– Дезали, не надо, – прошептала Ли совсем рядом.
А мне так хотелось пригвоздить подонка к стене! За то, что посягнул на самое дорогое, что у меня было, за то, что осмелился встать на пути моих чувств. С каким наслаждением я бы вспорола сейчас его мерзкую грудь, наблюдала бы за его предсмертной агонией. Желание поскорее расправиться с малолетним преступником было настолько острым, что противиться ему не было сил. Да и зачем…
– Дезали, – шептал все тот же вкрадчивый голос, – не позволяй тьме снова одержать над тобой верх… Противься ей…
Чья-то рука легла мне на плечо и легонько его сдавила. Я вздрогнула. Перевела бессмысленный взгляд на эльфа.
– Отпусти его, – попросил Элиан. – Он не стоит твоих душевных переживаний.
Кинжал с глухим стуком ударился об пол. Выйдя из транса, несостоявшийся убийца и жертва моей необузданной силы бросился наутек, позабыв о все еще пребывающих в отключке приятелях. Крист поднял оружие, задумчиво повертел его в руках и заткнул за пояс.
Я встрепенулась, вспомнив о странной посетительнице.
– Та женщина…
Посмотрела туда, где еще минуту назад сидела таинственная незнакомка, вселившая в меня ужас, но сейчас ее столик был пуст.
– О ком ты? – спросил подошедший Кристер.
– Можете считать меня сумасшедшей, но, кажется, я только что видела про́клятую богиню.
Глава девятнадцатаяОб исполнении супружеского долга и кривых зеркалах
У каждого в жизни есть кто-то, кто никогда тебя не отпустит, и кто-то, кого никогда не отпустишь ты.
Когда суматоха улеглась и хозяин оставил попытки вызвать патруль, мы поднялись наверх. Чтобы усмирить трактирщика, пришлось отвалить ему кругленькую сумму, так сказать, за моральный ущерб. Уж лучше раскошелиться, чем объяснять страже, кто мы такие и что здесь забыли. И без того хватает проблем.
Элиан отказывался верить, что зачинщицей стычки могла оказаться Сиариль. Эльф мотивировал свое сомнение тем, что богиня не пряталась бы за спинами пьяных молокососов, а сама бы с нами разобралась.
– К тому же книга на месте, а значит, волноваться не о чем. Обычная трактирная драка, подобные разборки случаются сплошь и рядом.
Доводы блондина немного успокаивали. Но стоило вспомнить о том ужасе, что испытала я при виде незнакомки, как меня снова начинала охватывать паника.
– А вдруг ты ошибаешься и это все-таки была Сиариль?
Элиан скептически посмотрел на меня.
– И зачем ей понадобилось использовать каких-то малолеток для решения своих проблем?
Кристер стоял к нам спиной и вглядывался в пугающую черноту за окном.
– Она нас изучает, – спокойно произнес он. – Пытается понять, на что мы способны. И сегодня ты, Дезали, продемонстрировала ей, что с тобой нужно держать ухо востро.
Проклятие! Предупрежденный враг – вооруженный враг. Если это был ее первый шаг – маленькая диверсия с целью проредить наши ряды и проверить наши возможности, то каким же будет второй? Мне снова стало дурно.
– Не забивайте голову ерундой. – Поставив бокал с недопитым вином на круглый столик, Элиан поднялся и направился к выходу. – Все, я на покой. Чего и вам желаю.
Навязывать свое присутствие солдату было глупо, поэтому я тоже откланялась и пошла к себе. Переоделась, легла в кровать. Сон не шел. Я вслушивалась в каждый шорох, вздрагивала от малейшего скрипа половицы или скрежета веток, царапавших окно.
Ну что за трусиха! Нет бы брать пример с Криста. Никогда не видела его напуганным. Даже сегодня, когда услышал о Сиариль, сумел сохранить хладнокровие и спокойствие.
Или на худой конец быть как Элиан. Тому, кажется, все нипочем. Сиариль не Сиариль, – что бы ни случилось, эльф всегда сохраняет хорошее расположение духа и, уверена, уже давно дрыхнет без задних ног. У меня же сна не было и в помине.
Проворочавшись в постели еще какое-то время, я поднялась, накинула на плечи тонкую шаль и, стараясь бесшумно ступать по скрипучему полу, вышла в коридор.
Стыдно признаться, но мне было страшно находиться одной в комнате. Поэтому придется напроситься к кому-нибудь в гости. Только к кому? Повернула было налево, чтобы поскрестись в дверь эльфа, но ноги сами понесли меня в противоположную сторону.
Только занесла кулак, собираясь постучать, как дверь распахнулась, и передо мной предстал Крист. Еще не ложился. Солдат был по-прежнему в темных кожаных брюках и светлой рубашке навыпуск, расшнурованной на груди. Волосы стянуты в хвост, только несколько темных прядок у лица выбились из прически. На шее татуировка – от плеча до мочки левого уха. Непонятный символ, который заинтересовал меня еще в первую нашу встречу. Непонятный, но при этом очень даже сексуальный.
Страх как-то быстро улетучился, затерявшись среди других шальных мыслей.
– Я… это… – начала неуверенно мямлить. Потом, стыдливо потупив взор, попросила: – Можно я побуду здесь? – Заметив, как темная бровь Криста поползла наверх, поспешно добавила: – Обещаю, приставать не буду.
Драгар тихонько рассмеялся и отошел в сторону, давая мне возможность пройти.
– Ну, это самое малое, чего я сейчас опасаюсь.
А это он зря. В последнее время я что-то часто теряю над собой контроль и за себя не ручаюсь. Что, если как раз сейчас соблазню красавчика?
– Вина? – предложил Кристер, не догадывающийся о моих фривольных фантазиях. Не дожидаясь согласия, плеснул кровавого напитка в два бокала.
Я благодарно улыбнулась и приняла рубиновый дар. Его пальцы невзначай коснулись моих и теплая волна пробежала по телу. Хм, если достаточно одного невинного прикосновения, чтобы меня бросило в жар, то что же будет, если мы гипотетически пойдем дальше? Разумеется, только гипотетически, потому как идти дальше никто из нас двоих не собирался.
Убеждая себя таким образом и уговаривая себя быть девочкой-паинькой, сбросила туфли, с ногами забралась на кровать и пригубила горьковатое на вкус вино. Как по мне, слишком крепкое. Наверное, стоит воздержаться, а то еще сорвет все тормоза. А может, как раз этого нам сейчас и не хватает?
Залпом опустошив свой бокал, Кристер взял подушку, бросил ее на кресло с явным намерением провести в нем остаток ночи. Моему разочарованию не было предела.
– Кровать большая, места на двоих хватит, – похлопала я по перине и сделала судорожный глоток. Ну вот, а только что уговаривала себя не пить. Совсем не умею держать слово. – Я ведь обещала не приставать.
– Зато я тебе ничего не обещал. – На его лице появилась хитрая улыбка. Такая непредсказуемая и такая соблазнительная.
У-у-у, так бы и зацеловала тебя до потери сознания!
Кристер плюхнулся в кресло, закинул ноги на стол, заложил руки за голову и мирно прикрыл глаза.
Золотистое пламя свечи освещало его сильные руки, подчеркивая каждый рельефный изгиб, широкую грудь и плечи, узкие бедра, перехваченные широким синим поясом. Вместе со мной огонь любовался высоким лбом солдата, его длинными прямыми ресницами, отбрасывающими тени на светлую кожу, тонкими губами, вкус которых никак не хотел стираться из моей памяти.
Ну что за непруха! И угораздило же влюбиться в мужика с железобетонной выдержкой. Другой бы на его месте уже сто раз наплевал на свое «хочу, но не могу» и все смог бы. И я бы не возражала.
К сожалению, вместо реальных ласк мне приходилось довольствоваться немым созерцанием и своими скромными, не искушенными в любовных играх фантазиями.
Здравый смысл попытался было вякнуть что-то насчет того, что я сама себя загоняю в угол и что мне следует брать пример с Криста, но слабая плоть быстренько спровадила его куда подальше и продолжала будоражить потаенные мысли.
– Я чувствую твой взгляд, – по-прежнему не открывая глаз, сонно пробормотал сиренеглазый.
– Хотела бы и я сейчас что-нибудь почувствовать! – буркнула я и, обняв подушку (так как больше обниматься, к сожалению, было не с кем), отвернулась от невозмутимого солдата.
Сон незаметно проник в мое сознание и стер самые сокровенные мечтания. Кажется, мне снилась богиня. Подобная неясному призраку, окруженному серыми клубами тумана, она бесшумно пересекла комнату, склонилась над спящим солдатом, намереваясь отравить его своим поцелуем.
Я хотела вскочить, заслонить собой любимого, но некая неведомая сила понесла меня, будто пушинку, и увлекла за собой в длинный туннель. На миг меня ослепило пронзительным белым светом. Молочное облако вскоре рассеялось, оставив меня одну посреди мрачной, погруженной во тьму церкви. Той самой, где мы…
– Сочетались священными узами брака, – зазвучал громкий голос, эхом отскакивая от цветных витражей.
Одна за другой стали вспыхивать свечи в высоких бронзовых канделябрах. Со старинных фресок сейчас на меня глазели лицемерные боги, изобличая в грехопадении.
Позади послышалась тяжелая поступь. Каждый новый шаг заставлял сердце безжалостно колотиться. Мне не было нужды оборачиваться, я и так понимала, кто стоит у меня за спиной.
Руки демона опустились на мои плечи, больно их сжали, и я почувствовала, как горячее дыхание обжигает висок.
– Кажется, ты позабыла о клятвах, данных возле этого алтаря.
Каменный постамент, у подножия которого мы стояли, охватили языки пламени. Трепеща и извиваясь, словно потревоженный клубок змей, они ползли вверх, к самому потолку, облизывали темный купол и с шипением возвращались обратно.
Постаралась, чтобы мой голос звучал как можно тверже.
– А мне кажется, это ты забыл о хорошо спланированном, но неудачном розыгрыше.
– Розыгрыш или нет, но ваши боги нас соединили. – Его губы коснулись моего виска – меня передернуло от отвращения. – Я все еще тебе муж, и ты все еще мне жена.
Меня охватила ярость. Вырвавшись из ненавистных объятий, развернулась и плюнула демонову отродью в лицо.
– Я не принадлежу тебе и никогда не буду принадлежать! Величайшей моей ошибкой было согласиться на фарс, который ты величаешь браком. И я уже тысячу раз пожалела об этом. Убирайся из моей жизни! Прочь из моих мыслей!