— Ты говоришь искренне. Я ценю это. Но даже в этом зале есть вампиры, которые не разделяют твое мнение.
— Они глупы и безжалостны. Чтобы понять вас, нужно обладать определенным опытом и душой. — Джозеф сделал жест бармену, и тот подал ему бокал с темно-бордовой жидкостью.
— Цивилизация. — произнес он. — Скоро мы совсем перестанем охотиться на людей.
— Это вряд ли. — возразила Милена. — Мы охотники от природы. Кстати, об охоте. Я присмотрела симпатичного скромного юношу за столиком у самой сцены. Мил и неопытен, как раз то, что мне нужно сейчас.
Повелительница медленно и грациозно встала со стула и поплыла в сторону выбранного объекта, который, ничего не подозревая, попивал шампанское и не сводил глаз с девушки на шесте. Спустя несколько минут, Мила вернулась к своему собеседнику, а парень продолжил пить шампанское, даже не догадываясь, что голова закружилась вовсе не от спиртного.
— Быстро и профессионально. Он даже ничего не заметил. — восхищенно произнес Джо. — Вы неподражаемы.
— Спасибо, Джо. Я устал и иду спать. Вы бодрствуете днем?
— Иногда, но я предпочитаю ночное время суток. Как-то привычнее.
— Понимаю. Многие продолжают вести старый образ жизни. День пугает нас, делая слабее. Но это только кажется, пережиток прошлого. Молодые вампиры чувствуют себя превосходно, как днем, так и ночью.
— Наверно. — согласился Морэ. — Добрых снов вам, моя королева.
Джонатан, молчаливо и внимательно, слушал отца своего клиента. Время от времени, он что-то записывал в свой блокнот и кивал головой. Дело не было особо сложным, но кое-какие подводные камни имели место присутствовать. Кристин сидела на своем рабочем месте и что-то набирала на компьютере, время от времени поглядывая на Джонатана. С самого утра он начал занимать ее какими-то непонятными заданиями, абсолютно абсурдными. Или он не выспался, или на что-то обиделся. Но на все ее расспросы, он не отвечал, объясняя это сильной занятостью. Когда он пятый раз за час попросил ее сделать чай, она покрылась пятнами, но смолчала, унося его почти полную кружку. Он, что издевается?!
— Мистер Грей, вы уверены, что Ники выпустят? — поднимаясь, чтобы уйти, взволнованно спросил посетитель.
— Конечно, после того, как мы внесем залог. Вы можете оставить чек, и я сам съезжу и отправлю ее домой.
— Нам не нужна судимость, вы это понимаете? — спросил мужчина.
— Конечно, мистер Томас. Но будет не просто объяснить судье, как наркотики попали в сумку вашей дочери, и что полбутылки виски, которые она выпила пред тем, как сесть за руль, ей насильно влили. — Джон взял выписанный чек и пожал руку мистера Томаса, который горячо добавил.
— Я готов понести любые расходы. Все, что угодно, мистер Грэй.
— Я понимаю. Расходы, сразу предупреждаю, будут немаленькие. — предупредил Джонатан.
— Я поеду с вами. Хочу обнять свою девочку.
— Как пожелаете.
Кивнул Джонатан и вместе с Томасом направился к двери. На пороге он обернулся.
— Кристин, дорогая, будь любезна обзвони всех моих клиентов, назначенных на сегодня, и сообщи, что встречи с ними передвигаются на час, и сходи в ближайший магазин. Я хочу на обед крабов, с сырным соусом. Только не заказывай прямо в офис. Наверняка их доставят несвежими и холодными и соус перепутают. — попросил он с лучезарной улыбкой. Девушка бросила тяжелый взгляд на красивое непроницаемое лицо.
— Ближайшее кафе, где готовят крабов находиться в нескольких кварталах отсюда. А я без машины. — недовольно сказала она.
— Дорогая, прогуляйся пешком. Это только пойдет тебе на пользу. — Джон невинно улыбнулся и закрыл за собой дверь.
— Вот ублюдок, самодовольный красавчик, дурак. — выругалась ему вслед Кристина. К ее ужасу, дверь открылась и снова появилась довольная физиономия Джонатана.
— Я все слышал, милая. — сказал он. Кристина густо покраснела.
— Прости. — выдавила она. — Я так не думаю.
— Ну, конечно. — он усмехнулся, с грохотом захлопнув дверь.
— Я бы на вашем месте ее уволил. — посоветовал мистер Томас, когда они вышли из офиса под проливной дождь.
— Но вы не на моем месте. — сухо ответил Грэй.
Ровно через час Джонатан вернулся в офис, где его встретила тишина, прерываемая бесконечными телефонными звонками. Кристи, видимо, в поисках крабов, бродит по Лондону. Грэй улыбнулся, представив себе ее лицо, когда она узнает, что он отобедал с Томасом и его непутевой дочерью.
— Что??? — завопила она, бросая сверток с крабами на пол, когда он донес до нее эту новость. — Ты с ума сошел, Джон? Что за муха тебя сегодня укусила?
— А ты не догадываешься? — он пронзительно взглянул на нее, откидываясь в кресло. На лице Кристин читалось искреннее недоумение, что немного сбило Джонатана с толку. Неужели ему действительно почудилось, что кто-то звал его тягучим женским голосом?
— Нет, я не догадываюсь. — громко сказала она, уперев руки в бока.
— Тогда извини. — пожав плечами, спокойно ответил Джон.
— Извини? И это все? — возмущению Кристины не было предела. — Я целый час бегала по городу за этими вонючими крабами, а ты оказывается и не собирался их есть!
— Вонючими? Ты купила мне испорченных крабов! — Джонатан снял очки и покачал головой. — Что ж. — глубокий вздох. — Придется выписать тебе небольшую премию.
— Что! — начала кричать Кристина, но быстро успокоилась. — Премию? Черт возьми, Джонни, ты невыносим. Хочешь чаю?
— Нет. — Грэй расхохотался. Конфликт был улажен полюбовно.
— А премию я могу получить сегодня? — поинтересовалась Кристина, возвращаясь за свой компьютер.
— Телефон звонит. Ответь.
Остаток рабочего дня прошел мирно и дружелюбно. Мысль о премии грела душу Кристин и, она из кожи вон лезла, чтобы угодить Джонатану.
— Ты не забыл, что на вечер у нас запланирован совместный поход в "Ночь вампиров". - напомнила девушка, когда они отпустили последнего клиента. — Через час начало. Еще успеем поужинать где-нибудь.
— Ты приглашаешь?
Кристин не совсем поняла его, уставившись на него своими красивыми глазками.
— С премии? Угостишь своего начальника? — пояснил он.
— Все шутишь. — покачала головой Кристина. — Кстати, надо бы переодеться.
К удивлению Джонни, Кристин нисколько не стесняясь, расстегнула строгую белоснежную блузку, оставшись в одном бюстгальтере, и стянула с бедер узкую юбку. Перешагнув через нее и повернувшись к Джонатану соблазнительным задом, принялась рыться в своей огромной сумке, которую везде таскала с собой.
— Крис? — мягко позвал он.
— Угу. — промычала она, извлекая из своего "сундука со сказками" кожаный корсет и черную мини-юбку.
— Ничего, что я здесь?
— А. - она виновато улыбнулась. — Извини, но ты не раз видел меня в таком виде. Так что ничего страшного.
— Думаешь, Майклу понравилось бы, узнай, что ты ходишь тут передо мной в чем мать родила? — в голосе Джонатана прозвучало осуждение.
— Мы расстались. — беспечно ответила она, натягивая юбку. — Ну, как? Ничего? — повертев перед ним задом, спросила девушка.
— Но вы только встречаться начали. И еще вчера вроде как были вместе.
— В том-то и дело, что вроде как. Не поможешь зашнуровать корсет? — попросила она. Джонатану ничего не оставалось, как придти на помощь. Его пальцы коснулись обнаженной спины девушки и она прижалась к нему, застав его врасплох.
— Джонни, ты никогда не скучаешь, по тому, что было между нами? — тихо спросила она.
— Думаю, что ты расстроена из-за Майкла. — ушел от ответа Джон.
— Нет. Не расстроена. Он — пустышка. И к тому же, как мужчина, слабоват. По-настоящему хорошо мне было только с тобой. — она мелено развернулась, просовывая ладони под его пиджак.
— Очень лестно, Кристин, но боюсь, что ты заблуждаешься. — спокойно, но твердо ответил Джон. Ее пальцы принялись наглаживать мышцы его живота.
— Брось, Джонни. Я же чувствую, что нравлюсь тебе. — она лукаво улыбнулась, пробежав кончиками пальцев по ремню его брюк. — Хочешь, никуда не пойдем? Останемся здесь или поедем ко мне?
— Кристин, мы друзья и коллеги. — с нажимом произнес Грэй, отстраняясь от нее и решительно вытаскивая блудливые ручонки из своих брюк. — И это все.
Кристин какое-то время недоуменно смотрела на него.
— У тебя кто-то есть? — спросила она.
— Нет, но я не обязан отчитываться перед тобой.
— Джонни, я же не жизнь до гроба тебе предлагаю. — всплеснув руками, воскликнула девушка. — Ты просто дурак набитый. Все, извини, что начала этот разговор. — передернув плечами, Кристина взяла свою огромную сумку и направилась к выходу. — Идем, что стоишь? Только пиджак сними, иначе будешь в глаза бросаться. Ладно, хоть рубашка не белая с накрахмаленным воротником.
У Джонатана не было слов. Разведя руками, он снял свой дорогущий пиджак и бросил его на кресло. Иногда понять этих женщин было труднее, чем выучить азбуку Морзе.
— Ты сегодня на "Рэно"? — хмыкнула Кристин, садясь на переднее сиденье. — Мне больше нравится черный "Мерс".Больше подошел бы.
— Слушай, там, что на машину посмотреть выйдут? — разозлился Джон, хотя его вывести из себя было очень сложно.
— Не знаю. — Крис пожала плечами, и, достав из сумки сигарету, закурила, опустив стекло.
— Здесь вообще-то не курят. Это машина Элизабет. — хмуро заметил Джон. Зазвонил сотовый, и Кристина ехидно усмехнулась.
— Ага, а это, наверно, и сама она. Любимая мамочка. — скорчив гримасу, писклявым голосом протянула Крис.
И оказалась права.
— Да, мам… Нет, я не еду домой…. Да, задержусь….Да, я с Кристиной….Ночевать приду…. Пока, мама. — Джонатан отключил телефон. Иногда опека Элизабет сильно раздражала его. Особенно, когда рядом оказывались такие язвы, как Кристина Блэйзи.
— А, где же слова "Я тоже люблю тебя, мамочка"? — Кристина отвернулась и выпустила струйку дыма в окно.
— Если ты будешь продолжать в том же духе, мне придется тебя высадить. — предупредил Джон Грэй абсолютно серьезно. — Я понимаю, что задел твои чувства и очень сожалею, но давай будем искренними, между нами просто не может быть никаких отношений. Мы разные люди. Я люблю и уважаю тебя, но, как хорошего друга. Я не хочу причинить тебе боль.