Разглядывая многочисленные фотографии своих воспитанников, Серафима Михайловна решилась на маленькую авантюру.
«Может, купить несколько снимков и сделать ребятам сюрприз, классную стенгазету? Или нет? — Сима задумалась. — Попахивает вуайеризмом. Лучше не буду, пусть принесут фотографии сами. А с другой стороны, разве это плохо? Куплю и составлю свой фотоколлаж».
Сима с азартом принялась исследовать все ряды на стене «Форума». Вот снова Валид Шалмович со средним сыном. Вот он же с женой. Вот Маша с мамой. Вот Митя с отцом. Сима замерла напротив последнего фото. Митя был поразительно похож на своего отца: та же особенная улыбка, те же удлиненные светлые волосы, те же глаза. Когда Сима разговаривала с Александром Рогожиным по телефону, то и предположить не могла, что за равнодушным, безэмоциональным голосом скрывается такая внешность. С другой стороны, от Валида Шалмовича тоже не ожидаешь подобного выражения упоительного счастья на лице.
Сима не пожадничала и купила около десяти фотографий своих учеников с родителями по двадцать евро за штуку. Так в её коллекции оказались портреты почти всех её воспитанников во время горнолыжных каникул.
Она провела в «Форуме» не меньше часа, прежде чем Мишель позвонил ей и попросил вернуться в гостиницу.
Выйдя на солнечную улицу Сима зажмурилась и посмотрела наверх, на склон. Туда, откуда лыжники лихо съезжали вниз, туда, где происходило самое интересное.
— Сирафм Михалн, — Митя с разбегу бросился в её объятия.
Господи, не может быть! Сима сжалась: если есть мальчик, значит, где-то есть и его мать.
— Ого, да мы не расстаемся! — Жанна, ухмыляясь, показалась из-за угла.
Сима в страхе прижала конверт с фотографиями к груди. А вдруг она его вырвет прямо у нее из рук и увидит, что там её муж с сыном? Вот позор!
— Это фотографии? — Митя подпрыгнул. — Там вы? Можно посмотреть?
— Это не мои фотографии. — Сима сама удивилась, как быстро она привыкла врать. — Друзья попросили забрать. Ничего интересного.
— А вы здесь большой компанией, я смотрю, — Жанна наслаждалась смущением своей собеседницы.
Сима неуверенно потопталась на месте.
— Там, кстати, прекрасные фотографии Мити и Александра Петровича, — сказала она, пытаясь как-то закончить разговор.
Не сводя с собеседницы саркастического взгляда, Жанна сделала вид, что удивилась.
— Да что вы? Ну, пойдем, сынок, посмотрим, — она приобняла Митю за плечи.
— Давай подождем Машу и Арнольда, — мальчик явно не хотел уходить без друзей.
— Они найдут нас внутри, мы договорились встретиться у аттракционов. Ну, увидимся, Серафима Михайловна, — ехидно попрощалась Жанна и, выпятив грудь, гордо прошествовала мимо.
Образ доктора Вьюмонда четко возник перед глазами Симы. «Может, всё же посетить его клинику? Все-таки уплачено, — вздохнула она и поспешила в сторону отеля. — Наверное, лучше не показывать фотографии Мишелю».
Жан стоял на балконе своих апартаментов и смотрел на горы. Солнце клонилось к закату, и лыжники все реже мелькали напротив его окон.
— Ну, что ты думаешь? — спросил он, не оборачиваясь.
Мишель вышел следом в одной белой футболке и потянулся:
— Мне кажется, все удастся. Но риск возрос.
— Не то слово! — Жан возбужденно повернулся к нему. — Мы больше не контролируем ситуацию совершенно.
— Ты прав. — Мишель задумчиво посмотрел на склон. Он выглядел умиротворенным. — Карты розданы. Осталось только ждать.
— Мне кажется, ничего не выйдет. — Жан обхватил голову руками. — Зря мы приехали. Это было лишнее. Можно было обойтись.
— Нельзя, — спокойно возразил Мишель. — Я придумал схему. Я работал полгода. Я знаю их лучше них самих. И я верю в удачу. Ты же сам говорил, что мой план гениален. — Он с улыбкой посмотрел на сообщника. — Напомни мне, чтобы я заказал сигары в её номер.
— Их здесь нет, я узнавал. — Жан проследил глазами, как один особенно лихой сноубордист, не справившись с крутизной склона, с криком улетел за пределы трассы. — Я волнуюсь, — неожиданно произнес Жан. — Вдруг она догадается.
Это признание прозвучало особенно смешно в устах человека с такой брутальной внешностью.
— Не бойся. — Мишель положил ему руку на плечо. — Люди намного более предсказуемы, чем звери. Они редко преподносят сюрпризы.
— Мы скоро пойдем ужинать? Я умираю с голода. — Сима раздраженно подпрыгнула на кровати.
— Дождемся звонка Жана и пойдем. — Мишель невозмутимо уставился в телевизор.
— Я думала, ты улетишь сегодня вечером. — Она энергично качала ногой взад-вперед, всячески демонстрируя нетерпение.
— А ты превратилась в настоящую куртизанку. — Мишель беззлобно усмехнулся. — Те же интонации. — Он передразнил её капризный голос: — Когда мы наконец пойдем? Походы по бутикам, поездки в Европу.
— Можно подумать, ты знал многих куртизанок, — дерзко заметила Сима.
Мишель смерил её насмешливым взглядом.
— Я уеду завтра утром на машине, — спокойно сообщил он. — Так что у нас сегодня прощальный ужин.
— Заказать шампанское и презервативы? заботливо поинтересовалась Серафима Михайловна.
— А ты изменилась. — Мишель отложил пульт и с любопытством повернулся в её сторону.
— С кем поведешься, — отпарировала Сима. Она продолжала качать ногой, ободренная его вниманием. — Эротической моделью была, крокодила целовала, пластического хирурга посетила. Что ещё? — она с вызовом посмотрела на друга.
— Осталось недолго, — сказал Мишель и вернулся к экрану телевизора. — Скоро все останется позади.
На самом деле его мысли были заняты тем белым конвертом, который Сима пыталась незаметно выложить из внутреннего кармана куртки после возвращения с задания. «Что же там может быть?» — размышлял Мишель. Он любил загадки.
И пытался сделать правильное предположение самостоятельно, прежде чем узнает правду.
«Что там внутри, что она так неумело старается скрыть от меня? Она рассказала про инцидент с министром, но предпочла не упоминать конверт». Мишелю было немного обидно, это был первый раз, когда его подопечная что-то утаивала от него.
Что же там?
Наконец позвонил Жан, и они направились на ужин в ресторан высокой французской кухни «Бато Ивр». К огромному сожалению Симы, им так и не удалось прогуляться по вечернему Куршевелю, поскольку гостиница «Помм де Пэн», где на последнем этаже находился тот самый ресторан, располагалась прямо напротив их отеля.
Пока они с Мишелем предавались гурманским радостям, Жан скрупулезно обыскивал номер Серафимы Михайловны, несмотря на то что фотографии обнаружил почти сразу.
Они изрядно выпили. Почему-то самое интересное между ними происходило лишь под воздействием алкоголя. В этом просматривалась некая обреченность их отношений.
— Ты будешь по мне скучать? — спросил Мишель, когда они остались в ресторане последними гостями.
— А где Жан? — Сима намеренно пропустила его вопрос мимо ушей.
— Жан присматривает за нами со стороны. Так будешь или нет?
— Буду наверное. — Сима пожала плечами. — А что это меняет? Скажи… — Она наклонилась к нему совсем близко, перегнувшись через весь стол.
Её дыхание приятно пощекотало его ухо. Мишель закрыл глаза, ему показалось, что она поцелует его.
— Скажи, — шепотом повторила Сима, — а вино ещё осталось?
С серьезным лицом она откинулась назад, наслаждаясь его растерянным видом. Мишеля неприятно кольнула мысль, что он теряет над ней свою «магическую» власть. Что случилось? Такие женские характеры он знал наизусть.
На самом деле он ошибался. Сима любила его ещё сильнее, чем в самом начале, просто она отчетливо поняла, что развязка их истории не за горами, и не хотела остаться в его памяти вечно просящей и плачущей училкой. Пусть один из их последних вечеров превратится в веселое и легкое воспоминание для обоих. Она не собиралась повторять парижских ошибок.
Так что ты будешь делать, когда наши дела закончатся? — Мишель наполнил её пустой бокал.
— А я узнаю, что они закончились? — Сима улыбнулась.
Мишель не сводил с нее глаз.
— Ты зайдешь попрощаться? У вас в ЦРУ это принято? Она заговорщически подмигнула ему.
Мишель не знал, что ответить. Разговор принимал нежелательный оборот.
— Да ладно, Мишка, — устало отмахнулась Сима. — Я все давно поняла.
Алкоголь придал её интонации характерную тягучесть.
— Что ты поняла? Мишель с любопытством посмотрел на захмелевшую подругу.
— Я все по-ня-ла, — она игриво помахала пальчиком перед его лицом. — Ты псих!
— Я же извинился. — Мишель развел руками. — Мне правда очень жаль.
На сей раз он был искренен. Он очень редко позволял себе подобное. Как грубость, так и искренность.
— Ничего. — Серафима снова махнула рукой.
Но было поздно, Мишель почувствовал, что самое важное для него на всем белом свете сегодня было обладать этой женщиной. Этим поведением, этим своим «ничего» она заставила его вновь стать никому не нужным, одиноким человеком, каким он был в своем далеком прошлом.
Те времена остались далеко позади, и любая, почти любая женщина сочла бы за счастье провести в его компании несколько часов.
Мишель ненавидел быть отверженным. И сейчас, когда история подходила к феерическому финалу, он решил, что будет замечательно подарить этой девушке на память великолепную ночь любви.
Только вот Сима совершенно не собиралась с ним спать. Если раньше она притворялась, что её это не интересует, то сегодня ощущала это на самом деле. А такие вещи достоверно сыграть невозможно, не прочувствовав их.
Ей было противно. Просто противно! Да, может быть, она и любила этого красивого брюнета с загадочными светло-карими глазами, но… Почему-то её ещё слегка подташнивало от него. Накопилось…
Он подливал вино. Говорил. Смотрел в глаза. Распалялся сам от себя. Но Сима по-прежнему не могла представить их вместе. Раньше могла. Мечтала. Воображала. Сидя с ним в кино, томилась от сладостного ожидания, ночами не спала. А сегодня все исчезло. Поговорить, пожалуйста, на лыжах покататься, но вот секс…