— Можно и так сказать, — но Юджин не разделял её восторга. — По крайней мере, война скоро закончится. Нашей роте дали хорошее подкрепление. С остроухими мы очень быстро избавили какие-то горы от этих тварей. Если так пойдёт дальше, то, с нашей-то огневой мощью, мы выполним просьбу эльфов о помощи и вернёмся по домам в течение года.
«А я?» — первая мысль Джасти. А она-то как? По сути, Леголас должен её отпустить. Если войны нет, не нужна им больше её помощь. А если и нужна, то что ему мешает набрать врачей (а не медсестёр), а те уже пусть обучат эльфиек. В Джасти больше не было нужды. Да и сейчас она была помощницей Мариэль, а не наоборот. Без своих медикаментов нахождение здесь девушки не имело смысла.
Вот только… Уходить-то не хотелось. В смысле, она была искренна, когда говорила Йорвету о том, что их мир потрясающий, и как бы хотелось в нём остаться. Дома её ничего не держало. С отцом отношения были настолько испорчены, что никто бы сильно не плакал. Любимый дед давно скончался, а мать… Она уже и забыла в объятиях другого мужчины, что у неё есть взрослая дочь. Друзья? Да какие друзья? После суток на работе Джасти отсыпалась дома, а дружественные отношение сводились к перепискам да к редким тусовкам в клубах, в которых девушка больше общалась с коктейлями, нежели с друзьями.
А Юджин? Они с ним познакомились на войне. Комбат уедет в свой родной город, который был от дома Джасти на расстоянии в тысячи километров. С другой стороны, оставаться в этом мире только ради прекрасных видов и красот здешней флоры?
— Я так скучал по тебе, — думая о своём будущем, Джасти не заметила, как Юджин приблизился к её лицу. Она приняла его поцелуй по привычке. И почему сестра сейчас не забудет весь этот месяц? Почему она не воспримет его грубые сухие губы как нечто важное, как раньше? Но нет. Они больше не были столь родными. Что-то в них было не то, и даже чуждо. Отсутствовало желание их касаться. Хотелось целовать другие. Те, которые так и не прикоснулись к ней. Но сказать об этом Юджину — значило закопать себя здесь и сейчас. Нужно что-то придумать, пока его рука блуждала по шее девушки, пока не переместилась ниже, иначе дальше останавливать разгоряченного мужчину будет тяжелее. Но что сказать? Он ведь захочет знать причину её отказа. О!
— Я тебя ещё не простила, — и с этими словами она грубо отпихнула его наглую руку, которая всё-таки стала спускаться ниже. Комбат явно остался раздосадован тем фактом, но, благо, отнёсся к этому с пониманием. Даже отодвинулся на самый край кровати, отчего Джасти стало намного легче дышать. Не то что бы ей было противно. Но после эльфов она так привыкла к приятным запахам их тел… — Тебе надо уходить. Если прибудет Йорвет и увидит…
Нет, всё-таки она умудрилась его задеть. Юджин медленно повернул к ней холодный взгляд. Как бы он ещё намёков не разглядел в этих предостережениях. Комбат долго молчал, буравя девушку взглядом. И сейчас, если отвернуться, значит показать ему, что он прав в своих подозрениях. Вот так и смотрели друг на друга, как два упрямых дурака.
Правда, им таки пришлось расцепить взгляды, так как волнения Джасти были не напрасны — дверь открыл второй житель дома. Уставший, с опущенной головой, он не сразу заметил нового гостя, который ещё и сидел на его кровати. Йорвет смотрел на него, как бык на красную тряпку. Он готовился к прыжку. А что Юджин? Эта красная тряпка ещё и поддразнивала его.
Джасти воспользовалась затишьем перед бурей, спешно сползла с кровати и встала между мужчинами, лицом к Йорвету. Он же продолжал смотреть поверх её головы на комбата.
— Юджин пришёл, чтобы извиниться, — судорожно залепетала она. — Он мне не сделал ничего плохо.
— Сам факт того, что он шагнул в этот дом…
— Йорвет, умоляю! — мольба, прозвучавшая в голосе, кажется, подействовала. Лис медленно перевёл свой взгляд на Джасти. Воспользовавшись этим, она, не поворачиваясь к комбату, сказала: — Юджин, уходи.
Комбат встал с кровати, но девушка так и не услышала его шагов.
— Между эльфами и людьми теперь союз, — угрожающе прошипел он. — Джасти, ты больше не пленница. Идём.
— Не решай за неё, — рявкнул Йорвет и ринулся на мужчину, забыв, что на его пути ма-а-аленькая помеха. Джасти бросилась ему навстречу, хватая за руки. Остановился. — В сторону!
— Я никуда не уйду! — вообще, она имела ввиду, что не уйдёт с дороги. Но оба мужчины посчитали, что человечка говорила именно о мире эльфов. Пусть так. Зато Йорвет вновь забыл о своей цели, смотря на Джасти. А вот Юджин был глубоко обижен этой фразой.
— Значит, это твоё решение? — довольно спокойно спросил он.
— Юджин, прошу! Мне сейчас не нужна драка…
Но комбат не стал слушать. Он пронёсся мимо парочки, как метеор, и с грохотом захлопнул за собой дверь. Джасти тяжело вздохнула и, всё ещё держа Йорвета за руки, уткнулась в его грудь лбом. Очень не хотелось расставаться с Юджином на такой ноте. Да и нехорошо с её стороны — она это понимала. Три года вместе продержаться против эльфов, а сейчас, на его глазах, встать на их сторону. Но и её можно понять! Бедная хрупкая девушка сейчас стояла между двух огней. Началась бы драка, и что ей тогда делать?
Йорвет же просто стоял и терпеливо ждал, когда человечка отпрянет. Но и этого не происходило.
— Ступай спать, — попытался он отодвинуть её словами.
Джасти кивнула головой и вернулась к кроватям. Йорвет пошёл следом. Они, конечно, спали вместе, но никто себе ничего дурного не позволял. Девушка прижималась плотнее к стене, даже платье на ночь не снимала, а Лис, тоже весь одетый, ложился на самый край своей кровати. Но сегодня всё было иначе.
Йорвет принял свою обычную позу для ночлега, повернувшись лицом к камину — явно был не в духе общаться. Но Джасти хотелось его разговорить. Она подвинулась к нему поближе, тихо позвала по имени, но он молчал.
— Спасибо тебе, — может, хоть благодарность озадачит его? Как обычно это получалось. — За то, что послушался.
— Больно надо было руки марать, — фыркнул он. Не сработало.
— А куда ты уходил? — продолжила она докучать бедолаге. Разумнее было бы лечь спать, но сон не шёл. Юджин разбудил не только тело, но и разум. Да и правда было любопытно. Тем более, раз уходил, значит, должен был проветриться, успокоиться после встречи с тем эльфом. Но Йорвет не отвечал, какую бы долгую паузу не держала Джасти. — Ты вообще со мной говорить отказываешься?
— Что тебе надо, beanna? — не поворачиваясь, спросил он.
— Просто, после разговора с тем эльфом что-то случилось, — констатировала факт девушка. Йорвет молчал. Может, устал? Как пару дней назад? А она ему тут докучает глупыми вопросами. Думая об этом, Джасти осторожно коснулась пальчиками неприкрытой одеялом спины. Эльф дрогнул. — Тебе бы самому поспать. Вон как мышцы напряжены.
Ладошка погладила Йорвета, как спину кота, а потом легла на его плечо. Джасти придвинулась к одноглазому почти вплотную и, приподнявшись, заглянула в здоровую половину лица. Глаза не закрыл. Напротив, морщился, злым взглядом смотрел куда-то в пустоту.
— Йорвет, что стряслось? — обеспокоенно спросила Джасти.
А дальше всё случилось в секунду. Эльф быстро схватил ту за руку, что лежала на плече, и потянул на себя, заставляя девушку лечь на его грудь. Заводя её руку за девичью спину, Йорвет больно вывернул её, отчего девушка прикрикнула. А дабы крики не были столь громкими, свободную ладонь эльф положил на её шею и ощутимо сдавил.
Джасти даже не успела ничего понять, как она уже лежала на нём, а дабы не стукаться своим лицом об него, пришлось опереться на свободную руку. Любые попытки подняться или сбежать от сумасшедшего, немедленно пресекались выворачиванием руки. Но когда Джасти замирала, эльф ослаблял хватку, держа руку на уровне, когда боль была ещё терпима.
На лице одноглазого не выражалось ничего. Он стеклянным взглядом смотрел на жмурившуюся от боли Джасти и чего-то ждал. Ещё полминуты сестра пыталась найти хоть какие-то пути к отступлению, ибо было очень некомфортно лежать на нём, да ещё с зажатой шеей. Но и успокоившуюся Джасти Йорвет продолжал держать, внимательно изучая лицо человечки. Поняв, что её так просто отпускать не собираются, сестре ничего не оставалось, как следить за его реакциями. Эльф был похож на какого-то ценителя искусства, который сейчас стоял в музее и рассматривал новое полотно. Под бешено стучавшим сердцем девушки, сердце Лиса билось спокойно, ровно. Дыхание никак не сбилось. Кажется, его совсем не смущала та тушка, что на нём лежала.
— Может быть, ты меня уже отпустишь? — недовольно буркнула человечка.
— Ты меня больше не боишься? — спросил неожиданно он.
Джасти сначала не поняла вопроса. Боится? Чего именно? Его-то? Нет, больше не страшно. И дело даже не в приказе Леголаса. Дело было в доверии. Сколько раз он уже спасал ей жизнь. А сколько раз заботился, хотя в приказы принца это не входило. А вот то, что он сейчас делал — Джасти принимала, как должное. В смысле, это же Старый Лис!
— С чего мне тебя бояться? — за такой вопрос она сразу расплатилось своей рукой. — Ай! Йорвет, мне больно! Прекрати сейчас же!
Лицо эльфа оставалось таким же непроницаемым. Дабы она не кричала, он сжал её горло сильнее. Но даже сейчас Джасти не боялась. Хотел бы — перекрыл бы ей воздух вовсе, а сейчас только лишь не позволял громкому голосу отдавать командиру Белок «приказы».
— Ты забылась, dh’oine, — обжог он её своим дыханием. Но теперь Джасти замерла, удивленно смотря в его лицо. Dh’oine? Давно он её так не называл.
— Я тебя чем-то обидела? — сдавленным голосом прошептала она. — Я же ничего такого не сделала. А если и сделала, прости. Я не хотела…
Йорвет сжал её горло, заставляя замолчать.