— Тише, мой маленький, — слезно прошептала одна из позади стоящих мамочек.
Джасти обернулась и не сразу услышала, что многие новорожденные, возмущенные столь резким пробуждением, стали кричать, а эльфийки, плача ни то от страха, ни то от неизвестности, укачивали своих чад, нашептывали ласковые слова на ушки, пытаясь их успокоить. Если бы было время на стыд, Джасти определённо его почувствовала. Даже малышка Мариэль — та, которую она считала хрупкой красавицей, сейчас стояла в боевой позе, готовая до последней капли крови защищать всех. А Джасти — полевая медсестра, прошедшая три года в битвах, в голоде, в страхе, сейчас тряслась, будто это она тут беременная и её надо защищать. Хотя, и её можно понять — девушка увидела орков в первый раз и именно в тот момент, когда они рубили эльфов, будто те были безжизненными кусками мяса. Надо взять себя в руки! Она выдержала три года войны, встречу с гигантскими пауками… Нельзя быть обузой для всех! Но… что она могла? Уроки стрельбы забросила сразу, как только уехал Леголас — не до них было. Сражаться на мечах или с кинжалами не умела. Был бы тут автомат, с которым ей пришлось научиться управляться, но и того не было.
Очень быстро крики стали заглушаться раскатами грома и бьющим по крыше дождём… В голове даже поселилась мысль, что им повезёт — орки пройдут мимо лазарета. Но судьба не любит, когда ей бросают вызов — стоило Джасти так подумать, как позади них сразу кто-то попытался проломить стену. Женщины закричали, поворачиваясь к стене лицами, но звуки сразу прекратились. Теперь уже и стены казались опасными… Они были заточены в своём же лазарете. Здание, даровавшее жизнь, теперь могло похоронить всех присутствующих.
«Пожалуйста, пусть всё обойдётся! Пожалуйста, пусть всё обойдётся, — Джасти скрестила пальцы и приложила их к груди в молящем жесте, беззвучно повторяя мольбу: — Пусть орки уйдут. Пусть Йорвет с Киараном придут сюда только тогда, когда врагов уже не будет. Пусть они исчезнут. Всё что угодно, только бы никто не умер от лап этих тварей. Их слишком много для Белок. Они слишком сильные для присутствующих здесь. Пусть всё обойдётся. Пусть это будет сном!»
Джасти молилась, мысленно стараясь перекричать весь тот шум, что она слышала снаружи, перекричать гром; зажмурила глаза, дабы не видеть предвещающих нечто плохое вспышек молний. Но всё бесполезно…
Вдруг в дверь стали врываться. Сначала это были сильные толчки, а потом её пытались выбить ногой. Сам пол, казалось, от этих грохотов, стал ходить ходуном, Джасти даже здесь, на таком расстоянии от входа, чувствовала ударную волну. С пятого раза дверь удалось выбить так, что она вылетела с корнем, стол был с легкостью опрокинут, а в проёме показалась уродливая морда орка. Красавицы, не теряя времени, пустили свои стрелы, превращая морду врага в подушку для них. Какие-то не смогли пробить шлем, но две стрелы попали в глаза, и орк упал поверх двери. Но рано Джасти обрадовалась — за ним толпились ещё несколько уродцев. Они увидели в женщинах да в двух мужчинах слишком лёгкую добычу и сразу стали пытаться пробраться внутрь, но эльфийки не переставали обстреливать их — орки падали друг на друга, а Исенгрим и Зевинас ждали. Так враги, один за другим, пытались пробраться внутрь — впереди бегущие были подобием щитов для других, но стоило тем пасть, как сзади орки шли вперёд по трупам своих товарищей. Шаг за шагом уродцы приближались к своим добычам, пока половина лазарета не превратился в ковёр из мертвых тел и их черной тягучей крови.
Джасти напряглась — уж слишком их было много, а подмоги ждать неоткуда. Либо закончатся стрелы, либо те рано или поздно доберутся до своих жертв. Нет, всё-таки рано! Один орк таки прорвался к Исенгриму и Зевинасу, и мужчинам ничего не оставалось, кроме как атаковать, ловко прыгая в морду и моментально втыкая оружие в неё. Так, один за другим, эльфы убивали врагов и пытались оттеснить их обратно на улицу. А женщинам приходилось тяжелее — теперь, из-за страха попасть в своих бравых мужчин, они пускали стрелы реже, но меткость от того не страдала. Орки пытались разрубить двух эльфов, размахивая мечами, секирами, топорами, но Железный Волк ловко отпрыгивал от страшных лезвий, а Зевинас хитростью направлял оружие врага в рядом стоящих уродцев. Но оттеснить их не получалось, а орки стали пробивать себе новые входы с разных сторон лазарета. Очень быстро образовалась новая дыра — там, где как раз Амайра увидела ростки бойни. Зевинас метнулся туда, ведь окно находилось в опасной близости от женщин. Убив одного, он хотел броситься на второго… Но не увидел, а быть может, из-за неопытности, но он позволил орку схватить себя за голову. Юноша закричал, во врага полетели стрелы, но они не пробивали доспехи, а неприкрытая шлемом часть лица была повернута в другую сторону. Исенгрим не мог разорваться — он продолжал держать оборону на узком проходе. Орк закричал в лицо молодого эльфа, будто тем самым провозгласил о своей победе, и с силой ударил того лицом об стену. Эльф обмяк…
— Зевинас! — закричала Мариэль и хотела рвануть на помощь к своему возлюбленному, но Джасти успела заметить это и, схватив подругу за плечи, прижала к себе. — Отпусти меня!
Нет, нельзя! «Прости, Мариэль». Там орк — приблизиться к нему означало погибнуть. Эта тварь повернулась к женщинам, бросив свою уже неинтересную добычу на пол, стала идти на них. Ярость придала малышке дюжинной силы, и она, с лёгкостью отбросив от себя Джасти, пустила стрелу. Мщение произошло мгновенно.
Пока женщины не позволяли остальным оркам пробраться в окно, теперь уже Джасти метнулась к недвигающемуся Зевинасу. Нет, она ещё боялась, но в ней наконец-то проснулись те инстинкты, которые три года заставляли ползать по полю боя в поисках раненых, несмотря на мины и дождь из стрел. Она развернула Зевинаса к себе лицом и с облечением услышала его стон. Живой. Весь в крови, нос сломан и неестественно повёрнут в сторону, лоб разбит, но живой!
— Держись, мой маленький, — заботливо шептала слова, которыми успокаивала раненных, оттаскивая в окопы… — Держись, мой хороший.
Джасти уже приготовилась начать тащить его к лучницам. Но крик орка заставил её поднять голову. Он стоял с занесённым над головой мечом. Рука стала падать, медсестра ничего не успела бы сделать. Не последовало даже крика, не было мыслей о спасении. Лишь, ведомая инстинктами защищать слабого, она прикрыла собой Зевинаса, готовая ощутить холод меча.
А дальше всё произошло будто в замедленной съёмке.
Показалось ли Джасти, что она почувствовала странный заряд энергии? Но непонятно откуда в воздухе материализовался будто выпрыгивающий из портала — будто ли? — Зевран с занесенными вверх клинками. И своей цели он настиг — не успел меч орка и половину пути сделать к своим жертвам, как его хозяин тут же повалился на спину, а Зевран, вытащив из морды врага свои кинжалы, мимолётно подмигнул Джасти и ринулся на помощь Исенгриму. За ним из портала стали выскакивать другие эльфы. Ещё и ещё… Единицы, десятки… Они заполонили собой всё свободное пространство, атакуя впятером каждого орка. И только через несколько секунд до Джасти дошло.
Спасены!
В незнакомом для Джасти обмундировании, но с татуировками на разных частях тела, Вороны пришли как раз вовремя! Получив поддержку, целительницы позволили себе расслабиться, а Мариэль тут же подбежала к подруге и заглянула в лицо возлюбленного. В её глазах были лишь слезы радость от того, что он живой. Теперь Зевинас был в надежных руках, и Джасти позволила себе подняться на ноги, рассматривая тот хаос, что творился здесь. Вороны разделились — одни защищали разбитую стену, другая часть — дверь, убивая и оттесняя противника к выходу. На этот раз удалось, и эльфы бросились за орками на улицу. Заглянув в окно, девушка с радостью стала видеть, как помимо Воронов на улице с тварями сражались и облаченные в позолоченные латы воины Леголаса. Красивые юноши, все, как на подбор, действовали, будто были единым целым, словно каждое своё движение они репетировали несколько сотен раз.
А ещё Джасти стала слышать звуки… Знакомые. Даже почти забытые звуки — людские оружия. Солдаты тоже в Амарайле! Они тоже сражаются здесь, на стороне дивного народа! Был ли там Юджин? А где Леголас? Добрались ли Белки до… Да, вот они! Джасти увидела пробегающего эльфа, чья форма принадлежала именно отряду Йорвета, но где Лис? В порядке ли он и принц? Только бы всё было хорошо!
От новой мольбы её отвлёк душераздирающий крик. Да, их было тут столько, что они сливались в один болезненный рёв, но этот был слишком близко. Джасти едва вышла из лазарета через пробитую стену и тут же наткнулась на корчащегося от боли эльфийского воина. Ему почти отрубили руку — она едва держалась на мышцах. Орков рядом не было — их уже успели оттеснить от лазарета, и девушка рискнула выбежать из здания, слыша проклятия Амайры:
— С ума сошла? Немедленно вер…
Но увидев, зачем она вышла, старшая целительница тут же подскочила к медсестре и помогла ей втащить эльфа.
— Нам нужно перенести сюда всех раненых! — строго сказала человечка. Почти все эльфийки посмотрели на неё как на полоумную. Все, кроме Таэриэль и Лэнаэ. Быть может, это из-за того, что эти две тоже считались именно полевыми целителями? Для них и человечки норма — лезть в самое пекло, но спасти как можно больше. — Все остальные, сидите здесь.
И втроём они выбежали из здания, разбегаясь в разные стороны. Джасти нашла в себе силы побороть страх. Быть может, из-за проснувшихся инстинктов, а может, почувствовала, что на этот раз хоть свой вклад сможет внести? Важно ли это теперь? Главное, что она больше не чувствовала скованность в мышцах. Лишь бешеный прилив энергии, который позволял ей взваливать на спину раненых и тащить обратно в лазарет.
Спасибо воинам — улицы вокруг лазарета были пусты от врагов, не считая трупов. Когда она возвращалась с новой ношей, на полу в лазарете каждый раз становилось больше раненых. Исенгрим давно пропал, но тут и без него стало тесно. Амайра занималась тем, кто был с отрубленной рукой, Мариэль, закончив с Зевинасом, поцеловала его в лоб и побежала туда, где её помощь была нужнее всего. Приняв помощь в оттаскивании уже четвертого раненого, Джасти ринулась обратно на улицу.