Поэтому он сейчас сидел в актовом зале в компании других первокурсников и слушал речь директора. Тот как раз говорил о том, что благодаря поездке в совхоз ребята познакомятся, станут друзьями и с новыми силами примутся за учебу.
Ребята слушали невнимательно, перешептывались друг с другом, зато девочки, сбившиеся в тесную кучку, внимательно слушали, даже записывали, что изрекал директор. В конце тот зачитал список групп, старост и номера автобусов, на которых завтра все отправятся в деревню, на сбор картофеля.
Услышав список своей группы и номер автобуса, Петров сразу стал пробираться к выходу, поняв, что сегодня ничего полезного больше не услышит. Выйдя на улицу, он зашагал домой, надо было собрать вещи для поездки. Ведь вечер у него был занят, они с Леной вновь шли в театр. Театральный сезон только начинался, и билеты доставала ему бабушка, в кассах на первые представления их не было в помине.
Лена уезжала в Цахкадзор через два дня и очень волновалась по этому поводу. Ведь ее курс в полном составе тоже отправлялся на картошку, и девушке было неудобно, что она не едет со своими однокурсниками.
Придя домой, Саша сообщил матери:
– Мам, завтра наш курс едет на месяц на картошку, я начну собираться.
– Хорошо, сынок, – ответила та и продолжила вышивку. За прошедшие два года Клавдия Васильевна смирилась с самостоятельностью сына и даже не появилась в комнате во время сборов.
Петров между тем вдумчиво собирал увесистый рюкзак. Ближе к спине было уложено шерстяное одеяло и свитер. На них две смены одежды, на всякий случай кружка, миска, ложка и небольшой котелок. Один перочинный ножик был положен в карман ветровки, а здоровый финский нож спрятан до времени в рюкзаке. Повертев в руках удочки, Саша решительно отложил их в сторону. В кармашки рюкзака была уложена аптечка с бинтами и набором лекарств, нитки с иголками и даже наперсток. Завершали композицию электрический фонарик и запасные батарейки.
Затем очередь дошла до съестных припасов. И тут уже Саша разошелся, собрав кучу продовольствия.
Взвесив рюкзак рукой, он улыбнулся.
«Своя ноша не тянет», – подумалось ему в этот момент.
Поставив рюкзак в уголок, он приготовил на завтра верхнюю одежду и стал собираться в театр.
После спектакля Александр с Леной гуляли до упора, все же впервые за два года они расставались так надолго. Но около двух часов ночи их прогулка завершилась. Начало сентября заявило о себе заморозками до минус трех градусов, и парочка изрядно продрогла, бродя по улицам города.
Утром третьего сентября Саша подошел к рядам автобусов, стоявших около техникума. Там уже толпились ребята, пришедшие раньше.
Когда начали собирать группы, оказалось, что в автобус группе Петрова садиться не надо. Они, в составе пятнадцати человек, отправляются в порт, откуда дойдут в Заонежье на теплоходе.
Старостой группы оказался высокий плотный парень, Сергей Демидов. Он поступил после армии, поэтому и был назначен старостой.
– Давай, салажня, шевелись! – подгонял он неспешно шагающих парней. Раздраженный тем, что его никто не слушает, Сергей пару раз дал по шее самому медлительному пацану, и надо сказать, этот метод сработал. Все пятнадцать человек двинулись гораздо быстрее. Естественно, что они явились к речному вокзалу задолго до отхода корабля.
Внутрь здания никто не ушел. Неяркое сентябрьское солнышко дарило последнее тепло бабьего лета. Столпившись у входа, большинство парней закурило. Входившие и выходившие пассажиры недовольно поглядывали на клубы дыма, но связываться с кучей здоровых оболтусов никто не хотел. Минут через двадцать к ним подошел мужчина лет тридцати и сообщил, что его зовут Олег Евгеньевич Гурьев, он преподаватель черчения и едет с ними в Заонежье.
Учитель тут же скомандовал потушить сигареты и выходить на причал, где уже началась посадка на теплоход.
Шумной гурьбой парни, похватав рюкзаки, отправились за ним. Петров отстраненно наблюдал всю эту картину. Ехать ему с этой компанией никуда не хотелось. Он уже чувствовал, при взгляде на некоторых одногруппников, что без драки дело не обойдется.
Разборки начались гораздо раньше, чем ему думалось. Когда он уселся в кресло у иллюминатора и собрался поспать, к его рюкзаку, лежавшему в ногах, протянулась чья-то рука.
Он поднял глаза и увидел веселую рожу одного из своих спутников. Невысокий, коротко стриженный парень лет семнадцати, с перебитым носом и шрамом на губе, нахально улыбаясь, сказал:
– Сиди, где сидишь, я только гляну, что у тебя пожрать имеется, нам с приятелями закусон нужен.
Он кивнул в сторону стоявших сзади него двух парней. Те тоже весело скалились, ожидая, когда их кореш сделает свое дело.
– Убери руки и свали, – зевнув, сообщил Петров.
– Ты чо, не врубился, шкет? Давай сюда рюкзак, – прошипел тот.
«Ну вот что делать? – думал Саша. – Сейчас только на слабо́ проверяют, а когда приедем, начнут права качать по полной программе. А этот тип вообще непонятно, как поступил в учебное заведение, явно исправительное по нему плачет, а не техникум».
– Убери руку, – повторил он громче.
– А не уберу, что сделаешь? – усмехнулся стриженый.
– Палец сломаю.
– Да ну?
В ответ на вопрос Петров ухватил собеседника за мизинец и резко вывернул его вверх.
Парень взвыл от боли и рухнул на колени. Саша отпустил палец и встал. После чего с силой ударил стоявшего перед ним на коленях противника растопыренной пятерней по лицу, и тот завалился на бок. Сидевшие рядом парни с интересом следили за происходящим. Преподавателя не было, тот курил на палубе. А староста Демидов, наблюдавший всю эту картину, пару раз насмешливо хлопнул в ладоши.
Петров огляделся, в отсеке, где они сидели, посторонних пассажиров не было. Он наклонился к лежащему на полу парню и сказал:
– Увижу, что что-то у кого-то еще отбираешь, так просто не отделаешься.
Потом, повернувшись к Демидову, он продолжил:
– А ты, какого х… в ладоши хлопаешь, это у тебя развлечение? Ты у нас вроде бы старший? На твоих глазах грабеж идет, а ты как в кино сидишь. Взялся за дело, так делай.
Демидов вспыхнул и демонстративно начал привставать из кресла.
– Ну, давай, покажи свою удаль, – подначил его Саша.
Но тому все же хватило ума не затевать ссору на теплоходе. Он только скрипнул зубами и снова уселся в кресло, сделав вид, что происходящее ему по барабану.
К моменту, когда в отсеке появился учитель, там ничего не напоминало о произошедшем событии. Только Валерка Жуков, так звали неудачливого грабителя, лелея ноющий палец, кидал многообещающие взгляды в сторону Петрова.
Дальнейшее четырехчасовое путешествие прошло спокойно. Правда, Валера со своими приятелями ухитрились напиться по-тихому, что выяснилось, когда вся группа высадилась на причал в селе Великая Губа. Троицу прилично мотало и шатало, а один из них тут же отдал на корм рыбам содержимое своего желудка.
С горем пополам с шутками и матами пьяниц загрузили в кузов грузовика, куда запрыгнули и все остальные ребята. Когда все расселись, машина тронулась в путь.
Через час они приехали в небольшую деревушку, где стояло всего семь домов.
Перед самым потрепанным их и высадили. Большой двухэтажный дом, наверное, когда-то был красавцем, но сейчас с прорехами в крыше из дранки, с выбитыми стеклами в окнах и полуразвалившейся трубой оставлял жуткое впечатление.
– Олег Евгеньевич, – обратился Петров к учителю. – Неужели мы в этом доме будем жить месяц?
Тот посмотрел на своего ученика беспомощным взглядом. Ему тоже явно не нравилось их жилье. Но смелости возражать у него не хватало.
– Товарищ бригадир, – обратился он просительным тоном к человеку, привезшему их на грузовике и стоявшему рядом. – Неужели для детей не нашлось лучшего жилья?
Бригадир посмотрел удивленным взглядом на собеседника.
– А где тут дети? Я вижу пятнадцать здоровых лбов, которые вполне могут прожить здесь. Им жениться пора, а не учиться. Да вы не волнуйтесь, Олег Евгеньевич, зайдемте в дом, он внутри не такой страшный, как снаружи.
Внутри, однако, было не лучше, чем снаружи. Во всю стену большой комнаты тянулись сколоченные из горбыля нары. Печка с отвалившейся дверцей была черна от копоти. Из трех окон целые стекла были только в одном.
В патроне, висевшем на старом проводе, виднелись останки разбитой лампочки. Вместо выключателя торчали два проводка.
Наступившее молчание нарушил громкий голос Петрова:
– Так, все понятно, совхоз к приему студентов не готов. Поэтому на работу завтра не выходим, одну ночь перекантуемся здесь, а завтра возвращаемся домой. Как парни, согласны?
Воспрянувшие духом пацаны одобрительно загудели, а Олег Евгеньевич, странно поглядывая на Сашку, вытер появившийся на лбу пот.
Зато бригадир явно запаниковал.
– Это как же так, товарищ учитель? Почему вы позволяете своим жлобам лезть во взрослые разговоры? Вас прислали сюда работать, вот и работайте. Вам место для жилья выделили. Нары сколотили. Десять кубов дров привезли для печки, чем вы недовольны? Я сегодня же позвоню директору совхоза о вашем безобразном поведении.
Петров подошел ближе к разошедшемуся бригадиру и, насмешливо глядя на него сверху вниз, сообщил:
– Дядя, ты особо не выступай, нам все равно ничего не сделают. А вот тебя директор не похвалит. Так что давай, думай, куда нас определить. Иначе картошку сам будешь убирать.
Преподаватель молча слушал, как препирается бригадир с его учеником, и думал, что если бы не этот решительный парень, он ничего не возразил бы бригадиру и оставил все как есть.
После Сашиной речи бригадир сбавил обороты.
– Товарищи студенты, не будем ссориться. Я вам обещаю, что завтра сюда привезут печника и электрика, они все сделают и окна застеклят, разбитые.
– Хорошо, – согласился Петров, – поверим вам на слово. Но если не выполните обещание, мы завтра после обеда пешком уйдем в Великую Губу. И разбирайтесь, как хотите.