— Не смей трогать прическу! Dana, немедленно сядь, я не закончил поправлять платье. Что значит, «не помнишь, куда положила изумрудное ожерелье»? Нет, пятно поставишь. Пить хочешь? Потерпишь!.. Ладно, я тебе принесу, но не смей вставать.
Это было даже хуже, чем когда Джасти в подростковом возрасте одноклассницы наряжали на выпускной. Девушка никогда не была замухрышкой или страхолюдиной, и потому не считала надобным себя как-то украшать, оттого и не умела. Ну почему у всех, кто это с ней проделывал, просыпался какой-то дикий энтузиазм? А ведь гуляние будет проходить на улице! Где ветер, грязь, толпы эльфов… Джасти просто не видела смысла всех этих наряжаний.
Да и если бы её личный парикмахер не был таким злым и строгим, то дело пошло бы веселее. Медсестра-то думала, что они с ним будут наряжаться вечером как две подружки: хихикать, рассказывать какие-нибудь истории из жизни, в итоге опоздают на пару часов. Ан нет. Военный эльф — военный во всём. Джасти уже ненавидела его.
Хотя, надо признать, вкус Ворон имел. И украшать тоже умел. Когда бедной девушке было позволено взглянуть в зеркало, то она не узнала себя. Думала, что на неё смотрит какая-нибудь низкорослая эльфийка. Правда-правда! Зевран ещё косметику где-то раздобыл (Джасти не подозревала, что она тут вообще существует. Ну, хоть без химии, как на Земле). Благодаря ей он облагородил девичье лицо, спрятал все изъяны, выразил глаза, слегка завил волосы, верхнюю часть которых прикрепил к затылку в дивном пучке, а нижняя скрывала человеческие уши. На лбу в форме диадемы он сделал несколько симпатичных точек еле заметной коричневой краской, словно татуировки хной. Ожерелье из изумрудов так и не нашли, пришлось обойтись сапфировым кулоном — благо платье было жёлтым, по цвету подходило. Кстати о платье… Как Джасти и хотела — подарок Леголаса был без рукавов, но по виду куда краше и богаче всех предыдущих, которые дарил принц. Когда она его впервые распаковала, то стало очень неприятно перед Мариэль. Вот ей тут всякие новшества дарят, а подруга, даже не думая завидовать, так и оставалась с двумя единственными платьями.
— Да не переживай. Я же ей целый мешок нарядов привёз! — успокаивал девушку Зевран.
На руку Джасти надела тот самый браслет, который Леголас дарил последний раз, Ворон усыпал её голову разными заколками с голубыми и жёлтыми камнями. Их было много, но не настолько, чтобы чувствовать себя рождественской ёлкой. Всё выглядело красиво и гармонично. Ничего не скажешь, человечка влюбилась в своё отражение.
— Я боюсь спросить, почему ты вообще это умеешь, — удивлённо сказала Джасти, не отрывая глаз от зеркала.
— Долгое общение с женщинами принесло свои плоды, — пожал плечами эльф и, взяв девушку за руку, едва ощутимо поцеловал её. — Плюс, я всё-таки ценитель прекрасного.
Джасти засмеялась его словам и смутилась его жесту. Приятно. Сегодня, да ещё и подле принца, она почувствует себя настоящей принцессой. Даже сейчас это ощущала с таким отношением Ворона.
— Это точно, — выдохнула девушка и хотела было вернуть себе свою ладонь, но эльф не отпускал. Более того, он свободной рукой указал в сторону выхода, как бы ставя себя сопровождающим на праздник в честь освобождения Мглистых гор. Даже если и хотела, Джасти не смогла бы сопротивляться, так что, взяв Зеврана под руку удобнее, она вышла с ним из дома.
Они не успели толком подойти к деревне, как уже здесь, в лесу, Джасти услышала играющую музыку и смех эльфийского народа. Город светился изнутри. На небольших площадях жители развели малые костры, вокруг которых плясали. В общем-то, на этих площадях и проходили праздники. Были расставлены столы вдоль домов, которые разваливались под весом самых разных вкусностей и напитков. Рядом с кострами сидели уставшие собеседники или музыканты, время от времени приходили новые лица, которых тут же закручивали в танцах. Отовсюду слышались эльфийские слова, которые будто напевали волшебные песни — настолько нежен и приятен на слух был этот язык.
Зевран быстро окинул взглядом одну площадь и пошёл дальше. Потом вновь и вновь. Он, видимо, искал Леголаса, да и Джасти тщательно бегала взглядом по лицам празднующих в поисках знакомых. На одной площади она таки увидела Мариэль. Неужели это была её знакомая красавица? Нет, перед ней плясала настоящая королева, по сравнению с которой человечка чувствовала себя гадким утёнком. Возле костра она танцевала не одна, а с… Зевинасом? Хотя, это ожидаемо. Джасти не могла скрыть свою улыбку при виде этой парочки. Эльф старался быть в танце к ней ближе, не упускал ни одной возможности, чтобы схватить её за руку или за талию, закружить в своих объятиях… А красавице нравилось, смеялась прелестно, как умеет только она одна, смотря на своего когда-то бывшего пациента. Возможно, в том взгляде было даже обожание, которое позволило себе выйти из глубин души маленькой эльфийки в такой неформальной обстановке.
— Пойдём дальше? — спросил Зевран.
Джасти хотела подойти и поздороваться, но она знала, что лучше этим двоим и дальше оставаться вдвоём. Пусть сделают и скажут всё то, что не могут в лазарете. Джасти кивнула Зеврану и, сжав его руку, повела дальше… сама. Она ведь не только искала Леголаса, но и смотрела на то, как преобразилась деревня. Светлая, украшенная… Кажется, эльфы даже не замечали человека. А может, просто не узнавали в ней ту, на которую так злобно смотрели. Хотя… Рядом шёл довольно сильный телохранитель. Может, из-за Ворона? В любом случае, о жителях Джасти думала в последнюю очередь. Она наслаждалась музыкой, языками костров, танцующими фигурами и смехом.
Вскоре, они наткнулись на площадь, где Джасти увидела Амайру, о чём-то мило щебечущую с Йорветом. Эльф был одет всё в то же военное обмундирование, а вот его спутница была прекрасна во всех смыслах. Часто хмурая и серьёзная Амайра сейчас выглядела иначе. Мало того, что на ней было красивое серебряное платье, так ещё и улыбка на лице, нежно смотрящие глаза, устремлённые на одноглазого… Её молодило всё. Надо признать, Амайре была к лицу эта влюблённость. Влюбленность в Йорвета. Теперь-то человечка отчётливо видела её истинные чувства к бывшему пациенту. А Лис… Он отвечал, еле заметно улыбаясь, но коротко и сухо. Вот она взяла его за руки и хотела подвести к костру, вокруг которого танцевали жители Амарайла, но одноглазый лишь качал головой.
— Джасти! — девушка не успела подумать о том, что она увидела, как знакомый голос вмиг оторвал от всех мыслей. К ней и Зеврану быстрым шагом из толпы вышел принц. Ах, как он был прекрасен! Вроде бы, наряд утренний, но что-то в нём было иначе. На голове всё также сверкала в свете костров диадема, улыбка была ярче самой луны, а в глазах, подобных лазурным волнам, хотелось тонуть. Хотя, именно этим сейчас и занималась девушка. — Прекрасно выглядишь!
— А то! — вставил Зевран. — Вы во мне сомневались, Ваше Высочество?
— Отдых пошёл тебе на пользу, — но Леголас, кажется, не услышал Ворона, а тот переложил руку Джасти в ладонь спутника, приговаривая:
— Как и обещал — доставил в целости и сохранности. А теперь позвольте мне удалиться, — Джасти хотела было что-то сказать, удивленная тем, что эльф так быстро их покидает, но Зевран незаметно подмигнул и тихо добавил: — Наслаждайся вечером.
Ей даже не было позволено проводить Зеврана взглядом, как Леголас тут же повёл девушку в толпу.
— Ты тоже замечательно выглядишь, — между тем вспомнила медсестра, переведя взгляд на Леголаса.
— Спасибо, — чуть кивнул он, смотря вперёд, воистину всем своим видом показывая свой статус в обществе: гордая, прямая осанка, взгляд вперёд, грудь колесом… Нет. Джасти не ощутила себя сейчас серой мышью по сравнению с ним. Напротив, она гордилась, что сейчас идёт с эльфийским принцем, держит его тёплую ладонь и упивается прекрасной внешностью. — Долго меня искали?
— Я не заметила. Любовалась деревней. Кто бы мог подумать, что она так преобразится.
— Праздники у нас нынче не часты, но, когда выпадает шанс, эльфы полностью отдаются веселью.
Джасти не сразу поняла, что Леголас вёл её именно к костру, к толпе танцующих. Она тут же затормозила, на что получила удивленный взгляд спутника.
— Прости, но я же не умею танцевать ваши танцы.
— Мне казалось, Зевран тебя чему-то научил, — улыбнулся он. Нужно было сосредоточиться и вспомнить, когда это Ворон её мог такому учить. — После нападения пауков, помнишь? Ты ещё тогда до последнего оставалась в лазарете. Зевран сказал, что ушёл по нужде, а пришёл уже с тобой.
— А, — вспомнила девушка. — Ну, тогда это даже не танец был, а пляска.
— Но даже она у тебя вышла очень неплохой, — настаивал принц, продолжая путь к площади, не особо-то замечая, что бедное тело пытается тормозить. — Мариэль мне рассказала о твоих успехах в познании нашей медицины. Думаю, ты и с танцами справишься.
— Тогда не смей ко мне приходить за мазями, — пробубнила спутница. — Твои оттоптанные ноги я лечить не буду.
Леголас звонко засмеялся и, доведя девушку до более-менее свободного места, слегка склонился, тем самым приглашая к танцу. Делать нечего, Джасти тоже присела в реверансе, подала принцу руку, и они закружили. Мелодия была спокойной, оттого не особо-то можно показать, каким там пляскам она у Зеврана научилась. Но, благо, этот танец был свободным: не было строгих движений, которых танцующие должны были придерживаться. Леголас давал ей волю, когда отпускал её руки или не прижимал к себе, что, надо сказать, он делал осторожно, как джентльмен, не нарушая границ.
Сначала был спокойный танец, где нужно красиво и плавно размахивать руками и кружиться вокруг спутника, но чем скорее становилась мелодия, тем быстрее должны были быть движения. И вот под конец, как Джасти и хотела, это превратилось в пляску. Было весело. Человечка наслаждалась музыкой, красотой и грацией своего спутника; его прикосновениями, когда он нежно брал за талию и ладонь; смеялась, когда Леголас кружил её вокруг себя. И в этот момент все