– Быстро вы сюда добрались, – заметил генерал, отсалютовав им в ответ.
– Да, сэр. – Ведж всем своим видом и тоном голоса давал понять, что никакой он не злостный недисциплинированный смутьян, застывший в шаге от гауптвахты и понижения в звании. – Я все-таки вспомнил, что генерал терпеть не может ждать, генерал. Сэр.
– Даже не думай, Ведж, что на этот раз ты выйдешь сухим из воды… – Корабль вновь содрогнулся и накренился от удара, и Лэндо, чтобы не упасть, пришлось опереться на плечо Антиллеса, которое было таким же жестким, как и у C-3PO. – Проклятие! Что это?
– Корабль информирует меня, – спокойно доложил протокольный дроид, подошедший сзади, – что это гравитационный сдвиг неизвестного происхождения, который негативно влияет на работу двигателей корабля, генераторов искусственной силы тяготения и инерционных компенсаторов, не говоря уже о существенном физическом давлении на корпус… Ох, беда… Это же чрезвычайно опасно, не так ли?
– Пожалуй, что так, – согласился Антиллес.
– Но я еще не готов к тому, чтобы меня демонтировали! – простонал C-3PO.
Ведж продолжил, словно его не слыша:
– Мы называем их гравибомбами, сэр. Это точечные гравигенераторы, и они могут двигаться быстрее, чем А-истребитель, несущийся в черную дыру. Они баллистические, то есть нет теплового следа двигателей, и обнаружить их невозможно, пока не окажешься в радиусе их поражения. Они довольно опасны сами по себе: что-то похожее было на том фальшивом челноке, который подорвал «Справедливость», – но вдобавок они вытворяют незнамо что с гравистанциями, которые Макабр рассредоточил по астероидам. Во всем флоте не найдется навикомпьютера, который мог бы предсказать траекторию хотя бы одного объекта в этой звездной системе, и именно поэтому мы пытаемся «зачистить» астероидное поле с помощью заградителей: нам нужно освободить пространство для гиперпрыжка до того, как вспышки на солнце достигнут критического уровня.
– Понятно. – Калриссиан обнаружил, что ему гораздо интереснее решать эту тактическую задачу, чем наказывать Разбойную эскадрилью за неповиновение приказам. Особенно в свете того, что прямо сейчас ему требовались их услуги. – И как, дело движется?
– Да, но могло быть и лучше, – ответил Антиллес. – У нас есть планетоиды, благодаря которым процесс должен пойти по накатанной, но мы по-прежнему не знаем, сколько СИДов могут наброситься на нас, когда настанет пора выметаться из системы. По нашим лучшим оценкам, через восемнадцать-двадцать часов «окно» начнет открываться на ограниченные временные промежутки.
– Звучит не так уж и плохо…
– Это так, но интенсивные вспышки на солнце начнутся уже меньше чем через три часа, – причем точные время и интенсивность мы даже предсказывать боимся. Да еще эти гравитационные бомбы могут в любой момент сорвать нам все планы.
– Да, эти гравитационные бомбы… – задумчиво произнес Лэндо. – Их же по-прежнему кто-то запускает, так ведь? Иначе они бы уже давно все «выгорели» или с чем-нибудь столкнулись…
Тайко кивнул:
– Генерал Соло говорил, что заметил главную установку на планете, сэр. В кратере вулкана, полагаю; это был последний раз, когда мы разговаривали с ним и принцессой Леей до потери связи.
– Хан и Лея без связи на планете? – Калриссиан потрясенно покачал головой. – Что они там делают?
– Гм… они полетели спасать генерала Скайуокера. Сэр.
– А что Люк… Неважно. Не хочу знать.
– Хозяин Люк в беде? – взволновался C-3PO. – Ох, генерал Калриссиан, его нельзя оставить на верную погибель… А что там с R2?
– Никто никого не оставляет погибать, – заявил генерал. – Мы пытаемся просканировать планету, но сигнал отражается от тяжелых металлов в атмосфере и сильного магнитного поля. Что еще о ней известно?
Ведж пожал плечами:
– Ну, дышать можно, если вы не прочь покашлять. Но атмосфера так сильно заряжена, что ни один наш датчик не может пробиться сквозь нее. Если действительно надо узнать, что там на поверхности, придется приземляться и смотреть своими глазами.
– Если наши датчики не могут пробиться, то и ни один вид радиации тоже не пройдет сквозь атмосферу, так?
– Ну да, но… – Антиллес нахмурился еще сильнее. – Генерал Калриссиан, я должен сказать, что мне не нравится, какой оборот принимает этот разговор. Мы почти не знаем, какими средствами обороны располагает противник, не говоря уже о том, сколько у него солдат!
– Прекрасно.
– Прекрасно?
– Как любит выражаться один мой старый друг… – Лэндо бодро усмехнулся. – «Никогда не говори мне о шансах».
Хан Соло никогда не находил ничего позитивного в том, чтобы стоять под дулом чужого бластера. А стоять под дулом своего собственного бластера было вдвойне неприятно. И тем более в грузовом отсеке своего же собственного корабля…
Он решил не думать об этом. Сильные эмоции сейчас явно не помогут делу.
– Хорошо, – протянул он и выпустил из руки бластер Эоны: теперь он свободно болтался, зацепившись за палец спусковой скобой. Кореллианин бросил через плечо на Лею красноречивый взгляд, как бы говоривший: «Не высовывайся!», потому что миндорцы, запрудившие трюм, все как один вытащили миниатюрные бластеры из складок в своей лавовой броне. Чубакка по-прежнему стоял на одном колене между двумя ранеными, одного из которых он сейчас перевязывал, но огромные вукийские пальцы уже сжались в огромные вукийские кулаки, и из массивной вукийской пасти вырвалось утробное вукийское рычание…
– Тише, Чуи, – попросил Хан. – Не будем по-плохому. Все можно решить по-хорошему, понимаешь?
Вуки медленно расслабился и наклонил голову, но Хан все же успел заметить, как глаза напарника сверкнули, подтверждая, что он понял и одобрил замысел своего капитана.
– На пол. – Эона обхватила левой рукой запястье правой, чтобы DL-44 Хана Соло не дрожал и смотрел ему прямо в нос. – Сейчас же.
Кореллианин вздохнул:
– Ты препаршиво выбрала время для угона моего корабля, голубушка.
Рыжеволосая пожала плечами:
– Бывают времена получше?
– А что ты вообще собираешься с ним делать? – Хан посмотрел на нее с сочувствием. – Куда ты на нем денешься? Макабр так густо утыкал всю систему гравитационными станциями, что придется лететь двое суток, прежде чем можно будет уйти в прыжок.
– Я сказала – на пол!
– Послушай-ка. – Соло сделал шаг ей навстречу. – Астероиды сейчас начнут падать на солнце. Выведешь корабль из атмосферы – и мы все поджаримся.
– Не твое дело. – Эона направила «Бластех» в правый глаз Хана. – Твое дело сесть на пол, пока твои мозги не забрызгали принцессино смазливое личико.
– Принцессино что-что? – огрызнулась Лея неожиданно грозным тоном, прекрасно знакомым Хану Соло. Он протянул руку, чтобы удержать подругу, но та поднырнула под нее, даже не замедлив шага. – А ну положи бластер и повтори!
– Да вы что, рехнулись? – изумилась рыжеволосая. – На пол! Сейчас же!
– У меня есть идея получше. – Кореллианин заткнул большие пальцы за ремень. – Как насчет такого: ты отдаешь мне мое оружие, а мой напарник тем временем продемонстрирует, как мы решаем проблемы по-хорошему?
Чубакка начал демонстрировать. Кратко и доходчиво. Метнувшись вперед, массивные волосатые ладони схватили за глотки двоих стоявших перед вуки миндорцев и энергично стукнули их головами друг об друга. Звук вышел такой, словно большой пустой орех приземлился на очень твердую скалу. Миндорцы обвисли на его лапах, а Чубакка попросту прикрылся ими от любой ответной атаки их собратьев по оружию.
– Они все еще живы пока что… Именно так переводится «по-хорошему» на языке ширивуук, – любезно пояснил Хан Эоне. – И не трудись стрелять исподтишка: он, знаешь ли, немного заводится, когда вокруг принимаются палить, и начинает ломать шеи почем зря. Ад кромешный устраивает… А теперь не будешь ли столь любезна вернуть мне бластер или начнем товарищеский матч в борголбол черепами твоих друзей?
Оружие в руке рыжеволосой даже не дрогнуло.
– Или я просто тебя пристрелю.
Кореллианин пожал плечами:
– Как тебе угодно.
Эона нажала на спуск, но вместо выстрела раздался тихий щелчок. Она издала нечленораздельный рык, и Соло мысленно интерпретировал это как непристойную брань. Он раскрыл левую ладонь: на ней лежала энергоячейка «Бластеха».
– Ты думала, что я могу вручить кому-то свое оружие заряженным? Тем более тебе?
Следующим, уже более членораздельным ее высказыванием стал визгливый вскрик: «Взять их!» Она швырнула бластер Хана ему в голову и набросилась на него, выставив перед собой руки, будто собиралась расцарапать ему лицо.
Кореллианин аккуратно поймал свое оружие на лету, открыл батарейный отсек и вставил энергоячейку на место прежде, чем Эона успела пройти три шага; но этим он был обязан не столько своим отменным рефлексам, сколько тому, что на втором шаге рыжеволосой на нее напрыгнула Лея и подсекла ноги так, что та распласталась на полу лицом вниз. А принцесса и не думала останавливаться: она вскочила миндорке на спину и принялась молотить ее головой о палубу.
К этому времени в грузовом трюме уже весьма бурно стреляли: это бойцы с миниатюрными бластерами открыли огонь, и по трюму хаотично заметались энергетические разряды.
В цель они не попадали во многом потому, что вуки, с его традиционно неизысканным подходом к драке, попросту швырнул два бесчувственных тела в толпу, а затем собственной персоной бросился вслед за ними. Его личное убеждение, приобретенное за годы общения с Соло, было таково: если ты оказался в перестрелке без оружия, то самое безопасное место – в гуще плохих парней.
И частично в силу этого миндорцы никак не могли толком нацелить оружие на Чубакку – ведь под выстрел непременно попали бы их товарищи. Но главная причина их беспомощности, как с немалым смятением убедились миндорцы, все же крылась в том, что нет ничего ужаснее, чем попасть под горячую лапу невооруженного вуки.
Зарядив свой бластер, Хан пальнул по парочке боевиков, возымевших намерение прицелиться повыше и выстрелить Чуи в голову поверх голов людей. Один пригнулся и пустился наутек, но второй получил лазерный заряд прямо в грудь и от удара опрокинулся назад, но заклубившееся в воздухе облачко красновато-черного дыма над его лавовым костюмом напомнило Соло слова Леи об этих проклятых шмотках.