— Ты выглядишь сегодня просто великолепно.
— Владька, я рада, что ты пришел. Но почему так рано? — Тень тревоги пробежала по ее лицу.
— Сегодня мы возьмем человека, который знает убийц твоей сестры.
— Боба?
— Да.
— Но это опасно. Его банда хорошо вооружена.
— Мы тоже идем к нему не с пустыми руками.
— Но вас всего двое, а их сколько?
— Если тебе интересно, я пересчитаю их после боя.
— Мне не до шуток.
— Не знаю точно. Они дежурят посменно. Одновременно в резиденции может быть десять-пятнадцать охранников.
— Я пойду с тобой, слышишь, Владька. Меня это тоже касается.
— Ни в коем случае.
— Ты не имеешь права мне отказывать.
— Жанка, — каскадер крепко сжал ее плечи, повернул к себе лицом. — Я знаю, что ты упрямая, но и ты меня знаешь. Если я сказал нет, значит, нет! С тобой меня точно застрелят.
— Это еще почему?
— Потому что я буду думать не о врагах, а о том, как защитить тебя.
— Пожалуй, ты прав, противнейший.
— Ну, вот и хорошо! Ты же у меня умница, дай я тебя поцелую на прощание, — каскадер нежно обнял девушку.
— Послушай, Владька, ты встретишь там брата?
— Боюсь, что так оно и будет. Он у них главный стрелок.
— Обещай, что ты не будешь в него стрелять, каким бы негодяем он ни был. Я никогда не прощу тебе его смерть… Мое сердце этого просто не выдержит.
— Ты хорошо подумала, Жанна? Ведь он подстрелит меня, как куропатку.
— Тогда я пойду с тобой. Я сумею защитить тебя от брата!
Неразрешимая дилемма повергла Трюкача в уныние. Взять с собой девушку означало подставить ее под пули. Обещать не отвечать на выстрелы Трансформера означало подставить себя. Последнее было предпочтительнее.
— Не беспокойся, Жанка, я не буду в него стрелять, — с веселым отчаянием висельника ответил Влад. — Каскадеры в огне не горят и в воде не тонут. До скорого свидания, Жанка, — поцеловав девушку, Трюкач побежал к машине.
— Не очень-то ты спешишь, — проворчал Стас, тревожно поглядывая на часы. Приближалось время начала операции.
— Успеем. — С напускным спокойствием Влад запустил мотор.
Мелькнувшая в зеркальце тень заставила его повернуться — с пола у заднего сиденья поднимался человек. Ствол пистолета Стаса мгновенно уперся в его грудь.
— Извините, джентльмены, я тут немного вздремнул.
— Ну и спал бы себе дальше, — Влад отвернулся, предоставив блондину разбираться с непрошеным попутчиком.
— Ты кто такой и как сюда попал? — Блондин по-прежнему держал на мушке незнакомца.
— Я попал сюда через левую дверцу, она была у вас не закрыта. А зовут меня Майк, Майк Норман.
— То, что тебя зовут Майком, все-таки недостаточное основание для того, чтобы влезать в чужую машину, — Влад поправил автомобильное зеркальце, чтобы лучше разглядеть Майка Нормана.
— Прошу прощения, джентльмены, но основание у меня все-таки есть. Я частный детектив из Штатов и пасу Фрэнка — негодяя, на встречу с которым, как я понимаю, вы едете.
— Послушай, Майк, — Трюкач остановил «волгу», — по-моему, ты вера выпил лишнего и залез не в ту машину.
— Все в порядке, джентльмены. Фрэнк — сообщник вашего врага Боба. Вы, разумеется, можете меня выпроводить, но лишний ствол вам не помешает, — Майк достал восьмизарядный автоматический пистолет и протянул его Владу: — Между прочим, я умею им пользоваться.
— Предложение столь же заманчивое, сколь и неожиданное, — Трюкач, покрутив в руках пистолет Нормана, вернул его владельцу: — Прежде чем я на него отвечу, объясните, черт вас подери, все толком.
— О’кей. Фрэнк — член американского преступного синдиката, орудующего в Европе. Боб — его компаньон. Под видом экспорта собачек они вывозят наркотики. Фрэнк прилетел к Бобу за крупной партией товара. Я слежу за ним.
— Почему бы тебе не обратиться в милицию, Майк? — Влад неожиданно для себя снова перешел на «ты».
— Я не доверяю своим полицейским, как я могу доверять вашим? Да, чуть не забыл, у меня есть реко----222 —--- мендательное письмо от главного редактора вашей газеты, Влад.
— С этого надо было начинать, — Трюкач вскрыл конверт, внимательно прочел письмо. — Мой босс пишет, что тебе можно доверять, Майк, и что ты рискуешь больше, чем мы.
— Я частный детектив, действую на свой страх и риск. Находясь здесь с оружием, я нарушаю законы вашей страны. Наверное, главный редактор имел в виду это.
— Ты прав, Майк, у нас законы охраняют преступников, а не честных граждан. Как ты узнал о наших намерениях?
— О, очень просто, с помощью этого приборчика. Возьми его себе, Влад, — сыщик протянул каскадеру что-то похожее на половину подзорной трубы. — Наводишь на окно и слышишь все, о чем говорят в комнате. Я подслушал ваш разговор с Жанной.
— За это в России дают в морду, Майк.
— Согласен, что заслужил зуботычину, но не больше, чем любой другой детектив. Извини, Влад, такая у нас работа, — Норман улыбнулся обезоруживающей улыбкой доброжелателя.
— Извинения принимаются, Майк, тем более что теперь у тебя нет этой мерзкой штуки и ты не сможешь нас больше подслушивать. Что будем делать, Стас? — Трюкач оценивающе посмотрел на Нормана. Американец был высок, темноволос, носил такие же усы, как он сам.
— Влад, если бы он хотел нас прикончить, то имел для этого полную возможность. К тому же мы не претендуем на его Фрэнка, а ему не нужен Боб, — прагматизм Стаса решил вопрос в пользу детектива.
— О’кей, джентльмены, мне — Фрэнк, вам — Боб и с меня выпивку, если останемся живы. Поехали.
На подъезде к резиденции Боба дорогу каскадерам перекрыла милицейская машина.
— Засада, Влад, уходим! — Стас сжался, готовясь к сумасшедшему рывку супер-«волги».
— Спокойно… — Влад включил заднюю скорость, но не торопился отпускать сцепление.
Из милицейской машины вышел капитан Сыскарь, направился к каскадерам.
— Здравствуй, Трюкач, у меня тут кое-что для тебя приготовлено, пошли посмотришь.
— Сходи, Стас, только оставь оружие, — вполголоса, чтобы не слышал капитан, попросил Влад.
— Хорошо, — закрывая дверцу, блондин незаметно положил пистолет на переднее сиденье. Трюкач тут же накрыл его газетой.
Блондин пересел в милицейскую машину. Заурчав, она без излишней суетливости поползла в глубь квартала. Трюкач развернул «волгу», приготовился к погоне.
— У нас, кажется, проблемы? — подал голос Норман.
— Майк, похоже, мы влипли. Вам лучше исчезнуть.
— Влад, я полгода выслеживал этого гангстера, и теперь, когда он у меня почти в руках, я должен сматываться? Если ты не против, я остаюсь.
— Хорошо, май френд.
— Ты говоришь по-английски, Влад?
— Если бы я не любил Шекспира, то, наверное, ненавидел бы ваш тарабарский язык.
— За что?
— Если останемся живы, я постараюсь тебе это объяснить, Майк.
— О’кей!
— Какая приятная встреча! — Трюкач с удивлением увидел «мерседес» Желудя, подруливающий к «волге».
Он удивился еще больше, увидев вылезающего из него блондина.
— Есть смысл поберечь нашу «волгу». Пусть пупсики дырявят автомобиль Желудя. Где ты взял этот буржуйский лимузин, Стас? — спросил Трюкач, удобно устраиваясь на переднем сиденье.
— Пам предоставил его твой друг — капитан.
Глава 29ШТУРМ
— Мы долго ждали своего часа. Вперед, Стас! — Трюкач сбросил чехол с автомата. — Ulting ratio regum! — зловеще произнес он, впившись взглядом в очертания резиденции.
— Что это значит? — не понял Норман.
— «Последний довод королей». В свое время кардинал Ришелье приказал чеканить эту надпись на всех отливаемых пушках.
Набирая скорость, «мерседес» помчался к воротам резиденции. Увидев знакомую машину, охранник открыл ворота.
Подкатив к самому входу в особняк, Стас заглушил мотор.
— Оружие к бою! За мной! — Влад первым кинулся к дверям. Распахнув их, навел автомат на растерявшихся холуев. — Я Трюкач! Всем стоять! Стреляю без предупреждения! Обыщите их! — Стас с Норманом обшарили напуганных охранников. Шум в соседнем помещении насторожил Трюкача. — Держите их на мушке! — Он ворвался в смежную комнату.
Она-то и была арсеналом. Трое холуев, лихорадочно распахивая шкафы, искали оружие.
— Вы что-то ищете, пупсики? — он навел на них автомат. — Ваше счастье, что у вас украли стволы. Руки за голову! Выходите по одному!
Собрав охранников в лакейской, каскадеры отконвоировали их в подвал. В тот самый, где когда-то сидел Стас. Лязгнул засов.
— Слава Богу! — Норман вытер пот со лба.
— Вперед, тихо! — приказал Влад.
В конце полутемного коридора мелькнула полоска света. Трюкач осторожно приоткрыл дверь. Это была лаборатория. Вдоль стен возвышались белыми айсбергами холодильные камеры. На столах стояли колбы, медицинские приборы, множество склянок с препаратами. В глубине помещения за микроскопом сидел человек в белом халате. Услышав позади себя шаги, он вскочил со стула.
— Сюда нельзя! Выйдите немедленно вон! — Растопырив руки, лаборант пошел на каскадеров, пытаясь выпроводить их из помещения, и, лишь почувствовав под левой лопаткой дуло автомата, поднял руки вверх.
— Здесь пахнет наркотиками, — Майк рванулся к холодильникам, распахнул их дверцы и замер, смертельно побледнев. — Господи Боже, что это?
Трюкач подошел ближе, заглянул в камеру и тут же почувствовал приступ тошноты: перед ним лежали ос-вежсванные части человеческих тел, профессионально обработанные внутренние органы.
— Ах ты мразь! — Майк наотмашь ударил лаборанта по лицу, подтащил к батарее, пристегнул к ней наручниками.
«Боже мой! Вот почему они потрошили тела своих жертв, имитируя нападения лендзиров! Им были нужны человеческие внутренности!» — ужаснулся Влад.
— Их банда хуже наркомафии. Это товар, за которым приехал Фрэнк. — Майк Норман закрыл дверцу холодильной камеры с ужасным ощущением, что это крышка гроба.
«Так вот для чего им понадобилась собственная электростанция», — Стас вспомнил услышанную им во время заточения суматоху и беготню, начавшиеся в особняке после отключения света.