вонка.
— Катюша, в основном мои пациенты — это мужчины. Я же не психоаналитик. Я врач-диетолог. Я берусь только за тех пациентов, которые действительно хотят похудеть и готовы к тяжелой борьбе. Я составляю план диеты, изучаю гормональный фон, состав крови, реакцию на различные продукты. Со мной работают инструкторы по фитнесу, неврологи, повара. Это огромный труд. А главное, пациент должен быть настроен на серьезное лечение, изменение всего стиля жизни, привычек. Лишь в этом случае можно не только сильно похудеть, но и оставаться в хорошей форме всю жизнь. Мужчины в этом смысле сильнее женщин, женщины ошибочно считают, что могут решить все свои проблемы, поголодав несколько дней или сделав три колоноскопии.
— Ясно. — Сима глотнула вина и закуталась в махровый халат, заботливо выданный доктором.
— Но вам волноваться не нужно, — засмеялся Павел Алексеевич, — вы в идеальной форме, у вас нет ни капли лишнего жира, и вы пышете здоровьем, в отличие от многих ваших коллег с болезненной худобой, вызванной последствиями анорексии.
Сима покосилась, чтобы убедиться в том, что до Мишеля, занятого сбором оборудования, доносятся обрывки их разговора. Он явно прислушивался к каждому их слову.
— Спасибо, что приняли нас в выходной день, — Жан сердечно тряс протянутую руку доктора. — Счастлив был познакомиться с вами.
Сима и Мишель, улыбаясь, кивали, иллюстрируя тирады Жана.
— Ну что вы, это мне приятно, — Павел Алексеевич галантно поднес Симину руку к своим губам. — Осталось собрать вещи для поездки.
— Ну, в Африке вам много вещей не понадобится, — пошутил Мишель.
— Вы правы, Андрей, но прививок пришлось сделать много. А когда выйдет номер с нашими фотографиями? — полюбопытствовал он.
— Вы прилетите, мы пригласим вас в студию, обсудим слайды, выберем кадры, и только потом, ближе к марту, выйдет этот номер, — подробно объяснил Жан.
— Подождите, — Павел Алексеевич запустил руку в карман шелкового халата, — все нормально, — констатировал он, доставая визитку, — я думал, что уже успел её потерять.
— Не волнуйтесь, — успокоил его Жан, — мы все равно не оставим вас в покое.
Все радостно засмеялись. Сима слегка поежилась, поражаясь хладнокровию своих сообщников.
— А у вас, Катенька, есть визитка? — кокетливо поинтересовался доктор. — Может быть, мы могли бы посотрудничать на предмет моего нового каталога? Я каждый год выпускаю свежую брошюру для клиники, ограниченным тиражом, с большим бюджетом и качественной печатью. Печатаю в Америке.
— Да что вы? — изумился Жан. — Как интересно! Катюша — новичок, у нее ещё нет карточки, её фамилия Маркова, вы всегда сможете найти её через нас и наше издательство. — Жан перехватил застывший взгляд испуганной до смерти Симы.
— Смотрите, вы вогнали её в краску, — притворно пожурил Павла Алексеевича Мишель, легонько обнимая учительницу за талию. — Катенька просто потеряла дар речи.
Доктор довольно рассмеялся и протянул Симе свою визитку:
— Катюша, звоните, сделаем вас лицом моей клиники.
— Напишите, что с вашей помощью она потеряла двадцать килограмм, — пошутил Жан.
— Ну что вы, Эдик, я же не шарлатан, — заливаясь смехом, запротестовал доктор.
Сима тоже прыснула, ей стало смешно, когда она осознала, что ведет себя как заправская аферистка. Эдик, Андрей и Катюша — трио обманщиков и проходимцев. Великолепная смена деятельности: от учительницы с безупречной репутацией к порномодели. Она не выдержала и расхохоталась во весь голос. Мишель озабоченно взглянул в её сторону и поспешил попрощаться с радушным хозяином.
В лифте в присутствий охранника они, не сговариваясь, хранили молчание, лишь Сима, отвернувшись к стене, давилась истерическим хохотом. Выбравшись на мороз, она перестала сдерживать себя. Мишель с Жаном переглянулись.
— Что случилось? — спросил Мишель, хватая Симу за руку.
— Ничего, — задыхаясь от смеха, повторяла она, — ничего, Андрей, все нормально, скажи Эдику, чтобы шел за машиной, а то Катюша замерзла.
Уловив её настроение, Мишель немного расслабился и сделал знак Жану идти за машиной. Пока они ждали его, Мишель успел заснять смеющуюся Симу на фоне подъезда. Она выглядела разгоряченной и румяной, в распахнутом пальто, с растрепанными волосами. Мишель подумал, что такой она кажется ему недоступной, не в смысле тела, этим он успел насладиться во время съемки, а мыслями.
Мысли порождают поступки, а поступки изменяют ход истории. А эта история была для него важнее всего, что он делал в своей жизни прежде.
Мишель присел на одно колено и щелкнул затвором камеры. Он надеялся, что она всё же не изменит своему природному характеру и не обретет опасную независимость и непоколебимую уверенность в собственных силах.
Устроившись в теплом салоне, Сима немного успокоилась и перестала смеяться. Хота периодически её продолжали душить приступы веселья. Мишель всё ещё чувствовал себя немного подавленно.
— А что, у тебя уже есть первое реальное предложение по работе. Может, сменишь профессию? — полушутя предложил он.
Сима снова начала смеяться
— Зря ты смеешься, это же правда, ты свела доктора с ума. Не веришь? — Мишель возбужденно повернулся к Симе, стараясь уловить то новое, что появилось в её взгляде.
— Да нет, да нет, твердила она, не в силах, закончить мысль, — просто я в восторге, что смогу освоить твою профессию авантюриста, — наконец проговорила она и в изнеможении откинулась на сиденье.
Симины слова больно ужалили Мишеля в самое сердце. Это пренебрежение, эта надменность, это желание навешивать ярлыки.
Нашла афериста! Да что она знает о нем! Знала бы она, эта ограниченная школьная мышка, кто он на самом деле. Дура!
В глазах у Рея все слилось в одну сплошную движущуюся пеструю картину. Они уже битый час пробирались в сторону улицы Муртинью, очутившись в самом центре карнавальных процессий. Мокрые от пота костюмы плотно прилипли к их телам.
Жераль расстегнул белую рубашку почти до конца и содрал пышные перья с рукавов — от них было нестерпимо жарко. Ему было труднее всех: он нес тяжелый барабан, набитый оружием.
Они не ожидали, что локальные шествия наберут такие обороты. Жители Санта-Терезы высыпали на улицу и парализовали движение в центре города. Шествие открыла школа «Банда де Ипанима», спровоцировав заторы по всему маршруту своего продвижения. Эту процессию сопровождали представители сексуальных меньшинств со всех стран мира. Они шли, наряженные в немыслимые костюмы, возбужденные от рева толпы и поддержки единомышленников и простых зрителей. Платформа медленно продвигалась вперед под оглушительный бой барабанов, бубнов и грохот электрогитар.
За ними следовали прошлогодние победители карнавала — школа «Бейжа-флор». Темой их выступления было завоевание Бразилии и борьба с индейцами. Одна из первых колонн маршировала, как римские центурионы, с поднятой правой рукой на нацистский манер. Кто-то из толпы недовольно засвистел, осуждая смелую задумку. Но недовольство потонуло в общем грохоте музыки и голосов.
Педро, Рей и Жераль ничем не отличались от тысяч участников карнавала, они не забывали размахивать руками, двигать бедрами и криками приветствовать выступающих. Вера была где-то там, впереди, на платформе школы «Вила Изабел».
Их первой задачей было отыскать друг друга в огромной толпе. Жераль считал это самым слабым местом во всем плане, но Рей не сомневался, что найдет Веру везде. Он чувствовал её на расстоянии, между ними существовала особенная, беспрерывная связь.
Если им удастся совершить задуманное, то в заключительной части операции нужно будет успеть запрыгнуть на платформу школы «Вила Изабел», которая в определенный момент поравняется с их целью.
Но это был карнавал. Здесь ничего нельзя было планировать заранее, тем более с точностью рассчитать скорость движения платформ по городу. Поэтому Вера осталась там, двигаясь вперед вместе с процессией.
Когда её школа пройдет половину маршрута до места, Вера покинет выступающих и присоединится к мужчинам. Они отдадут себя в руки Господа. Всю ночь накануне Педро не переставал молиться, чтобы дракон вовремя появился из-за угла и принял их в свою пасть.
— Не верю своим глазам! — воскликнул Педро, указывая рукой в сторону очередной платформы, сопровождаемой взрывом петард и фейерверком. Несмотря на свой маленький рост, Педро обладал врожденной сноровкой вора и грацией танцора. Он не был таким видным мужчиной, как Рей или Жераль, но женщины были без ума от его усов.
В одно мгновение он перемахнул через невысокое ограждение платформы и оказался рядом с русалкой, возлежащей в центре. На голове у нее соорудили подобие второго хвоста высотой около трех метров, украшенного золотыми перьями и серебряной чешуей. Она была по пояс голой, её грудь и плечи блестели от золотой пудры, ноги были завернуты в голубую прозрачную ткань. Девушка лежала, боясь пошевелиться, и лишь загадочно улыбалась зрителям.
Вокруг русалки танцевали несколько сот женщин с пушистыми павлиньими хвостами и коронами из разноцветных перьев. Мужчина, изображающий Нептуна, с удивлением уставился на Педро, молниеносно поцеловавшего королеву, тут же обласканного её свитой и спрыгнувшего на тротуар.
— Брат, я влюблен! — крикнул Педро Рею. — Что это за школа? Их русалка покорила мое сердце!
Рей засмеялся. Он на секунду забыл, куда они направляются, и радостно обнял друга за плечи. Русалка подмигнула им с трона и погрозила пальчиком, зазывно улыбаясь Педро.
— Я обратно, — Педро дернулся в сторону платформы.
Рей с Жералем шутливо удержали его на месте.
— Потом, сначала дело, — сказал Рей, не убирая руки с плеча друга.
Они снова расхохотались.
Глава 19
— Третьего января мы улетаем на горнолыжный курорт на пять дней. Времени мало, подготовься, купи костюм, аксессуары, — холодно ронял Мишель, не глядя на Симу.