ное вас не касается. Оставьте меня и моего мужа в покое».
Женя ещё какое-то время мучился вопросами, но потом, поддавшись на уговоры сестры, перестал играть в детектива и занялся дипломной работой.
На самом деле у Мишеля оказались пепельные волосы и серые глаза. Он выглядел моложе. Он стал меньше похож на Алена Делона, но больше на реального человека. Средиземноморский шик уступил место ухоженности состоятельного жителя мегаполиса. Улыбка осталась той же, но манеры и походка изменились.
Серафима нервно скомкала салфетку на своих коленях.
— Как в первый раз, — сказал он.
В его глазах промелькнула непривычная для Симы мягкость. Она исподволь жадно разглядывала его лицо. Привыкала к новому цвету глаз, к бледности кожи.
— Хотите услышать всю историю? — Он слегка наклонился в её сторону.
— Нет, спасибо. — Серафима Михайловна вздохнула и отвернулась. — Только про крокодила.
Ее собеседник весело засмеялся.
— А вот и ваш брат.
На этих словах к их столу подошел Женя и поприветствовал сестру коротким поцелуем в щечку.
— Держи. — Евгений хлопнул Мишеля по спине, протягивая ему мятую купюру. — Проспорил в пух и прах, признаю.
— Ага, — Серафима покачала головой, — значит, спор всё-таки был.
— Да, был. — Женя старательно сдерживал смех, наблюдая за сестрой.
— Только не говори мне, что ты в этом участвовал с самого начала. — Сима окинула его суровым учительским взглядом.
— Да нет, сестра, куда мне. — Брат театрально замахал руками.
— И в чем заключался спор? — Сима переводила взгляд с одного мужчины на другого.
— Расскажешь ты мне про эту встречу или нет, — пояснил Женя.
Сима почувствовала, как краска заливает её лицо.
— Он, — брат кивнул на Мишеля, — утверждал, что не расскажешь. А я, что ты второй раз на одни и те же грабли не наступишь. И он, как всегда, оказался прав.
Мужчины радостно рассмеялись.
«Как дети», — мелькнуло у Серафимы Михайловны в голове.
— И давно вы общаетесь? — Она изо всех сил старалась сохранить свое окончательно опозоренное лицо.
— Да нет, — взглянув друг на друга, они пожали плечами.
— Около месяца, да, Жень? — Мишель посмотрел на её брата.
Заметив укор в глазах сестры, Женя поспешил оправдаться.
— Дорогая, он появился месяц назад, позвонил мне и предложил встретиться. Ты же меня знаешь! — взмолился Евгений. — Я же ночи не спал после всего того, что случилось. Мне просто необходимо было разобраться.
— Разобрался? — сдержанно поинтересовалась Серафима.
— Да. — Брат виновато улыбнулся. — Это он уговорил меня привезти тебя в Венецию.
— Зачем? — спросила Сима Мишеля.
— Чтобы рассказать вам про крокодила, — невозмутимо ответил тот.
— Только ради этого? — Сима усмехнулась.
— А что, разве не идеальное место? — Мишель картинно обвел рукой террасу. — Самое красивое в Венеции.
— Ну, валяйте! — Серафима откинулась на спинку белого кресла.
— Здесь все просто. — Мишель сделал короткую паузу. В глазах Симы зажглось любопытство. — Когда я следил за Жанной Рогожиной, то выяснил, что она почти каждый день посещает одну известную ясновидящую, по совместительству мою коллегу. Я навестил предприимчивую даму и договорился, чтобы она на последующих сеансах предупреждала Жанночку о том, что её мужа украдет женщина, которая поцелует крокодила. Она так и говорила зловещим голосом, — Мишель и Женя из последних сил крепились, чтобы не прыснуть, — «Я вижу-у-у молодую женщину, она целует зеленого-зеленого крокодила».
Сима не выдержала и улыбнулась, вспомнив свой поцелуй и представив лицо Жанны, когда Митя взахлеб описывал ей, как его учительница целовалась с крокодилом.
— «Бойтесь даму, которая поцелует крокодила. Бойтесь её! Она украдет Александра».
У Жени на глазах выступили слезы. Все трое отчаянно хохотали, не обращая внимания на недоуменные взгляды пожилой пары за соседним столом.
— А потом, — отсмеявшись, продолжил Мишель, — когда её сын рассказал про поцелуй, все встало на свои места.
— Пазл сошелся! — перебил Женя, давясь от смеха. — Пророчество сбылось. Увидев отчеты о похождениях мужа, она все поняла.
— Да, такая маленькая деталька на ценителя, — как бы оправдываясь, пояснил Мишель. — Это мои любимые моменты в работе. Людям ошибочно кажется, что их могут обмануть только в чем-то крупном, реальном. А человеческая душа подвластна тонким, неуловимым моментам, волшебству, совпадениям, знакам. Фотографии и свидетельства вторичны.
Потом, постепенно он начал рассказывать все с самого начала. Он вернулся на два года назад, к тому самому дню, когда ждал Арнольда в ресторане «Сирена», куда тот так и не пришел.
— Значит, ни Саламов, ни Рогожин вообще не имели никакого отношения к этой истории? — уточнила Серафима в конце его рассказа, испытав неожиданное для себя облегчение.
— Нет. — Мишель покачал головой. — Это называется «подводная буря». А на поверхности оказывается гладь и тишина. Ну, почти тишина. — Он улыбнулся.
— А что же стало с вашим бывшим другом? — спросила Сима.
— Арнольд в Париже. Снова занимается искусством и, как я слышал, весьма успешно.
Ему удалось раскопать несколько неизвестных картин Матисса и неплохо перепродать их на аукционе.
— Простите меня. — Брат Серафимы поднялся с кресла и направился в сторону туалета.
Оставшись наедине с таким ещё недавно близким ей человеком, Сима снова смутилась и замолчала. Она всё ещё не осмеливалась спросить, как его зовут. Она всё ещё дорожила своими воспоминаниями, где жил тот мужчина по имени Мишель, чтобы так просто расстаться с прошлым,
Она повернула голову и сделала вид, что наслаждается панорамой, открывающейся с высокой террасы. Когда она решилась прервать созерцание красот Венеции, то сразу заметила маленькую ярко-красную коробочку посередине стола, которая, как по волшебству, возникла между белыми фарфоровыми чашками.
— Это вам. — Мишель легонько подтолкнул подарок к ней поближе. — С прошедшим Новым годом,
Она неуверенно взяла бархатную коробочку и покрутила в руках. Сережки «Деликатесы Гоа», те самые, которые так приглянулись ей в Париже.
— Спасибо. — Серафима сдержанно поблагодарила. — Но я не могу принять такой дорогой подарок от незнакомого мне человека.
— Хорошо. — Мишель убрал коробочку обратно в карман.
Сима растерялась. Она не то чтобы ждала, что он начнет её уговаривать. Просто его поступок показался ей грубым и невежливым.
Он потянулся за чайником и подлил себе немного напитка в чашку. Если бы Сима не сидела, отвернувшись в сторону и поджав губки, то заметила бы, как в его глазах пляшут маленькие бесенята.
Она надеялась, что Мишель добавит что-то ещё, как-то объяснится с ней. Но, сделав глоток чаю, он посмотрел наверх и восторженно произнес:
— Какое чистое голубое небо! Такое бывает только в Венеции!
Сима часто заморгала, отгоняя слезы.
Он посмотрел на нее с сочувствием, и Серафиме Михайловне впервые захотелось ударить его по лицу.
— Урок номер один, — сказал Мишель, — никогда не говори того, что не имеешь в виду.
Сима нетерпеливо смахнула слезу в уголке глаза и огрызнулась:
— От кого это я слышу?!
— Если не умеешь блефовать, используй другие приемы, — спокойно продолжил он, игнорируя её тон.
— А урок номер два? — Серафима нашла в себе силы и улыбнулась.
— Принимай подарки только от того мужчины, которому ничего не стоит слетать за ними в Париж.
Внимание!
Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.
После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно её удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.
Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.