, что Вольфраму стало не по себе.
Он повернулся к тетке. Поднес корочки к ее лицу.
— Нужно высадить всех пассажиров!
Та лишь мазнула взглядом удостоверение и молча уставилась на Вольфрама.
— Здесь опасная зона! — воскликнул он, еще не до конца осознавая, свидетелем чего стал.
— Товарищи! — вновь повернулся он к толпе. — Вам нужно покинуть это место. Здесь есть другие аттракционы. Оставаться здесь опасно! — использовал он последний аргумент.
Видно было, что «товарищей», явно находящихся под каким-то психологическим воздействием, нисколько не взволновал его испуганный голос.
— Георгий, что там у тебя? — послышался голос шефа.
— Сергей Иванович, у нас тут небольшая проблема. Точнее, очень большая! Они не понимают меня!
Слышно было, как шеф чертыхнулся.
— Гони их в шею! У нас всего пятнадцать минут осталось!
— Я попробую, конечно, — пробурчал Вольфрам.
Подозревая, что сдвинуть с места тетку-билетершу будет труднее, чем справиться с мальцом, он отошел от нее и перемахнул через полуметровую ограду. Подскочил к медленно катившейся кабине. Там сидели женщина и двое мальчишек лет двенадцати. Они даже не посмотрели на него. Их вяло подвижные глаза излучали холодный блеск, как от пустых хрустальных бокалов.
Вольфрам схватил одного мальчишку за руку и попытался вытянуть из кабины. Но тут же сзади кто-то обхватил его за плечи, будто стиснув огромными клещами. Он с трудом вывернулся и увидел перед собой тетку-билетершу. Лицо ее было искажено гримасой ярости. Она была уже отнюдь не благообразна, старушка, превратившаяся в чудовище. Ее стиснутые в два узких лезвия губы едва шевелились, будто она что-то говорила, не издавая при этом ни звука.
Вольфрам отскочил, желая выскользнуть из клешней-рук. Не удалось. Она перехватила его и снова стиснула с такой силой, что Вольфраму показалось, будто что-то хрустнуло в позвонках.
— Эй, эй, тетенька, брось шутить!
Он посмотрел в ее почти белые глаза. И внезапно ощутил позабытое чувство: кто-то, засевший внутри тетки, пытается проникнуть в его сознание. Как тот галес, иноземная тварь, встреча с которой не прошла для Георгия Волкова бесследно. Только сейчас Вольфраму почудилось, что этот «кто-то» не один. Их множество — целая тьма! — и все они накинулись разом, желая подчинить себе.
По счастью, каждый агент «Консультации» должен в совершенстве владеть искусством блокировки сознания. На то и барьер. Атака захлебнулась, недовольные голоса отступили. Тетка отпрянула, и в какой-то миг Вольфраму показалось, что в глазах женщины мелькнуло что-то человеческое: страх, боль. И тут же исчезло. Вновь перед ним было чудовище в человеческом облике с ледяными пустыми стеклянными глазами.
— Кажется, ему нужна помощь! — услышал Вольфрам взволнованный голос Юревского.
«Да, мне нужна помощь!» — мысленно крикнул Вольфрам.
Он вдруг увидел, что к ним направляется вторая тетка. Да и остальная толпа пришла в движение. Они обступили его полукругом, а за спиной из кабин «чертового колеса» на площадку начали выходить остальные. Вольфрам развернулся, чувствуя себя загнанным в ловушку.
Старушки, взрослые женщины, девушки (мужчин среди них не было, но были вполне себе крепкие подростки лет шестнадцати), дети обоих полов, — все от мала до велика, они двигались с какой-то неохотой, но в то же время с холодной решимостью, словно недовольные тем, что кто-то посмел нарушить их умиротворенное состояние. Сейчас они возьмут его силой и он подчиниться, и станет как они: это можно было прочесть в их глазах.
«Господи! — подумал Вольфрам, — надеюсь, в газетах не напишут, что в городе Сибирске посетители „чертового колеса“ линчевали неизвестного, в карманах которого обнаружили кучу поддельных удостоверений на разные имена?»
Этой невеселой шуткой он никак не мог помочь себе. Выход был один — вырваться из кольца! Но как — напасть — на самого слабого и маленького ребенка?! Раздавить, растоптать, пока остальные не успели дотянуться? Об этом даже не могло быть и речи.
Он заметался по кругу, не зная, что делать, а между тем кольцо людей стягивалось все ближе. Вот они уже встали плотнее. Теперь в два ряда. Но защита агента — железная. Она может оборваться, только вместе с жизнью…
«Ну вот и пожил!..» — зажмурился Вольфрам, предчувствуя конец, к которому совсем не был готов.
— Кажется, мы вам чем-то помешали? — услышал он вдруг чей-то голос.
Голос был таким спокойным и тихим, что вначале Вольфраму показалось, будто он прозвучал у него в голове. Но, открыв глаза, за фигурками детей, у входа в аттракцион, он увидел светловолосого мужчину. И внезапно узнал в нем того молодого человека, которого заметил еще на детской площадке рядом с женщиной и девочкой. Ну, да, конечно — это он: среднего роста, белобрысый, крепкого телосложения. Обычный человек, разве что выглядит как оборванец, в мятой и черной от грязи одежде. Он почему-то напомнил Вольфраму дервиша из фильмов про Ходжу Насреддина.
С его появлением толпа остановилась и даже чуток осадила назад.
— Им просто стало любопытно оказаться здесь, — сказал парень. — Они хотели наслаждений.
«Да что происходит?!» — подумал Вольфрам, успевая оглядывать людские фигурки, замершие в неподвижности: вдруг они снова двинутся на него.
Он уставился на парня.
Быть может, это какая-то секта, а он — их главарь? Да ведь пацан совсем еще. Разве что взгляд какой-то слишком уставший, скорее даже стариковский.
И тотчас после того, как он подумал это, с толпой произошла резкая перемена. В первое мгновение воздух прорезали крики. Они слились в один ор, ударивший Вольфрама в уши. В следующую секунду, не переставая кричать, толпа женщин и детей хаотично ринулась с площадки, давясь перед узким входом. Крики стали еще громче. Ошеломленный Вольфрам бросился вперед и успел схватить какую-то девчушку, которую едва не растоптали. Впрочем, ему тут же пришлось отпустить ее. Ребенок вырвался с такой силой, что поясок с платьица остался в руках Вольфрама. Он растерянно держал в руках вырванный с мясом кусок ткани, глядя на растекающуюся по территории парка и орущую в ужасе толпу.
Выйдя из транса, люди попали под излучение «портала». Теперь они не чувствовали ничего, кроме черного страха, как червь ковыряющего их души.
Поняв это, Вольфрам вспомнил о парне. Но его нигде не было видно.
— Молодец, Георгий. Не знаю, что ты там с ними проделал, но это было впечатляюще! — одобрительно прозвучал голос шефа.
— А вы его разве не видели?
— Да видели, все видели!
— Нет, я про другое!..
— Давай, не задерживайся. Дуй обратно! Меньше пяти минут осталось!
Вольфрам направился к шефу. Он шел медленно, будто таща невероятный груз. Ноги с трудом слушались его. Он увидел, что в отдалении по-прежнему сидят двое мальчишек, дожевывая свою сладкую вату. Они что-то бурно обсуждали, по очереди показывая на бредущего Вольфрама, будто обсуждая только что «попавшую в кадр» сцену.
Увидел Вольфрам и женщину с девочкой, с их мольбертами. Девочка была увлечена рисунками, похоже ее даже не отвлекли от этого занятия чужие крики. Но ее мать, как и те мальчишки, внимательно смотрела на Вольфрама, но с каким-то испуганным удивлением, будто не понимая, что же на самом деле произошло.
— Георгий, поторопись! Ты что, как вялая курица?
— Иду! — Вольфрам прибавил шаг.
Здесь случилось что-то явно по нашей части, — думал он. Странно, что шеф и остальные ничего не поняли. Только бы эта женщина не ушла! Она была с тем парнем. Кто он такой? Что здесь все-таки случилось? Нужно обязательно ее расспросить! Обязательно!
Он мог бы сделать это и сейчас, оставить Анисимова у пушки одного. В конце концов, гаситель порталов из него пока никудышный. Но бросить свой пост — это исключено.
— Внимание! Сейчас начнется! — объявил Добромуромец.
— Серж, все-таки это ты у нас главный по порталам. Теперь твоя очередь. Командуй! — уступил Анисимов.
— Спасибо, Сергей Иванович, — раздался голос Сержа.
— Есть фаза! — крикнул Добромуромец.
И через секунду голос Сержа объявил:
— Давайте замочим его! На счет «три»!..
Послышался треск, похожий на искрение. И Вольфрам, вставший к тому моменту рядом с шефом, увидел, как «объект» под обезлюдевшим аттракционом начал проявляться визуально.
Добромуромец был прав: нужно знать, что видеть! И нужно быть агентом «Консультации», у которого тренированный глаз.
Он увидел, как слегка задрожал воздух там, где находились хвосты портала. А сам он, едва различимый, проявился в виде столба едва заметных бледных искр.
— Нифига себе! — воскликнул Карасик.