В двадцать минут пятого появился Жан. Он возник из ниоткуда и, кинув короткий взгляд на Женю, бросил:
— Пошли.
Они молча дошли до «мерседеса» и, пока Жан доставал документы из бардачка напротив пассажирского сиденья, Сима заметила, как Женя успел записать номер машины.
— Мы ждали около выхода из консульства. — Сима натужно рассмеялась. Она с ужасом ждала, что Жан спросит её про брата. Но тот молчал, как будто не замечая его присутствия.
— Проверьте, — он протянул Симе паспорт и ещё несколько бумаг.
— На год?! — Сима не поверила своим глазам. — Виза на год?
— Плюс страховка, — сухо сказал Жан, — бронь гостиницы и билет должны быть у вас.
— Все у меня, — Сима демонстративно похлопала по сумке, висевшей на её плече.
— Ну, счастливо, — Жан развернулся и пошел к водительскому сиденью.
— Жан, — Сима окрикнула его с тротуара, — это мой брат Евгений.
Женя расплылся в доброжелательной улыбке и помахал из-за плеча сестры.
Прекрасно, открыв дверь автомобиля, Жан бегло взглянул на них, — надеюсь, он проводит вас до аэропорта.
— Конечно, — растерянно сказала Сима.
Вскоре черный «мерседес» растворился в плотном потоке машин.
— Ну вот, Женя обреченно вытянул ручку от Симиного чемодана вверх, — а ты говорила, что он довезет нас до самолета.
— Пойдем поймаем такси, — Сима потянула брата в сторону Якиманки. — Ну, как он тебе?
— Бандит бандитом. Его босс такой же?
— Что ты, — Сима мечтательно улыбнулась. — Мишель похож на Алена Делона в молодости, только глаза не голубые, а светло-карие.
— Ты бросил её около посольства? — прошипел Мишель, выходя из бутика «Ланван» на улице Фабург в центре Парижа. В руках он нес изящный пакет с новыми рубашками и подобранными в тон галстуками. Костюмы подгонят по фигуре и доставят прямо в гостиницу чуть позже.
— Она была с братом, с этим выскочкой, он явно пришел проверить, с кем водится его сестричка, — оправдывался Жан. Он не ожидал, что шеф так взбесится из-за того, что училка с братом прокатятся на такси.
— А если она передумает? — совладав с эмоциями, Мишель перешел на убийственно спокойный тон, теперь его голос звенел как холодная сталь. — А если она не поедет? — Он, не останавливаясь, двигался в густом людском потоке, виртуозно обгоняя праздных пешеходов. Мишель направлялся к любимому ресторану «Ля Виллаж», который прятался от назойливых туристов в тихом дворике, недалеко от бутика «Ланван». — Ты же знаешь, как все взаимосвязано, последовательно, цепь нельзя рвать.
Он поднял голову и посмотрел на голубое безоблачное парижское небо. Конец декабря, а погода почти весенняя. Сделав два глубоких вдоха, Мишель снова поднес телефон к уху.
— Её брат записал номер машины, и потом, представь, о чем бы мы говорили целый час в машине до аэропорта? Нельзя было допускать его так близко ко мне, — в интонации Жана слышалась смесь растерянности и обиды.
— Ладно, — примирительно сказал Мишель, — честно говоря, я этого не ожидал. Меня больше волновала подружка с мужем. Она им не звонила?
— Судя по распечаткам, нет.
— Может, с домашнего набрала?
— Я проверял, международных звонков не было, — сообщил Жан.
Забудь про номер машины, это ему ничего не даст, а насчет поездки ты прав, — Мишель остановился, чтобы закончить разговор до входа в ресторан. Не нужно было беседовать с ним. Мальчик впечатлительный, мог нафантазировать бог знает что. Молодо-зелено.
— Что делать, Мишель? — Жан насмешливо произнес его имя на французский манер.
— Да ничего, — Мишель пожал плечами, — он не представляет для нас опасности.
Мишель вошел в «Ля Виллаж» и, расположившись на первом этаже, заказал двойной эспрессо и рюмочку дженепи. Ноги приятно гудели от длительной прогулки.
— Сколько раз ты будешь звонить? — вновь уточнил Женя.
— Три раза в день, — улыбнувшись, отрапортовала Сима.
Уже объявили посадку не её рейс.
Повтори кодовые слова, — настойчиво попросил брат.
«Здесь такие магазины» — значит все в порядке. «Ничего не могу подобрать» — есть проблемы. «Страшно натерла ноги» — SOS, — Сима не выдержала и рассмеялась.
— Напрасно веселишься, — серьезно сказал Женя, — гостиницу я проверил: бронь имеется. Мобильный телефон всегда носи с собой. Ну, все, — он вздохнул и передал Симе чемодан. — Держи, не переверни свои кирпичи.
— Хватит, Женька, я пойду, а то самолет улетит без меня, — она крепко обняла и поцеловала брата. — Не волнуйся.
— Не целуй больше никаких рептилий, — крикнул он, заставляя окружающих обернуться и недоуменно посмотреть в его сторону.
Сима расхохоталась и погрозила ему крепко сжатым кулачком.
Глава 12
— Прекрасный костюм, мистер Райхес, — пожилой портье учтиво принял из рук гостя дорогой портплед из мягкой телячьей кожи. Адриано более десяти лет проработал портье отеля Чиприани, он обладал изысканным вкусом коренного венецианца и находил стиль мистера Райхеса безупречным.
Этот светлый костюм мистер Райхес надевал только в Венеции и больше ни в одном городе мира.
Этот костюм был для него олицетворением свободы и хорошего настроения. Хотя нынешний визит нельзя было назвать запланированным. Честно говоря, он не собирался возвращаться к работе так рано. Прошло всего полтора года, и буря ещё не утихла. У него пока не возникало желания наведаться домой, поэтому, помыкавшись по Европе, он вновь оказался в Венеции.
Мистер Райхес поднялся в свой номер и, не снимая светлого костюма, вытянулся в полный рост на широкой кровати. Он обожал отель Чиприани и никогда бы не променял его ни на какой другой. Слава богу, теперь он путешествует один, и ему не нужно уговаривать своего партнера заказывать номера именно здесь.
Приезжая в Венецию по делам, они постоянно спорили, где забронировать комнаты. Партнеру нравились «Бауер» и «Даниели», а мистер Райхес отдавал предпочтение Чиприани. Он вообще любил все модное, постоянно посещал ресторан Чиприани в Лондоне и Нью-Йорке, летом всегда бывал на Сардинии. Он дружил с сыном Джузеппе Чиприани. И ни за что не собирался изменять своим привычкам.
В этой гостинице располагался один из лучших ресторанов мира, на его взгляд, а многие не без оснований считали мистера Райхеса настоящим гурманом. Кухней ресторана «Сан-Джорджио» в «Чиприани» заведовал синьор Ренато Пикколото, который начал работу в отеле более тридцати лет назад.
Ресторан славился вкуснейшими блюдами, такими как карпаччо, которое придумал сам Джузеппе и распространил в своих ресторанах по всему свету. А итальянское шоколадное мороженое, приготовленное по специальному рецепту, вообще было выше всяких похвал.
Но сегодня, лежа на кровати, мистер Райхес мечтал о домашней пасте «Сан-Джорджио», к которой лучше всего подходило вино Casanova Salso, сделанное из винограда, собранного на личных плантациях владельца отеля.
Задумавшись о еде, мистер Райхес ненадолго отвлекся от терзающих его сомнений. Ему не хотелось идти на эту встречу с арабом. Он ещё не был готов вернуться к делам. Честно говоря, он немного боялся, зная, что все вокруг обсуждают тот факт, что он остался один. И хотя он не сомневался в себе, но все равно испытывал необъяснимое беспокойство перед встречей. «Мы всегда в равной степени участвовали во всех делах, — убеждал себя мистер Райхес, — нет ничего, что знал он и не знаю я». Но всё же…
Бывая в Венеции, он сам звонил арабу и заводил непринужденную беседу о разных пустяках. Но так было раньше. Последний раз они виделись в прошлом октябре, тогда никто ещё не знал, какие серьезные изменения произошли в жизни мистера Райхеса. В этом году он уже не сомневался, что его венецианский приятель в курсе последних событий.
Как отреагируют на новость их партнеры, посредники, коллеги?
На встречу придется пойти как минимум для того, чтобы показать, что он прекрасно держится на плаву. Посте годичного отпуска по городу прокатился плохой слушок, который мог негативным образом отразиться на его будущих планах и отпугнуть потенциальных клиентов.
— Прошу вас, мадемуазель, — портье услужливо распахнул дверь номера. — Прошу вас.
Сима сделала усилие, чтобы не вскрикнуть от удивления. Номер оказался намного более роскошным, чем было способно нарисовать её воображение. Умопомрачительным.
Отель «Плаза» впечатлял обилием красного и золотого. Гостиница располагалась на тихой улочке Монтень, грациозно вписавшись между камерными бутиками.
Как только дверь за портье закрылась, Сима бросилась на огромную кровать. Номер был просторным и уютным. Небольшой холл с журнальным столиком на резных ножках, мягкий бархатный диван. Огромная ванная комната с кучей флакончиков на мраморной столешнице и спальня.
Спальня поражала не только вышитым золотом покрывалом и гардинами, но и размером кровати. Кровать была огромной. Сима забралась на нее и подпрыгнула на матрасе. Класс! Вот так жили французские короли. В переизбытке чувств она упала на спину и раскинула руки, глядя на украшенный лепниной потолок.
«Обязательно приглашу Олю с Пьером прямо сюда в номер».
В конце концов, несмотря на усталость и позднее время, учительское начало взяло верх. Сима распаковала вещи, набрала ароматную ванну и опустилась в воду, блаженно развернув рекламный буклет гостиницы.
«Двери своим гостям отель впервые открыл в 1911 году. С тех пор на протяжении вот уже 95 лет Plaza Athenee Paris является символом изысканности и элегантности. Его утонченный стиль и высочайший уровень обслуживания покоряют сердца самых взыскательных клиентов со всего мира. В стенах отеля некогда останавливались такие знаменитости, как Грейс Келли, Джекки Кеннеди, Марлен Дитрих и Ингрид Бергман».
На этом предложении Сима закрыла глаза. Грейс Келли, Ингрид Бергман и Серафима Миронова. Господи, неужели это происходит на самом деле? Незаметно для себя она задремала, лежа в пенистой теплой воде.