– …оказался настолько не по зубам, что побежали жаловаться вам, – договорила она, тяжело вздохнув.
– И нет чтобы попытаться хоть немного разобраться, мы туда тоже полезли и победили, но уж лучше бы проиграли, тогда хоть не узнали, что они так отчаянно защищали. И кошки, и котята… Да, они были хуже наших и уж тем более тех двух спектраторов, но сражались настолько отчаянно, что даже убили одного из них, подорвав и себя, и его. Так что они так упорно защищали, напомни, а? – обратился он к своей собеседнице.
– Всё-то ты сам помнишь, отстань, – сердито откликнулась та.
– Хорошо. Они защищали одну-единственную кошку… беременную кошку. И, как сказала очнувшаяся впоследствии после ранения пленная, потому что дети их будущее. Они ставили на перемены. Они меняются, и теперь даже ты это видишь, а мы застыли… – последнее Кил проговорил задумчиво.
– Что ты хочешь этим сказать? – спросила его Тора, напрягшись.
– Война… и шансов у нас выстоять нет, – припечатал он её своим выводом.
– Это ещё почему?! – не пожелала она принимать такое будущее.
– Ты думаешь, мы победили и самоуспокоились? Естественно, нет, тем более это нам так дорого встало. Разведка для того и существует, чтобы не было неожиданностей. Так вот, они всё время менялись, развивались, становились сильнее, перестраивали отношения между кошками и котятами. Самое интересное, они не восстанавливали старые системы, что достались нам от Двенадцати рас, ладно-ладно, Двенадцати великих, а всегда, более чем полностью, переделывают системы управления на свой лад, на базе слабых вычислительных систем. Да, они требуют постоянного надзора, но теперь у каждой узловой фермы, перерабатывающей фабрики или распределительного центра есть свой малый прайд, на который и возложена обязанность этим заниматься. И так можно сказать про любой элемент инфраструктуры. При таком подходе просто невозможно это делать, если учиться быть только воинами. В таких прайдах буквально всем приходится переучиваться, потому что и их численность чётко нормирована. И хоть тресни, но половина численности должна быть за котятами. Ну, не могут кошки нормально выполнять многие обязанности. Мы это и сами уже увидели, только у нас постоянные споры из-за чьих-то амбиций, а у них просто: или ты принимаешь условия, или руки в ноги и иди строить своё счастье сам, – спокойно, как всегда, рассказал Кил.
– А почему ты мне этого не рассказывал? – удивлённо спросила она.
– Тебе ещё раз напомнить, что ты самоустранилась, сама и без принуждения. А сейчас вдруг удивляешься, что информацию не для публичного распространения тебе не сообщали. А кто ты сейчас такая? Просто одна из кэтианок, по имени Тора. И так уже семьдесят лет как. И скажи, чего этим добилась, кроме как удовлетворила собственную трусость? Ты была Великой Праматерью Тау, а сейчас даже не просто матерь. Нет и не было у тебя никогда детей, – дал он ей ответ.
Но в такой форме, что её всю покоробило, однако ответить было нечего.
– Ты знаешь, что со мной всё не так просто, – всё-таки она не удержалась и попыталась ответить.
– Зута… Ты по-прежнему упорно цепляешься за прошлое, но Двенадцать Великих за эти десятилетия себя никак не проявили, а вот результат действий Пилота тебя возмутил, – сказал он ей без сантиментов.
– И непосредственно и сейчас! Ты прав… видимо, совсем стала старой, несмотря на все возможности костюма. Тогда хоть дорасскажи про этих еретиков, – тяжело вздохнув, попросила она у Кила.
– О… вот это ты зря. Если рассказывать подробно, тут и дня не хватит. Даже нескольких, если подумать, – последнее он заметил после некоторой паузы.
– Слушай, Кил, я тебя уже хорошо изучила и то, что ты любишь сначала морочить голову и лишь потом, когда собеседник поймёт, как ему повезло, что до него снизошли, отвечать. Не томи, – потребовала она продолжения.
– Вот прямо вот так сразу, без преамбулы? – поинтересовался он у неё.
– Можешь и с ней, ведь совсем-совсем не дура, чтобы не понимать, что ты делаешь ровно то же самое, что и я несколько десятков тысяч лет перед этим. Тебе ведь что-то от меня понадобилось, иначе бы ты, как и раньше, не стал пользоваться моим любопытством и провоцировать, – отреагировала она на такой заход.
– Тем лучше, когда у сторон нет ложных иллюзий. Так с чего начинать? – задал он прямой вопрос.
– Конечно же, с продолжения. Обо мне мы всегда поговорим, а вот если с тебя не стребовать информацию сразу, ты всегда сможешь замылить вопрос. Так что не стесняйся, и так ведь понятно, что мне для твоих планов знать её нужно, иначе бы ты про всё про это и не заикнулся, – ответила она ему не менее откровенно.
– Хорошо, тогда вернёмся сначала к малым прайдам и новому термину «лен», означавшую меру их ответственности. Это и как бы контролируемая область, и зона полной и безальтернативной обязанности перед остальным обществом. Нет, им не вменили выставлять бойцов, только по желанию и с гарантией со стороны остальных членов прайда, что это не повредил главной их работе. С одной стороны, самая нижняя единица из общества получает уверенность в будущем и стабильность, с другой стороны, ответственность за собственную численность и почти полную невозможность сменить деятельность, – сказав это, Кил остановился и посмотрел на собеседницу.
– Что? Пока мне всё понятно, – отреагировала она на посыл его взгляда.
– Точно? – спросил он Тору, усомнившись в точности ответа.
– Ну ладно, твоя взяла. Мне вот совершенно непонятно, а что у них там с одинокими кошками? – решила она признать небольшую долю его правоты в вопросе.
– Заметь, у тебя даже не мелькнуло мысли спросить про котят. Характерная позиция для всех кошек с вашей стороны. Вот почему у нас не происходит интеграции? Потому что твои бывшие подчинённые рассматривают нас как обслуживающий персонал, и заканчивается подобное печально, причём регулярно. Частыми стычками и многочисленными трупами среди кошек, – высказал он ей.
– Давно же известно, что сами котята инициативу не проявят, так и что толку про них узнавать? – удивлённо поинтересовалась она.
– При этом если работа требует усидчивости и никого кроме кошек у вас нет, можно сразу ставить на провал, – констатировал он ситуацию.
– Что спорить, если так и есть, – согласилась она.
– Вот, а теперь вернёмся к еретикам, как ты их называешь. Любой отдельный кэтианец не рассматривается там как нечто самостоятельное, начиная с самого детства это пара разнополых котят. Нет, они могут меняться партнёрами в зависимости от проявляющихся с возрастом способностей и интересов, но это всегда пара. Самое интересное, что привыкание между ними такое, что в девяносто восьми процентах случаев кошки бросают новое начинание и возвращаются обратно. Так что смена напарника у них происходит крайне редко, – сообщил он и стал смотреть на её реакцию.
– Ну и как же там решили вопрос с гормональным взрывом? – так с ехидцей спросила она в ответ.
– Легко, – как будто решив поиздеваться над её любопытством, ответил он односложно и без всяких подробностей.
– Это как это?! – она самым натуральным образом изумилась.
– Вот. А ведь решение было на поверхности. Его до этого обучают всему, что надо делать и как поступать в таких случаях, как, впрочем, и противоположной стороне, вместе с простой истиной, припёрло, ищи своего, но ни в коем случае не нападай на случайного, – ответил он совершенно спокойно.
– Постой, но как?!. – никак она не хотела верить в такое.
– Потому что таких проблем раньше в период освоения системы не было, а то, что вы потом устроили… ну, кто вам виноват, что вы не желали думать за себя. А решение оказалось простое, если всё по взаимному согласию. Да, как оказалось, у котят стоит даже пси-защита от подобного насилия и в теории, пока он не активирован, у них и не должно ничего нормально работать. Что, собственно, вы все эти тысячелетия и наблюдали и даже палец о палец не ударили, чтобы решить проблему, да даже не узнали о ней. А вот еретики… озаботились этим в первую очередь и стали учить обе стороны, как сделать так, чтобы всё у всех получалось хорошо. Ты знаешь, что теперь инсектарии у них довольно редки, потому что нет потребности, только для детей. А вот после гормонального взрыва у партнёрши у котят интерес пропадает к такому развлечению, зато полностью перемещается на неё. И их учат, как исправлять наследственность партнёршам. И пусть пока это не особенно эффективно, однако на эти годы результат стал заметен. Со средних тридцати двух процентов соответствия эталону у них эта цифра перевалила за пятьдесят и это с учётом, что они постоянно пополняются сторонними группами, у которых всё по-прежнему плохо, – выдал он ей расклад.
– Постой, у нас же с немного большим соответствием признавали уже генофонд ценным! – воскликнула она.
– Теперь ты начинаешь понимать, откуда у еретиков есть обезболивающее? – поинтересовался он.
– Они что, так продвинули свою науку? – спросила она уже спокойно.
– Не всю, во многом они скорее повторяют то, что уже было, и потому вначале пути, а вот в области генетических методов оздоровления уже вполне серьёзно. Уже то, что их соответствие эталону выше, сделало их и более сильными, и ловкими, и выносливыми, по сравнению с теми, кто не попал под программу оздоровления от инициированных котят у нас. Те кошки, что прошли, лучше их, но у них все улучшаются, а у нас только часть, и та не так многочисленна, как хотелось бы. И котята у них хуже по всем параметрам, хотя их боевые коктейли и усовершенствовались с того столкновения. Но теперь они создали нечто подобное и для кошек, и в случае столкновения с ними шансов нет даже у тех, кто прошёл полное столкновение. И не важно, что их кошки уступают их же котятам, но они значительно превосходят наших. И их много. И здесь уже количество приобретает особое качество. Мы можем, конечно, что-то украсть, но немного, чтобы не стало заметно. А к технологиям доступа у наших разведчиков нет, потому как производят эти коктейли пока только на бывших орбитальных платформах ПКО, – огорошил он Тору новыми подробностями.