– Можно ли вылечиться и стать нормальным иммунным?
– Способ есть. Но он опять же… Для этого тебе надо «всего лишь» употребить белую жемчужину. Вот что может излечить все! Однако достать ее практически невозможно. Добывается только из скребберов, то есть из самого опасного обитателя Стикса. Зачастую упоминание о котором вне стабов вызывает даже у бывалых рейдеров дрожь. Других возможностей нет, в КАНе тоже они неизвестны. Как и никто тебе не скажет, сколько у тебя есть времени. Может быть, как и у других иммунных, – бесконечность, а может быть, день или два. Пока ты не вылечишься – всегда будешь находиться под угрозой. Это как бомба, которую активировать может кто-то по своей воле в любой момент, в любой миг.
– С этим вроде бы ясно. – На самом деле никакого чрезмерного ужаса я в своем положении пока не видел. Все мы смертны, одно дело – знать точно, сколько тебе отпущено времени, другое – когда речь идет о полной неопределенности. Насущных же проблем столько, что разгребать и разгребать. Но понятна необходимость что-то делать и что-то решать. Хочется самому управлять своей жизнью в тех рамках, в каких нам позволено влиять на нее.
Кваз молчал, наблюдая за моей реакцией.
– А вторая новость?
– Вторая не такая страшная. Однако опять же причина ее – первая. На восстановление тебе потребуется больше времени, а форпост заплатил, как за лечение обычного иммунного. И тот знахарский ресурс, за который были внесены средства, я уже выработал. Даже больше сделал. Так сказать, отдал дань традиции, сделал свой подарок новому обитателю Стикса. За зубы и восстановление носа никто платить не собирался.
– Сколько необходимо за полное восстановление и сколько потребуется времени? – Я не любил больницы, но здравый смысл всегда говорил о том, что любую болезнь, если есть возможность, необходимо гасить в зародыше. Конечно, есть обстоятельства… Но разве мне куда-то надо спешить? Если только на свои же похороны. А проблем я насобирал уже столько, что пора начать их решать. В любом случае шансов это сделать у здорового больше, нежели у слабого и больного. На допинг со спеком я больше не решусь, если только в самом крайнем случае. В самом-самом крайнем!
– Восемь горошин.
– Хорошо, договорились. Заплатить есть чем, если… Тьфу ты, мои вещи в номере…
– Все в порядке. Во-первых, Москвич остался, завтра обещал зайти к тебе. Во-вторых, не думаю я, что после всех причиненных тебе «неудобств» кому-то позволят еще и обворовать тебя. Пусть и в большей мере причина неприятностей ты сам, но у нас цивилизация, и цивилизация не номинальная, а реальная. Поэтому и трофеи с тех двух убитых муров в твоем номере, и все, что было при тебе… – Тут он многозначительно помолчал, затем договорил: – Все это находится в целости и сохранности. Да-да, и жемчуг тоже. И не бойся, распространяться никто не будет, комендант лично обещал каждому специфические кары.
Тот мог.
– А с чего такое внимание?
– Бомба. Если бы она взорвалась в отеле, то это создало бы столько проблем, что и комендант, и большинство бойцов отправились бы на Юго-Восточный форпост. А там и смертность зашкаливает, и никаких тебе цивилизованных посиделок. Вся жизнь ограничена башней, там же и сосредоточена. Рейды же… Но это все ерунда. Я так понимаю, ты выступаешь за дальнейшее лечение?
– Да. И сколько оно времени займет?
– Три дня.
– Хорошо.
На том и порешили. Оставался один вопрос.
– Скажи, Кварц, а нормальное ли состояние, когда постоянно эмоции идут вразнос, когда совершаешь то, что в нормальной ситуации бы никогда не сделал?
– Ты о своей выходке с Хельгой?
– Ага… – Не стал я описывать других случаев. Может, и зря, но мало ли. Прослыть сумасшедшим со всеми вытекающими в виде пули в голову или лишения доступа в цивилизованные места не очень хотелось. Учитывая же художества под спеком – шел я по тонкому льду.
– Это вряд ли. Но никаких отклонений в психике, выходящих за рамки обычных поведенческих реакций жителей Улья, в подобных твоему случаях в КАНе не было зафиксировано. Хельга же… Хорошая девочка, очень хорошая, вот только красивая до безумия. Из-за чего у нее и возникает большинство проблем. Да все они там практически такие. Не зря народная мудрость гласит – не родись красивой. Скорее всего, ты одна из тех жертв, которые попали под ее чары, без всяких даров Стикса. Мой тебе совет – извинись, покайся. Не такие они кровожадные, как кажутся окружающим. Совсем не такие…
Кваз вышел. Я бы поверил знахарю, что Хельга и ее подруги – добрейшие существа, вот только не его привязали к стулу и хотели лишить жизни, предварительно поиздевавшись. Поэтому не все так однозначно.
Не скажу, что время, проведенное в больнице, стало для меня бесполезной, вынужденной тратой времени. Москвич принес мне ноутбук и планшет. Своего заместителя Гранит оставил при мне до полного моего выздоровления, чувствуя, видимо, за собой вину, так как с бомбой ко мне в номер явился нанятый им, командиром, водитель.
Здесь была своя локальная сеть, где хранилось огромное количество информации относительно жизни в Улье. Еще я читал газеты из Острога, которые регулярно развозили по форпостам, как и рекламные буклеты и проспекты. В целом бесплатная информация часто отличалась советами, которые были довольно очевидны: «Абсолютно любой дар, каким бы дурацким он ни казался на первый взгляд, необходимо развивать. Во-первых, когда он достигает определенной степени развития, существует огромная вероятность, что откроется какое-либо новое умение. Во-вторых, ваша уверенность в бесполезности собственного дара обычно говорит только о вашей ограниченности. Я знаю немало случаев, когда на первый взгляд бесполезное умение, вроде призыва птиц, помогало его обладателю спасти свою жизнь. Случается, что и крутой дар при глупости его обладателя не только не спасал рейдера, наоборот, служил причиной его гибели. О том, как и какие дары помогали в Улье, вы можете узнать, заплатив за доступ к моему ресурсу». И дается ссылка. Жаль, что я не в Остроге, но за подобные вещи готов был внести средства. Вообще, я всегда без сожаления тратил деньги на необходимые для себя знания и навыки.
Еще проштудировал «Пособие для новичков», эдакая небольшая брошюра, выдаваемая каждому свежаку. Здесь содержалась основная информация, четкая и краткая, часть которой довел до меня Третьяк, а что-то я узнал уже из разговоров. Кроме всего прочего стоял и важный вопрос: что делать с собственной аномалией? И где взять белую жемчужину?
Мысли, как ни пытался выбросить их из головы, возвращались и возвращались к моему спруту, пока запертому в клетке. А воображение живо рисовало картины, как он методично и непрестанно расшатывал прутья, которые от прикосновений его щупалец, покрытых ядовито-кислотной слизью, ржавели и теряли прочность. Капля камень точит, так говорили в народе, вот и здесь – точило меня осознание, что надо мной навис дамоклов меч. И любой, даже самый легкий порыв ветра, любая, неожиданно решившая его использовать в качестве аэродрома муха способны стать той причиной, по которой тонкий конский волос не выдержит, и тяжелый отточенный клинок рухнет вниз.
Выписка из больницы много времени не заняла. Кварц, уложив меня на кушетку, совершил несколько пассов лапищами и, ухмыльнувшись вполне довольно, констатировал:
– Ты абсолютно здоров, если не брать во внимание общую специфику организма. Добрый совет – постарайся ближайшую неделю не напрягаться. Отдохни, наберись сил.
Я, пожав ладонь кваза уже без всякой опаски – успел как-то свыкнуться, поблагодарил и был таков.
С Москвичом по рации договорились встретиться через час в местном кафе. До этого необходимо было решить еще несколько проблем. Сначала собрался заглянуть в местную Гильдию, филиал которой находился там же, где и больница, в башне. Спустился ниже на этаж. Вообще, эта организация была довольно интересной, эдакая биржа труда для наемников всех мастей. Головной офис квартировал в Остроге, но щупальца она протянула практически в каждый цивилизованный стаб. По крайней мере, в ближайшие от Княжества.
В кафе было малолюдно, Москвич еще не подошел. А за столиком у окна расположилась местная королева, пила кофе, сосредоточенно глядя на экран планшета. Выглядела Хельга, как обычно, на двадцать баллов по десятибалльной шкале. И это несмотря на отсутствие вечернего платья. Сейчас на девушке были тактические штаны в обтяжку, наколенники, грубые ботинки на толстой подошве, на бедре кобура с «глоком», легкая куртка с лейблом «5.11», темно-синяя футболка «Найк». На голове обычная бейсболка той же фирмы, и не современная гламурная интерпретация с непомерным козырьком и стразами, а классическая. Рядом на стуле рюкзачок и какой-то клон «AR-15» в обвесе.
Везло мне сегодня: на ловца, как говорится, и зверь бежит. Когда я подошел, девушка смерила меня чуть прищуренным взглядом своих сапфировых глаз, оказавшихся такого цвета от природы, а не вследствие хитростей. О чем мне между делом поведала медсестра в больнице. Еще в них было немного любопытства, ни капли растерянности или страха. Стальные нервы у девки или не знала о художествах своих товарок? Скорее второе.
– Присяду, – кивнул на стул напротив.
– Попробуй, – чуть усмехнулась она.
Сцепила длинные пальцы в замок, расставив широко локти, и наблюдала за мной. Я же посмотрел ей в глаза. Да, удивительной красоты девушка, но никакого головокружения или же непреодолимых желаний не наблюдалось. Может, дело в обстановке? Не знаю, не знаю.
– Это подарок на день рождения, лучше поздно, чем никогда, – чуть помолчав, положил перед ней красную жемчужину. – А это извинения за выходку в сауне и предупреждение. Первое и последнее.
На стол, рядом с бросающим рубиновый отсвет кругляшом лег антрацитовый.
В глазах Хельги промелькнуло чуть злости, упрямства, но все заслоняло явное непонимание происходящего, затем появилось мгновенное озарение и чуть презрения. К сокровищам пока не потянулась.