— А я и в самом деле никогда не выйду замуж, — помрачнел Дэннис. — Мне не разрешат. — Последнее слово он не произнес, а прямо-таки выплюнул.
— Ой, прости, я не подумала, — заторопилась я с извинениями. В мои планы вовсе не входило выслушивать в очередной раз жалобы Дэнниса на дискриминацию геев и на то, что им нельзя жениться, а «производителям» (так он называл гетеросексуалов) можно. — Так вот, еще два дня назад я сама себе казалась старой и никому не нужной, и вдруг все кардинально переменилось!
— Темнее всего перед рассветом, — глубокомысленно заметил Дэннис. — Значит, ты встретилась с этим мужчиной в субботу вечером?
— Ага!
— Наверное, про него тебе и говорила та гадалка, — предположил Дэннис. Именно это я и хотела от него услышать.
— Наверное, — согласилась я, стыдясь собственных слов. — Я знаю, что нельзя верить этим глупостям, и, пожалуйста, не говори никому, что я поверила, просто мне очень хочется, чтобы это было именно так!
— Можно, я буду твоей подружкой на свадьбе?
— Конечно.
— Только вот розовое мне вообще не идет. Я в нем похож на смерть!
— Ладно, ладно, потом решишь, какой цвет надеть. — Меня не интересовало ничто, кроме Гаса. — О, Дэннис, он абсолютно такой, о каком я мечтала. Вот если бы Бог меня спросил, какого мужчину мне надо, и я бы описала ему свой идеал, то если бы Бог был тогда в хорошем настроении, он дал бы мне Гаса!
— Что ты говоришь? Он так хорош?
— Да! Дэннис, мне стыдно так откровенно в это верить, но он слишком хорош для того, чтобы быть просто случайным знакомцем. Все-таки гадалка сказала правду. У меня такое ощущение, что мы с Гасом предназначены друг для друга.
— Невероятно! — возбужденно покачал головой Дэннис.
— И теперь я по-другому отношусь ко всей моей жизни, к своему прошлому, — ударилась я в философствования. — И эти ужасные мужчины, с которыми я встречалась раньше, были даны мне не просто так. Ты помнишь, как я всегда заводила бойфрендов одного хуже другого?
— Как не знать, ты мне все уши прожужжала!
— Извини, больше этого не повторится. Так вот, я думаю, что на самом деле я двигалась, шаг за шагом, по направлению к Расу. И мне только казалось, что я брожу в темноте, на самом деле все эти годы я была на верном пути.
— Как ты думаешь, у меня в жизни происходит то же самое? — с надеждой спросил Дэннис.
— Не сомневаюсь! — великодушно заверила я его и продолжала: — Провидение вело меня по минному полю Неподходящих Мужчин, и вот, получив лишь небольшие телесные раны, я дошла до безопасного места на другом конце поля, где в качестве награды меня ждал Гас. О, Дэннис, я жалею только об одном: о том, что я не знала раньше, что мое одиночество когда-нибудь закончится.
— Если бы мы только знали, — вздохнул Дэннис, думая, разумеется, о бесчисленных ночах, которые он провел, слушая мои жалобы.
— Я должна была верить в судьбу.
— Ты должна была слушать то, что я тебе говорил.
— Мы живем и понятия не имеем о том, что нам уготовано впереди, — вещала я, не замечая, что глаза мои увлажнились. — Мы считаем, что мы хозяева своей жизни, капитаны своего корабля. А на самом деле, Дэннис, я думаю, моя жизнь была такой бестолковой именно потому, что я пыталась сама управлять ею…
— Хорошо-хорошо, я понял, к чему ты клонишь, — оборвал меня Дэннис, терпение которого в конце концов иссякло. — Хватит уже философии, расскажи мне о нем. Мне нужны точные данные!
— О, Дэннис, он замечательный, просто замечательный, в нем все идеально. Я прямо-таки чувствую, что он. — Тот Самый Мужчина!
— Конкретнее! — нетерпеливо воскликнул Дэннис. — Он мускулистый?
— Ну, в некотором роде…
— Понятно, значит, нет.
— Да нет же, Дэннис, он очень даже мускулистый.
— Высокий?
— Нет.
— Что значит «нет»?
— Это значит, что он невысокий.
— Ты хочешь сказать, что он низкорослый?
— Ладно, Дэннис, будь по-твоему: он низкорослый. Но ведь я тоже маленького роста, — добавила я поспешно.
— Люси, ты всегда выбираешь себе страшненьких.
— Кто бы говорил! — съязвила я, прищурив глаза. — А кто влюбляется во всех невысоких танцоров подряд? Кто сто раз посмотрел видео с концертом «Риверданс»?
Дэннис свесил голову. Однажды по пьяному делу он признался мне в этом. О чем теперь горько сожалел.
— Ну, о вкусах не спорят, — промямлил он.
— Вот именно! — сказала я. — И пусть некоторые считают Гаса коротышкой…
— Он и есть коротышка.
— …зато он очень симпатичный, и у него прекрасная фигура, и…
— Он ходит в тренажерный зал? — радостно спросил Дэннис.
— Он мне ничего про это не говорил, но мне кажется, что нет. — Мне не хотелось разочаровывать Дэнниса, но и обманывать его я не могла. Тем более что он все равно сам все узнает, когда встретит Гаса.
— Значит ли это, что он много пьет?
— Нет, это значит, что он любит находиться в компании.
— Угу. Он много пьет.
— Дэннис, ну почему ты настроен так негативно? — В раздражении я стукнула кулаком по дивану. — Подожди, вот познакомишься с ним, тогда поймешь, какой он славный. Тебе он сразу понравится. Вот увидишь! Он милый, такой забавный, такой очаровательный, и умный, и добрый, и (я клянусь) по-настоящему сексуальный. Может, это не твой тип, но я считаю, что он — совершенство!
— Так в чем же подвох?
— Какой подвох?
— Всегда же должен быть какой-то подвох, так ведь?
— Исчезни! Я знаю, что мне не очень-то везет с мужчинами, но…
— Я не имею в виду только тебя и твоих мужчин, — вздохнул Дэннис. — Это так со всеми мужчинами. Никто не знает этого лучше, чем я.
— Дэннис, — сказала я, — мне кажется, что в случае с Гасом нет никакого подвоха.
— Поверь мне, — ответил Дэннис, — подвох есть всегда. Он богатый?
— Нет.
— Он совсем беден?
— Ну, он получает пособие…
— Господи, Люси, опять ты за свое! Почему тебя всегда тянет к нищим, которые отвратительно одеваются?
— Потому что я не такая пустышка, как ты. Тебя волнует только то, как молодой человек одет, и какая у него стрижка, и какие он носит часы.
— Может, и так, — обидчиво выпалил Дэннис. — А тебя это вообще не волнует!
— Ну и что, — пожала я плечами. — И вообще я не выбираю, в кого влюбиться. Это случается само по себе.
— Ладно. А почему он на пособии?
— Во всяком случае не потому, что он лентяй, недотепа или раздолбай, как сказал бы моя мать. Он музыкант, а музыкантам непросто найти работу.
— Музыкант? Опять?
— Да, но на этот раз все по-другому. И я испытываю большое уважение к тем людям, которые готовы терпеть финансовые трудности ради того, чтобы заниматься творчеством.
— Знаю.
— И я с радостью бросила бы свою нудную работу, но у меня нет никаких талантов, к сожалению.
— Но как ты можешь общаться с людьми, у которых никогда нет ни пенса? Только не надо мне говорить, что любовь превозможет все трудности и что ты еще в таких случаях говоришь. Давай посмотрим на это с практической точки зрения.
— Мне совсем не трудно общаться с людьми, у которых нет денег. Единственное, что меня волнует, так это то, что моей зарплаты может не хватить на двоих. Особенно учитывая запросы Гаса. Мне так показалось. — Это признание далось мне нелегко.
— Что у него за запросы такие? Он принимает кокаин?
— Нет. — Подумав, я добавила: — Хотя… может, и принимает.
— Тебе придется найти вторую работу. Более того, тебе придется принимать кокаин вместе…
— Заткнись! Я хотела рассказать тебе о том, что сегодня мы с Гасом ходили в пиццерию…
— Постой, сегодня же воскресенье. Почему вы не пошли в карри-бар?
— Потому что там были Карен и Дэниел. Судя по всему, они жутко влюбились друг в друга, и мне не хотелось им мешать.
— Дэниел и КАРЕН? — Дэннис остолбенел. — Карен и ДЭНИЕЛ?
— Э-э… угу. — Я совсем забыла, что Дэннис был весьма неравнодушен к Дэниелу.
— Ваша Карен, которая живет здесь? Карен Мак-Хаггис, или как там ее зовут? — А вот Карен он недолюбливал. Теперь он станет относиться к ней еще холоднее.
— Да, наша Карен.
— И Дэниел? Мой Дэниел?
— Если ты имеешь в виду Дэниела Уотсона, то да, твой Дэниел.
— Ох, как же ты огорчила меня. — Дэннис действительно выглядел расстроенным. — Мне нужно выпить.
— Вон там стоит бутылка какого-то вина, кажется.
— Где?
— Вон там, на книжной полке.
— Какие же вы все-таки крестьяне. Держите вино на книжной полке!
— А что делать? У нас нет книг, вот и приходится ставить туда вино.
Дэннис отправился на поиски.
— Здесь ничего нет.
— Да? Странно! Я точно помню, что видела там бутылку. Наверное, Дэниел с Карен выпи… Ой, прости, прости меня! — оборвала я себя на полуслове, заметив, что Дэннис страдальчески сморщился.
— Ничего, скоро я справлюсь с собой, — мужественно проговорил Дэннис, хотя голос его слегка дрожал. — Знаешь, ведь он — гей.
— Ох, ты говоришь так обо всех мужчинах, которые тебе мало-мальски симпатичны.
— Может, пока он и сам этого не осознает. Но раньше или позже он прозреет. И в этот момент я буду рядом.
— Хорошо, хорошо, как скажешь. — Мне не хотелось спорить с Дэннисом, но это доходило до смешного: все гомосексуалисты, которых я знала, утверждали, что подавляющее большинство гетеросексуальных мужчин на самом деле являются латентными геями.
Глава двадцать девятая
Дэннис снова уселся на диван, приложил руку к груди и занялся дыхательными упражнениями. Я нетерпеливо ерзала рядом. Наконец он сказал:
— Теперь все в порядке. Я успокоился.
— Отлично. — Я могла продолжать свой рассказ. — Итак, мы пошли в соседнюю пиццерию. У Гаса не было денег, что, в общем-то, и следовало ожидать, ведь у него не было денег ни вчера, ни сегодня днем, а он, хотя и очень талантлив, но алхимией не очень увлекается…
— То есть ты платила и за себя, и за него.