Даже далекий Аркаша казался ей ближе и родней, чем этот незнакомец. «Может быть, это из-за учеников? — размышляла Сима, вполуха выслушивая комплименты в свой адрес. Может, они напомнили мне про гимназию, про старую жизнь, про старую меня?»
Чем больше Мишель говорил, тем глубже осознавал, что все бесполезно. В конце концов, он был профессионал и предвидел, что матч закончится не в его пользу надо было остановиться.
Надо уметь достойно принять поражение и сделать вид, что тебя это почти не беспокоит.
Мишель умел работать на лжесопротивлении. Мишель обладал способностью доносить до женщин свои правила, не раня их чувств. Мишель знал, как обхаживать замужних, студенток, стерв…
Но эта… Безысходность — вот что он чувствовал, глядя в её голубые глаза. Серафима была уже слишком далеко от него, она вернулась домой.
Они почти прошли весь квартал Санта-Тереза, когда Рей остановился и задрал голову вверх. Остальные трое недовольно заозирались по сторонам. Последние двадцать минут они почти не разговаривали между собой, музыка и толпа несли их по волнам, постепенно приближая к цели.
— Что случилось? — спросил Педро.
— Ничего, — Рей, улыбнувшись, пожал плечами. — Просто ещё раз хотел напомнить вам, чтобы вы не отходили от плана, следили друг за другом, не теряли самообладание и забирали лишь то, что есть в нашем списке. — Он засунул руку в ботинок и достал свернутую бумажку: — Посмотрите ещё раз, и я уничтожу его.
— Рей, — взмолилась Вера, — мы знаем это наизусть. Так же, как и Планы помещений, расстановку охраны и пожарные лестницы. Прошу тебя, это лишнее. — Она, не стесняясь, одарила его долгим страстным поцелуем на глазах у остальных. — Мы готовы, дорогой.
Рей покачал головой и, порвав листок на мелкие кусочки, выбросил их на землю, под ноги толпы, мгновенно разметавшей клочки в разные стороны.
— Ну, если так, — Рей посмотрел на Жераля, — и каждый знает, что делает, куда идет, задания распределены, и ни у кого нет никаких вопросов, да хранит вас Господь.
— Да хранит нас Бог, — прошептал Педро и поцеловал свой крест.
Вера поежилась. Один Жераль казался невозмутимым, он поднял свой барабан и уверенно пошел вперед.
— Шеф! — Жан резко распахнул двери их апартаментов и застыл в проеме.
Мишель был изрядно пьян, но от него не укрылось, что его помощник не на шутку возбужден.
— Только не сейчас, — устало сказал Мишель, — мне надо поспать, через четыре часа за руль.
— Не дала? — ехидно поинтересовался Жан, уступая ему дорогу в коридоре.
Мишель смерил его ледяным взглядом и молча прошествовал в ванную комнату. Там он принялся брызгать налицо холодной водой.
— Посмотри, что я нашел в её номере, — Жан продемонстрировал Мишелю не очень четкие ксерокопии фотографий.
Вода из крана по-прежнему громко лилась, быстро наполняя раковину, а Мишель ошарашенно разглядывал фотографии, не веря своим главам. Остановившись на лице Валида Шалмовича, который улыбался в обнимку с младшим сыном, он резко вскинул голову на Жана.
— Ты понял, что это?
— Ну, — Жан недоуменно посмотрел на Мишеля, — это наш конец?
— Да нет, — Мишель раздраженно помахал рукой перед его носом. — Это фотографии родителей и детей. Она взяла их на память.
Жан всё ещё непонимающе смотрел на шефа.
Мишель выбежал из ванной и бросился в гостиную к своим записям.
— Так, так, так, — бормотал он, раскидывая по дивану исписанные бумажки и отчеты о наружной слежке. От хмеля не осталось и следа. Наконец Мишель поднял голову, на его губах заиграла победоносная улыбка. — Нужно, чтобы родители узнали об этом! — воскликнул он.
Глава 23
— Еще раз? — переспросила Серафима, нахмурившись.
Прошло всего три дня после её возвращения из Куршевеля, а Мишель уже примчался к ней домой и нервно расхаживал по гостиной.
Господи, ещё чуть-чуть — и каникулы закончатся. Рождество позади. Осталось справить старый Новый год, и она наконец вернется в родную гимназию. Этот день превратится в отправную точку начало новой спокойной жизни. Она устала.
— Сима, я буду откровенен, — сказал Мишель, — этот телефон, — он протянул Серафиме неброскую модель мобильного, — ты должна в ближайшие дни везде носить с собой. Будут звонить разные люди, просить к телефону Павла Алексеевича, ты будешь отвечать, что он уехал.
— Стоп, — Сима взволнованно встала с кресла. — Вы что, украли этот телефон у доктора Зайцева? Диетолога?
Мишель тяжело вздохнул.
— В общем да. — Он посмотрел на Серафиму из-под опущенных ресниц. — Как ты помнишь, он при нас рассказывал историю о потере и волшебном возвращении телефона.
Сима нетерпеливо кивнула.
— Так вот, мы одолжили у него аппарат на ночь и сделали дубликат сим-карты.
— Теперь я смогу подслушивать его разговоры? — Серафима недоверчиво покачала головой.
— Нет-нет. Это работает по-другому. Есть умельцы, которые делают дубликат карты. Тогда, например, если в машине есть аппарат для громкой связи, не нужно каждый раз вытаскивать карту и переставлять из одного телефона в другой. У вас есть две сим-карты и два телефона, работающие по одному номеру.
— И оба звонят? — удивилась Сима.
Карты не принимают звонки одновременно, — пояснил Мишель. — Когда включены оба, то звонит тот, с которого был сделан последний звонок А когда один аппарат выключают, как сделал Павел Алексеевич, уехав в Африку на три недели, то работает вторая сим-карта, которая вставлена в этот телефон.
Мишель вложил мобильный в руку Симы.
— И что, я должна принимать его пациентов, советовать им, как похудеть?
— Да нет, — Мишель рассмеялся. — Говори всем, что он уехал, и отправляй их в офис, где консультирует его ассистентка.
— Я не понимаю! — Серафима нервно замотала головой. — Зачем это надо, они и так будут звонить в офис, если телефон будет отключен. Зачем мне работать автоответчиком?
— Не все так просто. — Мишель подошел поближе и нежно положил руку на её плечо.
Они оба почувствовали, какими привычными стали для них подобные жесты. Была какая-то особенная близость между этими, разными по своей сути, людьми. Мишель отчетливо осознавал, что, если бы не то, что случилось два года назад, их пути никогда бы не пересеклись.
И почему-то ему стало неуютно от этой мысли.
Размышляя над особенностями характера Серафимы Михайловны, он пришел к выводу, что всё же недооценил её врожденный потенциал. Мишель, к своему удивлению, обнаружил в ней редкое для женщины сочетание внешней покорности с внутренней независимостью. Обычно все бывало наоборот.
Серафима спокойно выдержала его взгляд, ожидая самого главного.
— Будет один особенный звонок, — медленно произнес Мишель.
Мишель вместе с Жаном дежурил возле одного из новых домов в тупиковом переулке недалеко от Патриарших прудов. Дом окружал невысокий забор, въезд был закрыт шлагбаумом, работающим от пульта жильцов, и чужому человеку попасть не территорию не представлялось возможным. Но не это было главным, они и так уже знали все о жильцах интересующей их квартиры.
Мишель просто готовился, ожидая правильного момента, прислушивался к своему внутреннему голосу, и ему было удобнее делать это, находясь рядом со своими героями.
Женя с Симой сидели в напряженной тишине друг напротив друга, каждый раз вздрагивая от трели мобильного телефона доктора Зайцева. Серафима, набравшись терпения, монотонно отвечала на одинаковые звонки. «Да, уехал, да, надолго, звоните в офис. Нет, я ничего не знаю про аллергию на кунжут». Павел Алексеевич имел огромное число пациентов. И он лукавил, когда говорил, что большая часть из них мужчины.
— Сестра, — Женя подошел к креслу и присей около нее на колени. — Может, отключим мобильный, и ну его на фиг?
— Жень, — Сима устало провела рукой по его волосам, — он сказал, это последний раз. К тому же, — она грустно улыбнулась, — они уже перевели мне деньги на счет. Так что мы сейчас работаем на честном слове. А ты меня знаешь, я обманывать не умею.
— Да, это я заметил, — поддел брат и поднялся. — Все-таки интересно, на кого он работал? Кто оплатил все эти приключения?
— Не знаю, — Сима закрыла лицо руками. — Мне уже все равно, я просто хочу, чтобы они оставили меня в покое. Я хочу вернуться в гимназию, хочу не думать ни о чем, хочу спокойно спать, хочу, чтобы все было как прежде. Я устала.
Их разговор прервал очередной звонок мобильного телефона.
Вскоре, несмотря на плотный поток людей, они смогли разглядеть знакомые очертания дома. Они подходили все ближе, не обращая внимания на грянувший бой барабанов, предвещающий приближение школы «Вила Изабел». У них ещё оставалось около двадцати минут, платформа, на которой разворачивался впечатляющий спектакль с участием огнедышащего дракона, медленно карабкалась вверх по склону. Из звуковой машины раздались первые аккорды популярной бразильской песни «Иди ко мне, милый, я уступчива». Барабанщики застучали с новой силой.
Вера скрылась за углом дома, готовясь сменить наряд. Рей снова, как и вчера, замер, разглядывая розовые кусты в волшебном саду. Они с Верой мечтали иметь дом с таким ухоженным разноцветным садом, говорили о том, как будут сидеть под тенью деревьев и любоваться цветами. Рей огляделся, сад казался сказочным, раскрашенным яркими красками сумасшедшего художника.
В этот момент Жераль раскрыл барабан, и то, что он достал, поразило Рея своей чернотой на фоне ярко-зеленой травы и розовых цветов. Он почувствовал холод стали в своей руке и спрятал гранату в карман. Педро достал со дна барабана четыре чулка и протянул два из них сообщникам. Густые, непроходимые кусты полностью скрывали их от проходящей мимо толпы празднующих людей.
Они спокойно посмотрели друг на друга и натянули маски на лица. Рей снова увидел сад, только в тоненькие прорези для глаз, сделанные в чулках.