ся Трюкач. — Боб не оставит ее в покое. Поверь мне, она еще придет к нам и попросит помочь, а пока будем наблюдать за фургоном и квартирой Вики. Боб скоро здесь появится. Поехали.
Однако предположению Влада о скором появлении бизнесмена не суждено было сбыться. Неделя проходила за неделей, а он все не показывался.
И неудивительно: Боб деятельно готовился к отъезду за границу.
Глава 21ДВА ПАТРОНА
После очередной встречи с Бобом Желудь чувствовал себя подавленно: бизнесмен в самой категорической форме потребовал вернуть мифический долг.
Единственной возможностью раздобыть деньги было изъять их у Вики. Разумеется, подполковник не собирался в случае удачи отдать всю сумму бизнесмену, полагая, что ему будет достаточно и половины.
«Дело за малым, надо заставить воровку раскошелиться», — безвыходность положения подталкивала подполковника к решительным действиям.
Рано утром он подъехал к дому Вики и стал терпеливо ждать. Около полудня девушка вышла из подъезда.
Приняв важный вид представителя власти, Желудь остановил ее, предъявил служебное удостоверение.
— Вы приглашаетесь на опознание преступника, укравшего у вас сумку с деньгами. Пройдемте.
— Что я говорила! Наконец-то вы его поймали! — Благородное желание покарать вора сыграло с девушкой злую шутку. Забыв об осторожности, она села в машину опаснейшего врага. Лишь один раз во время продолжительной поездки она тревожно оглянулась на оставшиеся позади силуэты последних городских зданий. — Почему мы едем за город?
— Преступник задержан пригородным отделением милиции, — невозмутимость Желудя успокоила Вику. Она даже достала косметичку и начала приводить в порядок свой макияж, чтобы прилично выглядеть в окружении провинциальных сыщиков.
Воспользовавшись тем, что девушка, увлеченная своим внешним видом, перестала смотреть на дорогу, подполковник свернул в лес.
— Это еще что за шутки? Выпустите меня сейчас же! — Вика попыталась открыть дверь и не смогла — Желудь предусмотрительно отвинтил дверные ручки. — Только попробуй меня тронуть, негодяй, я закричу.
— Кричи, кричи, шлюха, — Желудь накинул на шею девушки веревку. — На этот раз я не шучу.
Шизофренический блеск в глазах подполковника, его сатанинская улыбка до смерти перепугали Вику.
— Что тебе от меня нужно, идиот?
— Отдай похищенный тобой миллион долларов, воровка! — Желудь стянул веревку.
— В сотый раз говорю тебе, мерзавец: этих денег у меня нет! Но теперь я знаю, у кого они. Отпусти веревку, дурак! — Желудь выпустил из рук конец веревки. — Деньги у Боба.
— Смеяться задумала, тварь! — Подполковник снова потянулся за веревкой.
— Дослушай до конца, болван. Боб сам подложил мне детские книжки. Я нс проверила сумку, и он подловил нас на этом — тебя и меня. Заставил дать расписки.
— Вот так номер! — Желудь хлопнул себя кулаком по лбу. — Как я нс догадался раньше! У тебя есть доказательства?.. — Он хотел снова назвать девушку шлюхой, но ввиду изменившихся обстоятельств воздержался от брани.
— Есть. Они в офисе Боба. Поехали.
Обратный путь занял значительно меньше времени. Подполковник гнал машину как безумный. Ворота резиденции были закрыты. В них стоял «пегий» охранник. В особняк въезжал новый хозяин, такой же прощелыга, как Боб.
После долгих препирательств сторож уступил давлению подполковника милиции. Оказавшись в подвале среди ломаной мебели и хлама, Желудь обнаружил фабричную упаковку, в которую обычно заворачивают книги в типографиях. Он поднял ее. Из разорванной бумаги выпало несколько книг про дядю Степу-милиционера.
— Может быть, ты сама их сюда притащила?
Недоверчивость Желудя взорвала Вику.
— Кто из нас милиционер — ты или я? Проверь отпечатки пальцев, дубина!
— Не ори, без тебя знаю, — подполковник аккуратно свернул упаковочную бумагу, размышляя, где взять образец отпечатков пальцев Боба. «Знаю, знаю», — он вспомнил о коробке сигар, подаренной бизнесменом. На ее глянцевой поверхности отпечатки его пальцев должны были хорошо сохраниться. — Идем к выходу, Вика, — подполковник впервые с тех времен, когда они не спеша потягивали коньяк в каминном зале, назвал ее по имени. — Я закажу экспертизу отпечатков и сообщу тебе о результате.
Уже утром следующего дня подполковник явился к Вике.
— Здравствуйте, Вика, — необычайно вежливо приветствовал он ту, которую еще недавно называл не иначе как воровкой и шлюхой.
«Эта перемена не к добру. Ему явно что-то от меня нужно», — предположила девушка и не ошиблась.
— Отпечатки на упаковочной бумаге идентичны отпечаткам пальцев Боба. Кроме того, у меня в машине завалялась одна из книг, лежавших в сумке. На ней тоже его отпечатки пальцев. Одним словом, я и вы, Вика, стали жертвами мошенничества. Я надеюсь, вы не откажетесь подтвердить, что расписку я вынужден был дать после того, как меня жестоко избили: ведь вы присутствовали при этом.
«Вот куда он клонит».
— Ну, хорошо, допустим я готова подтвердить то, что видела, но как быть со второй распиской, которую дала я? — Вика сознательно умолчала о том, что ее уже не существует. — Сначала решим мой вопрос, потом займемся вашим.
Неопределенность ответа подполковника позабавила девушку. Желудь врал ей самым наглым образом. К счастью, долговая расписка Вики больше не существовала, а значит, и не существовало проблем, связанных с ней.
«Интересно, чем закончится схватка этих двух скорпионов? Было бы хорошо, если бы они уничтожили друг друга», — подумала Вика, любезно прощаясь с подполковником.
На встречу с Бобом подполковник ехал без обычного душевного трепета. Не нужно было врать и изворачиваться, обещая бизнесмену принести требуемые деньги.
«Ну, мошенник! Ну, прохвост! Как ловко околпачил! — Желудь убрал ногу с педали газа, снижая скорость машины. — Пусть Боб погуляет возле гаража». Никогда раньше подполковник не позволял себе опаздывать, зная, как бизнесмен не любит ожидания. Это была первая мелкая месть, на которую решился Желудь.
— Ты где пропадал? Я здесь целый час околачиваюсь, — Боб раздраженно посмотрел на часы, давая понять, как он недоволен опозданием подполковника.
— У меня были дела в криминалистической лаборатории, Боб. Только что получил результаты. Они весьма любопытны, — Желудь вытащил папку с аккуратно подшитыми листками. — Посмотри сюда. Вот здесь твои отпечатки пальцев, а здесь те, которые остались на книжечке о дяде Степе-милиционере.
— Уж не хочешь ли ты сказать, что я положил в сумку книжки вместо долларов?
— Факты — упрямая вещь, Боб, — подполковник принялся открывать гараж.
— Чушь какая-то, — бизнесмен взял в руки результаты дактилоскопического анализа. Уже беглый просмотр документов убедил его в бесполезности отрицать очевидное.
— Ты провернул остроумную аферу, Боб. Но не один ты такой умный. Я как-никак подполковник милиции, кое-что соображаю в таких делах. А теперь будь любезен, верни мою расписку.
Некоторое время Боб стоял, не зная, что ответить.
— Допустим, что ты прав, — начал он наконец. — Ну и что… Расписка есть расписка.
Желудь, ожидавший, что припертый к стене Боб сразу пойдет на попятную, растерялся. Он прошел в глубь гаража, сел на канистру с бензином.
— Ты выколотил из меня расписку, Боб, отбил мне внутренности. У меня есть свидетель.
— Кто?
— Вика.
— Ах, ты уже ей все разболтал! — Боб рассвирепел. Достав револьвер, он прицелился в Желудя: — За одно это тебя надо пристрелить!
— Успокойся, Боб, давай все обсудим. Присядь, — подполковник предложил бизнесмену складной гаражный стул. Боб сел. — Я согласен, что ты ловко обвел меня вокруг пальца. Но твой фокус лопнул. Неужели ты всерьез рассчитываешь получить с меня два миллиона? Откуда они у меня! Ты должен понять, что с сегодняшнего дня моя расписка ничего не стоит.
— Предположим, — возразил бизнесмен. — Но тогда почему ты так настойчиво выпрашиваешь ее у меня?
Желудь примолк. В глубине души он понимал, что если эту злополучную расписку Боб передаст банде рэкетиров, его жизнь еще более усложнится.
В свою очередь бизнесмену тоже было ясно, что у подполковника нет и никогда не будет двух миллионов долларов, но Бобу были срочно нужны наличные деньги на отьезд, и он не собирался оставлять Желудя в покое.
— Хорошо, доставай пятьдесят тысяч долларов, и мы в расчете. Остальное я тебе прощаю, — великодушно пооьещал бизнесмен. Это была милость палача, пообещавшего не отрубать голову слишком коротко.
— У меня нет даже пяти тысяч. Тычто, не знаешь, сколько мне платят?
— Я все сказал — пятьдесят тысяч или тебе конец, — Боб резко поднялся. Складной стул под ним упал, зацепив картонную коробку. Из нее вывалились дамские туфли. Боб сразу узнал их. — Откуда они у тебя?
— Я их подобрал в кладовке за зеркалом.
Ничего не объясняя Желудю, Боб схватил туфли и быстро пошел к выходу.
Он отлично помнил, как покупал, как дарил Вике эти туфли. Но как они оказались в арсенале? Очень просто. Она таскала ящики с патронами, чтобы убедить меня в том, что бриллианты похищены милиционерами. Патронов было много. Таскать их в туфлях на высоком каблуке неудобно. Она сняла их, а потом ее кто-то спугнул. Возможно, Желудь. Выкинуть боеприпасы в городе она не могла. Значит, повезла куда-то далеко, скорее всего, по плохой дороге. Машину трясло. Что-то могло вывалиться из упаковки и остаться в багажнике.
Боб немедленно поехал в гараж Вики. Перепилил замок, вскрыл багажник. Тщательно его обшарил и вскоре нашел то, что искал — два патрона для малокалиберного пистолета.
«Значит, бриллианты украла Вика? Но почему о них знает Трюкач?»
Любви больше не было. Ее мгновенно вытеснила лютая ненависть обобранного собственника к вору.
Глава 22УСРЕДНЕННОЕ СУЩЕСТВО
Желудь, любивший во всем точность, конкретность, перевел требуемую Бобом сумму в рубли, разделил на свое жалованье и выяснил, что бизнесмен требует от него сумму, равную его зарплате за много лет.