Я попросил сутки на раздумье, потому что у меня были кое-какие сомнения. Мы договорились встретиться следующей ночью, в то же самое время. Я должен был дать этому духу конкретный ответ: «да» или «нет».
На другой день, когда я пришел с работы домой, у меня начался сильный озноб, поднялась температура. Мне стало плохо, и я не мог подняться, чтобы пойти к цыганке. Пришлось вызвать «скорую помощь», и до самого утра я был в крайне тяжелом состоянии. Восстановилось здоровье не скоро: слег я в сентябре и только в марте поднялся с постели.
В то время семьи у меня еще не было и я жил на квартире. Хозяйка, у которой я поселился, оказалась верующей, но почему-то никогда не говорила об этом, и только когда я слег в постель, принесла мне Библию. Я тут же взялся читать. Начал с книги Бытие и читал очень внимательно.
Закон Моисея, псалмы, пророчества – все было непонятным и особенно не затрагивало мое сознание. Жизнь Иисуса Христа показалась интересней, увлекательней, но тоже далекой и нереальной. И только в послании Тимофею я остановился на словах: «...Всегда учащихся и никогда не могущих дойти до познания истины». Меня поразило, с какой ясностью здесь нарисован мой портрет. Ведь это я всю жизнь учился, искал истину и до сих пор не нашел ее! Я понял, что Библия – книга не простая и в ней, должно быть, есть ответ и на мои проблемы.
С большим интересом я принялся читать Библию заново. Теперь все выглядело по-другому. Возникшие вопросы побудили меня искать встречи с верующими, интересоваться духовной литературой. Постепенно в моем сознании стало многое проясняться и становиться на свои места. Я понял, что, кроме мрака, ада, греха и дьявола, есть Бог и свет.
Много дней я вникал в Писание, рассуждал о своем настоящем и будущем и в конце концов сказал хозяйке, что хочу попасть на собрание. Ходить сам я еще не мог, потому меня повели друзья хозяйки.
Началось собрание просто. Пели, читали Слово Божье. К покаянию не призывали. Я сам выразил желание помолиться, и из моей груди вырвалась искренняя просьба: «Господи, велики грехи мои! Прости меня, прости!..» Это был день моего покаяния.
Примирение с Богом принесло с собой счастье. В то же время в моей жизни начались большие трудности. Человек с высшим образованием уверовал! Мне пришлось многое претерпеть, лишиться работы и перспективы получить квартиру. И все же снести это было не так трудно и мучительно, как посещение дьявольских духов.
Это был ужасный период в моей жизни. Продолжался он несколько лет. Будто имея на меня право, злые духи являлись чуть ли не каждую ночь, причиняя мне неимоверные страдания. Я старался читать Библию и молиться до глубокой ночи, учил наизусть главы Писания, но как только хотел уснуть, они начинали мучить мою душу.
Вникая в Слово Божье, я испытывал себя, исповедовал всякий грех, на который Дух Святой обращал внимание. Долго я старался ответить на вопрос, почему духи зла не оставляют меня в покое, и наконец пришел к выводу, что они не имеют на меня права, так как я принадлежу Богу. О своих мучениях я рассказал однажды служителю. Ничего не скрыл о своем неприглядном прошлом, сказал и о том, что люблю Господа и только в Нем нахожу свое счастье. Служитель с участием отнесся к моему горю, помолился вместе со мной и запретил духам посещать меня. С тех пор я сплю спокойно и благодарю за это Бога.
Так Господь освободил меня от дьявольских сетей, выровнял то, что уже казалось неисправимым. Он приобщил меня к церкви, наладил мою семейную и духовную жизнь и даже усмотрел для меня служение.
Цена служения
С ранней юности меня волновали слова Христа: «Истинно, истинно говорю вам: если пшеничное зерно, падши в землю, не умрет, то останется одно; а если умрет, то принесет много плода. Любящий душу свою погубит ее; а ненавидящий душу свою в мире сем сохранит ее в жизнь вечную. Кто Мне служит, Мне да последует, и где Я, там и слуга Мой будет; и кто Мне служит, того почтит Отец Мой. Душа Моя теперь возмутилась; и что Мне сказать? Отче! избавь Меня от часа сего! Но на сей час Я и пришел. Отче! прославь имя Твое» (Иоан.12:24-28). Размышляя об этой истине, я понимал, что приносить плод очень трудно: нужно умереть для себя и, чтобы достигнуть вечной жизни, нужно возненавидеть свою душу. В то же время меня захватывали слова: «Кто Мне служит, Мне да последует, и где Я, там и слуга Мой будет».
И мне до боли хотелось – чего бы это ни стоило – служить Христу, подражать Ему, последовать Ему.
Меня покоряли слова Учителя: «Отче! прославь имя Твое». Это были не просто слова. Иисус Христос действительно прославил Отца Небесного Своей жизнью. Он не только учил народ и учеников, но осуществил волю Отца Своего.
Рассуждая о жизни, я думал: болеть, страдать, умереть – все это суждено каждому, но вопрос в том – как, где, на каком пути это происходит. Часто одни и те же обстоятельства случаются по разным причинам. Например, бурю на море переживает Иона, а также ученики Христа и Апостол Павел. Однако один в это время бежит от Господа, а другие – исполняют волю Божью.
Побуждаемый Духом Святым следовать Христу, я молился: «Отче! Прославь имя Твое и через меня! Хочу служить Тебе преданно! Используй жизнь мою к славе Твоей!»
Когда пришло время решать семейный вопрос, я стал усиленно молиться, чтобы Господь усмотрел мне спутницу, у которой тоже было бы стремление угодить Богу, прославить имя Его. Мне хотелось, чтобы моя жена не на словах, а на деле любила Господа.
Бог ответил на мою молитву и подарил мне подругу, которая по-настоящему, чистосердечно любит Его. С каждым новым переживанием я убеждаюсь в этом все больше и больше.
Через полтора года после брака церковь избрала меня на служение благовестника. В сердце началась борьба. С одной стороны, я считал себя молодым, недостойным, а с другой – горел желанием служить Господу, провозглашать Его учение. Поделился переживаниями с женой.
– Не отказывайся, раз Бог доверяет,– сказала она просто и поведала тайну:
– С юности я хотела быть женой служителя, помогать ему в труде и молилась об этом. Видно, Господь отвечает на мою просьбу...
Ее ответ обрадовал и утвердил меня.
Перед рукоположением служители спросили жену:
– А если Бог усмотрит для вас переезд?
– Я согласна на все,– коротко ответила она.
Слушая ее, я благодарил Господа за оказанную мне милость. Он благословил меня, потому что при решении семейного вопроса я уповал на Него.
Но слова и желание это еще не все. Когда наша преданность и посвящение проверяется на деле, бывает очень нелегко. Уже на следующий день после рукоположения нас постигло испытание. Неожиданно заболел наш первенец. Он стал задыхаться, начались судороги, а потом малыш закатил глазки, вытянулся и перестал дышать. Мы с женой склонились на колени и стали умолять Бога о милости. Во время молитвы сын пришел в себя. Вечером приступ повторился, и опять во время молитвы ему стало легче. Мы вызвали «скорую помощь». Врач настояла поехать в больницу. Обследовав ребенка, медики не смогли установить диагноз, сказали, что ничем помочь не могут, и посоветовали обратиться к бабкам.
Мы привезли сына домой и пригласили служителей, чтобы они помолились над ним. После молитвы с помазанием ребенок стал явно здоровым: повеселел, сошла синева.
Наутро пришли врач и медсестра. Они просили вернуться в больницу, убеждая нас, что болезнь опасная и, если у ребенка хоть немного поднимется температура и повторится приступ – он может умереть. Но мы не согласились, потому что верили в Божью милость. С тех пор приступов у сынишки не было, хотя температура не раз поднималась, особенно зимой.
А время идет. В связи со служением мне часто приходится уезжать из дому. И нередко накануне поездки начинает болеть то один, то другой ребенок, то жена. В этом я вижу явное противодействие дьявола. Почти всегда я должен чем-то поступаться, чем-то жертвовать, чтобы исполнить волю Божью. И здесь большой поддержкой является согласие жены и ее упование на Господа.
Не раз уже были при смерти дети, однажды – жена. Рассуждая о смысле жизни, я думаю так: Господь вправе пользоваться нами, как Ему угодно. Он часто ведет Своих служителей так, чтобы потом никто не мог сказать: вот, у них благополучие, достаток, здоровые дети, жена... Бог ведет нас, как всех Своих детей.
Последовать Христу, быть вечно с Ним – несравненно прекрасней и ценней всякого временного благополучия!
Люблю воскресенье
Люблю воскресенье. Оно так похоже на праздник, когда особенно хочется поблагодарить и прославить Бога! И все же именно в этот день меня долгое время наполняла глубокая печаль оттого, что я не могла прославить моего Господа, как хотела.
Причиной печали было неумение рассказывать стихи. В течение недели я старательно учила какое-нибудь стихотворение и дома рассказывала его без запинки. Но стоило мне на собрании выйти вперед, как страх сковывал память, появлялась неприятная дрожь в теле, я запиналась и уже без всякого выражения, торопливо прочитывала стих, не отрывая глаз от тетради. Конечно, после этого всегда было горько и досадно.
«Почему так происходит? – думала я каждый раз, глотая слезы.– Хочу прославить Господа, и никогда не получается хорошо. Может, это не мое дело и мне лучше помолчать?»
Один раз после такой неудачной декламации я села на свое место и разочарованно подумала: «Последний раз, больше не буду учить». В это время на кафедру поднялся проповедник и прочитал стих: «Побеждающий наследует все, и буду ему Богом, и он будет Мне сыном". Сердце мое вдруг встрепенулось. Я приняла эти слова как ответ Бога на мое сетование и решила не отступать, а с Его помощью побеждать ложный страх и беспричинное волнение и участвовать в богослужении во славу моего Господа.
Горчичные зерна
Когда мне исполнилось семь лет, бабушка как-то торжественно сказала: «Теперь, внучек, Бог будет спрашивать с тебя за поступки, потому что ты знаешь, что добро и что зло».
Эти слова произвели на меня сильное впечатление. Я стал наблюдать за собой. И чем больше я наблюдал, тем сильнее обострялось чувство вины. Я замечал в себе множество недостатков, мои детские прегрешения угнетали и страшили меня. Я боялся наказания.