— Мне нужно вам кое-что сказать, — громко и резко сказала Эмма.
Все перестали жевать и уставились на нее.
Она прочистила горло.
— Я не Саттон.
Ваша дочь пропала.
Она, возможно, могла сбежать.
Ложка стукнулась о тарелку, брови миссис Мерсер сдвинулись.
Эмма приготовилась к чему-то ужасному — включится сигнализация, взорвутся фейерверки, из прачечной появится ниндзя и нападет, хоть к чему-нибудь, что покажет, что девушка в опасности.
Но мистер Мерсер только тряхнул головой и глотнул кофе кружки-ананаса с надписью «Алоха с Гавайев».
— Тогда кто же ты, скажи на милость? — спросил он.
— Я… Я Эмма, ее давно потерянная сестра-близнец.
Мы с Саттон должны были встретиться вчера.
Но она…пропала.
Миссис Мерсер быстро заморгала.
Мистер Мерсер обменялся с Лорел недоверчивыми взглядами.
— Прибереги фантазию для уроков английского.
Миссис Мерсер отщипнула кусочек круассана и толкнула блюдо Эмме.
— Я серьезно.
— Меня зовут Эмма, — сказала она, обращаясь ко всем.
— Эмма? И какая же твоя фамилия?
— Па… — начала Эмма, но Лорел со стуком поставила свою кружку с кофе на стол.
— Ты же не веришь ей, правда, мам? Она же просто пытается прогулять школу.
— Конечно, не верю.
Миссис Мерсер протянула Эмме сложенный листок бумаги.
— Твое расписание.
Лорел, не принесешь обувь и сумку нашей Спящей Красавицы?
— Почему я должна это делать? — заскулила Лорел.
— Потому что я не доверяю твоей сестре.
Миссис Мерсер схватила связку ключей с держателя в форме ананаса, висевшего возле радиотелефона.
— Она может опять завалиться спать.
— Ладно, — простонала Лорел и скрипнула креслом.
Эмма безучастно уставилась на блестящие медные пуговицы делового костюма миссис Мерсер, а потом — на новомодное хрустальное ожерелье у нее на шее.
Как такое могло произойти? Почему они ей не верят? Неужели это так нереально? Хотя, может, так и есть.
Даже если бы я хотела, чтобы мои родители поверили словам Эммы, все равно это звучало, как бред сумасшедшего.
Лорел вышла из комнаты и направилась в сторону лестницы.
— Огромное спасибо за прошлый вечер, ничтожество, — прошептала она Эмме, пройдя мимо нее.
Эмма отшатнулась, как будто Лорел ударила ее.
Но потом она вспомнила замечание Шарлотты.
«Ты снова продинамила Лорел?
Ты очень плохая сестра».
И сообщение от Лорел «Не за что, тварь».
— Я не кидала тебя.
Эмма повернулась и уставилась на Лорел, которая уже уходила.
— Я ждала Саттон, когда Меделин потащила меня на вечеринку.
Я ничего не могла сделать.
Лорел сделала шаг назад и остановилась прямо напротив Эммы.
— Конечно, Саттон.
Просто запомни наконец то, что я сказала тебе пару недель назад.
Я застряла в туалете в ресторане Red Door.
Бьюсь об заклад, что это ты все это подстроила, потому что знала, что мой телефон почти разряжен, ага?
У нее были натуральные тени и еле заметные веснушки на лице.
Её широкие челюсти усердно пережевывали жвачку.
— Где твой медальон?
Руки Эммы непроизвольно потянулись к ключице, потом беспомощно развелись.
Губы Лорел раскрылись.
Она испустила легкую насмешку.
— Я думала, что это твое фирменное, — сказала она ледяным тоном.
— Что-то, чего больше ни у кого нет.
— Его можно забрать у меня только вместе с головой! — она попыталась спародировать Саттон.
— Девочки, не ссорьтесь, — предупредил мистер Мерсер, проходя через кухню? чтобы взять портфель и ключи от машины.
— Да, не ругайтесь, — подхватила миссис Мерсер.
— Просто возьми сумки, хорошо? Это секундное дело.
Лорел повернулась и пошла в сторону лестницы.
— Чью машину вы возьмете? Твоя все еще у Мэделин, Саттон?
Миссис Мерсер повернулась к Эмме, выжидая.
Эээ… Да? — полуспросила Эмма.
— Мы возьмем мою, — закричала Лорел со второго этажа.
Миссис Мерсер выпроводила Эмму в коридор.
Нос Эммы втянул запах парфюма Fracas.
Она вгляделась в глаза женщине, как будто пытаясь передать кто она на самом деле… И кем не является.
Должна же она узнать собственную дочь, верно?
Но миссис Мерсер только положила руки Эмме на плечи.
Жилка на её шее немного вздулась.
— Ты можешь спокойно провести сегодняшний день? — спросила она и медленно выдохнула.
— Мы устраиваем грандиозную вечеринку через две недели.
— Ты можешь хоть оправдать наши усилия?
Эмма вздрогнула и поспешно кивнула.
По всей видимости, ей не поверят.
Лорел спустилась по лестнице с кучей сумок.
Она швырнула Эмме босоножки, которые выбрала миссис Мерсер, теннисную сумку и кожаную бежевую сумку.
Эмма заглянула внутрь сумки.
Голубой кошелек от Кейт Спейд Саттон и ее розовый айфон улеглись во внутренние карманы.
На дне сумки покоились ручки, карандаши, тушь от Диор и новенький айпад.
Эмма подняла брови.
Наконец-то она узнала как выглядит Айпад.
Миссис Мерсер открыла дверь шире.
— Убирайтесь отсюда.
Лорел шагнула с порога, ключи от машины позвякивали у нее в руках.
Серебряный брелок с цепью «От Тиффани и Ко» свисал с кольца.
Обувшись, Эмма последовала за ней.
У девушки сложилось ощущение, что если бы она не вышла сама, миссис Мерсер вытолкала бы ее за дверь декоративным веслом, которое стояло в углу в коридоре.
Как только Эмма вышла на улицу, она почувствовала как на лбу выступил пот.
Разбрызгиватели работали на лужайке через улицу, а маленькие дети в клетчатых школьных формах ждали автобуса на углу.
Лорел злобно смотрела через плечо Эммы, когда она переходила дорогу, ее высокие каблуки громко цокали.
— Дурацкий способ откосить от школы.
Она отключила сигнализацию.
После двух коротких сигналов черный VW Jetta, стоявший под баскетбольным кольцом, разблокировался.
— Твоя давно потерянная сестра? Как ты такое придумала?
Эмма снова огляделась.
Она все надеялась Саттон, готовую извиниться и объясниться, спокойно прогуливающейся по улице.
Вокруг цветущих кустарников роились пчелы.
Мимо проехал фургончик садовника.
Горный хребет светился в лучах восходящего солнца, где-то там был Сабино каньон.
— Привет лунатикам!
Эмма вздрогнула.
Лорел подошла к Эмме снова, на этот раз с белым конвертом в руках.
«САТТОН» было написано на нем заглавными буквами.
— Я нашла его под дворником.
Голос Лорел был наполнен злобой и недовольством.
— У тебя есть еще один секретный поклонник?
Эмма внимательно рассмотрела послание.
В правом верхнем углу было пятно от пыльцы.
Должна ли она открыть чужое письмо?
Лорел все смотрела, выжидая, и чавкала своей жвачкой у нее под ухом.
Наконец Эмма взглянула на Лорел.
— Может отойдешь? — это было похоже на Саттон.
Лорел фыркнула и отошла на несколько шагов.
Эмма открыла конверт и достала разлинованный листок бумаги.
Саттон мертва.
Никому не говори.
Продолжай играть свою роль…или ты будешь следующей.
Эмма быстро прошлась по саду, утро было пугающе безмолвно.
Школьный автобус завернул за угол и подобрал маленьких детей.
Когда он отъехал, скрип тормозов был похож на крики.
— Что там написано? — Лорел наклонилась.
Эмма быстро скомкала записку в своей руке.
— Ничего.
Еле слышно сказала Эмма.
Лорел скривила губы.
Потом она открыла пассажирскую дверь и указала на сидение.
— Просто садись.
Эмма так и сделала — неуклюже шлепнулась на сидение и уставилась прямо перед собой.
Ее сердце билось так сильно, что, казалось, могло взорваться.
— Ты такая странная, — сказала Лорел, заводя машину.
— Что с тобой такое?
Перед глазами стали метаться образы.
В ушах засвистел ветер.
«Да, что с тобой не так?» Я слышала, как Лорел повторяла этот вопрос снова и снова.
Слова колебались в сознании, становясь громче и громче.
Вдруг я увидела Лорел, которая сидела в темном гроте.
Блики света плясали на её лице.
Уголки её губ были опущены.
А глаза были в слезах.
«Да, что с тобой не так? Да, что с тобой не так?» Слова гудели в голове подобно колокольному звону.
Крошечная вспышка загорелась в глубине моего сознания.
Потом еще одна, и еще.
Все это было похоже на падающие домино, каскадом стоящие на сцене всей моей жизни.
Воспоминания.
Вдруг я отчетлива вспомнила, когда и где Лорел раньше спрашивала «Что с тобой не так?»
И не только это…
Глава 9ИМИТАЦИЯ — ЛУЧШАЯ ФОРМА ЛЕСТИ
— Вечеринка официально объявляется открытой, — прокричала я, выглядывая из большого валуна, за которым переодевалась в серебряное бикини.
Мои ноги были только что продепелированы, лицо — без единого прыщика, а волосы мягко сверкали в свете курортных огней.
Все взгляды принадлежали мне.
Гаррет присвистнул.
— Когда рядом ты горячие источники еще горячее.
Я усмехнулась.
— Ты и без меня это знаешь.
Гаррет привлек меня ближе.
Он погрузился в тёплую, бурлящую воду горячих источников курорта Клэйтон, тайного спа-курорта в тени гор.
Формально, нам никто не разрешал здесь находиться — источники были предназначены только для богатых посетителей — но это никак не могло остановить моих друзей и меня.
Мы всегда находили способ получить желаемое.
— Смелее, дорогая, — позвала Мэделин.
Она уже тоже погрузилась в горячую воду.
Ее волосы собраны на затылке в небрежный пучок, руки гибки от многочасовых занятий пилатесом и балетом, а жар от воды придает коже сексуальный блеск.
Мэдс всегда выглядела чуточку лучше меня, и это всегда бесило.
И она сидит близко к Гаррету, немного ближе, чем следовало.
Не то, что бы я слишком беспокоилась, что он может мне изменить — оба знали, что я убью их, если подобное случится — я просто хотела, чтоб Гаррет принадлежал только мне.