Норд нашарил в кармане помятый отсыревший коробок. С третьей спички им удалось зажечь огонёк в лампе. Помимо ручки масляная лампа имела дополнительный ремешок, который перекидывался через плечо. Арнольд накинул ремешок на плечо, и они отправились на поиски генерала Тарджета, который наверняка знал, где находится приёмный центр, в котором запеленговали захваченную врагом метеорологическую станцию.
Тарджета они нашли в штабе. Он сидел в своём тёмном кабинете, склонив голову и не двигаясь, лицом к стене, и Норд даже подумал, что генерал уже умер, но он оказался жив. В помещении пахло спиртом, а на полу валялись одноразовые шприцы и осколки разбитых ампул. На столе стояла ваза с тремя сине-фиолетовыми ирисами с мраморным рисунком на лепестках и жёсткой мечевидной листвой.
По обе стороны от входной двери стояли стеклянные ёмкости, в которых полупрозрачный парафин совершал лавообразные движения в прозрачном масле, подсвеченном снизу лампой накаливания. Кабинет наполнился грубым басом генерала. Его пожирали чёрные языки ледяного огня, от которого на потолке и стенах образовывался иней.
– Зачем вы пришли? – Едва не рыдающим тоном спросил генерал. – Я же сказал вам, чтобы вы уходили.
– Генерал, – сказал Арнольд твёрдо, – вы должны показать нам, где в вашей части находится приёмный центр радио разведывательного войска.
– Я уже не могу показать вам, – ответил Тарджет, наклонившись ещё ниже вперёд и сжав голову руками, – возьмите карту. Там – в столе, в верхнем ящике и уходите. Я больше не могу его сдерживать.
Лиана подскочила к столу, выдернула верхний ящик, порылась в документах и взяла из них сложенную вчетверо бумагу, развернула. Это действительно оказалась карта города машин, той её части, где военные построили базу. Девушка отыскала на карте точку с надписью «Приёмный центр», и они побежали, руководствуясь схемой, по коридорам и лестницам, в радио разведывательную часть.
Запершись в приемном центре, они прослушивали и просматривали информацию, поступившую за последние дни от радиозондов, всё ещё летающих в стратосфере планеты на гелио-водородных аэростатах, даже спустя столько лет. За это время за дверью в приёмный центр раздавался топот шагов, перешептывания и другие странные звуки. Кто-то даже дергал за ручку снаружи, пытался открыть бронированную дверь и стучал в неё, но они никому не открывали.
За пять часов упорной работы Лиане все же удалось обнаружить метеорологическую станцию, поднявшуюся в стратосферу, и теперь осталось только каким-то образом добраться до неё. Без помощи военных в этой ситуации они никак не могли обойтись, и им вновь пришлось идти в кабинет генерала Тарджета.
Он по-прежнему сидел в своём кресле, но уже мало похож был на человека. У него из боков отросли щупальца, а руки и голова стали как бы ненужными придатками, однако, генерал сохранял ещё способность рассуждать трезво и помнил, кто он такой. Из его невнятной речи Норд разобрал, что в сорок третьем ангаре, на поверхности метеорита есть один самоходный летательный аппарат – радиозонд, который сможет поднять троих человек и доставить их до нужной точки, заданной в программе компьютера.
Добравшись до ангара, Норд открыл люк в потолке, занёс в компьютер координаты местонахождения метеорологической станции в бортовой компьютер и залез в радиозонд, где его уже ждали в тесной капсуле Арнольд и Иона. Арнольд нажал на кнопку «Пуск» и они взлетели. Лиана и Джонни же вернулись на борт парусного фрегата «Надежда» и продолжили вместе с моряками поиски райских берегов.
Объединив силу оберонов всех трех плазменных ламп Арнольд, Нордри и принцесса Иона, покончили раз и навсегда с квантовым суперкомпьютером, освободили из ловушки в киберпространстве Анику и вернулись обратно на архипелаг Люминария, взяв под контроль управление летающей метеорологической станцией.
Станцию Норд посадил недалеко от храма, но так, чтобы монахи её не увидели – за лысой горой и не приняли её за вражескую машину. Ведь на острове все по-прежнему считали роботов врагами. Арнольд встретил Анику за работой. Она помогала вместе с Илаей, которая все это время ухаживала за ней, восстанавливать теплицу.
Нордри и Иона вернулись во дворец и поженились. Король Лоренс скоропостижно скончался от неизвестной болезни. Так Иона, с новой фамилией Флетчер, стала королевой Люминарии, а Нордри Флетчер – королём, хранящим мир и спокойствие на всех двенадцати населенных островах архипелага. Аника и Арнольд вернулись на остров, где жили родители девушки и стали жить вместе и ждать возвращения Лианы и мистера Джонни GT-1 из дальнего плавания.