Одна из эльфиек подбежала к трём сидящим у костра мужчинам и забрала пустую посуду, пообещав вскоре принести новые порции еды. Йорвет так и не притронулся к своему ужину, зато выпивал уже пятую кружку эля.
— Подождите! — вскрикнул Исенгрим. Старый Лис приоткрыл глаз, но не взглянул на эльфа. — А что наши маги? Может, пора их тоже выпустить в бой? Уверен, с ними мы справимся быстрее.
— Рискованно, — покачал головой одноглазый. — Они у нас на вес золота.
— Но владыка согласен с таким решением, — мрачно отозвался Леголас. Йорвет удивлённо уставился на друга. — В битве с людьми в каждой группе обязан быть хотя бы один.
— Он с ума сошёл! — рявкнул Старый Лис. Несмотря на то, что принц сурово взглянул на мужчину, тот уже не мог остановиться: — Он ставит на войну с людьми всё! Лучше бы послал магов на битву, где есть хоть какие-то шансы на победу! Людей много, и у нас мало шансов отбить у них земли!
— Йорвет, успокойся, — вмешался Исенгрим. — Мне тоже не нравится эта идея, но ты говоришь о Трандуиле, а не о каком-то второсортном вояке.
Одноглазому не понравилось, что этот «второсортный вояка», сидящий рядом, перебивает. Но, решив, что действительно погорячился в сторону владыки, поутих, обхватывая губами трубку и деловито разглядывая нарисованную карту. Он всё пытался найти выход, хоть какое-нибудь предложение, план. Но лучше того, что придумал Леголас, не приходило в голову. Плевать на людей. Эльф хотел, чтобы в первую очередь Трандуил думал о своих родных землях. Увы, этим занимается только его сын.
Здоровым глазом он заметил, как Леголас и Исенгрим одновременно посмотрели в сторону лазарета. И рефлекторно сделал то же самое. Зевран — так вот куда он бегал — держал за руку человеческую женщину и вёл в толпу. Она была похожа на загнанную мышку — оглядывалась по сторонам, сутулилась и бегала глазами по лицам эльфов. На Йорвете взгляд девичьих глаз задержался, после чего Джасти почувствовала себя ещё неуютнее и, вырывая руку, стала что-то шептать Зеврану. Сам же одноглазый поморщил нос и отвернулся, закуривая трубку. Ей тут было не место. Зачем этот нахальный эльф её притащил? Да ещё и косу заплёл. Это точно его работа, Лис уверен. Тем самым хотел выдать её за эльфийку?
— Йорвет, — позвал Леголас. При взгляде на друга, Старый Лис догадался, что его жест не ускользнул от зорких глаз принца. — Может, мы тебя переведём в другое место? Твой глаз уже не так страшен. Думаю, наши отвары и настойки полностью вернут тебя в форму.
Во взгляде друга читалось беспокойство. Причём не за него — Йорвета. За девчонку. Лис отвернулся, взглянул на Джасти и задумался. Ему сейчас выпадает шанс уйти из этого страшного места, которое превращало жизнь в смерть, но которое изменилось с недавних пор. Ему выпал шанс раз и навсегда распрощаться со своей ужасной компанией — высокомерным Исенгримом, наглым Зевраном и раздражающей женщиной. Но куда он пойдёт? Отряд, который дали под его руководство, полностью разбит. Его самые приближённые и преданные бойцы наверняка узнали о первом поражении Старого Лиса и давно его похоронили, прознав о том, куда отправили командира. Да даже если вернётся, как на него теперь будут смотреть?
В голову невольно врезались слова Леголаса: «Твой глаз уже не так страшен». Но он по-прежнему ужасен и всю жизнь будет напоминать Йорвету и его воинам о первом сокрушительном провале. О том, что он может проиграть вновь.
Зевран пригласил Джасти танцевать, и та, после долгих уговоров, согласилась. Но она не знала эльфийских танцев. Зевран начал её учить. Ворон делал всё, чтобы только этой девчонке стало уютно. И зачем так старается? Из-за чувства благодарности? В это утро она вдохнула в него новую жизнь. То же самое сделала и с Йорветом, и со всеми, кто обитал в доме Последнего Пути. А ведь их могло не стать.
Быть может, именно из-за этого Йорвет собрался отказать Леголасу. Да, девчонка раздражала его, но ему было интересно будущее. Он хотел видеть своими глазами… глазом, как все его товарищи выйдут из этого лазарета с гордо поднятой головой, сказав смерти: «До встречи через много сотен лет!». Лис хотел быть уверенным, что эта женщина спасёт ещё не одного эльфа. Тем более сейчас, когда из-за войн они на грани вымирания. Ну и самое главное — несмотря на свою ненависть к людям, долги надо отдавать. А она, как бы он ни отрицал, спасла ему жизнь.
— Ты так боишься за неё? — усмехнулся Йорвет, переводя взгляд с Джасти на Леголаса.
— Я просто вижу, как она тебе не нравится.
— Эта женщина и не должна мне нравиться, — отрезал эльф. — Я останусь. Всё равно меня уже считают мёртвым.
Принц молчал. Значит, их мысли схожи. Ожог на лице Лиса будет говорить эльфам не о чуде исцеления, а о провале.
— Раз уж у Джасти теперь два переводчика, — вновь влез в разговор Исенгрим, — Леголас, пусть меня время от времени берут в патрули.
— Патрули? — эхом переспросил принц. И опять посмотрел на Йорвета.
— Да не съем я твою ненаглядную женщину!
— Ты не забыл, что о твоей ненависти к людям уже легенды ходят? Я считаю, что у меня есть все основания беспокоиться, — неожиданно для одноглазого разозлился принц.
— Я уже одеревенел, сидя в этом лазарете, — Исенгрим же пропустил их перепалку мимо ушей. — Уже две недели прошло, а я выходил размять ноги лишь для того, чтобы сопроводить Мариэль сюда.
Леголас задумался над его словами и всё хорошенько взвесил. А Йорвет обиделся. Если бы он хотел убить человечку, то сделал бы это сегодня утром. Столько возможностей было! Да и подстроить всё можно было, как несчастный случай — подбросить к лапам паучьего трупа и дело с концом. «И где эти прекрасные мысли были раньше?».
— Я поговорю с Зевраном, — решил принц. — Во время моего отсутствия и до прихода Воронов командовать воинами будет он.
Йорвет хотел было возразить, но вовремя прикусил язык. Зевран ещё та зараза, но вот в профессионализме ему равных было мало. Из кого тут выбирать? Кстати, что он там с этой девчонкой ещё учудил? Всё также смущается, волнуется, но танцует. Кто-то из её пациентов даже подыгрывает на флейте. Но она всё равно страшилась чего-то.
А Йорвету нравилось. Да, ему нравилось, когда Джасти выглядела напуганной. Быть может, это немного компенсировало отсутствие в его жизни того страха в глазах людей, каковой одноглазый видел на поле битвы. Старый Лис наслаждался, когда человечка его боялась. Особенно сегодня, будучи прилепленной к кусту. Эльф невольно улыбнулся, вспоминая эту картину.
Пока он смотрел на Джасти и Ворона, Исенгрим и Леголас продолжили что-то обсуждать, но Йорвет их уже не слушал. Он смотрел на девчонку, как её танец превращался в уверенную пляску. Особенно, когда к ней подскочила Мариэль и поменялась местами с Зевраном.
В этот вечер Ворон так и не подвёл Джасти к командирам. Он уединился с ней подальше от всех и о чём-то разговаривал. Иногда указывал пальцем в одного из воинов, что-то описывал. А пару раз его глаза скользнули по Йорвету. Зевран ехидно улыбнулся Старому Лису и, не сводя с него глаз, явно говорил что-то человечке. Именно о нём! Ибо Джасти тут же смотрела на Йорвета и быстро отводила взгляд. Вот наглец! Кто вообще просил одноглазого его спасать? Надо бы завтра вновь припугнуть девчонку.
***
Джасти снился сон. Единственный за последнее время приятный сон, в котором она хотела остаться до конца своих дней. Она дома… сидела за компьютером, потягивала горячий кофе, а на дворе была зима. Волшебная, снежная. Солнце ярко светило в небесах, за окнами слышались радостные крики детей, а сама девушка, завернувшись в теплый плед и в шерстяные носочки, смотрела романтическую комедию, время от времени ставя фильм на паузу и отвечая на сообщения подругам. Она была уверена в том, что война закончилась два года назад, её вернули домой и жизнь пошла своим чередом. Работа, друзья, дом. Работа, друзья, дом. Серо и однообразно, но во время войны не хватало этого спокойствия и уверенности в завтрашнем дне. Теперь серые будни были окрашены во все цвета радуги. Да, сегодня ругала старшая сестра. Зато у Валианта день рождения! Позавчера поссорилась с двоюродной сестрой, зато одна новоиспечённая мамочка подарила сёстрам родильного отделения большой вкусный торт в знак благодарности.
Этого не хватало. Джасти по этому скучала. И очень корила себя за то, что не ценила такие маленькие радости жизни до войны.
Сон, казалось, шёл очень долго, но сестра хотела оставаться в нём дольше. Жаль, что этому не суждено было случиться — очень болезненный толчок в крестец спугнул её сон, осталась лишь темнота. Вновь толчок, и девушка проснулась окончательно, сонно приоткрывая глаза.
— Вставай, beanna, — раздался сверху грубый голос. — Иди работать. Сколько можно спать?
Да, Джасти говорила что-то о желании работать, но она не это имела ввиду. Как оказалось, позади неё стоял одноглазый и, ловко стоя на одной ноге, второй тыкал в оттопыренную попу — девушка пребывала в позе эмбриона. Она пробубнила несколько матерных слов и легла на спину.
— Ты что-то сказала? — хмурый Йорвет навис над ней и выжидающе смотрел, как та просыпается. Уходить явно не собирался. Боялся, что жалкая человечка уснёт вновь.
Какого чёрта он её будит? Где Исенгрим? Да, он, бывало, тоже нарушал её покой, но делал это хотя бы не так грубо. И его слова не звучали в приказном тоне. Напротив, он выводил её из сна, тихо нашёптывая просьбы пациентов.
— Говорю, убейся, — рыкнула Джасти, медленно приподнимаясь на локтях и пытаясь заглянуть в окно — кровать-то была низкая. Судя по солнцу, уже был день. Ничего себе, как долго она спала. Это всё из-за Зеврана и разговоров с ним до середины ночи. Значит, Ворон уже ушёл. А Мариэль, бедняжка, работает там за двоих. Джасти стало немного стыдно, и она даже пожалела, что так плохо подумала о Йорвете. Если бы хотел, он бы поднял её ещё на рассвете, но пожалел и позволил выспаться. Хотя, это не оправдывает его грубость! — Где Исенгрим?