Утром они позавтракали хлопьями с молоком, и Геннадий Ильич отправился в супермаркет, а Александр затеял уборку. Ему было стыдно жить у брата и отлынивать от домашних дел. Однако с уборкой не сложилось. Когда Александр вытащил из кладовки допотопный пылесос и перенес его в гостиную, у него начались такие рези в желудке, что, скрючившись, он побрел за таблетками и пришел в себя не раньше, чем проглотил три. Нельзя сказать, что боль совсем прекратилась, но она как бы отступила на задний план, поскольку нервная система и мозг перешли в полусонный режим работы.
В таком состоянии нечего было и думать о том, чтобы одолеть даже компанию пьяных бомжей, не то что настоящих бандитов. Вяло отметив про себя это обстоятельство, Александр пошуршал двумя оставшимися у него облатками и понял, что с этими запасами даже до утра не протянет. Полезет среди ночи на стену, будет кататься по полу и выть, как раненый зверь. Подобный приступ приключался с ним уже дважды. Александр боялся повторения. Без таблеток он был совершенно беззащитен и беспомощен. Ведь, помимо боли, у него начинались ломки наркомана, лишившегося дозы.
На всякий случай он пересмотрел лекарства, имевшиеся в доме брата. Ничего вроде морфина, разумеется, не нашлось. Только две упаковки снотворного, бесполезного в данном случае. Ну, допустим, отрубится Александр на сутки. Что дальше? Просыпаться-то все равно придется. А там этот рак с клешнями, чтоб ему пусто было!
Александр опустил отяжелевшие веки.
— Тебе конец, Сашок, — сказал он себе. — Отбегался.
— А вот хер, — ответил он себе же. — Еще повоюем.
Александр еще раз пересчитал наличность, приплюсовал деньги, которые ему поручил снять с карты старший брат. Лекарство стоило дорого, тем более что приобретать его приходилось без рецепта. Если потратиться на морфин, то на патроны и гранаты точно не хватит.
Александр отнес пылесос на место и стал искать предмет, похожий на пистолет. Когда людей грабят, те чаще всего теряют голову от страха, перестают что-либо соображать. По молодости лет Александр пользовался этой людской слабостью. Они с товарищами совершили несколько удачных налетов, вооруженные не настоящими, а игрушечными пистолетами. Эффект был тот же самый. Увидев направленные на них дула, жертвы снимали с себя украшения и выворачивали карманы. Было весело. Закончилось, правда, печально. Двух напарников Александра расстреляли из автоматов омоновцы, приняв их за взрослых бандитов. Сам он уцелел потому, что вовремя сорвал с себя маску и бросил пластмассовый пугач. Сейчас бы такой номер не прошел.
Александр взвесил на ладони небольшую дрель для закручивания винтов и шурупов. Она была черная, гладкая, блестящая и, если не давать рассмотреть ее хорошенько, вполне могла сойти за какой-нибудь УЗИ. Не самый лучший вариант, но за неимением лучшего сойдет и так. Или не сойдет. Жизнь покажет. Очень скоро.
Глотнуть еще одну таблетку? Нет. Так и отрубиться недолго. Нельзя. Придется потерпеть, если что. Александр сможет. Он сильный. И фартовый.
Был сильным и фартовым…
Выйдя на улицу, Александр вспомнил, что не удосужился прорезать в шапке дырки для глаз и рта. Не то чтобы он опасался засветить свою физиономию, но грабитель в маске выглядит гораздо убедительнее. Когда он сверкает глазами и рычит, грозно кривя рот, жертвам не до модели пистолета, которую он держит в руке.
Александр купил в киоске зажигалку и, зайдя в заснеженный скверик, превратил свой трикотажный колпак в гангстерскую маску. Пока он занимался этим, ему вдруг невыносимо захотелось курить. Он бросил, когда узнал, что у него рак, но теперь беречься было поздно. Высмотрев прохожего с сигаретой, Александр попросил у него закурить и с наслаждением задымил.
Желудок не откликнулся болью на это кощунство. Более того, табачный дым вроде как приглушил остаточные болезненные ощущения. Александр почувствовал себя хорошо. Настолько хорошо, что стрельнул еще одну сигаретку и выкурил ее под настороженными взглядами ворон на голых ветках.
После этого он прогулялся немного и подыскал подходящую аптеку на тихой улочке, осмотрелся и поднялся по скользким ступенькам. Проверил, удобно ли лежит «пистолет» в кармане куртки. Поднял воротник. Быстро натянул колпак. Вошел внутрь и одновременно со звяканьем колокольчика перевернул табличку с «открыто» на «закрыто».
— Ограбление, — сообщил он девушке за стеклянным щитом с окошком. — Пикнешь — пристрелю!
В подтверждение своих слов он наполовину вытащил дрель из кармана, давая возможность увидеть только лишь рукоятку, обхваченную покрасневшими на морозе пальцами.
Девушка беззвучно пошевелила ртом.
— Морфин! — скомандовал Александр.
— А? — спросила она.
Ей было лет двадцать, не больше. Неизвестно, как и почему ей удалось сделаться провизором. Александр почувствовал, что начинает паниковать.
— Морфин! — повторил он. — В компьютере посмотри, дура!
— А? — повторила девушка.
Она вообще ничего не соображала. Совсем. Была тупее курицы с отрезанной головой.
Выругавшись, Александр отыскал потайную дверцу в зал, нырнул сквозь нее и зашел за стойку с другой стороны. Он собирался сам найти морфин в перечне лекарств, но девушка расценила это по-своему. Близость грабителя вывела ее из ступора.
— Аааааааа!!! — завопила она на высокой ноте, близкой к ультразвуку. — Убивают! На помощь!
Дверь в аптеку открылась. Обернувшийся Александр увидел крупного мужчину в пальто, на плечах которого белели снежные эполеты.
— Что здесь происходит? — спросил он.
Его выдвинутый вперед подбородок и маленькие глазки свидетельствовали о тупой решимости обладателя. Нужно было спешно сваливать.
И тут Александр совершил фатальную ошибку. Вместо того чтобы броситься в служебное помещение и поискать черный ход, он вернулся в зал, рассчитывая припугнуть посетителя и проскочить мимо.
Только трюк с дрелью не сработал. То ли мужчина имел дома такую же, то ли его глазки отличались завидной зоркостью, но он сразу смекнул, что видит перед собой невооруженного противника.
— Стоять! — прошипел он, надвигаясь на Александра и преграждая тому путь к двери. — На кого твой цирк рассчитан, а? Ты кого пугать вздумал?
Александр сделал обманное движение влево, вправо, но мужчина не сдвинулся с места, приняв позу вратаря, готового отразить пенальти. Он был слишком широк, чтобы обминуть его, не соприкоснувшись.
Выхватив дрель, Александр пошел в атаку. Прежде чем он успел ударить противника по голове, тот изо всех сил двинул его кулачищем в живот. Это была не боль, это был настоящий взрыв, сопровождавшийся вспышкой перед глазами. Не помня себя, Александр ударил мужчину дрелью в переносицу, потом в глаз. Он бил его, пока тот не опустился на колени, закрывая голову и лицо. Тогда Александр зачем-то швырнул дрель в аптекаршу, выскочил на улицу и побежал.
Его действия были не только бездумны, но и опасны. Бегущий человек всегда привлекает внимание. Плохо бегущий человек не способен спастись от преследования. Так не благоразумнее ли перейти на шаг и попытаться затеряться на городских улицах? Взяв себя в руки, Александр так и поступил.
Сворачивая за углы зданий, он всякий раз оглядывался, проверяя, нет ли за ним слежки или погони. К его облегчению, никто его не преследовал. Немного успокоившись, Александр поймал такси и поехал по известному ему адресу. В животе постепенно разгорался пожар. Удар кулаком положил конец временному перемирию с болью. Она усиливалась с каждой минутой. Александру хотелось орать благим матом. Только силой воли он удерживал себя от превращения в комок вопящей плоти. Его лицо было мокрым от пота. Он плохо видел и дышал через раз, чтобы не напрягать брюшные мышцы.
— У вас кровь изо рта идет, — сообщил таксист, покосившись на него. — Губы красные.
Опасаясь, что подозрительный пассажир испачкает салон машины, он протянул салфетку.
— Щеку изнутри прикусил, — пояснил Александр, утираясь. — Зуб откололся, теперь остряк торчит. Просто беда.
— А, знаю, бывало! — воскликнул успокоившийся таксист.
— Здесь останови, — велел Александр, заметив магазин.
Он расплатился и вышел. Шаги приходилось выверять, как при ходьбе на ходулях. В магазине Александр купил бренди и литровую бутылку пепси. Отыскав тихое местечко, он заглотил сразу четыре таблетки, а потом залил их содержимым обеих бутылок. Боль отступила, зато голова пошла кругом. Нужно было спешить, чтобы не развезло в самый неподходящий момент.
Пройдя квартал, Александр зашел в обувную мастерскую. Там сидел незнакомый мастер, которого Александр прежде не видел. В будке остро пахло кожей, резиной, клеем и ногами. Совершенно одуряющая смесь.
— Жена прислала сапоги починить, — сказал Александр.
Мастер — тщедушный лысый человечек — посмотрел на него сквозь толстые стекла очков.
— Где же сапоги? — осведомился он.
— Дома забыл.
— Так иди и принеси, — сказал мастер. И, закончив обмен условными фразами, добавил уже от себя: — Еще бы голову дома забыл!
— Ты не умничай здесь, — огрызнулся Александр. — Ты звони.
— Назовись.
— Саша Бес.
Мастер сверкнул очками уважительно и поднес мобильник к уху. Через пару минут к будке подъехала неприметная машина. Передняя дверца распахнулась. Александр забрался внутрь.
— Ох и выхлоп, — заметил Лодочник. — Ты ж вроде в завязке?
— Как завязал, так и развязал. Товар с собой?
— Если не гранатометы и пулеметы, то с собой.
— Поехали смотреть.
Отношения Лодочника и Александра были чисто деловыми. Они не тратили времени на приветствия и отвлеченные разговоры. Отъехали на пустырь за каким-то цехом и вышли к открытому багажнику. Там, прикрытые пледом, поблескивали пистолеты и два автомата.
— Мне первоклассные стволы нужны, Лодочник, — сказал Александр. — Плюс патроны. И гранаты на сдачу.
— Сколько у тебя?
— Две штуки.
— Этого только на стволы хватит, — нахально заявил Лодочник.