Будто мужчина держал ребёнка первый раз в жизни — как-то неумело и неуверенно. Но его холодный взгляд, будучи до этого момента каким-то отрешённым, потеплел и прояснился. Он неотрывно смотрел на орущего младенца, требовавшего вернуть его к маме. Джасти показалось, или в глазах этого эльфа промелькнули слёзы?
— Как ты это сделала? — на удивление, этот тоже говорил на родном языке полевой сестры. Она на секунду опешила от того, что к ней обратился кто-то, помимо её похитителя. А в ответ только пожала плечами:
— Это простая биология и стандартная манипуляция, — не стоит им показывать, что и у Джасти возникли сомнения в том, что всё могло и не кончиться хорошо.
Примерно минуту он ещё слушал неприятный крик ребёнка, будто это было прекрасной мелодией, а потом отдал эльфёнка — или эльфичка? — матери. По очереди к ней стали подходить неясно откуда взявшиеся в доме эльфы. Они по очереди вваливались в дом и смотрели на то чудо, что пыталось впервые поесть материнского молока.
Отчего-то Джасти стало обидно и неприятно. Не то чтобы она ожидала фанфар и поклонений. Но сейчас её будто бы не замечали. Ну и пусть! И вообще!
— С плацентой, думаю, ваши врачи справятся сами, — устало бросила она голубоглазому. — Я твою просьбу выполнила. Жду тебя снаружи. Не забудь вернуть меня домой.
Сняв перчатки и медицинскую маску, бросив их на пол — вряд ли кто-то ответит, где здесь урна — Джасти быстро завернула грязные инструменты в ещё одну чистую простыню, бросила в сумку и выбежала из дома.
***
Эльфы, при виде человека, расступались, отчего Джасти смогла без проблем выйти на улицу. И что, весь десяток остроухих собрался вломиться в этот маленький дом? Они вообще в курсе, что мать должна отдохнуть? Что она и ребёнок подвержены инфекциям сильнее, чем когда-либо?
«Плевать», — вспылила Джасти.
Настроение было двояким. Она самостоятельно провела роды у совершенно другой расы! Одна! Это повод собой гордиться. Но в то же время к ней продолжали относиться как к прокажённой. Те, кто не входил в дом, сторонился её, но хоть бешеных взглядов не бросали.
Зато она обратила внимание на одного эльфа. Он, осчастливленный новостью, сидел на скамейке и курил трубку. Как же Джасти сейчас хотела курить. Три года, как началась война, она бросила, ибо делать больше людям нечего, как поставлять солдатам табак. Но сейчас, после такого стресса, девушка убила бы за сигарету. Была не была — она подошла к тому эльфу и указала пальцем на трубку, мол, дай.
Этот, на удивление, не побежал прочь с криками: «А! Человек в меня тыкает пальцем!». Напротив, как-то насмешливо протянул трубку Джасти. Она взяла её и затянулась с таким счастьем, что эльф рот раскрыл. «Что, думал, я не знаю что это такое?», — усмехнулась Джасти. А может, думал, что табак будет слишком крепким для неё. Но нет, в самый раз. Каким же он был приятным, этот табак. Хотя, табак ли это или другое растение? Но он в корне отличался от тех сигарет, которыми травилась Джасти.
Она внаглую отошла с чужой вещью обратно к дому и стала ждать своего голубоглазого похитителя, разместившись рядом с лошадью. Зверь недовольно чихнул, когда дым коснулся его ноздрей, но не отошёл.
Голубоглазого не было ещё несколько минут, за которые Джасти стала сильно волноваться. Время шло, а им ещё возвращаться назад. Хоть она ранее и не планировала, что они вернутся в срок, но сейчас как-то было бы обидно попасться Юджину, будучи в седле рядом с эльфийским врагом.
Наконец-то, счастливый и окрылённый похититель медсестёр вышел из дома и одарил девушку обворожительной улыбкой. Правда, он немедленно нахмурил брови, когда заметил во рту курительную трубку.
— Как ты? — поинтересовался он.
Джасти пожала плечами. Сама не особо понимала свои чувства. Как и говорилось выше, было как-то двояко.
— Мы можем вернуться? — спросила она.
— Конечно.
Джасти обернулась, чтобы найти владельца трубки, но... его и след простыл. Что ж, почему бы не взять как сувенир?
Эльф, как и ранее, аккуратно подхватил Джасти — на этот раз она была к этому морально готова — и усадил на лошадь. Взобравшись сам, пустил лошадь в дорогу. По деревне они ехали неспешной рысью, но выйдя из неё, зверь пустился в галоп.
— Это было потрясающе, — вдруг сказал незнакомец, когда они вбежали в лес. — Что ты сделала, чтобы он ожил?
— А ты сам не видел? — усмехнулась девушка.
— Видел, но не понимаю.
— Тогда забудь. Это долго объяснять.
На время они оба замолчали. Через какое-то время Джасти стало плохо, как и первый раз. И после этого, лес вновь сменился на более узнаваемый. В нос ударили все омерзительные запахи войны. Девушка прикинула и решила, что это головокружение и тошнота связаны с неким порталом, который соединял два не похожих друг на друга мира. Правда, сама она представляла портал как нечто более... заметное что ли.
— Как тебя зовут? — а этому всё поболтать хотелось.
— Джасти, — ответила она. Немного подумала и спросила: — А тебя?
— Леголас.
— Смешное имя, — усмехнулась девушка. — Я-то думала, что у вас, эльфов, имена заканчиваются на «эль».
— Такие у нас тоже есть, — ничуть не обиделся остроухий.
Хотелось ещё что-то спросить у него, ведь шанс поговорить с самим эльфом выдавался не каждому! Но здесь, где земля пропитана кровью, стало как-то не по себе. Война лишний раз напомнила Джасти, что она вроде как совершила измену. Причём во второй раз. Надо быстрее вернуться в свой домик, к своим пациентам и забыть всю эту историю.
Леголас повёл коня тем же путём, обойдя деревню, и вбежал туда с другой стороны. Остановил лошадь там, где произошла первая встреча Джасти с этим зверем. Спустившись сам и спустив девушку, эльф чуть приподнял уголки губ и склонил голову перед ней:
— Большое тебе спасибо, Джасти.
«Да! Отлично!», — именно этого она ждала с самого начала. Самую обычную благодарность. Приятно, что хоть кто-то о ней не забыл. Не смотря на внутреннее счастье, на лице ни одна мышца не дрогнула.
— Должна признать, это было интересным приключением, — честно призналась она. — Кстати... он жив?
Тут ей вспомнился тот эльфийский воин, которого она спасла неделю назад.
— Благодаря тебе, — зачем-то уточнил остроухий, сразу поняв, о ком шла речь.
Для Джасти это была приятная новость. Вроде они успели до рассвета, и оставшееся время Джасти потратила на то, чтобы рассказать о трахеотомии, о том, что эльф должен найти где-нибудь — или создать — канюлю, которая могла бы заменить воину тот цилиндр от шприца. Девушка подробнее описала, как она должна выглядеть, из чего состоять. А до тех пор она отдала ему три стерильных шприца.
— …Их надо менять. Использованные нужно как следует прокипятить, насухо высушить и хранить в чистом месте, — закончила она, отдавая шприцы.
Зачем она это сделала? Быть может, не хотела, чтобы её труд был напрасным. Да и... Как-то по-женски было жаль ту эльфийку. Леголас принял этот дар и, поблагодарив, резко повернулся в сторону, откуда они вернулись.
Джасти нахмурилась, проследила за его взглядом, но ничего не увидела.
— Что-то случилось? — поинтересовалась она.
— Сюда едут ваши, — тихо сказал он. — Мне нужно бежать. Спасибо тебе ещё раз.
Не дав Джасти и слова вставить, голубоглазый взобрался на коня и пустил его прочь из опасного для эльфов места. А сестра так и осталась стоять, удивленно хлопая глазками до тех пор, пока не услышала звук мотора.
«Наши? — удивилась она. — Все наши в деревне. А это?.. Если только...» Неужели подкрепление?
4. Старый солдат идёт домой. Храбрый солдат. Теперь герой
Как бы Джасти не бежала вперёд, судя по звукам мотора машина уже давно обогнала девушку. Сама же сестра добралась до лагеря лишь когда Юджин построил всех солдат. И своих и новых. Подкрепление оказалось весьма скудным — всего двадцать человек. Что ж, чудо, что вообще об их роте вспомнили. «Лучше бы хирурга прислали», — буркнула она.
Выйдя из-за угла одного дома, она подошла ближе, дабы разглядеть новоприбывших. Мужчины от девятнадцати до тридцати лет. Большинство уже побывало в сражениях. Судя по шрамам на лицах — сражения были жестокими. И судя по… одному мальчику? — люди планировали выиграть у эльфов любыми способами. Чёрт возьми, они совсем свихнулись, посылая на войну тринадцатилетнего мальчишку, что стоял в конце построения?!
Джасти так и застыла открыв рот, смотря на это невинное создание в форме, что была на размер больше. Она не заметила, как к ней подошёл незнакомый мужчина и пытался дозваться:
— Девушка! — получилось только с третьего раза. Джасти перевела взгляд с мальчика на звавшего. Тот протягивал ей какой-то мешок. — Примите письма.
Джасти, будто не поняв смысл сказанного, приняла мешок. Тяжелый. Видимо, тут были не только новые, но и те, что давно затерялись в дороге. Ребята будут счастливы. Уже сколько времени они не имели возможности отправить своим родителям и семьям письма о том, что они живы.
— Вы подождёте, пока солдаты напишут ответ? — с надеждой спросила сестра.
— Да. У вас время до трёх часов. Потом мне нужно возвращаться.
— Давно никого не было, — тихо прошептала Джасти, вновь переводя взгляд на того юнца. — Провизия кончается, лекарства тоже. О нас забыли?
— Дело в том, что большинство батальонов, охранявшие дороги к вам, были разбиты. Дорога теперь опасна. Вот и не рискуют высылать к вам кого бы то ни было.
— Значит, нас бросили тут подыхать? — нервно усмехнулась девушка. Ответ, может быть, и последовал, но Джасти решила, что лживые речи о том, что свои своих никогда не забывают, не достойны её ушей.