— Хорошо. — Рей кивнул и с благодарностью пожал доктору руку. — Спасибо за все.
Прихрамывая, Рей взял предложенную трость и вышел на улицу. Солнце нещадно палило над его головой. Он зажмурился и застыл на пороге госпиталя. От карнавальных шествий не осталось и следа. Ему было непривычно ощущать себя здоровым и свободным.
Пребывание в клинике подчинило жизнь Рея своему графику, который помог ему почувствовать себя живым и пережить это тяжелое время. Он перенес две операции, после первой кости срослись неправильно, их сломали снова, чтобы с помощью металлического штыря, своего рода протеза, соединить между собой. Рей вновь оказался закованным в гипс ещё на четыре недели. В общей сложности он провел в больнице два месяца.
Никто так и не пришел за ним. Поначалу было особенно трудно… он думал, что они погибли. Рею казалось, хуже уже не будет никогда, но он ошибался, потому что потом получил письмо.
Привет, брат. Прости, что не смог навестить тебя в больнице, но это было слишком тяжело для меня.
Как я и предполагал, Вера не собиралась возвращаться к тебе, они с Жералем имели другие планы на будущее. Когда мы получили деньги, а все прошло гладко, как по нотам, они предложили мне долю вдвое меньше той, о которой мы договаривались. Сопляк достал пистолет, а эта сука лишь нагло улыбалась, глядя мне прямо в глаза. Но я был благодарен судьбе даже за это, они могли просто убить меня.
Получив деньги, я возненавидел тебя, я считал тебя повинным в том, что великая история закончилась таким образом. Если бы не ты, мы бы баснословно разбогатели, а вместо этого я получил крохи…
Мы с сопляком притаились в кустах, а Вера с алжирцем разговаривали на его катере. Он рассчитался с ней согласно договоренности. Вернувшись, она передала нам тяжелую спортивную сумку, я пытался схватить её первым, но этот малолетний бандит опередил меня.
В общем, не буду вдаваться в подробности. Это всё-таки письмо. В любом случае, после того, что она сделала с тобой, потеря денег не станет таким страшным ударом, Я надеюсь, что ты поймешь, почему я не вернулся за тобой.
Наслаждайся воспоминаниями.
— Как вы будете платить? — Муса бросил на собеседника равнодушный взгляд.
— Переводом. — Арнольд опять начал задыхаться. — Мне нужен номер вашего счета.
Муса снова взялся за телефон, предварительно выудив из кармана ручку и блокнот. Его приятели оживленно заговорили на родном языке.
Арнольд дрожал. Они могут заставить его перевести все деньги и отнять картину. Они могут запретить ему уезжать из страны, пока Жанна не подпишет бумаги. Они могут сделать все что угодно. Ему оставалось лишь уповать на благородство Саламова.
Через полчаса, намеренно громко предупредив пилота о том, что вылет состоится с минуты на минуту, Арнольд совершил электронный перевод на счет Саламова. Подобная сумма требовала личного подтверждения по телефону, и он перезвонил в банк, уточняя детали трансфера. Закончив с формальностями, Арнольд как можно более убедительно улыбнулся гостям.
Сделка свершилась. Осталось выяснить вопрос с Жанной.
— Заканчивай дела, аферист, и возвращайся в город. Ты должен нашему шефу. Займешься Рогожиными и найдешь способ, как заставить бабу продать нам компанию. Считай это одолжение нашей платой за твои услуги вперед. — Муса подошел вплотную к Арнольду и ласково поправил отвороты на его светлом пиджаке. — Смотри, не хулигань.
Арнольд мысленно перекрестился и тут же смирился с участью. Придется снова нянчиться с Жанной. Он не хотел начинать новую жизнь, будучи в должниках у такого человека, как Асламбек Саламов.
Глава 30
— Дорогая, — Александр Рогожин зашел в спальню и улыбнулся жене, — помоги мне, пожалуйста, с галстуком.
Жанна подняла на него заплаканные глаза и молча встала с низкого пуфика, стоящего около трюмо. Александр Петрович предпочел сделать вид, что не заметил, как жена, подавляя новый приступ истерики, теребит галстук на его шее.
Сегодня, семнадцатого января, в среду, Асламбек Дадашевич устраивал скромный ужин для близких друзей по случаю своего приезда в город.
Он не любил шумных застолий в ресторане, предпочитая камерную обстановку собственного дома.
В Венеции он дважды в год устраивал настоящие балы, но там существовала другая атмосфера города, там архитектура, живописный канал, величественная старина — все располагало к аристократическому времяпрепровождению, балам, приемам, занятиям искусством.
Переступая порог квартиры Саламова, Жанна изо всех сил пыталась унять дрожь в теле. Она не представляла, как заглянет в глаза этому двуличному человеку, виновному в исчезновении Арнольда.
Весь вечер Жанна избегала общения с хозяином дома. Это было не просто, поскольку за столом сидело всего десять человек, а её место находилось почти напротив Саламова. Она трижды отлучалась в туалет, где, глядя на свое бледное отражение в зеркале, боролась с душившими её слезами отчаяния.
Жена Саламова Медина бросала на гостью озабоченные взгляды. Все присутствующие, включая хозяев, знали о том, что от жены Рогожина можно ожидать чего угодно. Это подозрительное молчание, эта характерная бледность и плотно сжатые губы — все признаки надвигающейся бури были налицо.
Жанна недовольна.
Когда гостям подали дижестив, Рогожина была настолько подавлена наглым, бесстыдным поведением Асламбека, что была готова броситься на него прямо за столом, на глазах у почетных гостей.
После того как Арнольд пропал, не вернувшись со встречи с людьми Саламова, ей позвонил Муса и, ничего не объясняя, посоветовал забыть обо всем, что произошло, не нервировать супруга понапрасну. Он так и сказал: «Поберегите нервы вашего мужа. Вашей семье ничего не угрожает».
После этих слов Жанна окончательно убедилась в том, что несчастный Арнольд пал жертвой коварства Саламова. Сегодня она осмелилась прийти в этот дом с единственной целью — попытаться выяснить судьбу Арнольда.
Надо отдать Саламову должное, он оказался талантливым актером, ничто не выдавало в радушном хозяине предателя и убийцу. Как ни в чем не бывало Асламбек разглагольствовал об искусстве и угощал гостей эксклюзивным коньяком. Особенно ласково он улыбался Жанне, не забывая шутить с соседями по столу. Хозяин явно находился в прекрасном расположении духа. Более того, не гнушаясь ничем в своем безграничном лицемерии, он предложил тост за его преданную дружбу с Александром Рогожиным.
После дижестива Жанна заметила, как иуда легонько подмигнул ей и показал глазами в сторону двери. Наконец-то. На какое-то мгновение Жанна засомневалась в своих силах, в поиске спасения она поискала глазами мужа. Но Асламбек, перехватив её взгляд, еле заметно покачал головой.
Жанна Рогожина сжала кулаки и двинулась следом за ним.
— Прекрасный костюм, мистер Райхес. — Адриано, как всегда, радушно поприветствовал постоянного клиента широкой улыбкой. — Мы ждали вас. — Он с готовностью протянул гостю ключ от номера и белый конверт. — Вам письмо.
Арнольд недоуменно покрутил в руке послание и сунул его во внутренний карман светлого пиджака.
Его арабский друг любил поиграть в шпионов. Наверное, назначит встречу в «Ла Фениче» и попросит передать картину, когда поднимется занавес и начнется опера. Арнольд улыбнулся.
Он с невероятным облегчением переступил порог просторного номера и, сняв пиджак, присел на кровать. Один из самых трудных дней в его жизни подходил к концу.
Господи, ему не верилось. Какая удача! Мистер Райхес встал и аккуратно поставил футляр с картиной в стилизованный под старину шкаф.
Только сейчас он почувствовал, как сильно устал. Он прошел в ванную, где, закатав рукава рубашки, долго брызгал себе на лицо холодной водой.
Закончив умываться, он взглянул на свое отражение в зеркале и улыбнулся. Он вернулся в комнату и растянулся на кровати. Как хорошо! Он жаждал насладиться долгожданной свободой, попутешествовать, навестить старых друзей. Ведь именно так он и жил, пока араб не втянул его в эту историю.
Подумав о путешествиях, мистер Райхес ощутил укол острого сожаления, всё же придется вернуться и терпеть выкрутасы этой истерички, чтобы соблюсти договоренность с Саламовым.
Венеция — город маленький, и Асламбек был здесь широко известен в узких кругах. У него было собственное палаццо, он устраивал роскошные приемы, достойные королей, и не упускал случая похвастаться новыми приобретениями. Но с «Садом» все получилось по-другому.
Его арабскому конкуренту пришлось сделать полный круг, провести свое собственное масштабное расследование, прежде чем выяснилось, что картина действительно осела в коллекции Саламова. Араб так и не понял, кто помог ему приобрести «Люксембургский сад», в то время когда все остальные картины из музея «Шакара ду Сеу» попали совершенно в другие страны и дома.
Оставалось загадкой, как Асламбек вышел напрямую на бразильцев. Ходили слухи, что все произошло совершенно случайно и продавцы предложили ему купить картину по Интернету. Но лично Арнольд Райхес не верил в случайности.
Полгода назад у них наблюдался дефицит информации. Арнольд не знал, где Саламов хранит картину. Араб не представлял, как можно заставить его расстаться с сокровищем, как подобраться ближе.
В один из дней, просматривая отчеты по наружной слежке, он увидел на фотографии пышногрудую блондинку Жанну Рогожину. Будучи восточным мужчиной, он навсегда запомнил эту женщину, после того как она четыре года назад танцевала на столе ресторана Чиприани в компании его старого друга Рона.
Она задирала ноги так высоко, что все присутствующие мужчины убедились в том, что эта женщина не признает нижнего белья. По невероятно счастливому стечению обстоятельств Жанна оказалась женой партнера Саламова.