— К какому? — на автомате переспросил я, хотя, в принципе, все и так было понятно.
— Всё случившееся неслучайно, — почти что торжественно произнес Виктор Николаевич. — Скорей всего, и убийство Романом своих ровесников, и поступление на службу в вашу организацию — это часть грандиозного плана, который придумал Сечкин-отец и теперь реализует его сын. Они просто решили укрепить позиции своего клана, но действуя не традиционными методами, а более нестандартно. Вы не слушали последние новости? Радио «Дар», кажется, забыло, что в мире существуют другие темы, кроме ареста Долчановых. Это же действительно небывалый случай! Служба Правопорядка арестовывает одарённых!
— Служба Правопорядка арестовала граждан Республики, нарушавших её законы, — перебил я Сергеева. — И наличие у них Дара лишь делает их преступление еще более опасным для общества. В конце концов, Знать еще не создала собственное отдельное государство.
— А почему же тогда Служба Правопорядка не арестовала Сечкина? — прищурился Виктор Николаевич. — Вернее, почему его всё-таки отпустили?
— А разве на суде Совета Семей об этом не сказали? — ответил я вопросом на вопрос. — Если нет, то значит и мне не следует об этом трепаться. Виктор Николаевич, я выслушал достаточно интересную версию происходящих событий, но так и не понял предмета нашего разговора. Чего именно вы хотите от меня? Чтобы я убил Сечкина-младшего или убедил старшего играть по старым, всем привычным правилам?
— Да уж, — задумчиво протянул Сергеев. — А вы, Руслан, гораздо более интересный человек, чем мне казалось изначально. Ну хорошо, давайте начистоту. Я хочу предложить вам сотрудничество. По оценкам моих клановых аналитиков, Сечкин-младший будет делать стремительную карьеру в вашем ведомстве и использовать свое положение для упрочивания позиций своего семейства. Так вот, я хочу, чтобы вы постоянно находились рядом с ним и щедро делились со мной информацией обо всех делах, в которые станет влезать ваш новый коллега.
— Ну и запросы у вас Виктор Николаевич, — усмехнулся я. — Вам рассказать, сколько правил одновременно я должен нарушить, чтобы выполнить вашу просьбу? Увольнение со службы будет самым меньшим наказанием, если наша договоренность вскроется.
— Я понимаю, — кивнул Сергеев. — Поэтому готов не только оплачивать вашу помощь в достойном размере, но и оказать протекцию в лично вашем продвижении по служебной лестнице. Мне кажется, что у меня сложились достаточно неплохие отношения с вашим генералом, чтобы я мог себе позволить замолвить словечко за одного из сотрудников Службы Правопорядка.
— Заманчиво, — почесал я затылок. — Я бы даже сказал, что очень и очень заманчиво.
Если честно, то я и в самом деле задумался. Предложение Сергеева было привлекательным и каким-то… волнительным, что ли? Что греха таить, с помощью этого одарённого я мог бы получить доступ к таким благам, о существовании которых в обычной жизни не мог бы даже и мечтать. Я не сомневаюсь в том, что Виктор Николаевич действительно может посодействовать моему служебному росту, а если даже и нет, то, как минимум, существенно улучшить мое финансовое положение.
Деньги — это такая субстанция, которой вечно не хватает. Когда получаешь на руки свое месячное довольствие, то поначалу сумма представляется серьезной и внушительной. А как начинаешь разбираться более детально, то сразу жизнь становится более печальной. Нет, врать не буду, с голода никто из сотрудников Службы Правопорядка не умирает, но вокруг столько всего интересного.
Мне очень хочется проводить отпуск не в поселке у родителей, а где-нибудь на южных пляжах. Было бы неплохо обзавестись наладонником, как у Романа. Купить собственную квартиру, наконец. А если получится сделать это не в кредит, так вообще замечательно.
И всё это, а может быть даже намного больше, может дать мне дружба с господином Сергеевым. Кстати, в случае оной наверняка можно будет бесплатно одеваться в магазинах его жены, а это тоже показатель статуса.
— Кстати, Виктор Николаевич, — решил не откладывать я в долгий ящик и задать только что пришедший мне в голову вопрос. — А какой Дар у вашей семьи? Почему вы так сильно опасаетесь Сечкина?
Сергееву мой вопрос явно не понравился. Думаю, что он даже раздумывал, как бы по элегантнее избежать ответа на прямой вопрос, но потом всё-таки ответил. В конце концов, это не государственная тайна, будь мне надо, я бы узнал это и без его ответа.
— Наша семья умеет управлять осадками, — хмуро ответил Сергеев, настороженно следя за моей реакцией на свои слова. — На первый взгляд, может показаться, что у нас не должно быть никаких пересечений с семьей Сечкиных, но уверяю вас, что это не так. Их семья сумела забрать у нас много выгодных контрактов, демпингуя ценами и не давая спокойно развиваться.
— Это как? Вот сейчас я действительно не понимаю, — искренне изумился я. — Их семья занимается производством энергии. Причем здесь погода?
— А при том, — заволновался Виктор Николаевич. — Например, у нас несколько лет был выгодный контракт на полив рисовых плантаций Семицветова, и тут появляется Сечкин, и убеждает его, что наши услуги стоят неоправданно дорого. Его семья пригонит дождевые облака вдвое дешевле, и вода из них будет самая натуральная.
Не знаю, насколько точно Сергеев пародировал Сечкина-старшего, но смотрелось забавно. И сама демонстрация, и то, с каким видом это делал сам Виктор Николаевич. Вот только что на пол не сплюнул.
— А клан Семицветовых, кстати, сильно пострадал после гибели сына? — поинтересовался я еще одной деталькой в увлекательном пазле.
— Да нет, — махнул рукой Сергеев, успокаиваясь. — Дочка у него ущербной была, а у сына то ли второй, то ли третий уровень. Говорят, что сам Семицветов только картофельные поля доверял, и то потому, что там ничего испортить невозможно.
Я задумался. Вот так вот живешь себе спокойно, а вокруг тебя оказывается существует целая Вселенная. Раньше я и не задумывался, что у Знати могут существовать такие страсти в отношениях между семьями. Мне казалось, что это баловни судьбы, все заботы которых сводятся лишь к тому, как еще можно потратить несметные богатства.
А вот гляди же ты! Оказывается, богатство тоже с неба не падает, даже вместе с Даром. И неизвестно еще, чья жизнь проще, простых людей или одаренных, постоянно бегущих наперегонки друг с другом в погоне за деньгами. Ладно, подумать я и дома могу, надо бы уже закругляться.
Виктор Николаевич внимательно наблюдал за моими размышлениями, а в его глазах мне почему-то чудилась надежда.
— Руслан, в качестве маленького сувенира в память о нашем знакомстве примите пожалуйста вот эту карточку, — одарённый извлек из кармана пиджака золотистый пластиковый прямоугольник и толкнул по поверхности стола в мою сторону. — Думаю, что вам она обязательно пригодится.
Я взял небольшой прямоугольник и с интересом оглядел его со всех сторон. Карта как карта. На одной стороне изображен фирменный знак Илоны Сергеевой, а с другой было абсолютно пусто, если не считать маленькой цифры шесть в уголке.
— Это карта клуба друзей моей жены, — пояснил Виктор Николаевич, поймав мой вопросительный взгляд. — Она дает право ее владельцу приобретать любые вещи в магазинах нашей семьи абсолютно бесплатно.
— Совсем? — удивился я. — Можно ж прийти и забрать с собой половину магазина.
— Это карта для друзей, — улыбнулся Сергеев, но в глазах его мелькнули льдинки презрения. — И наша семья рассчитывает, что среди них находятся исключительно порядочные люди. Эта карта не может служить источником наживы, а лишь показывает, что ее владелец достоин самого лучшего.
А вот и первый золотой крючок. С учетом того, что Илона Сергеева интересовалась не только одеждой, но и владела сетью магазинов здорового питания, такая карточка фактически открывала мне путь к полному обеспечению за чужой счет. Здорово, что тут еще добавить!
— Шикарно! — искренне восхитился я, а потом аккуратно положил золотой прямоугольник на стол перед собеседником. — Знаете, Виктор Николаевич, это все так неожиданно и заманчиво, что я не могу вот так взять и решиться сразу. Мне необходимо серьезно обдумать ваше предложение.
— Да что тут думать? — вскинулся Сергеев, но тут же овладел собой и извинился. — Простите, Руслан, но ваш отказ выглядит абсолютно спонтанным и непродуманным решением.
— Так я и не отказался еще, — на моем лице появилась широкая улыбка. Судя по всему, дурные привычки Сечкина заразительны, но сейчас мне действительно было легко и радостно. Где-то внутри появилось чувство огромного облегчения, которое буквально рванулось наружу взрывом позитивной энергии.
— Мне надо всё тщательно обдумать и взвесить, Виктор Николаевич, — твердо сказал я, глядя прямо в глаза своему собеседнику. — Давайте вернемся к обсуждению вашего предложения через несколько дней, например, через неделю. Думаю, что за это время ничего страшного не произойдет. Вы согласны?
— Так у меня, по всей видимости, и вариантов то особых нет, — развел руками Сергеев, а затем снова достал из кармана пиджака пластиковый прямоугольник. — Здесь все контакты, если захотите связаться со мной раньше, чем через неделю. Если нет, то ровно через неделю мои люди будут ждать вас возле вашего дома для получения ответа.
— Звучит достаточно угрожающе, усмехнулся я, представив несколько здоровенных мужиков возле подъезда с дубинками в руках и вопросом «Ну что, подумал?»
— Ну так куда деваться, — улыбнулся Виктор Николаевич и махнул рукой кому-то за моей спиной. — Не на службу же вам звонить…
К нашему столику подошла девушка продавщица из магазина, в котором буквально полчаса назад я безуспешно пытался купить себе новые джинсы. В руках она держала бумажный сверток, который повинуясь кивку Виктора Николаевича положила на стол передо мной.
— Это подарок, Руслан, — не дал сказать мне даже слова Сергеев, видя, как я уже открыл рот для отказа. — Не надо видеть во всех одарённых лишь меркантильных дельцов, желающих получить какую-то выгоду. Это подарок, от чистого сердца и без каких-либо обязательств. Я говорю это в присутствии посторонних и клянусь честью Семьи, что повторю в любом другом месте. Поэтому ваша совесть чиста в любом случае. Не стоит обиж