Утрамбовав все это в корзину, позаимствованную тут же на кухне, отправились в парк. Холодный воздух подействовал отрезвляюще. Ветви деревьев под порывами ветра недовольно роняли прозрачные капли. Мокрые скамейки не располагали к отдыху, а редкие лужи тускло поблескивали в лунном свете.
Оккупировав одну из беседок и поудобнее устроившись на эльфовом плаще, мы с жадностью набросились на еду. Активно работая челюстями, сплетничали о драконах, принцессе, Сиариль и о моей главной головной боли – Кристе.
Наверное, мы говорили громче, чем следовало, потому как привлекли внимание этой самой «головной боли». И чего его сон не берет?
Кристер приблизился бесшумно, поэтому, увидев его, я от неожиданности вскрикнула. А заметив смесь недовольства и укора в сиреневых глазах, поняла, что сейчас мне будут вправлять мозги. Обычно так на меня смотрела Агата, когда заставала свою приемную дочь за ребячьей шалостью.
– Тебе едва удалось пережить одно покушение и уже не терпится нарваться на следующее. Я ведь велел тебе сидеть в комнате и не рыпаться!
Почувствовала, как раздражение и обида рвутся наружу.
– И с каких это пор наши отношения перешли в разряд повелительно-подчинительных? Я не твоя дрессированная собачка и ты не можешь мной командовать!
Эльф вмешиваться в перебранку не спешил. Только хлопал длинными ушами и, как почетный зритель в первом ряду, затаив дыхание, следил за ходом баталии.
– Давай обойдемся без пререканий, – сверкнул сиреневыми глазами Кристер. – Возвращайся к себе. Мне уже надоело с тобой нянчиться!
Нянчиться, значит…
Даже не успела понять, как оказалось с ним рядом. Кажется, хотела высказать все, что думаю о его скверном характере. Но как только оказалась с красавчиком на опасно близком расстоянии, в мозгу что-то щелкнуло и меня понесло уже в другом направлении. Захотелось схватить его в охапку и уволочь в кусты, чтобы зацеловать до смерти. Неужели это все я?
С большим усилием мне все-таки удалось собрать мысли в кучку и облечь их в более-менее внятную фразу:
– А мне надоели твои выкрутасы! Ты то отталкиваешь меня, то следуешь по пятам. Словно собака на сене: и сам не ам, и другим не дам!
Проворчав в ответ нечто нецензурное, драгар неожиданно схватил меня, как куль с мукой, перекинув через плечо, развернулся и решительно пошагал в сторону замка. Я сразу потребовала, чтобы вернул меня, где взял, а для устрашения поколотила кулаками по его спине и подрыгала ногами. Без толку! Может, постучать по голове башмаком?
Бессовестный эльф даже пальцем не пошевелил, чтобы остановить сиренеглазого захватчика. Только пожелал мне, давясь от смеха, комфортного путешествия и как ни в чем не бывало вернулся к прерванной трапезе. Предатель!
Пришлось возвращаться к себе верхом на солдате.
– Знаешь, у тебя один из самых несносных характеров в вашем безумном мире, – буркнула я, по-прежнему болтая конечностями в воздухе.
– Можно подумать, твой лучше, – хмыкнул Крист.
Ну вот и поговорили…
Толкнув моим деликатным местом двери спальни, не спеша пересек ее и сбросил меня на кровать, ничуть не заботясь о моей нервной системе. Откинув одеяло, велел:
– Залезай!
– Вот еще! Спать одетой?
Продолжая бормотать что-то в мой адрес, наверное, посылать ко всем демонам меня и мою родню до седьмого колена, Кристер снял с меня туфельки, ловко расшнуровал корсет (и откуда такие навыки?), помог стащить через голову платье. В итоге я осталась в одной тонкой сорочке и коротеньких кружевных панталонах.
Стараясь не смотреть в мою сторону, укрыл меня почти с головой и устало проговорил:
– Теперь спи. Завтра поговорим о твоих подвигах.
– А что я такого сделала? – в недоумении захлопала ресницами.
Кристер почему-то оглядел комнату тоскливым взглядом, но ничего не сказал.
Накручивая на палец рыжую прядь, томно проговорила:
– Мне холодно и у меня, кажется, жар. Ты не можешь оставить меня одну в таком состоянии. Может, приляжешь рядом? Посторожить больную. – Похлопала рукой по одеялу. Злость ушла, уступив место нежности и желанию вновь очутиться в его объятиях. Должна признать, в прошлый раз мне это понравилось.
Но, видимо, вместо сердца у Кристера в груди был булыжник.
– Мы это уже проходили, Дезали, – без всяких эмоций произнес он. – Спокойной ночи.
Задул свечи, и комната погрузилась в темноту. Я услышала, как хлопнула дверь. Перевернулась на бок и тяжело вздохнула. Двуликий Кристер – то влюбленный и страстный, то безразличный и равнодушный. Нет, с этим определенно надо что-то делать.
Глава восемнадцатаяСнова в путь
Не надо печалиться, вся жесть впереди.
Кто-то настойчиво пытался стянуть с меня одеяло, а я не менее настойчиво пыталась вернуть его обратно на макушку. Просыпаться совсем не хотелось. Вернее, не получалось. Стоило приоткрыть глаза, и спальня начинала кружиться, словно веретено. Наверное, лучше поспать еще пару часиков, пока комната не прекратит свою беготню.
Снова потянула за край пуховой баррикады, пытаясь накрыться с головой, и услышала над ухом недовольное:
– Ну сколько можно? Дезали!
Постаралась сфокусировать взгляд на визжащем «будильнике», и тут меня словно шарахнуло по голове молотком. Я тихонько застонала, с горем пополам попробовала сесть. Почему-то вместо одной рийи сейчас в праведном гневе на меня смотрело целых три. Только этого не хватало. Мне и с единственным экземпляром едва удается справляться.
Заметив, что я начала подавать признаки жизни, Ли сунула мне в руки кружку с дымящимся пойлом. От умопомрачительного запаха сразу затошнило.
– Пей! – по-командирски велела рийя и выжидательно уставилась на меня.
Я скривилась, но послушно проглотила вонючую смесь.
– Что за дрянь ты мне подсунула?
– Декокт. Чтобы нейтрализовать в крови гадости. Иначе ты еще неделю будешь напоминать дохлого суслика.
– Что, все так плохо? – Представила дохлого суслика в сорочке и кружевных панталонах и застонала.
– Все намного хуже. – Вот умеет Ли найти нужные слова для утешения.
Постепенно мебель остановила свою круговерть, а три рийи соединились в одну. Очень мрачную и обозленную.
С опаской оглядела спальню. «Всевышние! Это кто же тут так набедокурил? Может, Ли?» – подумала с надеждой. Складывалось впечатление, что по комнате пронеслось стадо орангутанов, разбив вздребезги вазы, сорвав с окон занавески, разворошив камин. Зола, оказавшись на ковре, напрочь поменяла его окраску. Теперь он стал серо-буро-малиновым и вместо напольного превратился в настенный. Вернее, нашкафовый, потому как уныло свисал с его покосившейся дверцы.
Осторожно подняла голову и ойкнула. Одна из картин почему-то прилипла к потолку, и изображенные на ней божества сейчас с укоризной взирали на весь этот погром. На хрустальных загогулинах люстры мерно покачивались чулок и корсет с голубыми лентами. Жуть да и только.
Как впоследствии выяснилось, виновниками беспорядка оказалась не Ли, а мы с Элианом. Уж не знаю, зачем нам понадобилось устраивать в комнате демонский шабаш, но факт оставался фактом.
Я со стоном повалилась обратно на подушки и закрыла глаза, дабы не видеть плоды безобразия. Может, я все еще сплю и мне это снится? Но безжалостная Ли растоптала вялую надежду, продолжая красочно живописать наши с Элианом ночные шалости.
Ладно бы, если бы дело ограничилось одной спальней. Но нет! Нас потянуло на вселенские подвиги. Перед тем как отправиться в мозаичный зал, мы, оказывается, чуть-чуть подурачились. Самую малость. Точно не скажу, кому в голову пришла бредовая идея, чтобы я прикинулась Сиариль и довела до нервного срыва слугу, имевшего неосторожность повстречаться нам в коридоре. После обещания сделать из него шашлык несчастный лишился чувств и провалялся в отключке всю ночь. Нашли его только под утро и не сразу сумели привести в чувство.
Понятно, что моя невинная шутка не прибавила мне поклонников из числа обитателей замка. Они, напротив, почему-то возненавидели меня еще больше, если это, конечно, возможно.
Дальше – хуже. Разгромив кухню и до смерти напугав уснувшего за печкой поваренка, мы с веселым улюлюканьем отправились ужинать, переполошив своими криками половину населения многострадального замка. Теперь неожиданное появление Кристера в парке совсем не смахивало на преследование, да и его раздражение было вполне понятно.
В сложившейся ситуации радовало одно: нам все-таки удалось прочесть созданную астархадскими магами карту. Немного очухавшись и придя в себя, я нашла валявшийся возле кровати листок с координатами, написанными корявым, неразборчивым почерком. Остается надеяться, что под действием иррандировского допинга мы ничего не напутали и скопировали все точно.
Для очаровашки герцога эта ночь тоже не прошла даром. Оказывается, Ли не просто позаимствовала у этого олуха дорогие его сердцу бальзамы, стоящие баснословных денег, плутовка посягнула на нечто большее – на имидж красивого и неповторимого.
Заметив за ширмой выставленные в ряд разномастные парики, которые его светлость прикупил себе про запас после скоропостижного облысения, поддавшись искушению, рийя несколько изменила прически. Зная Ли, можно было не уточнять, что она подразумевала под этим «несколько». Скорее всего герцогу придется по новой раскошеливаться на фальшивые локоны или щеголять с полированной лысиной на радость всем окружающим.
К сожалению, личность, нанесшую ощутимый урон герцогскому имуществу, вычислили сразу. То бишь крайней, как всегда, оказалась я, а не мое коварное альтер эго. И если прежде некоторые в замке еще старались сохранять нейтралитет, то теперь каждый мечтал увидеть мои мощи болтающимися на виселице.
Невольно содрогнулась. Даже не хочу представлять эту неприемлемую во всех отношениях картину!
Эрида, пожелавшая переговорить со мной после завтрака, не поприветствовала, как обычно, радушной улыбкой, а вежливо, но твердо намекнула, что я уже здесь загостилась и что мне пора в путь. Одно радовало – координаты были при мне и с отъездом можно было не мешкать.