Нивграх! — мысленно призвал он на помощь. И сразу, пока отпустило, резко выговорил:
— Ребят, вы на меня не обращайте внимания! — И еще: — Я трезвый! Только немного не в себе.
— Так ты Олежка, что ли? — наконец, сообразил сержант и пихнул локтем своего товарища. — Ну, Олег, Толькин брат. Помнишь, он рассказывал, что брат в Афгане без вести пропал. Оказалось, в плену был.
— Ну да, похож! — нахмуренное лицо лейтенанта немного просветлело. — А я думал, тебя так и не нашли! Значит, вернулся. Ну и что, отыскал тебя тот тип?!
— Кто? — спросил Олег. — Какой тип? Скуластый?!
— Да не. К Тольке приходил. С красной будкой такой. Хоть прикуривай. — Лейтенант показал ладонями, что у того человека должно было быть очень большое круглое лицо.
— Ну, конечно, конечно, — Ничего не понимая, Олег закивал. — Нашел он меня. Нашел.
Он попятился, но теперь оба шли за ним, явно не торопясь обрывать стол неожиданное знакомство.
— Слушай, ну а как там? В Афганистане. А то всякое…
Лейтенант не договорил. Олег внезапно подпрыгнул на месте и все-таки заорал на них, по счастью, что-то невразумительное. Потянулся руками, расставив пальцы, словно когти, даже заставил обоих оторопело замереть.
— Ы-ы-ы! — исходя слюной, прогудел он, в гримасе изобразив некое подобие тигриной пасти. На этом силы Легиона иссякли и Олег прекратил свой рык, чувствуя, как стекает по лицу пот.
— Парни, извините, — пробормотал он. — Мне надо… Надо…
Он мельком взглянул на витрину. И вновь ему вместо своего отражения померещился Нивграх.
— Изыди!
Олег замахал на него руками, будто на невесть откуда взявшиеся привидение и, резко развернувшись, побежал прочь.
— Слушай, а он че, типа того?.. — повернулся к напарнику лейтенант и покрутил пальцем у виска.
— Посмотрел бы я на тебя, каким бы ты из плена вернулся! — не совсем подобающе разнице в званиях, прорезюмировал его коллега.
Олег спешил, но старался, насколько получалось, вести себя незаметно, чтобы не привлекать к себе постороннего внимания и вновь не угодить в руки милиции. Голоса внутри звучали то очень слабо, то наоборот — вдруг просыпались с новой силой. Возможно, это трое его бывших собратьев по несчастью идут по следу, как стращал Легион. Чем ближе — тем хуже. Но пока ему удается держаться от них на расстоянии.
Один раз ощущение их близости пришло в момент, когда он раздумывал, садиться или нет в автобус, стоявший возле остановки с приветливо распахнутыми дверями. Ощущение нахлынуло со спины и, обернувшись, Олег увидел, что к нему бегут три фигуры. Он узнал в них «меченых», как будто Грановский, Нершин и Абдулхамид выпрыгнули на это место из того странного сна, в котором он видел их в темной сырой комнате. Сейчас в них почти не было ничего человеческого. Они скорее походили на стаю гончих собак, каким-то неведомым образом учуявших добычу и безошибочно идущих по следу.
Не раздумывая, Олег подскочил к автобусу и, с силой раздвинув закрывшиеся перед носом двери, заскочил внутрь. Водитель не заругался, он, возможно, даже не понял, что произошло.
Когда автобус начал набирать скорость, Олег не выдержал и захохотал, глядя на преследователей.
— Так вам, собаки! Хотели поймать! Не дождетесь!..
Он повернулся и замолчал, увидев осуждающие взгляды пассажиров. Скорчив рожу, будто от зубной боли, пошел в середину салона, где были свободные места. Плюхнулся в кресло, чувствуя, как что-то напряглось внутри, как будто Легион приготовился к новой атаке на человеческий разум.
— Нивграх! — поспешно произнес Олег.
Когда рядом вдруг возник фантом крысоподобного существа, Ляшко судорожно вздрогнул. Через секунду понял, что перед ним всего лишь плод его воображения.
— Ну и что ты на этот раз мне покажешь?
— Простите, это вы мне? — спросил какой-то мужчина, сидевший на том ряду, куда смотрел Олег.
Автобус тряхнуло на ухабах.
Видение прошло так быстро, что Ляшко в какую-то секунду решил, что этот мужчина — и есть его бред. Огромная крысоподобная тварь, удобно занявшая место напротив.
— Тебе! Конечно, к тебе я обращаюсь, скотина! — вскричал он. — Сколько ты будешь меня преследовать?!
Он вскочил и, увидев перед собой зажавшегося в страхе мужичка, тут же сел, отрезвленный. Схватился за голову.
Люди в салоне зашептались.
— Заткнитесь! — вскричал Олег и, буквально выпрыгнув со своего сиденья, в два скачка оказался у выхода. — Открой! — заорал он водителю и заколотил руками по двери.
Автобус резко остановился. Кто-то крикнул, что стоит вызвать милицию, но водитель предпочел избавиться от буйного пассажира и свалить эту беду на чью-нибудь другую голову. Он открыл дверь, а когда Олег вывалился наружу, сразу же закрыл и прибавил газу. В облаке дыма Олегу вновь почудились контуры крысоподобного существа, ихневмона.
Нет, так не может продолжаться!
Он подозревал, что эти существа могут приводить в ужас Легион, но не готов был к тому, что его атакуют с двух сторон.
Вы все хотите, чтобы я поверил, будто схожу с ума! Вам это нужно, понимаю! Только я так просто не дамся! Я хочу знать, что со мной было. И я узнаю!
Возможность для этого была только одна. Шантаж — в точности такой, какой позволял себе Легион в отношении него. Но шантажировать тварей Олег, как он понимал, мог только своей жизнью.
Эта мысль пришла ему в голову, когда он смотрел вслед убегающему автобусу, водитель которого так заторопился, что едва не сбил людей, пересекавших дорогу по пешеходному переходу.
Олег проводил автобус взглядом — тот тяжело вскарабкивался на виадук, под которым проходила железная дорога. Он догадался, что люди, которые все еще посылали водителю проклятия, пришли к переходу со стороны железнодорожной станции.
Заплатить жизнью! — откликнулся мозг Олега, переварив шальную мысль.
Он побежал к виадуку, надеясь, что хоть теперь среди тех людей, которых он обгонял, не отыщется сердобольных, подобных той девчонке, которая не дала ему прыгнуть с моста. Именно сейчас он должен сделать то, что задумал. Если не получится — так и не зачем тогда жить.
Голоса в голове притихли, будто остро чувствуя его решимость.
Внизу под виадуком проходили несколько железнодорожных веток. Перегон был большой, несколько составов с локомотивами стояли вдоль платформ. Три ветки были свободны — над каждой проходила контактная линия электропередач с толстыми канатами проводов, с током в сотни ампер, достаточных, чтобы превратить тело человека в кусок горелого мяса. А то, что не прикончит жар короткого замыкания, размажет по рельсам, если пройдет состав.
Похоже было, что Легион начал догадываться, к чему готовится Олег.
Твари ударили болью. Он споткнулся и зашатался. Они снова ударили. Но Олег все же нашел в себе силы подняться наверх по сетчатой защитной конструкции. Он перемахнул через сетку и оказался прямо над проводами. Теперь Легион предпочел оставить его в покое.
Он быстро полез вниз, чтобы никто его не увидел с моста.
— Сейчас брошусь, и мы все-таки поглядим, кто кого одолеет!
«Ты вправду глупый сор земли! — взорвались вдруг голоса. — Тебе уже говорили, что это глупо!»
Глупо — умирать за просто так. Уж, по крайней мере, он раз и навсегда избавит человечество от существ, которые засели в нем, как черви в яблоке.
Послышался свисток приближающегося состава. И одновременно взвыли голоса внутри Олега.
«Чего ты хочешь от нас?»
Я хочу, чтобы вы поняли — я сила! А вы — ничто! И никто! Или вы открываете мне все, чего я забыл, или я прыгаю.
Поезд уже был близко. На миг от стекол летящего впереди состава локомотива, ослепительно отразилось солнце, заставив Олега зажмуриться. Он отпустил руки…
Его свобода длилась всего долю мгновения. Какие-то микросекунды, которых достаточно было, чтобы пальцы успели снова сжаться и все-таки удержать его от падения. И за эти же микросекунды, единой вспышкой сознание Олега озарилось теми провалившимися в глубины беспамятства подробностями, которые скрывал от него Легион.
Олег пришел в ужас от увиденного. Но он еще даже не думал о том, чтобы как-то разобраться с этим открывшимся ему потоком сознания. Перво-наперво, нужно было занять безопасное положение.
Он, не глядя, полез наверх. Снова перевалился через сетку, даже упал на каких-то прохожих, которые шарахнулись в стороны и поспешили скорее убраться, настолько безумным и пугающим был его вид и внезапное появление.
Олег вскочил на ноги. Его беспамятство трещало по швам.
Теперь он вспомнил многое.
В особенности то, что он по уши в дерьме!
«Сначала мы хотели, чтобы ты молчал. А потом щадили тебя».
— Щадили?! — взвыл он. — Так это называется?
«Мы не желали разрушать твою память. Ты нам еще нужен».
Теперь он имел возможность вспомнить или додумать недостающие детали.
Во-первых, он вспомнил, что все-таки был с тройкой «меченых». Вот почему таким подробным и феноменально реальным казался тот сон, когда он сидел вместе с ними в мрачной сырой комнатушке: подобно крысам, затаившимся в логове. И Легион действительно в большей мере засел в нем, потому что Олег Ляшко оказался стократ строптивее остальных.
И тогда это была крепкая «четверка». Они нужны были Легиону, чтобы провернуть невозможное для обычных людей дело. Но и сами бестелесные существа не способны были справиться со своей целью. Им нужны были носители. Они — Легион — были чем-то вроде наездников, почти жестко привязанных к «меченым» особыми узами, через тысячелетия пронесенными в генах.
Им нужны были знания. Знания определенных людей — теперь это точно знал Олег. И существа могли получить эти знания только одним способом — подселившись в людей, представляющих для них интерес.
И вот они, вчетвером ходили от человека к человеку, на которых указывал им Легион, и сеяли заразу в виде проникающих в тело и сознание существ, высасывающих память.
И он в этом участвовал!
Но потом что-то не заладилось. В какой-то момент он вышел из повиновения. Поче