— Да, всё прошло хорошо. Ривиль отдыхает, но мы ещё сутки будем за ней наблюдать.
— Я весьма рад, — слегка улыбнувшись, кивнул мужчина, после чего протянул руку к выходу из здания, приглашая Джасти к прогулке. — Могу ли я с тобой поговорить?
А? Чего? Поговорить? Один на один? С ним? На улице? Как-то мысль остаться с этим странным типом не радовала. Ещё в первую встречу Трандуил очень не понравился Джасти, а уж оставаться с ним наедине особенно не хотелось, если вспомнить, что от него зависела её жизнь. Вроде не провинилась перед дивным народом, и страшиться было нечего, но всё равно… Леголас, стоявший за спиной своего отца, ободряюще улыбнулся медсестре, но это не особо-то помогло.
— Да, конечно.
Владыка пошёл первым, а девушка ещё раз умоляюще взглянула на всех знакомых тут мужчин, мол, спасите. Но те так и остались стоять столбом. Ну, раз Леголас не переживал, значит, всё хорошо. Он ведь ей доверяет. Почему бы и Джасти не довериться отцу своего похитителя? Чёрт, как же это смешно звучит.
На улице все сразу кланялись перед парой и не разгибали свои спины до тех пор, пока не оказывались позади короля. И хоть тот не особо замечал такой мелочи, для Джасти это было непривычно, странно. Кланялись, разумеется, не ей, но всё равно неуютно, что эльфы, которые презирали её, бросались острыми словами или камнями, сейчас склоняли головы.
— Ты в Лихолесье уже три месяца, — издалека начал король. «Три? А мне казалось, только два с копейками». — За это время ты уже успела принести огромную пользу моему народу.
— Благодарю Вас, Ваше Величество, — склонила голову девушка, хотя, куда ещё ниже? Джасти шла, то и дело смотря себе под ноги — лишь бы не встречаться с королём взглядом. Боялась увидеть в нём что-то пугающее, какой-то безмолвный приговор, хотя голос Трандуила был спокойным.
— Амайра поведала мне: уже она и Мариэль самостоятельно помогали родиться двум детям, а уж то, что я увидел в самом лазарете, поразило до глубины души, — уж непонятно, радоваться или нет. Отец Леголаса был каким-то совсем безэмоциональным, чтобы понять, говорит он о чём-то в радостном тоне или в осуждающем. Медсестра рискнула поднять на него взгляд. Всё же на его лице была полуулыбка, еле заметная. — Я уже и не помню, когда мне доводилось слышать столько криков новорождённых в одном помещении. Да и придя сюда, я с радостью отметил, что мне часто попадались женщины с детьми на руках. Амарайл расцветает на моих глазах.
— Спасибо, — ещё раз повторила Джасти, ощущая, как стала заливаться краской. Нет, зря она беспокоилась. Её позвали, чтобы похвалить. Хорошо так похвалить. Да и делал это сам эльфийский король! Может ли кто-нибудь этим похвастаться?
— Я был против планов Леголаса на твой счёт. Позже, после первых успехов в доме Последнего Пути я относился к этому скептически, но с каждым отчётом сына я был поражён больше прежнего. Мне было неприятно осознать ошибку. Перед тобой, перед своим народом, перед самим собой. Но за последнее время я понял, как же недооценивал вас, людей. Я очень благодарен тебе, Джасти, что помогаешь моему народу. Мне печально, что за это тебе пришлось заплатить своим будущим в людском мире, но ты ведь понимаешь, что я уже не могу вернуть тебя?
— Понимаю, — мгновенно ответила человечка, впервые встретившись с его взглядом. Зря она так — голубые глаза смотрели на неё добро, даже с какой-то нежностью. — Но я не против. Я уже давно свыклась с тем, что буду жить тут. Да и нравится мне ваш мир, Ваше Величество.
— Отрадно это слышать, — кивнул владыка и остановился, развернувшись к Джасти всем корпусом. — Скоро ли ты закончишь обучать Амайру и её подруг?
Разговор так быстро ушёл в другу степь, что медсестра замолчала на несколько секунд.
— Боюсь, что нет. Много теорий не пройдено. Да и для девчонок было слишком мало практики. Из восьмерых роды приняли лишь две. Мне нужен минимум год.
— Хорошо. Год — это слишком быстро для нас. Но что планируешь делать дальше?
Джасти искренне удивилась этому вопросу:
— Мне казалось, что Вы мне будете посылать учеников до скончания моей жизни, — усмехнулась она, пожав плечами. — Но мне это нравится, если честно. Я планировала обустроить тот домик, который мне предоставил Леголас. Устроить систему работы сутки через трое, когда эльфийки станут опытнее. Много чего планирую, — и тут Джасти заметила уж больно внимательный взгляд короля: — Разумеется, с Вашего позволения.
— Я позволяю, — улыбнулся Трандуил чуть шире, явно забавляясь её смущенностью. — Как только с орками будет покончено, я хотел бы обговорить с тобой будущее Лихолесья и твоё, — звучало, как угроза. — Тебе нужны материалы из твоего мира?
— Да. Я слышала, что люди готовы делиться. Все запасы почти иссякли, приходится экономить. Да и нет некоторых вещей…
— Я пришлю тебе нескольких эльфов, они доставят всё нужное.
— Благодарю Вас.
Значило ли это, что разговор окончен? Но Трандуил не торопился куда-то уходить. Он лишь смотрел по сторонам, будто кого-то выискивал. Сначала его взгляд остановился на идущем к ним эльфе с седыми волосами, хотя лицо не было похоже не старческое. Очень красивый, но уж больно лицо острое. Да и одеяние было слишком непривычным как для воинов, так и для обычных селян. Стоп! Не тот ли это маг, который через портал прислал воинов Яевинна?
Потом Джасти заметила, как к ним шёл Леголас и… прихрамывал Йорвет. Вот ведь!.. «Ну держись, остроухий паразит. Если на твоей ране будет хоть одна капелька крови — я тебя четвертую», — но при Трандуиле она не рисковала быть такой острой на язык. Её одноглазый даже взглядом не одарил, а вот Леголас явно хотел обнять как в приветственном жесте, так и в поздравительном, но присутствие отца сковывало и его.
— Прежде, чем Вы покинете Амарайл, Владыка, я хотел бы поговорить с Вами. И с тобой, Аваллак’х, —первым заговорил Йорвет.
Джасти почувствовала на себе взгляд короля, видимо, думающего, начать ли говорить при ней или нет. Но здесь, наверное, никто о правилах вежливости не слышал, ибо Трандуил кивнул и сказал непонятое: «Говори. Только быстро. Мы и без того слишком задержались здесь».
— Дело касается Джасти, — добавил Леголас. Они говорили о ней! И даже не стеснялись её присутствия! Неужели они считают, что медсестра не сможет разобрать в их речи своё имя? — И о продолжительности её жизни.
Трандуил как-то долго смотрел на двух мужчин, словно превратился в статую. При этом на его лице не отражались ни гнев, ни удивление. Словно ждал продолжение слов, но те молчали. Зато заговорил седой эльф:
— Честно признать, Владыка спрашивал меня уже об этом.
— И что? — спросил Йорвет.
— Может, не стоит говорить при деве? — спросил он и улыбнулся Джасти. Нет, этот тип был на втором месте по приятному виду. Первое, разумеется, принадлежало Леголасу. — Да, она нас не понимает, но это всё равно невежливо.
— Ты прав, — кивнул Трандуил. — Джасти, ты сможешь одна добраться до лазарета?
Йорвет и Леголас переглянулись, явно недовольные этой просьбой. Как говорилось ранее, Амайра хорошо позаботилась о доброй репутации медсестры. Да и до здания было недалеко. Ну что плохого может случиться в светлый осенний день? Да и король тут. Кто посмеет на неё напасть? Была ещё одна веская причина — показаться трусихой перед владыкой? Нет уж, увольте!
— Конечно. Я была рада пообщаться с Вами, Ваше Величество.
— Взаимно, дева.
На том и распрощались. Джасти улыбнулась Леголасу, пожелав удачи и скорейшего возвращения, одарила Йорвета испепеляющим взглядом и поторопилась вернуться в лазарет. Иногда она ещё слышала голоса мужчин, но смысл, если не понимала?
***
С Ривиль было всё хорошо. Каждые полчаса эльфийки решили меняться, оставаясь с новоиспеченной мамочкой по две. Пусть так, это даже лучше — и за ребёнком следят, и за самой девушкой. Наконец-то, кто хотел, мог поздравить Джасти с успешной операцией. Даже беременные и родившие не были скупы на слова. Исенгрим коротко произнёс: «Поздравляю, ты молодец», Зевинас — единственный из мужчин, переживающий ситуацию с Ривиль, как женщина, — даже замкнул медсестру в объятиях. Молчала лишь Амайра, но её взгляд полный некой гордости и восхищения говорили куда больше, чем все слова.
Это было приятно. Сегодня Джасти почувствовала настоящее признание в этом обществе. Она нашла своё место и была им довольна. Через полгода или год сможет без страха ходить по деревне, постепенно исполнит все свои мечты с домиком, о которых часто делилась с Мариэль и Зевинасом — они были не против, но Мариэль была опечалена тем, что её друг пару дней назад изъявил желание вернуться в армию.
— Тяни время, пока король не истребит орков, — подмигнула ей Джасти. — Того и глядишь, в армии ему станет скучно. Без врага-то.
Мариэль посмеялась, ей даже понравился этот план.
Йорвет вернулся нескоро, но был на редкость в хорошем настроении. И даже брань медсестры не разозлила его. Так неинтересно!
— Что вы там обсуждали? Я чётко слышала своё имя! Меня же, да? — Йорвет молчал, чем разозлил девушку ещё сильнее, за что и был сослан в комнату. — И чтоб я тебя до вечера не видела! Исенгрим, Зевинас, погода прекрасная, берём женщин и выгуливаем… Да, Исенгрим, а ты думал, раз тут, то без дела филонить будешь? Работаем, мальчики! — короче, под разнос попали все.
Ещё двух мамочек было решено отправить домой, и очень вовремя, ибо на улице пошёл сильный ливень. Когда вернулся Зевинас, который их провожал, то удовлетворил Джасти тем, что они под дождь не попали… в отличие от него самого. Дождь лил до самой ночи, а под такую погоду никто не хотел уходить домой. И было решено устроить небольшую посиделку в тесной каморке, где медсестра хранила бумагу, чернила, перья, какие-то ненужные ей материалы… Половина из девчонок сидели на столе и на одном стуле, другие расселись на полу. Если бы не приходилось бегать к Ривиль, то кому-то вообще пришлось бы стоять. Ан нет. Зевинас и Исенгрим всё-таки стояли. Кстати, сейчас очень пригодилась магия красавиц. Дабы не пичкать мать обезболивающими, они избавляли её от мучений после операции именно свечением рук. Единственное, бедняжка очень хотела есть, но Амайра (без спроса человечки!) строго-настрого запретила той кушать целые сутки. Узнав об этом, Джасти не могла не по