— Сколько здесь?
— Сто баксов, — сказал Геннадий Ильич. — Больше не могу. Итак от себя последнее отрываю. Чисто из сочувствия. С верхотуры ты все же сам упал, Михайлыч.
— Да пошел ты…
Не поблагодарив за деньги, Михайлыч попрыгал на одной ноге к осетинским парням. Дело было сделано. Геннадий Ильич сделал вид, что собирает развалившуюся конструкцию, а когда покалеченного увезли, подогнал свою машину поближе, залепил снегом и раствором заднюю номерную табличку, завел мотор и полез в рюкзак за пистолетом.
Он был спокоен, собран и деловит. Никакого волнения, ни малейших сомнений. Все движения точны и выверены.
Сунув пистолет стволом в ботинок, Геннадий Ильич, как по ступенькам, взобрался на кирпичную кладку. Поскольку стена загораживала дневной свет, в зале было включено электрическое освещение. Геннадий Ильич отчетливо видел Рахмана, сидевшего за столом с двумя сотрапезниками. Остальные осетины тоже ели или стояли вдоль стен, сложив руки на паху, в классической позе охранников.
Рахман был повернут к Геннадию Ильичу спиной. Узнать его было можно по длинным блестящим волосам и черной рубахе. Он что-то рассказывал, размахивая куском мяса, насаженным на вилку. Съесть этот кусок ему было не суждено.
Геннадий Ильич вытащил пистолет и снял с предохранителя. Прежде чем прицелиться, он на глаз прикинул расстояние до живой (пока еще живой) мишени. Его и Рахмана разделяло не менее пятнадцати метров. Приличное расстояние для любого пистолета, кроме «Стечкина». Жизнь — не кино. Стрелять тут приходится по-настоящему, и пули не летят по волшебству туда, куда задумано сценаристами и режиссерами.
Геннадий Ильич начал медленно поднимать пистолет. Он знал, что кое-кто из охранников его видит, но знал также, что ничего предпринять они не успеют.
И они не успели.
Стол Рахмана вспыхнул и превратился в огненный шар, молниеносно заполнивший собой все пространство ресторанного зала. Листы ДСП и стекла вышибло наружу одновременно с оглушительным хлопком. Геннадия Ильича снесло воздушным потоком, как муху, очутившуюся в опасной близости от включенного фена.
Вращаясь и кувыркаясь в полете, он унесся прочь, а приземлившись на спину, стал тупо смотреть, как вокруг проносятся и падают самые неожиданные предметы: посуда, обувь, горящие скатерти, какие-то лохмотья, куски, обломки… чья-то беззубая голова.
Он сел, дивясь тому, что взрывной волной его не убило, не размазало по асфальту. Вторым сюрпризом оказался пистолет, не оброненный при полете, а намертво стиснутый в правой руке. Третьим удивительным обстоятельством было то, что вокруг царила почти полная тишина.
В этой тишине из дыма выбежала молодая женщина с дымящимися волосами и спиной. Одета она была только в белую блузку и узкую черную юбку, мешающую ей бежать. Колготки на ней были подраны. По неизвестной причине она не кричала и не звала на помощь. Во всяком случае, рот ее был закрыт, а губы — плотно сжаты. Сам не зная, по какой причине, Геннадий Ильич бросился не к своей машине, а к девушке.
— Ложись! — крикнул он ей, не слыша собственного голоса.
Она не подчинилась, а попыталась бежать дальше. Пришлось повалить ее и обсыпать снегом, чтобы погасить тлеющие волосы и блузку.
Женщина вырывалась, силясь встать. Из дымовой завесы, образовавшейся на месте «Терека», выскочили двое осетин и побежали к ним. Геннадий Ильич вытащил пистолет, сунутый в карман, и уложил обоих, одного за другим. Выстрелы прочистили его ушные раковины, слух вернулся к нему.
— Сейчас будут другие! — предупредила женщина. — Они за мной гонятся.
Ее голос звучал глухо, как если бы она находилась внутри невидимой коробки.
— Побежали! — крикнул Геннадий Ильич.
Он затолкнул спасенную в «шкоду», сам собирался сесть за руль, когда услышал треск. Это были выстрелы. Стреляли в него. Геннадий Ильич повернулся и всадил две пули в человека, которому мешал целиться горящий на нем пиджак. После этого он плюхнулся на водительское сиденье и помчался прочь.
— Быстрей! — приговаривала женщина. — Быстрей, пожалуйста.
От нее веяло гарью и лихорадочным возбуждением. Геннадий Ильич посмотрел на нее скошенным глазом:
— Тебя как зовут?
— Ольга, — ответила она.
— Вот что, Оля. Ты сиди спокойно и не кричи под руку, договорились? Быстрее нельзя, на пост нарвемся или в аварию попадем. У меня скаты лысые.
— Какие? — не поняла Ольга.
— Стертые, — пояснил Геннадий Ильич. — На них быстро ехать нельзя. Но ты не волнуйся, мы от них оторвались.
— Вы уверены?
Он снова покосился на нее. Хоть и перепачканная, с размазанной косметикой, она была симпатичной. Каштановые волосы ровно подрезаны на уровне ушей, скулы четкие, глаза длинные.
— Что ты натворила? — спросил он, свернув с шоссе на кольцевую развязку.
— Ничего я не натворила, — буркнула она. — Был взрыв. Я испугалась и побежала.
— Понятно, — кивнул Геннадий Ильич. — Три бандита хотели убить тебя за то, что ты испугалась взрыва и побежала. Обычное дело. Так бывает сплошь и рядом.
— Высадите меня, — потребовала Ольга нервно.
— Раздетую? На дороге?
— Ну и пусть!
Она нравилась Геннадию Ильичу все больше. Он усмехнулся.
— Лучше спроси меня о чем-нибудь. Неужели у тебя нет ко мне вопросов?
— Каких вопросов?
— На твоем месте я, наверное, поинтересовался бы: откуда у вас пистолет и что вы делали с пистолетом возле ресторана, к взрыву которого я причастна.
— Ни к чему я не причастна! Остановите машину!
Ольга приоткрыла дверцу на ходу. Геннадий Ильич закончил разворот и увеличил скорость до пятидесяти километров в час. Теперь они ехали в обратном направлении.
— Чувство ответственности мне не позволяет бросить тебя в этом безлюдном месте, — сказал Геннадий Ильич. — Если хочешь, я могу высадить тебя там, где подобрал.
— Я так и знала! — воскликнула Ольга. — Вы спасли меня лишь затем, чтобы шантажировать!
— И это вместо благодарности? Я, между прочим, трех человек убил из-за тебя. И теперь меня мучают угрызения совести.
— Что-то не похоже, — сказала она, присмотревшись. — Вы выглядите весьма довольным собой.
Геннадий Ильич помрачнел.
— На самом деле нет, — произнес он. — Я очень недоволен и зол. В том числе на тебя.
— За что? — удивилась Ольга.
— Ты мне помешала убить одного негодяя.
— Рахмана?
Он оторвал взгляд от шоссе, чтобы посмотреть на нее внимательнее.
— Откуда ты знаешь?
— Кого же еще, раз вы возле «Терека» отирались. Я вас видела в окно. Вы притворялись строителем, да?
Геннадий Ильич скользнул взглядом по ее рваной одежде.
— А ты была официанткой, нет?
Впереди темнел столб дыма, вокруг которого носились то ли птицы, то ли клочья сажи.
— Не помню, чтобы мы переходили на «ты», — произнесла Ольга сухо.
— Тогда у тебя очень скверная память, — заметил Геннадий Ильич. — Ведь это произошло всего несколько секунд назад.
— Это вы так флиртуете?
— Это я так успокаиваю нервы.
Они одновременно повернули головы вправо, чтобы вобрать взглядами сцену с горящим рестораном и площадкой вокруг него. Из-за этого «Шкода» чуть не врезалась в пожарную машину, пронесшуюся перед самым капотом. Навстречу по шоссе, гудя и завывая, мчались машины полиции и скорой помощи.
— Когда Рахман был жив, он никому не был интересен, — процедил Геннадий Ильич. — А теперь вон как все всполошились.
— Это я его подорвала, — неожиданно призналась Ольга. — Мне было за что.
— Не сомневаюсь. Мне тоже было. А ты все испортила.
— У меня было право не меньше вашего! — запальчиво заявила она.
— Возможно, — сказал Геннадий Ильич. — Но я все равно на тебя сержусь. Куда тебя отвезти?
Ольга не ответила. Она думала.
Глава 11. Женская месть
Минувшим летом Ольге исполнилось тридцать три года. Будь она мужчиной, не обошлось бы без тостов «за возраст Христа» и тому подобных глупостей. В случае с Ольгой этого не произошло. Уже хотя бы потому, что она никогда не праздновала свой день рождения. Принципиально.
Так повелось с детства, которого у Ольги, по существу, не было. Она приучилась утаивать свои дни рождения в детском доме, где старшие девочки отнимали у нее конфеты, печенье и яблоки, полагавшиеся именинникам. Находись Ольга там одна, она бы никогда не сдавалась без боя. Но с ней росла младшая сестренка, которая имела обыкновение вступаться и на которой отыгрывались потом в холодной спальне или в обшарпанных коридорах детского дома.
Это были долгие и страшные годы. Чего только ни пережили сестры Каретниковы до того дня, пока не получили свободу от навязчивой и грубой заботы государства! Оказавшись за пределами детского дома, они были вынуждены отвоевывать себе место под солнцем в большом, незнакомом и жестоком мире. Поскольку Ольга была на три года старше и опекала Таню, то именно на ее плечи легли основные тяготы. Но она справилась. Когда Таня подросла, они стали справляться вместе. И у них получилось!
Обе поочередно закончили одно и то же медицинское училище, обе устроились на работу в травматологическую клинику. У обеих не задалась семейная жизнь. Причиной тому был тяжелый опыт, полученный сестрами в приюте. Они условились никогда не вспоминать то время, однако пережитые ужасы никуда не делись, а прочно засели в памяти. О том, как провинившихся девочек ставили голыми на лестнице, где каждый мог безнаказанно насмехаться над ними. О том, что происходило с теми несчастными, кого мальчишки затаскивали в свои спальни. О способе лишения девственности с помощью ручки швабры. Об унижениях, на которые шли некоторые ради лишнего куска белого хлеба с маслом или сладкого какао с молоком. О беспощадных расправах над неугодными.
Любой психиатр сказал бы сестрам Каретниковым, что не стоит держать все эти переживания внутри себя. Мол, нужно выговориться, нужно расслабиться, отпустить прошлое и жить дальше, доверчиво улыбаясь окружающему миру и ожидая подарков судьбы. Да, наверное, так было бы легче и правильнее. Но они не могли. У них не получалось. Возможно, дополнительной причиной было то, что Ольге и Тане всегда попадались плохие мужчины. Словно они подсознательно стремились и дальше страдать, как в детстве, и находили для этого соответствующих спутников жизни.