Тут было над чем подумать, однако тревожный телефонный звонок прервал размышления капитана. Арестант выехал на встречу с Желудем. Быстро набив обойму патронами, капитан поспешил к выходу.
Глава 22АФЕРА
— Удачи! — Боб положил на сиденье сумку с миллионом долларов. — Будь осторожна, детка, — он захлопнул дверцу Викиного «мерседеса».
Помахав бизнесмену рукой, красавица запустила мотор, медленно тронулась с места. Следом за ней двинулась машина Трансформера.
Еще никогда Вика не ездила с такой осторожностью. Ей не доставляло удовольствия чувствовать себя в роли инкассатора. Девушка подозрительно смотрела на водителей попутных автомобилей.
В каждом из них она видела потенциального грабителя. Впрочем, ее опасения были не лишены оснований.
Стоило им узнать, что милашка в «мерседесе» везет миллион долларов наличными, и добропорядочные потенциальные автомобилисты вполне могли превратиться в настоящих грабителей.
Понимал это и Трансформер. Следуя за машиной Вики, он крутил головой во все стороны, как пилот реактивного истребителя, сопровождающий президентский «боинг», стараясь распознать в толпе машин одну-единственную, представлявшую опасность для Вики. Однако он не замечал опасности, и это его нервировало. Увидеть врага до того, как он нанесет удар, означало половину успеха.
Уже подъезжая к дому каскадера, Трансформер обратил внимание на потрепанный «форд». Обогнав Вику, он вдруг отстал, а потом вклинился между ее «мерседесом» и его фашиной.
— Мерзавец! — Трансформер замигал дальним светом, стараясь прогнать нахала. Но «форд», не обращая внимания на устрашающие маневры, продолжал словно приклеенный идти за «мерседесом».
Сжимая левой рукой руль, Трансформер правой нащупал автоматический пистолет, лежавший на пассажирском сиденье.
Между тем показался дом Трюкача. Вика вышла из машины и, прижимая к себе сумку с деньгами, заспешила к парадному. Трансформер бросился к «форду», распахнул его дверь, выволок водителя на мостовую, уложил в грязь лицом. Он не мог видеть, как лысый здоровяк, поравнявшись с Викой, вырвал из ее рук сумку.
— Стой! — Наперерез лысому бежал, расстегивая кобуру, капитан Сыскарь.
Услышав его крик, Трансформер оставил водителя «форда», вскочил на ноги. Он увидел лысого человека с Викиной сумкой, метнувшегося к канализационному люку.
Прежде чем детектив добежал до него, крышка люка захлопнулась. Детектив попытался ее открыть. Напрасно! Она была прочно закреплена изнутри.
Трансформер бросился к машине, выхватил из сумки шоферскую монтировку. Подцепил ею крышку люка. Навалился со всей силой. Монтировка согнулась в его руках, как обыкновенная алюминиевая ложка. Отбросив инструмент, он принялся, изрыгая ругательства, яростно топтать крышку.
Капитан Сыскарь подошел к дрожащей от пережитого потрясения девушке.
— Я сотрудник милиции. У вас что-то украли?
— Да, сумку, — прошептала еще не пришедшая в себя Вика.
— В ней было что-нибудь ценное? — Сыщик испытующе посмотрел ей в глаза.
— Да.
— Что именно?
— То есть нет, — спохватилась Вика, сообразив, что Бобу не нужна огласка.
— Но вы только что сказали, что в сумке были ценные вещи.
— Я имела в виду косметичку, помаду, то, что представляет ценность только для женщины.
— Больше в сумке ничего не было?
— Ничего.
— Постойте, постойте, — нахмурился вдруг Сыскарь. — Где я мог вас видеть?
— В Политехническом парке, — первая вспомнила Вика. — Я инструктор клуба служебного собаководства. Извините, я тогда вам нагрубила, но, честное слово, я была в шоке.
— Не стоит извинений. Если в вашей сумке не было ничего ценного, вероятно, вы не захотите возиться с составлением протокола? — Сыскарь убрал в карман блокнот, давая понять, что не придает случившемуся никакого значения.
— Нет, — с неожиданной резкостью ответила девушка. — Я прошу вас составить протокол и один экземпляр дать мне.
— Ну, если вы настаиваете, я окажу вам эту любезность, — Сыскарь снова достал блокнот. «Неспроста она просит копию протокола. Наверняка сунет его под 189 нос типу, который вручил ей сумку. Хотел бы я знать, что в ней было».
Раскрыв блокнот, детектив начал составлять протокол.
Крученый мчался по подземным лабиринтам клоаки, словно подвальная крыса, которой прищемили хвост. Он даже не заглянул в украденную сумку. Ему была нужна свобода! Ничего, кроме свободы!
Заметив свет в конце тоннеля, он прибавил ходу.
Там ждал его подполковник. Высунувшись из люка, Крученый увидел «мерседес». Задняя дверь машины открылась.
— Сюда! — зашипел Желудь. Крученый шмыгнул на заднее сиденье. — Ложись на пол! — приказал подполковник.
Машина испуганной кошкой вылетела из подворотни и понеслась на бешеной скорости.
— Давай сумку. — Крученый перекинул добычу на переднее сиденье. Желудь дернул «молнию»… Бешено завизжали тормоза, и ствол пистолета уперся в лопатку арестанта. — Где деньги, сволочь? — заревел подполковник, вытряхивая из сумки детские книжки.
«Дядя Степа», — прочел название арестант.
— Где деньги? Застрелю! — орал обезумевший Желудь. И наверняка застрелил бы несчастного грабителя, если бы не боялся испачкать кровью свой новенький «мерседес».
— Начальник! — взмолился Крученый. — Век воли не видать. Я даже не открывал сумку! Мне воля нужна, а деньги я и сам добуду. Неужели не понимаешь, что тебя кинули?
«Вика? — осенило Желудя. Вспомнились ее хитрющие глазки. — Она! Пройдоха, воровка!» Подполковник в бессильной ярости заскрипел зубами.
— Убирайся, ты, тля. И если кому-нибудь скажешь хоть полслова, гарантирую тебе восемь лет тюрьмы.
Крученый опрометью бросился в ближайший переулок.
«Подлая шлюха! Проститутка! Мразь! Я знаю, где тебя найти!» Развернув машину, Желудь на бешеной скорости помчался в резиденцию Боба.
Ворвавшись в кабинет Боба, подполковник разинул рот и тут же его закрыл. Сказать Бобу, что Вику ограбили, означало бросить на себя тень подозрения. В самом деле, откуда ему могло быть известно о только что совершенном грабеже?
— Что с тобой, Желудь? — Боб удивленно уставился на подполковника. — Ты что-нибудь хочешь сказать?
— Налей, Боб, в горле пересохло, — нашелся он. — От Вики нет известий?
— А почему тебя это так волнует? — подозрительно спросил Боб.
— Разумеется, волнует, — стараясь не сфальшивить, ответил Желудь. — Все-таки девчонка, мало ли что может случиться.
— Она не одна, с ней Трансформер.
— Ты не боишься, Боб, что Трансформер ее… ну, в общем, ты понимаешь.
— Нет, не боюсь, — холодно ответил бизнесмен, — а вот и они. — В коридоре послышался торопливый стук женских каблучков, сопровождаемый тяжелым топотом кованых ботинок Трансформера.
Дверь распахнулась. Заплаканная Вика со спутавшимися волосами бросилась Бобу на шею.
— Что случилось?! — Он отстранил ее.
— Здесь все написано! — Вика швырнула на стол милицейский протокол.
— «Ну, стерва, ну, актриса, — Желудь ненавидящими глазами смотрел на красотку. — Такой кусок увела из-под носа».
— А ты куда смотрел? — Боб бросился к Трансформеру, принялся хлестать его по щекам. — Свинья! Скотина! Миллион долларов упустил!
— Пусть расскажет, как было дело, — потребовал Желудь.
— Грабитель вырвал у нее сумку, нырнул в люк, заблокировал крышку и ушел, — глядя исподлобья на шефа, Трансформер утер разбитую губу.
Так с ним еще никто нс смел обращаться. Впервые за долгие годы Трансформер вспомнил, что он — офицер. Злая обида затаилась в его ожесточенной, одинокой душе.
Боб снова накинулся на него с кулаками, но, встретив холодный, непредвещающий ничего хорошего взгляд, отступил.
— О деньгах знали три человека: ты, Желудь, Вика и Трансформер. Я не в счет. Не привык сам себя обворовывать. Кто-то из вас обокрал меня.
— Как ты можешь, Боб, — Желудь укоризненно посмотрел на бизнесмена.
Вика заплакала, и только честный негодяй Трансформер молча и независимо стоял перед шефом.
Боб выругался и вышел из кабинета в спальню. Здесь он открыл сейф, вынул из него увесистую пачку долларов, туго перевязанную бечевкой, — тот самый миллион, который предназначался для подкупа Трюкача, и засмеялся мрачным смехом Мефистофеля — повелителя продажных душ.
Боб удобно устроился в кресле с рюмкой коньяку в одной руке и хорошей сигарой — в другой. Это была одна из тех сладостных минут, которые все реже стали выпадать на его долю.
Ему удалось провести всех. Теперь Вика стала, по существу, его рабыней. В любую минуту он мог потребовать от нее возврата миллиона долларов. Такие же претензии он мог предъявить и Трансформеру. И наконец, Желудь, над которым нависал дамоклов меч разоблачения, лишался остатков своего офицерского гонора. А Трюкач? Боб скривился, словно раскусив гнилую сливу. Схватив подвернувшийся под руку фужер, он ударил его об пол. Осколки сверкающим роем разлетелись по ковру и угасли в его пушистом ворсе, а вместе с ними угасла надежда Боба купить спасение от мести каскадера. «Или я уничтожу его, или, как ни прискорбно это сознавать, он уничтожит меня».
Глава 23РЕИНКАРНАЦИЯ
— Наконец-то ты явился, герой-любовник. Я уже начал беспокоиться. Ты мог бы, по крайней мере, позвонить, неисправимый эгоист! — С трудом сдерживая более крепкие выражения, Стас впустил Трюкача в квартиру.
— Ты осуждаешь меня, дружище, за то, что, похоронив Жанну во второй раз, я провожу время с ее сестрой?
— Когда я думаю об этом, мне хочется дать тебе в морду.
— Ты опять ничего не понимаешь, Стас. Ты веришь в реинкарнацию?
— В переселение душ?
— Да.
— Верить всем этим дурацким брошюркам, студенткам-двоечницам и полуинтеллигентам, вызывающим духов? За кого ты меня принимаешь, Влад?
— Я так и знал, ты ничего не поймешь, дружище.
— Уж не хочешь ли ты сказать, что душа Жанны переселилась в Лизу?