— Смешно, но я переживаю. Что у нас на завтрак? — Трюкач полез в кухонный буфет. Однако вместо продуктов вытащил нечто тяжелое, завернутое в брезент. — Стас, иди сюда! — Влад развернул сверток.
— Автомат! — охнул удивленный блондин. — И три рожка патронов! Кто мог его подложить, Влад?
— Подозреваю, тот же человек, который вместо нашего принес в гараж автомат подполковника.
— Чего они хотят от нас?
— Чтобы мы сделали то, что в силу своего служебного положения не могут сделать они сами.
— А потом в силу того же служебного положения они засадят нас в тюрьму, а, Влад?
— Почему бы не посидеть за правое дело, мой друг? Впрочем, они дали нам в руки оружие и стали соучастниками всего, что мы натворим. И если бы не они, сейчас я бы завтракал не с тобой, а в теплой компании зэков.
— За это стоит выпить, Влад. Посмотри-ка сюда, — блондин вытащил из безразмерного кармана спортивной куртки бутылку английского виски «Белая лошадь».
— Ты становишься мотом, дружище. Откуда она у тебя?
— Только не смейся, Влад. Ее мне подсунул кто-то из болельщиков.
— Открывай. За что пьем, Стас?
— За Жанну.
Влад снял с руки золотой браслет. Опустил его на дно бокала.
— Вот так же мы обмывали эти браслеты с Жанной, когда получили их из ювелирной мастерской, — Трюкач поднял бокал. — Я знаю, зачем ты принес виски, Стас. Этот разговор рано или поздно должен был состояться. Ты хочешь знать все о наших отношениях с ней? Зачем тебе эта боль, ведь ее уже нет?
Блондин вздрогнул, как от удара кнутом.
— Ты прав. Не знаю. Вы долго были одним целым. Разговаривая с тобой, я как будто воскрешаю ее. Ты меня понимаешь?
— Да. Это правда. Она все еще живет в моем сердце. Наливай.
Каскадеры снова выпили.
— Меня сводит с ума мысль, что где-то здесь, в нашем городе, возможно, на соседней улице, живет подонок, убивший ее. И у него в шкафу лежит это, — Стас взял в руки браслет, поднес его к самым глазам. — Я помню то ралли. Жанна была твоим штурманом. Вы выиграли большой приз, кажется, автомобиль.
— Верно. Мы попросили рассчитаться с нами наличными и заказали эти браслеты.
— А знаешь, где был в это время я?
— Кажется, ты улетел.
— Я очень хотел выиграть. Думал, ее увлекают твои победы, твоя слава. Хотел быть первым.
— Ты хорошо шел, Стас.
— Да, у меня был приличный отрыв от вас, но на последнем «допе» я улетел. Помню, как сейчас: мимо несется ваша машина, а я стою по пояс в снегу у разбитой машины и плачу.
— Прости, дружище, если бы я знал, то пропустил бы тебя.
— Исключается. Эго было бы не нужно ни мне, ни тебе, ни ей.
— Стас, не пора ли нам выпить на брудершафт?
Обнявшись, каскадеры допили остатки виски.
— Все не так уж плохо, Влад. Нам известно имя человека, который знает, кто убил Жанну.
— Я тоже все время думаю об этом. Дорога к нему лежит через захват Боба. Неплохо было бы прощупать его бизнес.
— Стас, ты давно не был в зоопарке?
Блондин открыл глаза и увидел Трюкача стоящим возле открытого платяного шкафа. Вывалив его содержимое, он подбирал подходящую одежду.
— Честно говоря, даже не помню, когда в последний раз был в гостях у зверюшек.
— Ты не любишь животных?
— Я бы так не сказал.
— Отлично. Сегодня, дружище, мы идем…
— В зоопарк? — удивился блондин.
— Ну, не совсем. Скорее в зверинец, а если быть точным, в собачий питомник.
— Поэтому ты ищешь брюки, которые не жалко?
— Нет, Стас, сегодня я — журналист. И хочу, чтобы никто меня не узнал, — Трюкач примерил старомодный пиджак, потертую шляпу, далеко не последней моды брюки. Внимательно оглядел себя в зеркале.
Стас со стороны насмешливо наблюдал за этими приготовлениями.
— Великолепно! Особенно хорошо гармонируют с твоим внешним видом адидасовские кроссовки.
— Не смейся, мне просто не видно их в зеркале. — Порывшись в обувном ящике, Трюкач нашел старые ботинки. — Теперь все в порядке.
— Не плохо бы еще приклеить бороду.
— А что, идея. Сейчас мы претворим в жизнь твою ехидную шутку.
Заехав в магазин театральных принадлежностей, каскадеры купили парик, усы и бородку.
Примерив в машине усы, Влад остался недоволен ими. Они были слишком театральны. Зато борода, удлиненная бакенбардами, выглядела вполне естественно.
В окрестностях собачьей фермы Влад вышел из машины, ожидая, когда Стас обрежет телефонный провод, связывающий питомник с городом.
— Готово! Можешь начинать. Дай-ка я взгляну на тебя еще разок, — Стас внимательно оглядел нелепый костюм друга. — Если никто из них не ходит в театр, все должно пройти нормально.
— При чем здесь театр?
— Сейчас ты похож на заезжего дядюшку из водевиля. Смотри, как бы собачки не вцепились в твою бороду, Влад.
— Ладно тебе, — смущенно оглядываясь на прохожих, Трюкач направился к воротам.
Никогда прежде ему не приходилось изменять внешность. Поэтому на лице каждого встречного он готов был увидеть улыбку. Но никто не обращал на него внимания. Еще не преодолев смущения, Трюкач нажал кнопку звонка.
В ответ из-за высокого забора раздался злобный лай собак. Открылась небольшая калитка. «Пегий» охранник в камуфляже уставился на Влада недоумевающими, заспанными глазами.
— Я журналист из газеты «Новости». Вот мое удостоверение. — Влад протянул охраннику удостоверение с золотой надписью «Пресса» посредине.
— Ну и что?
— Позовите администратора, — раздраженно потребовал Влад, поняв, что не имеет смысла вести переговоры с этим болваном.
Появившийся вскоре менеджер оказался полным молодым ублюдком, которых недолюбливал Трюкач.
— Что надо? — начал он не слишком дружелюбно.
— Я от Боба, — соврал Трюкач. — Ваша фирма заказала рекламную статью о питомнике. Эту статью буду писать я.
— Сейчас узнаю, — менеджер подозрительно разглядывал фальшивую бороду Влада.
«Кажется, мы немного переиграли». В глазах толстяка Трюкач прочел желание дернуть ее хотя бы за один волосок.
Менеджер снял трубку.
— Что за черт, — выругался он, несколько раз ударил по рычагу. Положил трубку на место. — Ничем не могу помочь. Телефон неисправен.
— Отлично, — просиял Влад, обрадованный возможностью поскорее снять ненавистную бороду.
— Постойте, не понимаю, почему вы так обрадовались? — задержал его толстяк.
— Дело в том, что по условиям контракта газета не возвращает деньги клиентам, которые не предоставили возможность подготовить рекламу. До свидания. Я пошел.
— Ну уж нет, — запротестовал менеджер. — Я знаю шефа. Он наверняка вычтет эти деньги из моей зарплаты. Прошу вас, — на лице толстяка, появилось подобие гостеприимной улыбки.
Владу ничего не оставалось, как пройти.
— Я побуду здесь один, соберусь с мыслями. — Трюкач извлек из кармана журналистский блокнот с авторучкой.
— Валяйте. Я пока выпью кофе, — менеджер равнодушно побрел в свою контору.
Влад медленно шел вдоль огромных вольеров, огороженных высокой металлической сеткой. То, чего не могли понять глупые люди, хорошо понимали умные псы. Фальшивая борода Влада приводила их в бешенство. Они остервенело кидались на сетку. Брызгая слюной, хрипели от ярости, трясли ее зубами.
Особенно поразил Влада огромный свирепый кавказец. Он отходил на десяток шагов от ограды, молча смотрел на каскадера. Потом срывался с места. Рыча, кидался на сетку. Она прогибалась и, пружиня, отбрасывала его обратно.
Немецкие овчарки, доберманы, шарпеи дружным лаем порицали вторжение незваного гостя в их питомник. Не было здесь лишь пса, ради которого пришел Влад — гигантского лендзира.
«Боб не так глуп, чтобы держать его в открытом вольере. Я бы упрятал собаку в закрытое помещение, подальше от чужих глаз». Влад посмотрел в сторону дощатых сараев, служивших то ли складами, то ли зимними домами для животных.
Неторопливой походкой он прошел мимо них. Напрасно. Прошел еще раз. И тут в одном из сараев услышал характерное собачье позевывание, переходящее на последних нотах в тонкое всхлипывание.
Влад заглянул в щель между досками. В просторном помещении, устланном соломой, он увидел громадного пса, похожего ни на одну из известных ему пород. Пес был снежно-белым. Задняя часть его тела чем-то напоминала круп подстриженной овцы.
«Почему его держат взаперти? Может быть, они вывели какую-то новую породу и не хотят преждевременной огласки?» Еще раз взглянув на странную собаку, Влад разочарованно направился к выходу.
Лендзира в питомнике не оказалось.
«Не нашел собаку, придется поохотиться за ее хозяином», — решил каскадер.
Глава 6СОБАЧЬЯ МОГИЛА
На следующий день Влад остановил машину у одного из домов вблизи резиденции Боба на Крестовском проспекте. Спрятав ее за углом, каскадеры поднялись на верхний этаж. Остановились у ржавой металлической двери, ведущей на чердак.
— Один момент, — Стас извлек из спортивной сумки металлический ломик. Лязгнула пружина замка. Дверь отворилась. В темноте чердака светилось небольшое окно. Стас отогнул ржавые гвозди. Аккуратно вытащил застекленную раму. Порыв ветра, достаточно сильного на высоте, ударил в лицо.
— Отличная позиция, Влад. Выезд из особняка Боба как на ладони.
— Я прихватил подзорную трубу, — Трюкач вытащил из кармана черный пластмассовый футляр. Открыл крышку. Перевернул его, извлекая трубу.
— Позволь мне, Влад, — Стас раздвинул телескопическую трубу, приложил ее к правому глазу. — Отлично! Я вижу даже лица странников.
— Если ты не возражаешь, я немного попишу.
— Очередную статью?
— Кое-что для газеты.
Влад уселся на пустом ящике. Вытащил авторучку и принялся что-то писать в блокноте…
— Послушай, Стас, что я написал. — Подавляя легкий приступ тщеславия, Трюкач прочел другу отрывок свежеиспеченной статьи. — «Первый век нашей эры был временем небывалого расцвета пиратства на Средиземном море. Пираты имели свои гавани и даже целые крепости. Рим не мог больше мириться с их засильем. Вопреки мнению сената, побоявшегося усиления авторитета Помпея, Народное собрание предоставило ему необходимые полномочия.