К счастью, Мишель был настроен миролюбиво, с блуждающей улыбкой он поглядывал на Симу и неторопливо потягивал просеко из высокого бокала.
— Сима, скажу тебе честно, за все это плачу не я.
Сима замолчала, затаив дыхание.
— А тот, кто это делает, может позволить себе подобные траты. Тем более на такую очаровательную женщину, как ты.
Сима открыла рот, но Мишель опередил её:
— Только не спрашивай меня, кто он такой. Я все равно никогда не смогу рассказать тебе об этом.
— Никогда? — переспросила Сима. — Я никогда не познакомлюсь с ним?
— Вряд ли, — Мишель улыбнулся. — Поверь мне, в этом нет никакой необходимости.
Мысли лихорадочно заскакали в голове Симы. Тайный воздыхатель. А при чем тогда звонки родителям учеников? И крокодил? Может, он проверял её на смелость, достойна ли Сима стать его музой. Какой музой? Тьфу. Она же учительница английского языка.
Но кто же он? Зачем он послал Мишеля? Сима пожалела, что вообще затеяла этот разговор, лучше бы не знать всего этого, теперь она точно не сможет спать, будет ломать голову, гадая, кто же её воздыхатель.
А может быть, поэтому Мишель не сближается с ней? Потому что боится своего шефа? Ага, не сближается, а что было вчера?
— Сима, — Мишель тихо позвал её с другой стороны стола. — Расскажи мне, где ты гуляла сегодня? Что видела?
— Я? — Сима рассеянно захлопала глазами, прогоняя непрошеные мысли. — Я, — повторила она, силясь сосредоточиться.
— Сима, пожалуйста, вернись ко мне, — Мишель засмеялся.
От этих слов в её душе снова запорхали бабочки.
Сима посмотрела на кольцо и очнулась.
— Я ездила в Маре.
Они заболтались, поедая бесчисленное количество устриц. Сима рассказала про потаенные дворики, про волшебный сад. Мишель рассказал про бессонную ночь, про задушевные разговоры с барменом в «Плазе» до пяти утра.
Он прервался, многозначительно посмотрев на Симу. В этот момент она почувствовала, что между ними всё же что-то происходит. Что-то настоящее. Сегодня Мишель сам всячески давал ей понять, что их отношения изменились.
— Ты полетишь одна, — как ни в чем не бывало сказал Мишель, переступив порог зала отлета.
Сима разочарованно отпрянула. Как он мог так поступить, завтра же Новый год. Она была уверена, что если они и не справят его вместе, то, по крайней мере, он будет где-то рядом, возможно, появится позже или позвонит под утро.
— Ну иди, а то опоздаешь, — он слегка подтолкнул Симу к стойке регистрации.
— С наступающим, — скороговоркой произнесла она, боясь не совладать с нахлынувшими эмоциями.
— Я позвоню потом, не буду мучить тебя в праздники, отдыхай с семьей.
Мишель легко подхватил портплед и двинулся в сторону терминала внутренних рейсов. Но это
Сима выяснила позже, добежав до угла и убедившись, что он растворился в пестрой толпе.
Полет прошел спокойно. Не считая того, что Сима глотала слезы обиды в течение нескольких часов, пока не забылась тяжелым сном незадолго до посадки.
Мишель успел на рейс до Ниццы. Приземлившись, снял номер в гостинице возле аэропорта. Ему нужно было отдохнуть. Эти розовые сопли, которые он развел перед отъездом из Парижа, порядком утомили его. Он устал от Симы. От её надрыва, от отчаянного ожидания большой любви. Ему было даже немного жаль её, но в целом он начал сильно уставать от давления.
Утром Мишель ненадолго заскочил в центр; закончив намеченное дело, он прибыл на рейс одним из последних и занял свое место в пустом салоне бизнес-класса Ницца-Москва. В полете он успокоился, сумев наконец справиться с сомнениями. Теперь он вновь был уверен в успехе. Жизнь сама предоставила ему этот уникальный шанс. Неожиданно появились недостающие звенья, образуя длинную, но крепкую цепь событий, которая приведет его к цели. Все будет хорошо.
Жан выглядел более дружелюбным, чем обычно. Подхватив чемодан Симы, он бодро заспешил к машине. «Завтра Новый год», — грустно сказала Сима, забираясь на заднее сиденье.
Больше до самого дома они не проронили ни слова. У Симы в глазах стояли слезы, хорошо, что в салоне было темно и Жан не мог разглядеть их. «Значит, в Новый год снова одна, — крутилось в её усталой голове, — с родителями и братом, который забежит на пару часиков».
Нужно было позвонить Ольге, найти телефон родственников Пьера и присоединиться к ним, остаться во Франции. Но Сима надеялась, что Мишель вспомнит о ней в новогоднюю ночь.
А он просто не полетел. Остался во Франции, может быть, встретился с подружкой или друзьями, в любом случае он предпочел кого-то другого.
Жан донес располневший чемодан Симы до самой двери. Простившись, она бросилась на кровать и зарыдала. Сколько боли приносил ей этот лживый Мишель?
— Вера? — тихо позвал Рей.
Она не ответила, её глаза были закрыты, дыхание было ровным, она спала. За окном начинался рассвет.
Они недавно вернулись домой. Всю ночь, возбужденные, подхваченные карнавальной эйфорией, они танцевали самбу, пили кашасу и веселились, наслаждаясь последними беззаботными часами в своей жизни.
Рей повернулся на бок и прижался к обнаженному телу любимой. Нужно обязательно поспать. У них остался всего одни день. Один день, чтобы восстановить силы и подготовиться. Один день до того момента, когда все совершаемое ими станет необратимым. Один день и одна ночь, чтобы любить её.
Рей дотронулся рукой до волос Веры. Ему захотелось оказаться там, в её сне, где настоящее покажется фантазией, а сон превратится в реальность. Там они смогут быть счастливы. Там страх перестанет терзать его. Он станет свободным.
Приземлившись и получив багаж, Мишель сразу увидел крепкую приземистую фигуру Жана. Они обнялись, и Мишель шутливо потрепал Жана по ежику на голове.
— А сам-то, — Жан ловко перехватил руку Друга.
— Не говори, жуткая прическа, жду не дождусь, когда смогу отрастить волосы.
Жан беззлобно рассмеялся:
— Как поездка?
— Нормально, — Мишель, как обычно, слегка пожал плечами.
Оглядев скромный багаж и лишь мимолетно скользнув глазами по ручной клади, Жан двинулся в сторону лестницы, ведущей на второй уровень аэропорта.
— Пошли пешком, терпеть не могу допотопные лифты, — бросил он. — Ты трахался с ней? — продолжил он, не меняя интонации.
Мишель остановился, сверля взглядом широкую спину друга.
— А это имеет значение? — холодно спросил он.
— Перестань, — Жан остановился и посмотрел на друга сверху вниз. — В нужный момент она нас подведет, ты же знаешь.
— Не факт. — Мишель продолжил подъем по лестнице, обойдя Жана. — Все может выйти как раз наоборот.
— Слушай, — Жан резко схватил его за локоть, — ты все можешь испортить.
— Перестань, — Мишель, не скрывая раздражения, выдернул руку. — Тем более я не сплю с ней.
— Вот и молодец, — обрадовался Жан.
Глава 16
31 декабря 2006 года Серафима Михайловна проснулась непривычно поздно.
Промучившись до четырех утра, она, отчаявшись впасть в забытье, встала и разобрала вещи. Красиво разложила подарки, разгладила примятые в поездке упаковки, развесила новые вещи, включила стиральную машину. И почувствовала всю пустоту своего существования без Мишеля. Она отдала бы все обновки за ещё одно объятие. До нее постепенно начал доходить весь ужас её положения.
Она влюблена. Влюблена в мужчину, имя которого ей неизвестно и, возможно, никогда не будет известно. В мужчину, который работает на другого мужчину, который заставляет её играть в странные и непонятные игры. Мужчину, который покупает ей наряды и драгоценности, но не хочет с ней… быть. Бред!
От горькой обиды Сима снова расплакалась. Прошлась по темной квартире, поставила чайник, достала фотографию класса и, обливаясь слезами, поцеловала лица своих ангелочков. Хоть бы каникулы скорее закончились, ей было так плохо без малышей.
Утро 31 декабря было таким же хмурым для Симы, как и предыдущая ночь. Она умылась, пожарила яичницу с помидорами и без удовольствия поела, глядя в экран телевизора.
Потом позвонила родителям. Новогоднее торжество дома начиналось в семь вечера. Поскольку Сима встала поздно, у нее оставалось шесть часов на собственный неорганизованный досуг.
Объявился Женька. Ей стало чуть легче, и, как будто почувствовав состояние сестры, он предложил устроить новогодний обед в одном небольшом кафе недалеко от его издательства. «Потом заедем к тебе, возьмем шампанское и отчалим к родокам», — сказал он. Сима была не против, любая компания лучше, чем одиночество, лучше, чем мысли, не дающие покоя. С кем сейчас Мишель? Где он?
— Что ты будешь делать? — Жан задумчиво повертел в руках флакон духов.
Они уже битый час толкались в парфюмерном магазине, выбирая подарки для его семьи. Вернее, выбирал Жан, а Мишель меланхолично стоял рядом, погруженный в свои мысли.
— Не знаю, — Мишель равнодушно пожал плечами. — Мне совершенно все равно. Сейчас главное — правильно спланировать дальнейшие действия.
— Слушай, — Жан удивленно обернулся, — ты полгода планировал! Что здесь непонятно, до конца каникул нужно закруглиться.
— Да уж, — Мишель слегка улыбнулся. — А будет ли она готова?
— Да тебе не наплевать будет, не будет, дело-то не в ней! — Жан хмыкнул и снова отвернулся.
Ты знаешь, — Мишель подошел вплотную к Жану и наклонился к его уху, — мне страшно.
— Что?! — гаркнул Жан, развернувшись лицом к Мишелю.
Через секунду он бесцеремонно ткнул в плечо слишком активно наступавшего покупателя, который мешал им продолжить беседу без свидетелей. Мужчина недовольно попятился, но, встретившись глазами с Жаном, предпочел смолчать и отойти в сторону.
— Тебе страшно? Из-за чего? — Жан непонимающе развел руками. Из-за кого? Из-за нее?